偶遇楚禾芷

邓弈第一次注意到楚禾芷，是在一个他本不该注意到任何人的时刻。

那天散朝时天已经擦黑了。秋日的白昼短得不像话，他从殿内走出来的时候，最后一抹夕光正从丹陛上退去，整座皇城像被泡进了青灰色的墨水里。

他走在百官中间，周围的人三三两两低声交谈。没有人跟他说话——他是萧珣的人，这件事在朝堂上已经不是秘密。楚朝没有动他，不是不敢，是时候未到。他自己也知道。

邓弈对此毫不在意。他本就无需旁人的亲近。

他从偏门出宫，沿着宫墙外侧的小路往东走。这条路僻静，少有人走，他的马车停在小路尽头的一棵老槐树下。

然后他听到了一个声音。

“姑娘，这天都快黑了，您还惦记着药材呢——”

邓弈的脚步不自觉地慢了下来。

他转过宫墙的拐角，看到了一个人。

一个穿鹅黄色褙子的少女站在小路中央，手里抱着一个青瓷药罐，正低头检查罐口的封蜡。她的身后站着一个丫鬟，丫鬟手里抱着一个大布袋，鼓鼓囊囊的，看起来装了不少药材。

少女的侧脸在暮色中显得很柔和，但她的动作不是柔和的——她检查封蜡的手指很稳，拇指沿着罐口抹了一圈，确认封蜡没有破损之后，才满意地点了点头。

邓弈认出了她。

楚禾芷。楚家的二姑娘，镇国长公主楚朝的亲妹妹。

那个传说中“专治怪病”的女大夫。那个让萧珣每个月乖乖派人来求药的十五岁小姑娘。

他看过她的画像——暗探画的，线条粗糙，只勾勒了个大概轮廓。画像上的她看起来和京城里所有贵女没什么区别，鹅蛋脸，柳叶眉，一双杏眼，端庄有余，灵气不足。

但眼前的这个人，和画像上不一样。

差太多了。

邓弈停下脚步，站在拐角的阴影里，没有走出去。

他不知道自己为什么没有走出去。他是萧珣的人，楚禾芷是楚朝的妹妹，他们在政治上是不死不休的敌人。他应该大大方方地走过去，按规矩行个礼，说一句“楚二姑娘安好”，然后上马车走人。

但他没有。

他站在阴影里，看着她。

她把青瓷药罐递给丫鬟，从袖子里抽出一张纸，展开看了看——上面写满了字，歪歪扭扭的，像小孩子的笔迹。她皱着眉头看了片刻，把纸折好塞回袖中，自言自语地嘀咕了一句：“王太医说的配伍还是不对，回去再试。”

她的声音不大，但在安静的宫墙边格外清晰。

邓弈的嘴角微微动了一下。

不是笑。是一种他自己都说不清楚的反应——像是看到了什么意料之外的东西，像是一盘本已算死的棋局里忽然出现了一个新的变量。

他从来不知道楚禾芷是这样的人。在他的情报里，她是一个“年十五，擅制药，深居简出，为楚朝提供药物支持”的符号。一个符号。不是一个人。

但现在他看到了这个人。

她站在暮色里，抱着一个药罐，皱着眉嘀咕太医说的配伍不对，手指上还有几道没来得及愈合的细小的伤口——切药材割的，他一眼就能看出来。

她不是符号。她是一个会为了药材配伍皱眉、会在天黑前让丫鬟跑腿、会把自己手指割得全是伤口的十五岁小姑娘。

邓弈退后一步，转身走了另一条路。

他没有走出去见她。

他不知道自己为什么没有走出去。