永宁帝驾崩的消息传出时，京城已入了深秋。

萧景凌"暂摄朝政"的第三日，九门提督忽然封锁了皇城。理由是"太子余党未清，恐生变故"。

"殿下，"沈昭羽将一封密信放在烛火上，看着它化为灰烬，"九门提督赵崇，是太后王氏的侄子。"

萧景凌正在批阅奏折，闻言笔锋一顿："太后要反？"

"不是要反，是要挟，"沈昭羽说，"太后支持殿下登基，但条件是——殿下必须娶她的侄女，王氏女为后。"

萧景凌放下笔，望向窗外。慈宁宫的方向，灯火通明，仿佛在示威。

"老师以为，朕该如何？"

"殿下不是朕，"沈昭羽纠正他，"在登基之前，殿下只是摄政王。且殿下不会答应这个条件，因为殿下答应过臣，废除六宫。"

"老师信我？"

"信，"沈昭羽说，"所以臣已经为殿下，准备了另一条路。"

她展开一幅地图，指着京城外围的标记："青鸟传信，镇北侯沈砚之已率三万精兵南下，驻扎在百里之外的涿郡。同时，黄河赈灾时收服的民夫，已被秘密编练为'忠义营'，约五千人，藏于城西废仓。"

萧景凌瞳孔骤缩："老师要兵变？"

"不，"沈昭羽微笑，"臣要'清君侧'。赵崇封锁皇城，是矫诏。殿下以摄政王之名，召他入宫议事，同时让沈家军与忠义营控制九门。赵崇若反抗，便是谋反；若顺从，便是认罪。"

"那太后……"

"太后年事已高，"沈昭羽淡淡道，"若她明智，便该在慈宁宫静养，不问世事。"

萧景凌看着她，忽然觉得寒意彻骨。

这就是沈昭羽。三年前她救他，是算计；如今她助他登基，也是算计。她的每一步，都精确如棋，而他，既是她的棋子，也是她唯一的软肋。

"老师，"他轻声问，"若有一日，我也成了老师的障碍，老师会如何处置我？"

沈昭羽抬眸，目光如深潭："殿下不会成为障碍。"

"为何？"

"因为殿下是臣选中的人，"她说，"臣选中的人，必须是最后的赢家。"

赵崇入宫时，带来了五百亲兵。

"摄政王殿下，"他跪在殿中，目光却扫视四周，"臣听闻，殿下要改革军制，裁撤九门提督府？"

萧景凌高坐御座，神色淡漠："赵卿消息灵通。"

"臣不敢，"赵崇抬头，"臣只是疑惑，殿下尚未登基，便急于削权，是否……操之过急？"

殿外忽然传来喧哗。一名侍卫匆匆闯入："殿下！九门外出现大批兵马，打着'沈'字旗号！"

赵崇面色骤变，霍然起身："萧景凌！你要谋反？"

"谋反？"萧景凌冷笑，"赵卿封锁皇城，矫诏行事，究竟是谁要谋反？"

他挥手，殿后涌出禁军，将赵崇团团围住。同时，殿外传来整齐的脚步声——忠义营已控制宫门。

"拿下。"

赵崇拔刀，却被乱箭射倒。他倒在血泊中，目光怨毒地看向沈昭羽："妖女……是你……太后不会放过……"

沈昭羽从阴影中走出，居高临下地看着他："太后？"

她转向萧景凌，躬身行礼："殿下，太后王氏，昨夜已'病逝'于慈宁宫。"

萧景凌一怔。

"老师……"

"臣说过，"沈昭羽淡淡道，"臣会为殿下清扫障碍。太后是障碍，所以臣清扫了。赵崇是障碍，所以臣也清扫了。殿下若觉得臣残忍……"

她顿了顿，"臣可以离开，让殿下独自面对剩下的障碍。"

萧景凌看着她，良久，伸手将她扶起："老师留下。"

"殿下不怨臣？"

"怨，"萧景凌说，"但更需要。这天下，需要老师的残忍，来换仁慈。"