崔明远被擒时，正在焚烧族谱。

"妖女！你以为抓了我，便能毁崔氏？"他披头散发，状若疯魔，"崔氏千年根基，岂是你一个女子能动摇？"

沈昭羽站在牢房外，后背的伤尚未痊愈，由苏明姝搀扶着。她看着崔明远，目光平静如深潭。

"崔公，"她开口，声音嘶哑，"您可知臣这三年，在江南看到了什么？"

崔明远冷笑："无非是你的女学、你的商队……"

"臣看到了崔氏的佃农，"沈昭羽打断他，"他们租种崔氏的土地，七成收成归您，三成归己。年成好时，勉强糊口；年成坏时，卖儿鬻女。臣问他们，为何不逃？他们说，天下土地皆在世家，逃到哪里，都是一样。"

她顿了顿，"但臣告诉他们，不一样了。从今日起，他们可以成为'女户'，独立成籍，租种官田，只纳三成税赋。他们不信，直到臣带他们看了第一批女户的收成——同样是十亩地，女户的收入，是崔氏佃农的三倍。"

崔明远面色微变。

"您烧族谱，"沈昭羽说，"是因为您知道，崔氏完了。不是臣要毁崔氏，是这天下要毁崔氏。千年根基？在臣的家乡，有一句话：'沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。'崔氏是沉舟、是病树，而女户，是千帆、是万木。"

她转身离去，声音远远传来："三日后，崔氏土地充公，族人改籍为女户。崔公，您会活着看到这一幕——这是臣的仁慈，也是臣的残忍。"

崔明远瘫坐在地，终于痛哭失声。

崔氏覆灭，如巨石投湖。

五姓七望中，卢氏、郑氏、王氏纷纷上表，请求"改革族制"，主动将土地交出七成，换取族人"女户"身份。

"他们在示好，"萧景凌看着奏折，眉头紧锁，"但朕不信他们真心。"

"不是真心，是恐惧，"沈昭羽为他斟茶，"恐惧臣的'女户'，恐惧臣的商路，恐惧臣的'青鸟'。但陛下，臣以为，可以接受。"

"为何？"

"因为改革需要渐进，"沈昭羽说，"崔氏是'沉舟'，必须击沉，以儆效尤。卢、郑、王是'病树'，可以修剪，留其枝干，换其根系。给他们'女户'的身份，让他们看到好处，他们便会成为改革的拥护者，而非反对者。"

萧景凌沉思良久："老师总是想得比朕远。"

"不是远，是狠，"沈昭羽放下茶壶，"臣可以对崔氏残忍，因为崔氏该死。但臣不能对所有世家残忍，因为天下需要稳定。陛下，改革不是杀人，是换心——换掉他们的心，让他们从反对者，变成受益者。"

萧景凌握住她的手："那老师的心呢？"

沈昭羽一怔。

"老师的心，"萧景凌看着她，目光灼灼，"可曾换过？三年前老师离京，说要遍历天下，看改革是否真的改变了什么。如今老师归来，心可曾变？"

沈昭羽沉默良久。

"变了，"她说，"臣以前以为，改革是为了证明女子可以独立。如今臣明白，独立不是孤独，是选择——选择与谁并肩。"

她抬眸，与他对视："陛下，臣选择与陛下并肩。不是依附，是并肩。这是臣的心，从未变过。"

萧景凌笑了，笑容如少年时一般明亮："朕也是。"