青辞令
他的座位被安排在左侧最末的位置，靠近殿门，是所有宾客中离皇帝最远的地方。
赵五站在殿外，不能入内。沈昭宁独自一人，在那张矮案前跪坐下来。
案上摆着几碟精致的点心，还有一壶酒。酒是宫中特酿的桂花酒，香气清雅，但沈昭宁没有动。
他安静地跪坐着，双手交叠放在膝上，目光低垂，姿态恭顺得无可挑剔。
殿中其他人的目光渐渐从他身上移开，三三两两地低声交谈起来。
“那就是燕王的儿子？看着倒是不像北境人。”
“听说燕王在北边打了胜仗，朝廷就把他儿子弄来了。啧啧，这意思谁不明白？”
“嘘，小声点。今日这宴，可没那么简单。”
沈昭宁耳力极好，那些窃窃私语一字不漏地落入耳中。他面色不变，像是什么都没听见。
这时，殿外传来一阵脚步声，伴随着内侍尖细的唱喝声——
“太子殿下到——”
众人纷纷起身行礼。
沈昭宁跟着站起来，垂首而立。
太子赵珩穿着一身杏黄色常服，头戴金冠，面如冠玉，步履从容地走进殿来。他脸上带着温和的笑意，目光在殿中扫了一圈，最后落在沈昭宁身上。
“这位便是燕王世子吧？”赵珩的声音温润如玉，让人听着便觉得亲切。
沈昭宁躬身行礼：“燕王府沈昭宁，见过太子殿下。”
“不必多礼。”赵珩走上前，虚扶了一下，“世子远道而来，一路辛苦了。”
他的语气真诚，态度亲切，像是真的在关心一个远道而来的客人。但沈昭宁注意到，赵珩扶他时，手指只是虚虚地碰了碰他的衣袖，根本没有碰到他的手臂。
这是一种极其微妙的距离感——表面上亲近，实际上保持着安全距离。
沈昭宁心中了然，面上却露出恰到好处的感激：“多谢太子殿下关怀。”
赵珩笑了笑，在他旁边的位置上坐下——当然，是更靠近龙椅的位置。
他坐下后，便与旁边的官员低声交谈起来，没有再与沈昭宁说话。那种恰到好处的冷淡，像是在告诉所有人：我对燕王世子以礼相待，但仅此而已。
沈昭宁重新跪坐下来，继续保持着那副恭顺的姿态。
又过了一会儿，殿外传来一阵喧哗。
“三皇子殿下到——”
三皇子赵璟大步流星地走进殿来。他与太子的温润不同，生得更加英武，眉宇间有一种咄咄逼人的锐气。他穿着一身靛蓝色锦袍，腰间佩着一柄镶金嵌玉的长剑，走起路来虎虎生风。
“哟，都来了？”赵璟的声音洪亮，带着几分张扬。
他的目光在殿中一扫，径直落在沈昭宁身上，大步走了过来。
“你就是燕王的儿子？”赵璟居高临下地看着沈昭宁，目光中带着几分审视，几分不屑。
沈昭宁起身行礼：“燕王府沈昭宁，见过三皇子殿下。”
赵璟没有说“免礼”，而是上上下下地打量了他好一会儿，才慢悠悠地开口：“长得倒是不像你父亲。燕王在北边可是出了名的虎将，怎么生了个儿子跟个书生似的？”
这话说得极为无礼，殿中顿时安静下来，所有人都看向沈昭宁。
沈昭宁面色不变，声音平稳：“臣自幼体弱，不习弓马，让殿下见笑了。”
赵璟挑了挑眉，似乎没想到他会这么平静地认下来。他哼了一声，没有再说什么，走到自己的位置上坐下。
沈昭宁重新跪坐下来。
他能感觉到，赵璟的目光依然落在自己身上，像一头盯上猎物的猛兽，带着毫不掩饰的敌意。
三皇子赵璟，淑妃所出，外戚是淮南王家。在朝中，他是太子最大的竞争对手。而燕王的十万北境铁骑，是他一直想拉拢的势力。
如今燕王的儿子来了长安，赵璟当然不会放过这个机会——只不过，他的方式不是拉拢，而是施压。
一个质子，如果被他吓住了，以后就可以随意拿捏。如果被他激怒了，在宫宴上失态，那就更好了——一个不知礼数的质子，在皇帝面前失了分寸，只会让燕王更加被动。
不管沈昭宁怎么应对，赵璟都不吃亏。
沈昭宁想明白了这一层，心中反而更加平静。
赵璟想看他失态，他偏不。
就在这时，殿外传来内侍尖利的长喝——
“陛下驾到——”
所有人立刻起身，整衣肃立。
永昭帝赵元从殿后缓步走出。
他四十余岁，面容清瘦，颧骨微高，两鬓已经有了白发。穿着一身玄色常服，头上只戴了一顶乌纱翼善冠，比起太子和三皇子的华服，反而显得朴素。
但他的眼睛极为锐利。
那双眼睛不大，眼尾微微上挑，目光却像是能看穿人心一般。他只是随意地扫了一眼殿中的众人，所有人都感到了一种无形的压力。
沈昭宁垂首站着，没有抬头。
他感觉到那道目光从自己身上掠过——很快，几乎是一瞬间的事，但他背上还是起了一层细密的冷汗。
不是因为恐惧，而是因为警觉。
这个皇帝，比传说中更加危险。
“都坐吧。”永昭帝在主位上坐下，声音不大，但整个殿中都听得清清楚楚。
众人谢恩后落座。
永昭帝端起酒杯，目光扫过众人，最后落在沈昭宁身上。
“燕王世子。”
沈昭宁立刻起身，跪在殿中：“臣在。”
“抬起头来，让朕看看。”
沈昭宁抬起头，目光与永昭帝对视了一瞬，随即恭敬地垂下。
那一瞬间的对视，他已经看清楚了永昭帝的表情——没有敌意，也没有善意，而是一种审视，像是在看一枚棋子，计算着这枚棋子能在棋盘上发挥多大的作用。
“嗯。”永昭帝点了点头，“长得像你母亲。”
这句话让殿中所有人都愣了一下。
沈昭宁也微微一怔。
他的母亲——那个生他时难产而死的女人，据说是江南谢家的旁支女子，身份低微，容貌出众。燕王当年纳她为妾，不过是一时兴起。她死后，燕王府里几乎没有人提起过她。
永昭帝为什么会知道她长什么样？
“谢陛下。”沈昭宁压下心中的疑惑，平静地回道。
永昭帝没有再说什么，举起酒杯：“今日为燕王世子接风，朕敬你一杯。”
“臣不敢。”沈昭宁双手举杯，“臣敬陛下。”
他仰头饮尽杯中酒，动作干净利落。
永昭帝也饮了杯中酒，放下酒杯，淡淡道：“燕王在北境劳苦功高，朕心中感念。你既来了长安，就在这儿好好住下。朕会让太子多照看你。”
这话说得冠冕堂皇，但所有人都听出了弦外之音——
“好好住下”，就是别想走。“太子照看”，就是给我盯紧了。
沈昭宁叩首：“臣叩谢陛下隆恩。”
宴席正式开始。
宫女们鱼贯而入，送上热菜。丝竹之声响起，舞姬在殿中翩翩起舞。觥筹交错间，气氛渐渐热络起来。
但沈昭宁始终保持着那份恭顺和安静，不多说一句话，不多喝一杯酒。
他注意到，太子赵珩时不时地看向他，目光温和但审视。三皇子赵璟则与旁边的官员高声谈笑，时不时投来一个不屑的眼神。
他还注意到，殿中有一个位置是空的。
那个位置在右侧靠前的位置，仅次于太子和三皇子的座次，显然是一位身份极高的朝臣。
是谁没来？
沈昭宁心中闪过这个念头，但没有表露出来。
宴至中途，永昭帝以身体不适为由先行离席。他一走，殿中的气氛顿时松弛了许多。
赵璟第一个站起来，端着酒杯走到沈昭宁面前。
“燕王世子，本宫敬你一杯。”
沈昭宁起身，端起酒杯：“臣不敢当。”
赵璟凑近了一些，压低声音，只有两个人能听到：“你父亲在北边很威风啊。十万铁骑，打得北狄屁滚尿流。不过——”他笑了笑，笑意不达眼底，“你说这十万铁骑，到底是朝廷的，还是你父亲私人的？”
沈昭宁握着酒杯的手纹丝不动，声音平静：“北境铁骑，自然是朝廷的兵马。家父不过是替陛下镇守边疆，尽臣子本分。”
“哦？”赵璟挑眉，“臣子本分？那你这个做儿子的，来长安也是尽臣子本分？”
“正是。”
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