完结了！

他微微闭了闭眼，将心底那一点属于私人的向往轻轻收好。再次睁开双眼，眼底只剩下君王沉静如山的笃定。

他不能回头，也不必回头。

那条充满自在欢愉的小路，他已经再也走不回去。可他亲手为整个国家，铺出了一条通往光明的大道。

纵然自己永远困于王座，失去少年的自由，他也，永不后悔。

玄色绣金线的冕服沉重地压在肩头，繁复的珠旒垂落眼前，一粒粒玉珠随着他极轻的呼吸微微晃动，隔开殿外万千浮世。高高的白玉阶在脚下无限延展，文武百官垂首立于两侧，鸦雀无声。所有人抬着头仰望他们的君主，看见的永远是一副无悲无喜、威严冷硬的模样。

没有人知晓，很多年前，这副被万民寄予厚望的躯壳里，也曾住着一个贪慕山野清风的少年。

那时的宫墙还没有这般牢不可破。尚未被储君枷锁捆住的他，总爱趁着暮色溜出皇城。一身粗布短衫，束起长发，混在市井人流之中，去看长街灯火，去听江湖闲话。他会沿着城外蜿蜒的小路漫无目的地往前走，春拾野花，秋捡落叶，风吹过耳畔的时候，他可以什么都不去想，不必背负储位之争，不必算计朝堂权谋，不必提前背负一整个江山沉甸甸的命运。

那条小路，藏着他此生仅有的无忧无虑。

他曾无数次幻想，若是生在寻常人家，一生会是什么模样。不必坐至高无上的龙椅，不用批阅堆积如山的奏折，不用在无数个深夜权衡利弊，把真心一层一层裹上坚硬的外壳。寻一处山明水秀之地，朝起观云，暮听晚风，闲时走遍四海山河，便是最好的结局。

可命运从来不给人选择的余地。

一场席卷朝野的动乱，先皇猝然崩逝，诸王虎视眈眈，朝堂分崩离析，边境战火连绵。满目疮痍的家国，毫无预兆落到了尚且年轻的他身上。无数双眼睛盯着那一张空置的王座，一旦他退后半步，整个王朝便会坠入无底深渊，血流成河。

那一日，他站在曾经无数次出逃的城门下。城外那条熟悉的小路芳草萋萋，在落日里向着远方无限延伸。只要抬脚，他依旧可以奔赴向往的自由。

身后是摇摇欲坠的江山。

他终究，转过身，踏入了朱红宫墙。

自登基那一日起，少年彻底死在了里面。

日复一日，年复一年。

天还未亮便要起身早朝，深夜烛火长明，案头的奏折永远堆积如山。他要平衡权臣势力，安抚躁动的藩王，修订律法，赈济灾荒，调配粮草抵御外敌。每一道诏令落下，牵系无数百姓的生死祸福。他必须思虑周全，不能有半分私情，不能流露半分软弱。

君王是天下的君王，唯独不再属于他自己。

有人在暗地里揣测，新帝冷酷寡情，天生就适合坐在冰冷的王座之上。只有他自己清楚，每一个孤冷无眠的长夜，心底都会浮现出那条小路的影子。草叶沾着晨露，林间有飞鸟啼鸣，没有叩拜的臣民，没有无休止的算计。

那是他永远回不去的旧梦。

偶尔处理完政务，已是三更。他独自一人走上皇宫最高的摘星台，凭栏远眺遥远的天际。目光望向城池之外，望向那条小路延伸而去的方向。晚风掀起宽大的袍角，四下万籁俱寂，没有人看见君王眼底一闪而过的怅然。

他会短暂地放任自己，去想一想另一种人生。

如果当年，他选择逃走了呢。

念头仅仅只是一闪，便被他硬生生掐断。

世上从没有两全之法。

有人要奔赴山野，便总得有人留下来守住人间。他舍弃一己之欢愉，换来万千子民安稳度日。这笔交易，从他决定戴上沉重冕冠的那一刻，便已经敲定。

内侍轻轻走上高台，垂首躬身，低声提醒夜深露重，请陛下回殿歇息。

他缓缓收回眺望远方的目光，面上转瞬恢复惯常的淡漠沉稳。方才一瞬翻涌的念想，重新深深锁进灵魂最深的角落，永不示人。

“备驾，回御书房。”

平淡无波的一声吩咐，听不出任何情绪。

长长的回廊响起脚步声，衣料摩擦地面，寂静空旷的皇宫被夜色包裹。漫漫长路，只有他一个人孤独地往前走。

王座是至高无上的权柄，亦是一座终身的囚笼。他自愿走进这座牢笼，将一生的自由作为献祭。

往后岁岁年年，他都要被困在这里。

看旁人奔赴山野，看世人遍历人间烟火，而他只能立于高台之上，俯瞰整片由他亲手托举起来的盛世。

偶尔民间传来歌谣，称颂当今圣主贤明，国泰民安。大街小巷，无数百姓沿着乡间小路踏青游春，嬉笑喧闹的声音隔着重重宫阙隐隐飘进来。

他立于雕花窗棂之后，远远听着那些鲜活热闹的人间声响。

唇角极淡地勾起一丝微不可察的弧度。

那条铺满欢愉的小路，他永远再也踏不上去。

可千千万万的子民，可以。

他失去了属于一个人的路。

却给举国苍生，铺就了一条宽阔平坦、通向光明的康庄大道。

珠旒垂落，遮住眼底一闪而过的情绪。

所有未竟的向往，所有被埋葬的少年意气，全部化作他治理山河的决心。

纵使一生困于九重宫闱，困于冰冷王座。

纵使余生漫漫长夜，只剩孤影相伴。

他也永不后悔。

天边一轮冷月高悬，洒下清辉，铺满整座恢弘皇城。

君王的路，没有回头的选项。

前路山高水远，他将一个人，孤独地走到底。

岁月一晃，便是十数载光阴。

王朝在他的掌心里日渐繁盛，边境熄了烽火，仓廪充实，阡陌之间处处皆是烟火。史官落笔一卷又一卷，字字皆是对一代明君的赞颂。举国上下，人人都感念帝王的恩德，却没有谁愿意去深究，这位永远冷静自持的君主，心底埋着一桩怎样无人知晓的憾事。

暮春的一日，处理完整日公务，天色将晚。内侍呈上来一卷地方呈送的风物图卷，画的是城外郊野的春景。青石板小路蜿蜒穿过漫山遍野的野花，游人三三两两，缓步闲行。

他指尖轻轻抚过纸面那条细细勾勒出来的小路，指腹微微一顿。

一晃许多年过去，那条路应当还在。草木岁岁枯荣，春风年年如约而至，只是路上再也不会出现一个肆意奔跑的少年。

“陛下，可要择一日出城巡游？”贴身内侍小心翼翼开口提议。朝野之中数次上书，请帝王踏访民间，看一看他亲手缔造的盛世。

屿珩沉默良久，缓缓摇了摇头。

不必去了。

一旦踏足那条路，深埋多年的心绪难免泛起涟漪。君王不能有软肋，不能生出半分贪恋。倘若他亲眼看见那份自己舍弃的自由，那长久以来牢牢筑起的心防，或许会裂开一道缝隙。他身居万人之巅，一丝一毫的私情，都有可能成为日后被人拿捏的破绽。

他早已没有任性的资格。

夜色缓缓吞没整座皇宫。他遣退了所有侍从，独自登上摘星台。晚风比往年更加温和，带着远处城郊花草淡淡的香气，遥遥一缕，飘进森严宫墙。

他抬起手，虚虚朝着城外的方向伸出去。仿佛指尖可以触到漫山的春风。

少年时期的画面一幕一幕掠过脑海。奔跑时扬起的衣摆，落在肩头的花瓣，毫无顾忌的大笑，无牵无挂的黄昏。那是被他亲手留在过往里的自己。

他轻声开口，只有晚风听见这句埋藏了一辈子的私语。

“我把天下护好了。唯独，没能护住当年的我。”

话音消散在风里，不留半点回音。

他收回手臂，垂落于宽大的冕服袖中。眼底转瞬将所有柔软尽数敛去，重新覆上一层亘古不变的沉静。

他这一生，注定要做万民的靠山。至于那个向往山野小路的少年，就永远安放在记忆深处吧。

人间千万条自在的路，任由世人尽情去走。

而属于他的路，只有脚下这座通往王座的白玉长阶。

他转过身，一步步沿着石阶往下走。背影孤挺，融进深沉的暮色里。

盛世绵长，君王的孤独，亦没有尽头。3