三十三

距太后寿宴只剩三日，宫中愈发忙碌。

各殿挂彩绸，庭院摆时令花木，礼乐宫人日日演练，一派热闹祥和之景。可越是这般表象，沈辞心中越是不敢松懈。萧屿隐忍多年，羽翼被一步步拔除，必定不会坐以待毙，太后寿宴人多眼杂，正是他最易动手的时机。

他每日往返各宫核查流程，排查宫门守卫，核对礼乐安排，一言一行皆恪守君臣规矩，与旁人无半分不同。宫女内侍只知沈大人严谨认真，不苟言笑，却无人知晓他每一次路过御书房时，会不自觉放缓脚步；无人知晓他深夜整理卷宗时，会无端想起萧烬那句平淡却让人安心的叮嘱。

这日午后，太后宫中遣人来传，命他前往慈宁宫一见。沈辞心中了然，此番召见，必是为了太子妃人选一事，只得整理衣袍，随内侍前往。

慈宁宫内熏香清雅，太后端坐于上首软榻，身旁女官捧着数幅画像，皆是世家闺秀。见沈辞入内，太后脸上露出温和笑意。

“沈大人来了，起身不必多礼。”

“臣，参见太后。”沈辞躬身行礼，姿态恭敬。

“哀家今日叫你过来，一是再问问寿宴筹备是否妥当，二来，也想听听你的看法。”太后抬手示意女官将画像递近，“哀家近日相看了几位姑娘，太傅嫡女、镇国将军幼女、户部侍郎千金，皆是良配，你觉得哪一位更适合侍奉陛下？”

沈辞垂首，目光不敢多停留半分：“臣乃外臣，不敢妄议陛下婚事，太后眼光独到，所选之人必定妥当。”

“无妨，你是陛下心腹，办事稳妥，哀家信得过你。”太后语气和善，却带着不容推脱的意味，“你且瞧瞧，太傅嫡女性情温婉，才名远播，家世清白，如何？”

沈辞只得匆匆扫过一眼，便迅速垂眸：“此女端庄大气，确是良配。”

他语气平静，无半分波澜，挑不出半分错处。

太后满意点头：“哀家亦是这般想法，待寿宴一过，便安排陛下与她相见，尽早定下婚事，以固国本。”

“太后思虑周全。”沈辞躬身应下，心底却泛起一丝难以言说的滞涩，细微却清晰。

他不敢多留，略作应答便躬身告退。走出慈宁宫，宫风吹来，他深深吸了一口气，将那点异样情绪强行压下。他不断告诉自己，君臣有别，尊卑有序，不可有半分妄念，陛下立妃乃是天经地义，他身为臣子，唯有支持，不该有其他心思。

回到值房，他将所有心神尽数投入密档之中，一笔一画梳理萧屿党羽残余脉络，试图用繁重政务掩盖心底纷乱。窗外日光流转，屋内笔尖沙沙作响，无人知晓沈大人内心的挣扎，无人察觉他与陛下之间，那点唯有彼此知晓的悄然靠近。