白色粉末

父兄离去的脚步声彻底消散在回廊深处，季瑶立在暖阁门口，指尖还攥着那枚带着兄长余温的护身符，锦面摩挲着掌心，将心底翻涌的情绪一点点按捺下去。方才在父兄面前强装的温顺乖巧尽数褪去，清冷的眉眼间覆上一层凝霜，方才那番温情脉脉，不过是她在这深宅大院里的一层保护色，她不能让一心为国的父兄，因内宅阴私分心，更不能让下毒之人察觉到她已起了疑心。

“姑娘，风凉，进屋吧。”霜降悄无声息地走到她身后，低声劝道，眼底满是担忧。自家姑娘大病初愈，既要瞒着侯爷夫人查探真相，还要费心照料院里那位身份不明的公子，这般操劳，任谁看了都心疼。

季瑶回身，抬步走进暖阁，烛火被晚风带得晃了晃，将她的身影投在屏风上，单薄却挺直。“事情办得如何了？”她落座在梨花木椅上，端起桌上微凉的茶盏，指尖轻叩杯沿，语气平静无波，却藏着不容错漏的锐利。

霜降垂首，声音压得极低，只凑到季瑶耳边回道：“回姑娘，春桃那边奴婢已经盯紧了，她今日又往小厨房去了两趟，趁着厨娘不备，偷偷往姑娘的银耳羹里加了些白色粉末，奴婢趁机换了羹汤，还取了那粉末的样本，另外，二房那边的动静也查到了，大姑娘季柔近日常派身边的大丫鬟云袖，去城西的回春堂买药，每次都遮遮掩掩，不让人跟着，奴婢已经让人跟着云袖，记下了她与药铺掌柜的对话。”

季瑶眸色微沉，指尖的动作顿住，杯沿的凉意透过指尖沁入心底：“说。”

“那云袖进了药铺，先是左右环顾了一圈，见没人注意，才拉着掌柜去了内堂，开口便问掌柜之前订的东西备好了没有，语气急得很，还说再耽搁下去，误了姑娘的事，仔细他的皮。掌柜的连连赔笑，说早已备好，只是那东西金贵，需得小心存放，还叮嘱云袖，回去后务必按时给人用，万万不可断了，否则之前的功夫就白费了。”霜降细细复述着，语气里满是凝重，“云袖还抱怨，说怎么这么慢，往后若是出了岔子，别怪她们心狠。末了，云袖拿了个小木盒揣在怀里，匆匆就回府了，全程都躲着人，生怕被侯府的人撞见。”

这番对话，字字句句都透着诡异，急着备药、按时使用、心狠要挟，任谁听了，都会认定是季柔暗中谋划，要对季瑶下狠手，毕竟先前霜降已说，季柔三个月来日日送点心蜜饯，如今又这般鬼祟买药，嫌疑几乎坐实。

季瑶垂眸，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，掩去眸中翻涌的思绪。她指尖摩挲着茶盏壁上的雕花，心头却并非全然笃定。若季柔真的是下毒之人，用寒汐散这般隐蔽的慢性毒药已然足够，何必还要大费周章去回春堂买别的东西，还这般刻意遮掩？且方才霜降说，云袖口中是“按时给人用，不可断了”，若是毒药，断不会有“不可断”之说，反倒像是调理身体的药材。

可若不是毒药，她们为何要如此遮遮掩掩，还说出那般带有威胁意味的话，这般矛盾的举动，实在让人生疑。

“那白色粉末样本，以及云袖从回春堂拿的东西，可有办法拿到？”季瑶抬眼，目光锐利地看向霜降，“春桃那边，继续盯着，不必打草惊蛇，她往膳食里加东西，你只管悄悄换掉，记下她每次动手的时间与经手的食物，至于回春堂那边，加派人手，查清楚掌柜口中的‘金贵东西’究竟是什么，是药材，还是别的物事。”

“奴婢明白，这就去办。”霜降躬身应下，刚要转身，又想起一事，连忙补充，“对了姑娘，奴婢还查到，春桃的老家，与季柔姨娘的娘家是同一个镇子，两人早前便认得，春桃能进咱们院子当差，还是季柔姨娘暗中打点的关系。”

季瑶眸底寒光一闪，原来如此，春桃果然是季柔安插在她身边的眼线，只是这眼线究竟是听命于季柔，还是背后另有他人？而季柔买的东西，到底是害她，还是另有图谋？这其中的弯弯绕绕，远比她预想的还要复杂。

霜降退下后，暖阁内只剩季瑶一人，烛火噼啪作响，映得她神色变幻不定。她起身走到窗边，推开半扇窗，晚风带着庭院里的花香袭来，却吹不散她心头的疑云。原主的死，寒汐散的毒，春桃的异动，季柔的鬼祟，这一切看似环环相扣，指向季柔就是真凶，可偏偏那药铺对话里的破绽，让她无法轻易下定论。

* * *

而隔壁的偏屋内，阿晏正在闭目养神，耳力远超常人的他，将窗外暖阁内季瑶与霜降的对话听得一字不落。他靠在床头，身上缠着干净的纱布，伤口的疼痛丝毫未影响他的思绪，指尖轻轻敲击着锦被，眸底暗芒翻涌。

这水，远比她想象的更深，单凭她与霜降二人，想要查清真相，难免会遇到危险。

阿晏缓缓抬手，轻轻敲了敲床头的暗格，一道黑影如同鬼魅般从窗外掠入，单膝跪地，声音低沉如蚊蚋：“主子。”

阿晏的声音极轻，却带着不容置疑的威严，眸底的柔和尽数散去，只剩冷冽的杀伐，“但凡牵扯到毒害姑娘的人，不必留情，先暗中控制起来，等我吩咐。”

黑影领命，无声无息地退下，屋内再次恢复静谧。阿晏望向窗外季瑶暖阁的灯火，眸底重新泛起柔和的暖意，轻声自语：“小姑娘，安心查你的，暗处的脏东西，我替你清。”

而暖阁内的季瑶，尚不知晓自己的疑虑已被阿晏洞悉，更不知有人已在暗中为她铺开查案的路。她依旧坐在窗前，将所有线索一一梳理，心中已然有了盘算：暂且按兵不动，静观其变，既不贸然揭穿季柔，也不放纵春桃的小动作，等查清回春堂的东西，拿到确凿证据，再定下，届时，无论是谁在背后捣鬼，都无处遁形。

她攥紧掌心的护身符，她自己绝不会任人宰割。夜色渐深，侯府上下灯火渐熄，唯有季瑶的暖阁与阿晏的偏屋，烛火依旧亮着，一明一暗，在无声中布下棋局。