静园遇袭后的第七天，京城的圣旨到了。
来宣旨的是个面生的太监，姓孙，四十多岁年纪，面白无须，说话细声细气，但眼神里透着精明。他带着一队禁军，浩浩荡荡开进江南城，径直来到静园。
叶昭带着夏姝、赵副将等人跪在前厅接旨。夏姝低着头，能感觉到那太监的目光在她身上停留了片刻，带着审视，带着探究。
“奉天承运，皇帝诏曰——”孙太监展开圣旨，声音尖细，“骠骑大将军叶昭，镇守江南，剿匪平乱，功在社稷。然治军不严，致江南生乱，百姓遭殃，实属失职。念其过往功勋，暂不深究。着叶昭即日起闭门思过，江南军务暂由副将赵成代管，待朝廷另派贤能。钦此。”
闭门思过。暂不深究。另派贤能。
每一个字，都像一把刀，扎在叶昭心上。他知道，皇上这是在敲打他，在警告他。江南的事，皇上知道了，北靖王也知道了。皇上不追究，是还想用他，但也在防着他。而“另派贤能”这四个字，更是明摆着要削他的权，要换掉他的人。
“臣，接旨。”叶昭叩首，声音平静，但手在袖中握紧了。
孙太监将圣旨递给叶昭，皮笑肉不笑地说：“叶将军，皇上对您，可是仁至义尽了。江南闹出这么大的乱子，死了这么多人，皇上都没追究，只是让您闭门思过。您可要懂得感恩，好好反省，别再...让皇上失望了。”
“臣明白，谢皇上隆恩。”叶昭站起身，接过圣旨。
孙太监又看向夏姝，笑容深了些：“这位就是叶将军的表妹，叶安宁姑娘吧？果然生得标致，难怪叶将军如此上心。皇上说了，叶姑娘是叶将军的亲人，就是朝廷的亲人。从今往后，叶姑娘在江南，有什么需要，尽管开口，朝廷...不会亏待叶将军的亲人。”
这话说得意味深长。夏姝的心一沉，但面上不动声色，福了福身：“民女谢皇上恩典。”
“好了，咱家还得赶回京城复命，就不多留了。”孙太监一甩拂尘，转身往外走，走到门口，又回头看了叶昭一眼，笑道，“叶将军，江南...可要稳住了。再出乱子，皇上那儿，咱家也不好交代了。”
“公公慢走。”叶昭拱手。
孙太监带着禁军走了，院子里又恢复了安静。但空气里弥漫着一种压抑的、让人喘不过气的气息。
赵副将看着叶昭手中的圣旨，脸色铁青：“将军，这...这是要削您的权啊！让末将代管军务，等朝廷派人来接替...这不明摆着要把咱们的人都换掉吗？”
“我知道。”叶昭的声音很平静，但眼神冰冷，“北靖王在朝中施压，皇上也不能不顾。让我闭门思过，已经是给叶家面子了。赵副将，从现在起，你暂代军务，但记住，低调行事，别让人抓住把柄。另外，把我们的人，能保的尽量保下来，保不下来的...让他们暂时蛰伏，等风头过了再说。”
“是。”赵副将咬牙应道。
叶昭又看向夏姝，眼神复杂：“安宁，从今天起，我要闭门思过，不能出门。静园...也要加强守卫。你...你自己小心，别出门，别见外人。有什么事，让赵副将处理。”
“是，表哥。”夏姝垂着眼，声音平静。
她知道，叶昭被软禁了。虽然还在静园，虽然还是将军，但权力被削了，自由被限了，和囚犯没什么两样。而这，正是她等待的机会。
叶昭被软禁，赵副将暂代军务，但赵副将对军务不熟，对江南的势力也不熟。这正是她联络旧部，积蓄力量的好时机。
接下来的几天，静园很平静。叶昭真的闭门思过，每天在书房看书，练字，很少出门。夏姝也很安静，每天在房间里看书，教阿衍认字，偶尔去后院走走，但从不离开静园。
但暗地里，她开始行动了。
她让春杏去济生堂“买药”，实则是给沈青送信。信中，她让沈青联络旧部，暗中集结，等待命令。又让春杏去街上“买点心”，实则是在几个固定的地方留下暗号，让那些潜伏在城中的旧部知道，她还活着，还在等他们。
第三天，沈青回信了。信是藏在药包里的，只有短短一行字：“旧部三十七人，已集结城外土地庙，听候命令。”
三十七人。太少了。夏姝的心沉了沉。但总比没有好。她回信，让沈青继续联络，能联络多少是多少。另外，让他想办法弄一批兵器，一批粮食，藏在安全的地方，以备不时之需。
第五天，慕白的伤好得差不多了，能下床走动了。他来找夏姝，脸色依旧苍白，但眼神清明。
“表妹，我该走了。”他说。
夏姝一愣：“走？去哪？”
“回隐谷。”慕白说，“林夫人一个人在那里，我不放心。而且，隐谷那边也需要人主持大局。表妹，你现在在叶昭身边，暂时安全，但这不是长久之计。等我回隐谷，安排好一切，就回来接你。到时候，我们一起走，去一个安全的地方。”
夏姝沉默。她知道慕白是为她好，但她现在不能走。叶昭被软禁，江南局势微妙，正是她活动的时机。如果现在走了，就前功尽弃了。
“表哥，我现在不能走。”她最终说，“叶昭被软禁，江南军务由赵副将暂代，但赵副将不熟军务，正是我们活动的时机。我想...我想趁这个机会，多联络一些旧部，多积蓄一些力量。等时机成熟了，我们再走。”
慕白看着她，眼中闪过一丝担忧：“表妹，你想做什么？报仇？复国？可我们现在势单力薄，拿什么报仇？拿什么复国？叶昭虽然被软禁，但他在江南经营多年，根基深厚。北靖王府更是势大，我们斗不过他们的。表妹，听我的，别冒险，跟我走。活着，比什么都重要。”
活着，比什么都重要。又是这句话。夏姝想起叶昭也说过同样的话。这两个人，一个她该恨，一个她该信，却都在劝她活着，劝她放弃。
“表哥，我知道你是为我好。”她看着慕白，眼神坚定，“但有些事，我必须做。国仇家恨，不能不报。大夏的江山，不能就这样白白丢了。表哥，你让我试试，好吗？如果...如果我真的做不到，如果我真的撑不住了，我会跟你走。但现在，让我试试。”
慕白看着她，看了很久。他知道劝不动了。她和姑姑一样，倔，认死理，不撞南墙不回头。可这南墙，撞上去，是会头破血流的。
“好，我让你试。”他最终说，声音疲惫，“但你要答应我，一旦有危险，立刻收手，立刻跟我走。还有，别信叶昭，别...动真情。他和你，不可能有结果的。”
动真情。夏姝的心像被针扎了一下。她别过脸，声音很轻：“我不会的。”
慕白没再说话，只是叹了口气，从怀中掏出一枚玉佩，递给她：“这个你收好。如果...如果真的到了万不得已的时候，拿着这个，去城南的悦来客栈，找掌柜的，他会帮你。记住，保命要紧，其他...都不重要。”
夏姝接过玉佩，触手温润，是上好的羊脂白玉，上面刻着复杂的纹路，她看不懂，但知道很重要。她贴身藏好，点点头：“我知道了。表哥，你...路上小心。”
“嗯。”慕白深深看了她一眼，转身离开。
走到门口，他停下，回头看了她一眼，眼神复杂：“表妹，无论发生什么，记住，我是你表哥，永远站在你这边。有事，就放信号，我会立刻赶来。”
“嗯。”夏姝的鼻子一酸，险些掉下泪来。
慕白走了，像他来时一样，悄无声息。夏姝站在窗前，看着他的背影消失在夜色中，心中涌起一阵不舍，也涌起一阵坚定。
从今天起，她真的要独自面对这一切了。叶昭，北靖王府，那些旧部，那些仇恨...都要她一个人来扛。
但她不怕。她是安宁公主，是大夏最后的希望。她不能怕。
接下来的几天，夏姝更忙了。她借着“养病”的名义，让春杏每天去济生堂“抓药”，实则是传递消息。沈青那边进展不错，又联络到了十几个旧部，现在一共有五十多人了。虽然还是少，但总比没有好。
她又让春杏去街上“买布料”，实则是去几个固定的布庄，和那里的掌柜接头。那些掌柜都是大夏的旧臣，城破后隐姓埋名，在江南做起了生意。他们手里有钱，有人脉，是夏姝最重要的助力。
第七天，春杏带回来一个惊人的消息。
“姑娘，奴婢今天去布庄，听掌柜的说，北靖王府那边有动静。”春杏压低声音，脸色发白，“说是...说是周世子伤好了，要回江南了。而且，皇上...皇上好像要给他和北靖王府赐婚，女方是...是镇北侯的独女。”
周慕要回江南了？还要娶镇北侯的女儿？夏姝的心猛地一沉。镇北侯是北境的老将，手握重兵，虽然不如叶家，但也不容小觑。如果周慕娶了镇北侯的女儿，那北靖王府的势力就更大了，叶家...就更危险了。
而叶家危险，她也危险。她是叶昭的“表妹”，是叶昭的软肋。周慕不会放过她的。
“还有呢？”她问，声音平静。
“还有...还有人说，皇上对叶将军不满，想...想削他的爵，夺他的兵权。”春杏的声音更低了，“姑娘，咱们...咱们是不是该想办法了？万一叶将军倒了，咱们...”
“我知道。”夏姝打断她，站起身，走到窗边，看着窗外，“春杏，你去告诉沈校尉，让他准备一下，三天后，我要出城，去见他们。”
“姑娘！”春杏急了，“现在出城太危险了！外面都是北靖王府的人，万一...”
“没有万一。”夏姝转身，看着她，眼神坚定，“我必须去。有些事，必须我亲自去安排。春杏，你去准备，小心点，别让人发现。”
“...是。”春杏咬牙应道，退了出去。
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