孤身去江南

叶昭离开隐谷那天，是十一月初七，离周慕大婚还有三天。

天没亮他就起来了，收拾了简单的行囊——两件换洗的衣裳，一包干粮，还有那把一直带着的长剑。剑是父亲传给他的，跟着他南征北战多年，饮过无数敌人的血，也...救过他无数次命。

这次，也许是用它最后一次了。

他推开房门，院子里静悄悄的，只有晨雾在飘荡。林伯已经等在门口，手里拿着一个包裹，看见他，递过来。

“这是干粮，还有药。”林伯的声音很冷，但眼神复杂，“将军...保重。”

叶昭接过，点头：“谢谢林伯。这些日子，打扰了。”

林伯没说话，只是让开路。叶昭走出院子，走出隐谷，没回头。

谷外，天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫，远处的山峦若隐若现。叶昭站在谷口，回头看了一眼隐谷的方向，那里有他这辈子最放不下的人，有他...还不清的债。

但现在，他必须走。

他转身，朝江南的方向走去。步子很稳，很快，像从前带兵出征一样，义无反顾。

路上很安静，只有他的脚步声，和偶尔的鸟鸣。他走了一天，傍晚时分，到了江南城外。

城门外设了哨卡，守卫比上次多了几倍，个个手持长枪，眼神警惕。城墙上挂着十几具尸体，有的已经风干了，有的还新鲜，在暮色中像一串串风干的腊肉，触目惊心。

叶昭的心一沉。那些，都是他的人。周慕在清洗，在立威，在...告诉他，江南，已经易主了。

他深吸一口气，拉了拉头上的斗笠，朝城门走去。

“站住！什么人？”守卫拦住他。

“过路的，进城探亲。”叶昭说，声音沙哑。

“探亲？探什么亲？路引呢？”

叶昭从怀中掏出路引——是赵副将提前准备好的，身份是个走江湖的郎中。守卫接过，看了看，又上下打量他几眼。

“郎中？背的什么？”

“药箱。”叶昭说，拍了拍背上的包裹。

守卫还想再问，旁边一个老兵忽然说：“头儿，别问了，让他进去吧。这年头，郎中也难做，别为难人家了。”

领头的守卫想了想，挥手：“进去吧。记住，城里戒严，晚上别乱跑。抓到就是死。”

“知道了，谢谢军爷。”叶昭低头，走进城门。

城里很萧条。街道两旁的商铺大多关门了，只有几家还在营业，但也门可罗雀。行人很少，个个行色匆匆，脸色惶恐。空气里弥漫着一种压抑的、让人喘不过气的气息。

叶昭沿着街道往前走，走到静园附近，远远看了一眼。静园大门紧闭，门口站着十几个北靖王府的兵，戒备森严。阿衍还在里面，被周慕控制着。那是安宁的弟弟，是...他要救的人。

但他现在救不了。他现在自身难保，一露面就是死。他必须先找到周慕，必须先...还了债。

他在城里找了家客栈住下，客栈很破，很脏，但胜在偏僻，不容易被发现。他要了间最便宜的房间，关上门，坐在床上，开始计划。

周慕大婚是初十，在镇北侯府。到时候，江南有头有脸的人都会去，包括...叶昭的一些旧部。他可以在那天动手，可以在...众目睽睽之下，杀了周慕。

但杀了他之后呢？他自己能活吗？不能。周慕一死，北靖王府的兵会立刻杀了他，那些想讨好北靖王府的人也会杀了他。他必死无疑。

但没关系。他本来就没想活。他欠的债，用命还，值了。

只是...阿衍怎么办？安宁怎么办？他死了，周慕死了，北靖王府会放过他们吗？不会。他们会杀了阿衍，杀了安宁，杀了...所有跟叶家有关系的人。

他必须想办法，在死之前，救出阿衍，送走安宁。可怎么救？他现在孤身一人，无权无势，怎么从周慕手里救人？

他想了一夜，没想出办法。天快亮时，他迷迷糊糊睡着了，梦里全是血，全是厮杀，全是...安宁哭红的眼睛。

“安宁...”他喃喃道，惊醒，浑身冷汗。

天已经亮了。他坐起身，擦了擦额头的汗，然后，做了一个决定。

他要去找赵副将。赵副将还在江南，带着一些忠心耿耿的旧部，藏在暗处。找到他们，或许...还有一线生机。

他换了身更破的衣服，脸上抹了灰，扮作乞丐，出了客栈。江南城很大，要找几个藏起来的人，很难。但他知道几个地方，是赵副将可能藏身的地方。

他先去了一家当铺——那是叶家在江南的产业，明面上是当铺，暗地里是联络点。当铺还在营业，但掌柜的换了，是个面生的中年人。叶昭进去，当了一块玉佩，是安宁给他的那块，上面刻着“安宁”二字。

掌柜的接过玉佩，看了看，脸色微微一变，但很快恢复平静：“这玉佩...不值什么钱，最多十两银子。”

“十两就十两。”叶昭说。

掌柜的给了银子，叶昭接过，转身要走。掌柜的忽然说：“客官留步。这玉佩...是哪来的？”

“祖传的。”叶昭说。

“祖传的...”掌柜的沉吟片刻，从柜台下拿出一个小木盒，推过来，“这盒子，是前两天一个客人存的，说如果有人来当这块玉佩，就把盒子给他。客官，您看看，是不是您的？”

叶昭的心一跳。他接过盒子，打开，里面是一张纸条，上面只有一行字：“城南土地庙，子时。”

是赵副将的笔迹。

叶昭合上盒子，点头：“是我的。谢谢掌柜的。”

“不谢。”掌柜的说，看着他，眼神复杂，“客官...保重。”

叶昭离开当铺，回到客栈，等天黑。子时，他悄悄出门，去了城南土地庙。

土地庙还是老样子，破败，荒凉。但今晚，庙里亮着灯。叶昭走进去，看见赵副将站在里面，还有几个旧部，都是跟着他多年的老兵。

“将军！”赵副将看见他，眼圈红了，单膝跪地，“末将...末将以为再也见不到您了。”