他沉默了。
“了因师父，”我盯着他，“你说实话。”
“是我自己的意思。”他的声音很低，“可我知道，这也是很多人的意思。建州的人不想打了，大明的人也不想打了。两边都死了那么多人，够了。”
“所以你就偷偷跑过来，找一个兵部的郎中，私下谈议和？”
“我找不到别人。”他苦笑一声，“我在大明没有认识的人，只有韩爌。天启五年，他在辽东督师的时候，我见过他一面。他当时说，如果有一天我想通了，可以来找他。我信了他。”
“你跟他谈了些什么？”
“谈了两件事。第一，停战。第二，互市。”
“就这些？”
“就这些。”他看着我，“大人，我知道您不信。可我说的都是实话。我不是来当奸细的，我是来求和的。”
我看着他，看着他那双深陷的眼睛。那双眼睛很干净，干净得不像一个在官场混了这么多年的人。
“了因师父，你知不知道，私下跟敌方官员来往，是什么罪？”
“知道。死罪。”
“那你还来？”
“不来，也是死。”他低下头，“我在建州待不下去了。有人要杀我。”
“谁？”
“我们的大贝勒。代善。”他的声音很平静，“他发现我在偷偷跟大明的人联络，要抓我。我跑出来的那天晚上，他派人烧了我的房子。我老婆孩子，都死在那场火里。”
我沉默了。他说这些话的时候，脸上什么表情都没有，可他的手在发抖，茶杯里的水在晃，一圈一圈的涟漪，像他心里的那团火。
“了因师父，”我站起身，“你今天说的话，我会去查。如果是真的，我会替你求情。如果是假的……”
“没有假话。”他也站起来，看着我，“大人，我这条命不值钱。可我说的事，关系到两边几千万人的命。您不信我，没关系。可您能不能替我去问问韩大人？问问他，那天晚上我跟他说的话，是不是真的。”
我送他出了北镇抚司，看着他瘦长的背影消失在夜色里。他没有回头，走得很快，像怕我反悔似的。
我站在门口，站了很久。
风吹过来，带着一股雨后的泥土腥气。远处隐约传来更鼓声，三更天了。新的一天又要开始了，可那些没查完的案子、没找到的真相、没报的仇，还像石头一样压在我心上。
第二天一早，我去找了韩爌。
韩爌的宅子在东城，是一座三进的院子，门楣上挂着“韩府”的匾额，门口蹲着两个石狮子，看着挺气派。门房进去通报，过了好一会儿才出来，说韩大人在书房等我。
韩爌五十出头，白白净净，留着三缕长须，穿着一身半旧的藏青道袍，看着像个饱读诗书的儒生。他坐在书房里，手里拿着一卷书，看见我进来，放下书，站起身。
“沈百户，稀客。请坐。”
我坐下，他也不问我来意，只是让人上茶。茶是好茶，碧螺春，香气清冽，可我没心情品。
“韩大人，”我开门见山，“了因，您认识吗？”
他端茶的手顿了一下。就那么一下，然后恢复如常。
“认识。辽东来的和尚。见过一面。”
“一面？”
“一面。”他放下茶杯，“他在大悲寺挂单，我去烧香，碰上了，聊了几句。怎么，他犯事了？”
“他跟我说，他跟您谈了两件事。停战和互市。”
韩爌的脸色变了。他盯着我看了很久，然后忽然笑了。那笑容很苦，像黄连。
“沈百户，您信吗？”
“我信不信不重要。重要的是，这是不是真的。”
他沉默了。书房里安静得能听见墙上自鸣钟的滴答声。过了很久，他站起身，走到窗前，推开窗户。外面是个小院子，种着几竿竹子，被雨打歪了，东倒西歪地靠在一起。
“是真的。”他的声音很轻，“天启五年，我在辽东督师，见过他一面。他说他是建州的汉人，心里向着大明，想为两边做点事。我信了他。可后来我被调回京城，这件事就放下了。没想到他真的来了。”
他转过头，看着我，那双眼睛里有一种说不出的疲惫。
“沈百户，我知道私通敌国是什么罪。可您想一想，打了这么多年，死了这么多人，还要打多久？后金打不垮我们，我们也打不垮后金。就这么耗着，耗到什么时候？耗到两边都死光？”
“韩大人，这些话，您应该跟皇上说，不是跟我。”
“跟皇上说？”他苦笑一声，“新皇帝登基才几个月，朝堂上乱成一锅粥，魏忠贤的人还没清干净，东林党人又在争权夺利。这个时候，你跟皇上说‘咱们跟后金议和吧’，他会怎么想？他会觉得你是卖国贼，是第二个秦桧。”
他走回桌前，坐下，端起那杯已经凉了的茶，喝了一口。
“沈百户，了因的事，您打算怎么处置？”
“查清楚。上报。”
“上报给谁？”
“孙阁老。”
他点了点头，没再说什么。我站起身，走到门口，他忽然叫住我。
“沈百户。”
我回过头。
他坐在那里，阳光从窗户照进来，落在他半张脸上，明暗各半。
“了因是个好人。他是真心来求和的。如果您能帮他，帮他一把。不是为了他，是为了那些还在辽东打仗的人。”
我没回答，推门出去。
走在街上，阳光很刺眼。我眯着眼睛，看着来来往往的行人，心里翻来覆去想着韩爌的话——“还要打多久？打到两边都死光？”
我不知道答案。可我知道，了因的事，已经不是我能做主的了。
当天下午，我去找了孙承宗，把了因的事、韩爌的话、那块建州左卫的腰牌，都告诉了他。他听完，沉默了很久。
“沈炼，你觉得了因说的是实话吗？”
“我觉得是。”
“韩爌呢？”
“也是实话。”
孙承宗点点头，站起身，走到窗前，推开窗户。外面是个小院子，种着一棵枣树，光秃秃的，枝丫上站着几只麻雀，叽叽喳喳地叫。
“议和……”他喃喃道，“谈何容易。”
“阁老，您不同意议和？”
他回过头，看着我，苦笑一声。“我打了半辈子仗，死了那么多学生，你以为我不想停？可停不了。后金要的不是停战，是割地。划江而治，把辽东让给他们，把山东让给他们，把天下的一半让给他们。这个条件，谁敢答应？”
我沉默了。
“了因是个好人，”孙承宗走回桌前，坐下，“可他太天真了。代善要杀他，不是因为他私通大明，是因为他知道得太多了。他手里有一样东西，代善不想让它见光。”
“什么东西？”
“努尔哈赤的密信。”孙承宗看着我，“他在建州左卫当笔帖式，管的就是文书。努尔哈赤写给大明官员的信，都经过他的手。他抄了一份带出来，想作为议和的筹码。”
我的心跳快了一拍。“信在哪儿？”
“在他身上。藏着呢。”孙承宗顿了顿，“沈炼，你去把那些信拿过来。别伤他，也别让他跑了。那些信，比他的命值钱。”
我站起身，走到门口。
“沈炼。”孙承宗叫住我。
我回过头。
他坐在那里，苍老的脸上满是疲惫。
“小心些。代善的人也在找他。他们不会让他活着离开京城。”
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