归途

马车在第五天的傍晚，抵达了江南城外。

夏姝掀开车帘，远远看着那座熟悉的城池。夕阳西下，余晖将城墙染成一片暗红，像凝固的血。城门口依然戒备森严，守卫比上次来时更多了，个个神情肃杀，盘查着每一个进城的人。

“殿下，我们到了。”沈青低声说。

夏姝点头，放下车帘。她换上了一身普通村妇的打扮，脸上抹了灰，头发用布巾包起。沈青和慕白也换了装束，扮作赶路的商人。

“从南门进，那边盘查松些。”慕白说，他提前派人打探过。

马车缓缓驶向南门。守卫拦下他们，例行盘问。

“从哪来？进城干什么？”

“从北边来，进城探亲。”沈青递上路引，陪着笑脸，“军爷行个方便，家里老母亲病了，急着回去看望。”

守卫接过路引，看了看，又打量了他们几眼，目光在夏姝身上停留片刻。夏姝低着头，心跳如鼓。

“探亲？探什么亲？”守卫问。

“是...是我表姐，嫁到城里，听说病重了，让我们来看看。”沈青连忙解释，又从怀里掏出一个小布袋，悄悄塞进守卫手里，“一点心意，军爷喝茶。”

守卫掂了掂布袋，脸上露出笑容，挥手放行：“进去吧。记住，晚上别乱跑，城里戒严。”

“是是是，谢谢军爷。”

马车驶进城门，夏姝松了口气。但她的心很快又提了起来——城里的气氛，比上次来时更压抑了。街道两旁的商铺大多关门，行人稀少，偶有几个，也是行色匆匆，低着头，不敢四处张望。空气中弥漫着一种令人窒息的紧张感。

“先找个地方落脚。”慕白说。

他们在城西找了家不起眼的小客栈住下。客栈很破，客人很少，掌柜的是个独眼老头，看见他们，只抬了抬眼皮，收了钱，给了钥匙，就回柜台后打盹去了。

房间里，三人围坐在一起，压低声音商议。

“现在怎么办？”沈青问。

“先派人去隐谷探探情况。”慕白说，“如果隐谷真的被发现了，我们就得改变计划。”

夏姝摇头：“不行，等不及了。如果隐谷真的被围，多等一天，就多一分危险。我们今晚就去。”

“今晚？”沈青皱眉，“太急了。我们对城里的情况还不了解，万一有埋伏...”

“有埋伏也得去。”夏姝打断他，眼神坚定，“沈校尉，你跟我去隐谷。慕白表哥，你在外面接应，如果我们出不来，你就...你就自己走，回北境，告诉叶昭，别等我了。”

“表妹！”慕白急了，“你说什么胡话！要走一起走，要死一起死。我不会丢下你的。”

“表哥，听我的。”夏姝看着他，眼中含泪，“你是姑姑唯一的儿子，是大夏唯一的血脉了。你不能死，你要活着，要为姑姑，为...大夏，留下希望。答应我，好吗？”

慕白的眼睛红了。他看着夏姝，看着她眼中的决绝和哀求，最终咬牙点头：“好，我答应你。但你要答应我，一定要活着出来。如果你死了，我就杀进隐谷，杀光所有人，然后...陪你一起死。”

夏姝的眼泪掉了下来，她点头：“我答应你，一定活着出来。”

商量好计划，三人分头准备。沈青去准备马匹和干粮，慕白去城外安排接应的人手，夏姝在房间里，从怀中掏出一个小荷包，里面装着两样东西——一枚玉佩，是叶昭给她的；一支发簪，是母后的遗物。

她抚摸着玉佩，想起叶昭的脸，想起他说的话：“安宁，一定要回来。我等你。”

“表哥，我一定会回来的。”她低声说，将玉佩贴在胸口。

她又拿起发簪，发簪是银制的，很简单，上面刻着一个小小的“安”字。这是母后生前最喜欢的一支簪子，总是戴着。城破那日，母后把簪子给她，说：“姝儿，好好活着，开开心心地活着。别报仇，别...让仇恨毁了你。”

可是，她做不到。国仇家恨，她放不下。但现在，也许...能放下了。

她把发簪插在发髻上，对着铜镜看了看。镜中的少女，脸色苍白，但眼神坚定，像母后，也像...她自己。

“母后，女儿不孝，不能为您报仇了。但女儿会好好活着，会...和叶昭一起，过太平日子。您...您会原谅女儿吗？”

镜中的人没有回答，只有眼泪，无声地流。

夜深了，沈青回来了。他带回了一个坏消息。

“殿下，隐谷...真的被围了。”他的声音嘶哑，“我派人去看过，谷口全是兵，至少五百人，是北靖王府的人。谷里...谷里好像着过火，有烟，但没听见声音，可能...可能已经...”

夏姝的心沉到了谷底。谷里着过火，没声音，那意味着什么？意味着人可能都死了，或者...被抓了。

“不管怎么样，我要进去看看。”她说，站起身，“沈校尉，准备一下，我们子时出发。”

“是。”

子时，两人悄悄出了客栈，骑上马，往隐谷方向去。夜色深沉，没有月亮，只有几颗星星，稀稀拉拉地挂在天上。路很黑，很难走，但他们不敢点灯，只能借着微弱的星光，摸索前进。

走了约莫一个时辰，前方出现了火光。是隐谷的方向。

夏姝的心一紧，勒住马。沈青也停下，两人伏在马背上，远远观察。

隐谷谷口，果然有兵。几十个士兵，举着火把，在谷口巡逻。谷里，隐约能看见火光，但很安静，没有声音。

“殿下，现在怎么办？”沈青低声问。

夏姝观察了一会儿，发现巡逻的士兵虽然多，但很松散，有的在打盹，有的在闲聊，警惕性不高。而且，谷口左侧有一片树林，可以绕过去，从侧面进入隐谷。

“我们从树林绕过去，从侧面进去。”她说。

两人下马，将马拴在远处的树上，然后猫着腰，钻进树林。树林很密，很难走，但正好隐蔽。他们小心翼翼地往前摸，走了约莫一刻钟，终于摸到了谷口侧面。

从这里看，谷口的情况更清楚了。士兵大约有五十人，分成三队，一队守谷口，一队巡逻，还有一队...好像在休息。谷里，有几座茅屋被烧毁了，还在冒着烟，但大部分茅屋还完好，只是很安静，像是没人。

“奇怪，谷里怎么这么安静？”沈青皱眉，“就算人都被抓了，也不该这么安静...”