治愈灵狐

接连几日晴好，周小离算着百味斋的供货日期，天不亮便背上竹篓，带上提前备好的干粮，往后山悬崖洼地赶。如今她对这条路早已熟稔，灵狐虽不次次现身，却总会在林间留下隐约踪迹，一路行来，她心里还盘算着，多采些蜜香藤和清韵香草，除了供货，再熬些果酱存着，以备不时之需。

越靠近洼地，风里的气息却越发不对，没有了往日醇厚清甜的蜜香，反倒夹杂着一股草木断裂的苦涩味，还有淡淡的血腥味。周小离心头猛地一沉，脚步不由得加快，原本轻快的步伐，渐渐变得沉重，一股不祥的预感死死攥住她的心。

穿过那片隐蔽的灌木丛，眼前的景象让她瞬间僵在原地，浑身血液仿佛都凝固了。

往日里繁茂翠绿的蜜香藤，被人肆意大量割走，粗壮的藤蔓只剩光秃秃的半截断茬，断面泛着新鲜的青汁，不少还被粗暴地踩进泥土里，稀稀拉拉耷拉在山石间，毫无生机。更让她揪心的是，那些稀有的清韵香草，竟被人连根拔起，只留下一个个空荡荡的土坑，散落的叶片被踩得稀烂，满地都是残藤碎叶，原本生机盎然的崖间洼地，变得一片狼藉，满目疮痍。

“不……”周小离失声轻喃，竹篓从臂弯滑落，摔在地上，她却浑然不觉，踉跄着往前跑去，指尖抚过冰凉的断藤，心像被狠狠揪住，疼得喘不过气。这是她全家生计的指望，是她好不容易守住的秘地，竟被人毁成这般模样。

而在空地正中央，那道雪白的身影蜷缩在石块旁，周小离瞳孔骤缩，疯了一般冲过去。

是灵狐。

它往日蓬松如雪的毛发，此刻沾满了泥土和暗红的血迹，左前腿软软地垂着，皮毛被撕开一道深深的伤口，血肉模糊，脖颈处的淡粉疤痕旁，又添了新的伤痕。它听到动静，艰难地抬起头，琉璃般的眼眸黯淡无光，看到周小离，发出一声微弱又委屈的轻哼，身子微微颤抖，却依旧强撑着挡在仅剩的几株弱小蜜香藤前，显然是拼尽全力，和偷采者缠斗过。

周小离蹲下身，动作轻柔得不敢触碰它的伤口，眼眶瞬间泛红，声音哽咽：“是不是他们伤了你？傻东西，怎么不躲……”掌心触到灵狐温热却虚弱的身子，心疼与愤怒瞬间冲上心头，烧得她浑身发烫。

她终于确定，那日洼地留下的神秘脚印，绝非偶然。偷采者已经摸清了秘地的位置，明目张胆地前来掠夺，还对守护此地的灵狐下了狠手。

【叮！检测到核心资源遭恶意破坏，灵狐负伤，触发临时任务【守护秘地】，任务要求：查明偷采者身份，保护剩余蜜香藤，治愈灵狐，任务奖励：系统能量+30，解锁初级陷阱制作技巧，灵狐亲密度提升】

系统提示音响起，却压不住周小离心底的怒火。她轻轻抱起灵狐，小心翼翼避开它的伤口，灵狐温顺地靠在她怀里，温热的呼吸拂过她的衣襟，愈发让她下定决心。从前她只想着靠着这片洼地的资源，养家还债，是独享资源的私心；可此刻，看着满目狼藉的秘地和受伤的灵狐，她心里只剩一个念头——她必须守护好这里，这是她和家人的底气，是救过她的灵狐的家，绝不能任由恶人肆意糟蹋。

她强压着心头的愤恨，仔细查看现场，试图找到偷采者的线索。地面上除了杂乱的脚印，还有一道浅浅的车辙印，一直延伸到山路口，显然偷采者是有备而来，带了工具和容器，大批量割走了蜜香藤。而在断藤旁，她发现了一小块碎布片，是深蓝色的粗布，料子粗糙，并非寻常农户所穿，反倒像是镇上糕点铺伙计的工服，又或是外乡行商的装束。

周小离攥紧那块碎布，脑海里瞬间交织起所有线索——李叔口中那位买走借据的外乡债主，一直对蜜香藤来源耿耿于怀的苏婉娘家，还有清河镇上与百味斋竞争多年的另一家糕点铺福兴斋，每一个都有偷采的动机。

苏婉娘家祖上本就靠稀有香料为生，对蜜香藤了如指掌，难保不会派人私自采摘；福兴斋眼见百味斋推出新款果酱糕点，生意日渐红火，心生嫉妒，派人毁了原料来源也在情理之中；而那位神秘的外乡债主，本就冲着蜜香藤而来，买借据不成，便直接动手掠夺，更是极有可能。

多条线索缠在一起，让偷采者的身份变得扑朔迷离，却也让周小离彻底清醒。她不能再被动等待，更不能独自硬扛。守护这片秘地，单靠她和灵狐远远不够，设陷阱警戒是眼下的应急之策，可长久来看，她必须找个靠山。

苏婉，是她第一个想到的人。

虽说苏婉此前谈判时步步紧逼，对蜜香藤也心存窥探，但两人毕竟有独家供货的合作，蜜香藤被毁，百味斋也会断了原料，损失惨重。苏婉在清河镇人脉广，有实力，若是能和她坦诚秘地的事，说明其中利害，借助百味斋的力量共同守护，或许能彻底遏制偷采者。

她轻轻抚摸着灵狐的头，眼神从最初的悲愤，渐渐变得坚定而锐利：“别怕，我会治好你，也会守住这里，绝不会让那些人再乱来。”

周小离将灵狐小心抱进怀里，又把仅剩的几株弱小蜜香藤和清韵香草幼苗小心翼翼挖出来，裹上湿土放进竹篓，收拾好现场的痕迹，便快步往山下赶。

此刻的她，早已不是那个只想着靠资源谋生的乡下丫头，从独享资源到誓死守护，她肩上多了责任，心里多了谋略。下山的路上，她已经想好，先回家治好灵狐，做好简易陷阱护住洼地入口，随后便去百味斋找苏婉，坦诚一切，联手对抗暗处的敌人。