连环计动 朝堂波澜

两日后，一道不起眼的奏疏经由通政司，摆上了洪武皇帝的御案。

奏疏出自都察院右佥都御史凌汉之手，措辞一如既往地犀利直白。凌汉并未直接弹劾某位大臣，而是就今年户部核销的宫廷采办账目提出质疑，指出其中苏杭绸缎一项，实际采购数量与入库登记数量存在明显出入，且采购单价远高于市场均价，怀疑其中有官吏勾结商贾、侵吞国帑之嫌。奏疏末尾，凌汉请求陛下恩准，由都察院会同户部、工部相关人员，对今年采办账目进行详细核查。

这道奏疏在朝堂上并未引起太大的轰动。毕竟凌汉以“好管事”闻名，每年递上去的此类奏疏没有十道也有八道，大多不了了之。但这一次，情况却有些不同。

这四个字，如同一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起千层浪。

户部侍郎赵勉当时就在朝班之中，脸色当场就白了三分。虽然他很快调整了表情，但那一瞬间的失态，已被好几双有心人的眼睛捕捉到。

想到这里，赵勉打了个寒颤。他不敢再耽搁，立刻写了一封密信，唤来心腹家人，吩咐其务必亲手交到城南甜水巷某处宅邸的一位“李掌柜”手中。

他不知道的是，他那心腹家人刚出门，就被两个蹲在街对面茶棚里、看似无所事事的闲汉盯上了梢。那两个闲汉，正是蓝玉派出的军中斥候出身的好手，专司跟踪盯梢。

与此同时，程济也没有闲着。他以商讨编纂前朝史书所需典籍的名义，登门拜访了翰林院掌院学士，并在谈话间“不经意”地提到了护国寺近来香火寥落，倒是听闻有几个面生的太监频繁出入，也不知在忙些什么。翰林院掌院是个两耳不闻窗外事的老学究，对此并未在意，但这话却通过掌院身边一个与锦衣卫有染的小书吏，辗转传到了蒋瓛的耳中。

蒋瓛接到这个消息时，正在北镇抚司衙门内审阅近日的密报。当他听到“护国寺”、“面生太监频繁出入”这几个字眼时，握着毛笔的手猛然一顿，一滴浓墨滴落在尚未写完的公文上，洇开一团乌黑的墨迹。

千户领命而去。蒋瓛独自坐在签押房中，手指无意识地敲击着桌面，眼神阴鸷如同暴风雨来临前的天空。

他回想起那晚的情景，并未察觉到任何异常。但以他多年行走刀尖的经验，越是感觉不到异常，往往意味着对手的手段越高明。

蒋瓛站起身，走到墙边悬挂的一幅观音像前，默默注视了片刻。画像后面，有一个暗格，里面存放着他最重要的几份密件。他伸手触摸了一下暗格的边缘，确认完好无损，这才稍稍松了口气。

但那股萦绕在心头的、挥之不去的不安感，却并未因此消散。他隐隐感觉到，有一只看不见的手，正在暗处推动着一切，一步步将他逼入死角。

蒋瓛的目光变得愈发阴沉。他走到书案前，重新铺开一张空白信笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇，写下了一封简短的密信。信上只有一行字：

“风紧，速收网。鱼已惊，恐脱钩。”

他将信纸折好，塞入一支特制的竹筒内，用火漆封口，交给了一名等候在外的亲信：“八百里加急，送往西安，亲手交给秦王府长史。”

亲信领命，如飞而去。

蒋瓛负手立于窗前，望着皇城方向那片层层叠叠的琉璃瓦顶，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。