猫的觉醒（一）

终焉的猫

终焉之猫

十日终焉·同人

——在谎言与真相之间，我选择成为自己的神。

第一章 面试

钱多多醒来的时候，嘴里有一股铁锈味。

不，不对——她先闻到的不是铁锈味，是消毒水。那种刺鼻的、廉价的、像是把整个医院泡进福尔马林里的味道。然后是冷。冷从四面八方涌过来，从地板渗进脊椎，从墙壁漫进骨髓，像是她躺在一座冰棺里。

她睁开眼睛。

天花板是白色的。白色的灯管发出嗡嗡的响声，频率不太对，像是有只苍蝇卡在了镇流器里。她盯着那根灯管看了三秒，脑子里一片空白——不对，不是空白，是有什么东西被生生挖走了，留下一个形状很规则的洞。

她叫什么名字？

钱多多。

她为什么在这里？

不知道。

她从哪里来？

不知道。

钱多多慢慢坐起来，发现自己的手在发抖。不是因为冷，是因为怕。一种没有来由的、本能的恐惧，像是有什么东西告诉她：你已经死了。或者说，你正在死。

房间不大，大概十五平方米。一张桌子，两把椅子，桌上放着一个透明的玻璃球，里面有一枚骰子。对面坐着一个人——不，不是人，是一张脸。一张没有任何表情的脸，像是戴了面具，又像是脸本身就是面具。

“你好。”那张脸说，“欢迎来到终焉之地。”

钱多多的第一反应不是害怕，是困惑。她盯着那张脸看了很久，试图从五官中辨认出某种熟悉的东西，但失败了。那张脸太平整了，像是用橡皮擦擦掉了所有属于“人”的痕迹。

“你是谁？”

“这不重要。”那张脸说，“重要的是你。”

钱多多本能地觉得这句话有问题。一个不重要的人告诉一个什么都不知道的人“重要的是你”，这在逻辑上说不通。如果“你”真的重要，那么说话的人也应该是重要的——因为他在定义“你”。

但她没有反驳。因为她发现自己的喉咙很干，干到发不出足够尖锐的声音。

“我要给你一个游戏。”那张脸说，“规则很简单。你面前的玻璃球里有一枚骰子，你可以摇动它，得到一个点数。然后你要告诉我，这个点数是几。”

钱多多看向桌上的玻璃球。那枚骰子静静地躺在里面，红色的点数朝着上方——她看不清是几点，玻璃球有放大效果，画面是扭曲的。

“就这么简单？”

“就这么简单。”

“那答案不是很明显吗？”钱多多说，“我看不清，但骰子已经停了，点数已经确定了。我随便猜一个，概率是六分之一。”

那张脸沉默了一会儿。

“你说得对，”那张脸说，“但这不是规则的全部。”

“我知道。”钱多多说，“你的规则一定有隐藏条款。你是要我说出骰子的点数，还是要在我说出点数之后做点什么？或者——你根本不关心点数，你关心的是我说出点数这个行为本身？”

那张脸依然没有表情，但钱多多觉得它在笑。

“你很聪明。”那张脸说，“但聪明在这里不是好事。”

“为什么？”

“因为聪明的人死得更快。”

钱多多没有接话。她盯着那个玻璃球，脑子里有什么东西在飞速运转——不是思考，是求生本能。就像溺水的人会拼命抓住任何东西，她的思维在拼命抓住每一个细节。

玻璃球的位置在桌子的正中央，左右对称，前后也对称。这意味着一件事：无论她坐在哪一边，玻璃球到她面前的距离都是一样的。这个房间是对称的，没有给她任何优势或劣势。

椅子没有扶手，没有靠垫，坐上去会滑——这不是为了舒适，是为了让她保持紧张。人在不舒服的椅子上会不自觉地前倾，重心前移，心理上也会处于“进攻”或“防御”的状态。

那张脸。那张脸没有瞳孔，或者说瞳孔的颜色和眼白一样，看起来像是两个空洞。钱多多见过这种眼睛——在标本上。福尔马林里泡着的标本，眼睛就是这样，没有焦距，没有神采，像两颗玻璃珠。

“我可以放弃吗？”钱多多问。

“不可以。”

“那我拒绝回答呢？”

“你会死。”

“死是什么感觉？”

那张脸终于有了一点变化。它的嘴角微微上翘，幅度很小，小到如果不是钱多多一直在观察就根本注意不到。

“你不知道吗？”它说，“你已经死过一次了。”

钱多多觉得自己的心脏被人攥住了。

“你什么意思？”

“字面意思。”那张脸说，“你已经死过一次了。现在的你，是第二次活着的你。”

钱多多想反驳，但她发现自己反驳不了。因为她确实什么都不记得。不是那种“忘了昨天吃了什么”的忘记，是那种“不知道自己是谁”的忘记。像是有人用橡皮把她的人生从头到尾擦了一遍，只剩下一个名字——钱多多。

“我不记得了。”她说。

“当然不记得。”那张脸说，“因为你没有敲响回响。”

“回响？”

“那是之后的事。”那张脸说，“现在，请告诉我，骰子的点数是多少？”

钱多多深吸一口气。她知道自己必须做出选择。不是选点数，是选怎么死——或者说，怎么活。

她看向玻璃球，看向那枚骰子。

然后她说：“六点。”

那张脸没有动。

“确定吗？”

“确定。”

“为什么？”

“因为我不确定。”钱多多说，“你让我猜一个我已经看不见的点数，这本质上是个概率问题。但你说规则不完整，这意味着无论我说什么，你都有办法让我输。所以唯一的赢法，不是猜对点数，是让你觉得我值得活。”

那张脸沉默了很久。

久到钱多多以为自己要死了。

然后那张脸站起来——不，不是站起来，是升起来。像是坐在一个升降台上，慢慢地、匀速地升高，最后消失在白色的天花板里。

房间的墙壁开始褪色。白色变成灰色，灰色变成黑色，黑色裂开，露出后面的——另一个房间。

更大的房间。里面有桌子、椅子、人。

很多很多人。

他们坐在地上，靠在墙边，蜷缩在角落里。每个人的表情都不一样，但眼睛是一样的——那种被吓坏了的、失去了所有安全感的动物的眼睛。

钱多多走进这个房间，发现自己的腿在发抖。

一个男人靠在最近的墙上，抬头看她。

“恭喜。”那男人说，“你活下来了。”

“这里是哪里？”

“终焉之地。”男人说，“一个让你想死又不敢死的地方。”

“你是谁？”

男人笑了笑，笑容里有一种钱多多看不懂的东西——不是善意，不是恶意，是一种很深的、很旧的疲惫。

“我叫陈俊南。”他说，“你可以叫我大娃。”

第二章 道

陈俊南告诉钱多多的事情，她花了一个小时才消化完。

但这不代表她信了。

“你的意思是，”钱多多坐在地上，抱着膝盖，“这里是一个……死了之后来的地方？”

“不一定。”陈俊南说，“有人是死了来的，有人是快死了来的，有人是睡着了来的。来这里的标准不是‘死亡’，是‘资格’。”

“什么资格？”

“不知道。”陈俊南说，“没人知道。如果你知道了，你大概就能离开这里了。”

“怎么离开？”

“赚道。”陈俊南指了指窗外——钱多多这才注意到，这个房间有一扇窗户，外面是一条街道，街道上有行人，有建筑，有灯光，看起来像一个正常的小镇。“三千六百颗道，就可以离开。”

“三千六百？”钱多多皱眉，“为什么是这个数字？”

“因为三千六百是六十的平方。”陈俊南说，“六十是甲子的数字。甲子是一个循环的开始。这里的一切都和循环有关。”

“什么循环？”

陈俊南没有回答。他指了指窗外的一座钟楼——那座钟楼很高，通体白色，钟面是金色的，指针停在某个位置。

“你看那座钟。”他说，“现在是下午三点。十天之后，下午三点，钟会敲响，所有人都会化成血水。然后从头再来。”

钱多多盯着那座钟，觉得自己的脑子不够用了。

“十天一次循环？”

“对。”

“那赚道的意义是什么？”

“意义？”陈俊南笑了，“没有意义。就像你活着的时候赚钱一样，赚了花，花了赚，你以为你在积累什么，其实你只是在维持一个永远不会结束的游戏。”

“那为什么要赚？”

“因为不赚会死。”陈俊南说，“而且不是普通的死，是那种……你会忘记一切，然后重新开始，然后再次经历同样的恐惧、同样的绝望、同样的死亡。一次又一次，永远。”

钱多多沉默了。

她想起面试房间里那张没有表情的脸，想起那句“你已经死过一次了”。

“所以我之前……”

“对。”陈俊南说，“你已经在这里活了不知道多少次了。只是你没有回响，每次循环结束，你的记忆就会被清空，重新开始。”

“回响是什么？”

“一种……能力。”陈俊南说，“有些人能在循环中保留记忆，有些人甚至能获得超乎常人的力量。触发回响需要一个契机——极度疼痛、愤怒爆发、濒死体验……每个人的契机都不一样。”

“你有回响吗？”

陈俊南没有回答。他从口袋里掏出一枚硬币，在手指间翻转。硬币在灯光下闪烁，时而是正面，时而是反面，速度快到钱多多看不清。

“你觉得呢？”他说。

钱多多盯着那枚硬币，突然觉得这个男人很危险。不是那种拿着刀追着你砍的危险，是那种——你永远不知道他在想什么的危险。

“你为什么帮我？”她问。

“因为你叫我大娃。”陈俊南说，“上一个叫我大娃的人，是我兄弟。”

“他人呢？”

陈俊南把硬币收进口袋。

“在找我的路上。”

钱多多没有追问。她有一种直觉，这个男人说的每一句话都可能是真的，也可能是假的，而且他自己可能也不在乎真假。

“接下来我要做什么？”她问。

“先活下去。”陈俊南说，“十天之后就是循环，但在这十天里，你必须赚到足够的道来维持你的‘存在’。如果没有道，你会被提前抹杀。”

“怎么赚道？”

“玩游戏。”陈俊南站起来，走到窗边，指了指街道尽头的一栋建筑。“那里有一个游戏场，每天都有生肖主持游戏。赢了有道，输了……可能会死。”

“生肖是什么？”

“游戏的裁判。”陈俊南说，“分为人级、地级、天级。越往上越强。生肖不能回响，但他们有别的能力。”

“什么能力？”

“制定规则的能力。”陈俊南说，“在游戏里，生肖就是神。他们制定规则、解释规则、执行规则。你说的话在他们面前不算数，他们说的话才是真理。”

钱多多觉得自己的胃在收缩。

“这不公平。”

“当然不公平。”陈俊南说，“公平是活着的人才有资格谈的东西。在这里，你只有两个选择：赢，或者死。”

他转过身，看着钱多多，眼神突然变得认真起来。

“但我可以告诉你一件事，”他说，“在这里，规则不是不能打破的。只要你够聪明，够狠，够不要脸，你可以把任何规则变成你的武器。”

“怎么变？”

“说谎。”陈俊南说，“这是这里唯一真正有用的技能。”

钱多多看着他的眼睛，发现自己还是看不透他。

“你在说谎吗？”她问。

陈俊南笑了。

“你觉得呢？”

第三章 猫

钱多多花了三天时间才弄明白“猫”是什么。

“猫”不是一个组织，至少不是一个传统意义上的组织。它更像是一种身份、一种标签、一种——“你是自己人”的信号。

“猫”的成员不穿制服，不喊口号，不交会费。他们甚至不一定互相认识。但当你提到“猫”的时候，所有人的反应都一样：沉默，然后点头。

因为“猫”做的事情很简单——他们为外面的人赚钱。

“终焉之地有一个机制，”陈俊南解释，“你在这里赚到的道，可以兑换成现实世界的钱。你的家人会收到一笔汇款，来自一个不存在的账户，查不到来源。”

“为什么？”

“因为这里是冥界。”陈俊南说，“或者类似冥界的东西。你死了，但你的家人还活着。你想让他们过得好一点，就只能在这里拼命。”

“所以‘猫’是……”

“一群死了还在打工的人。”陈俊南说，“我建立的。”

钱多多看着他，试图从这张脸上找到某种英雄主义的光辉，但失败了。陈俊南说起这件事的时候，语气就像在说“我今天早上吃了包子”。

“为什么叫‘猫’？”

“因为猫有九条命。”陈俊南说，“在这里，你需要的不是力量，是命。命越多，活得越久。”

“你活多久了？”

陈俊南没有回答。他从口袋里掏出那枚硬币，再次在手指间翻转。

“你知道这里最可怕的是什么吗？”他说，“不是死亡，不是循环，不是游戏。是时间。当你在这里活了足够久，你会发现你开始忘记外面的事情。你忘记你妈妈的脸，忘记你家的门牌号，忘记你最喜欢的菜是什么味道。最后，你会忘记自己为什么要活着。”

“然后呢？”

“然后你就变成了原住民。”陈俊南说，“那些NPC，那些没有记忆、没有过去、没有未来的人。他们曾经也是参与者，只是活得太久，把自己活丢了。”

钱多多觉得自己的喉咙又干了。

“你怕吗？”她问。

“怕。”陈俊南说，“所以我建立了‘猫’。不是为了赚钱，是为了记住。每一次汇款，都是一次提醒——外面有人等你。你不能丢。”

钱多多沉默了很久。

“我加入。”她说。

陈俊南看着她，眼睛里有一种很难形容的东西。

“你知道你加入的是什么吗？”

“知道。”

“你知道你会面对什么吗？”

“不知道。”钱多多说，“但我知道我不加入的话，我会一个人死在这里。然后循环，然后继续死。至少加入你们，我能死得有点意义。”

陈俊南把硬币抛起来，硬币在空中转了几圈，落回他手心。

“行。”他说，“从现在起，你是猫。”

他摊开手，硬币朝上——是反面。

“猫不需要正面。”他说，“我们活在反面。”

钱多多加入“猫”之后，才知道这个组织比她想象的要大得多。

陈俊南是创始人，但他不管事。真正管事的是一个叫乔家劲的男人——一个看起来像打手、说话像土匪、但笑起来像孩子的广东人。

“叫我乔二娃。”他伸出手，手掌粗糙得像砂纸。“你就是新来的？”

“钱多多。”

“钱多多？”乔家劲笑了，“好名字。在这里，钱越多越好。”

“这里又不用钱。”

“道就是钱。”乔家劲说，“三千六百颗道，就是你的命。”

乔家劲带她参观了“猫”的据点——一栋不起眼的居民楼，三楼有一套打通的大房子，里面住着十几个人。

“这些都是猫？”钱多多看着房间里的人——有人在打牌，有人在睡觉，有人在吃东西，看起来和普通合租屋没什么区别。

“都是。”乔家劲说，“但每个人做的事情不一样。有人负责赚道，有人负责传递消息，有人负责战斗。”

“战斗？”

“你以为赚道是靠玩游戏？”乔家劲摇头，“游戏只是最基础的方式。真正的道，是从生肖手里抢来的。”

“抢？”

“赌命。”乔家劲说，“你和生肖赌，赢了，你拿它的道，拿它的命。输了，你死。”

“这不是找死吗？”

“不找死，怎么活？”乔家劲笑了，“你以为这里是什么地方？这里是终焉之地。你越是怕死，死得越快。”

钱多多突然觉得自己加入了一个疯子俱乐部。

但她没有后悔。

因为在接下来的几天里，她见到了“猫”的其他人——张三，一个沉默寡言的女人，手指上永远缠着绷带，据说她的回响是“巧物”，能用任何东西做出工具；李四，一个看起来很老实的男人，说话前要想很久，据说他的回响是“探囊”，能从空无一物的地方掏出东西。

还有排在钱多多前面的人——陈大娃，乔二娃，张三，李四，钱五。

钱多多是第五个。

“前面四个人，”陈俊南说，“你是第五个。所以你叫钱五。

“这名字也太随便了。”

“在这里，名字不重要。”陈俊南说，“重要的是你还活着。”

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