云溪

小九咬着糖葫芦，站在云溪镇城外的官道上，望着城门处熙攘的人群，脚步顿了顿。

空气中除了糖葫芦的酸甜，还混杂着米面的香气、牲畜的腥气，以及一丝若有若无的、与南临城截然不同的潮湿水汽。

她下意识地往人群边缘靠了靠，青灰色的宗门服在五颜六色的布衣、绸缎中不算扎眼。

却因她脊背挺直、眼神带着几分疏离，还是引来几个路人的侧目。

小九立刻低下头，加快脚步往城门走去，嘴里的糖葫芦也咬得快了些，酸甜的滋味能稍微缓解她面对陌生人时的拘谨。

城门处没有守卫盘查，只有两个挑着担子的货郎在低声交谈，话语里夹杂着“河神”“祭祀”“怪事”等字眼。

小九耳力敏锐，隐约听到“这月的祭品又不见了”。

“李大户家的儿子昨晚也失踪了”，心里微微一动，脚步却没停。

她本就不是爱主动打探的性子，加上社恐，更不愿凑上前追问，只将这些话记在心里，打算先找家客栈落脚，再慢慢留意。

走进城内，果然如她所想，几条主街旁都伴着蜿蜒的小河，河水清澈，岸边栽着垂柳，枝条垂到水面，被风吹得轻轻摇曳。

河上有小巧的石桥，桥边摆着不少小摊，有卖胭脂水粉的、有卖针头线脑的，还有几个孩童围着一个捏面人的老汉，叽叽喳喳地吵闹着。

空气中的食物香气愈发浓郁，比南临城的烟火气更盛。

小九顺着香气望去，街角有一家溪畔包子铺的小店，蒸笼冒着腾腾热气，白色的雾气氤氲在门口，隐约能看到里面排队的人影。

她摸了摸肚子，刚才吃的糯米糍和糖葫芦只垫了垫底，此刻闻到包子的香气，吃货属性又被勾了起来。

她犹豫了一下，还是朝着包子铺走去。

排队的人不少，大多是街坊邻里，互相寒暄着，声音热闹。

小九悄悄站在队伍末尾，尽量缩小自己的存在感，目光却忍不住瞟向蒸笼，心里盘算着要吃什么馅的包子。

肉包肯定要吃，豆沙包看着也不错，还有那个带着翠绿颜色的，应该是青菜包，不知道味道怎么样。

“小姑娘，第一次来云溪镇？”

排在她前面的是一位头发花白的老奶奶，转头看到她，脸上带着和善的笑容。

小九愣了一下，没想到会有人主动跟她搭话，瞬间有些拘谨，脸颊微微泛红，小声应道：“嗯。”

“看着像外乡人，还是修士吧？”老奶奶指了指她背后的长刀。

“云溪镇很少有修士来，最近不太平，小姑娘可要多加小心。”

小九心里一凛，顺势问道：“老奶奶，这里……发生什么事了？”

她声音不大，带着几分试探，眼神却很认真。

“唉，别提了。”老奶奶叹了口气，压低声音。

“这两个月，镇上总有人失踪，一开始是河边的渔民，后来是晚上出门的商户，昨晚连李大户家的独子都不见了。”

“官府查了半天也没头绪，有人说得罪了河神，得用祭品供奉，可每次准备的祭品，第二天都会不翼而飞，失踪的人也没回来一个。”

“祭品？”小九想起城门处听到的话，“是什么样的祭品？”

“都是些鸡鸭鱼肉，还有好酒好米，摆在河边的祭祀台上。”老奶奶摇摇头。

“可没用啊，该失踪的还是失踪。再过三天就是十五，又要举行祭祀了，真不知道这次能不能平安度过。”

说话间，轮到老奶奶买包子，她转头对小九道：“小姑娘，这家的肉包和青菜包都好吃，你可以试试。”

说完，拎着包子，慢悠悠地走了。

小九对着她的背影微微颔首，算是道谢，心里却沉甸甸的。

失踪案、诡异的祭祀、消失的祭品，这云溪镇的情况更复杂些。

“姑娘，要什么馅的包子？”包子铺老板的声音打断了她的思绪。

小九回过神，看着老板手里的包子，连忙说道：“两个肉包，一个豆沙包，一个青菜包，谢谢。”

老板手脚麻利地用油纸包好包子，递给她：“一共八个铜板。”

小九从储物袋里摸出碎银，老板找了零钱，她接过包子，转身快步离开，找了个没人的角落，迫不及待地咬了一口肉包。

皮薄馅大，肉汁鲜美，带着淡淡的葱姜，比南临城的肉包多了一丝河鲜的清甜，果然好吃。

小九眼睛亮了亮，又咬了一口青菜包，青菜新鲜脆嫩，调味适中，一点都不油腻。

她一边吃着包子，一边沿着河边的街巷往前走，寻找客栈的同时，也悄悄观察着镇上的情况。

街道两旁的店铺大多正常营业，只是店主们脸上都带着几分淡淡的忧虑，说话时也会时不时看向河边，眼神里有敬畏，也有恐惧。

偶尔能看到几个穿着黑衣的汉子，腰间佩着刀，神色严肃地在街道上巡逻，应该是官府派来的人。

走了约莫一炷香时间，小九看到一家店面干净整洁，门口没有太多人，看着还算清静，正合她意。

她快步走了进去，客栈大堂里只有两桌客人在低声交谈，掌柜的正趴在柜台上算账。

“掌柜的，一间上房。”小九走到柜台前。

掌柜的抬起头，看到她背后的长刀和腰间的佩剑，眼神闪了闪，连忙起身：“好嘞，姑娘随我来。”

他领着小九上了二楼，打开一间靠街的客房，“姑娘，这间房视野好，也清静，您看满意吗？”

小九走进房间，打量了一番。

房间不大，却收拾得干净，窗边摆着一张书桌，床边有一把椅子，墙角放着一个衣柜。

窗外就是街道，能看到河边的垂柳，听不到太多喧闹声。

她点了点头：“就这间。”

付了房钱和押金，掌柜的递给她钥匙，又忍不住多嘴道：“姑娘是修士吧？最近镇上不太平，晚上尽量别出门，尤其是别往河边去。”

“多谢掌柜的提醒。”小九接过钥匙，道了声谢。

掌柜的叹了口气：“唉，希望这次祭祀能管用，不然这日子可没法过了。”

说完，便转身下楼了。

小九关上房门，她将行囊放在床上，取出苏轻晚给她准备的零食。

摆在桌上，先拿起一个芝麻饼啃了起来，然后走到窗边，推开窗户，看向外面的街道。

街上的行人渐渐少了些，夕阳西下，金色的余晖洒在河面上，波光粼粼。

河边有几个妇人正在洗衣，低声说着话，语气里带着担忧。

小九靠在窗边，一边吃着芝麻饼，一边回想刚才听到的信息：失踪的人、消失的祭品、河神祭祀，这三者之间肯定有关联。

她想起师傅的嘱托，历练不仅是斩妖除魔，更是明辨是非、守护百姓。

虽然她性子懒，不爱主动管闲事，但看到镇上百姓的担忧，心里还是觉得应该做点什么。

只是，该从哪里入手呢？

小九皱了皱眉，啃完最后一口芝麻饼，转身走到桌边，拿起一个豆沙包，咬了一口。

甜糯的豆沙在口中化开，让她烦躁的心情平复了些。

她想了想，决定先好好休息一晚，明天早上再去街上逛逛。

最好能找到一家小吃铺，一边吃早餐，一边听听街坊邻里的闲聊，说不定能得到更多有用的信息。

毕竟，在小吃铺里，大家都忙着吃东西，应该不会太注意她，而且吃货的本能让她觉得，在食物面前，人们更容易放松警惕，说出真话。

她走到床边坐下，从储物袋里取出苏轻晚给她的平安符，玉佩温润，触手生暖。

她握紧玉佩，心里想着苏轻晚，想着南临城的那段日子，嘴角不由得扬起一抹浅浅的笑意。

夜色渐渐降临，云溪镇的街道上渐渐安静下来，只有河边偶尔传来几声蛙鸣。

小九躺在床上，没有立刻睡着，耳朵留意着外面的动静。

在没人静时，隐约能听到远处传来几声模糊的呼救声，很快又消失在夜色中，让她心里一紧。

她起身走到窗边，推开一条缝隙，看向外面漆黑的街道。

月光洒在石板路上，泛着淡淡的白光，河边的垂柳在风中摇曳，影子如同鬼魅。

她握紧了腰间的佩剑，心里明白，云溪镇的平静只是表面，夜晚的黑暗中，肯定隐藏着不为人知的危险。

只是，这危险究竟来自何方？

是真的河神发怒，还是像玄微、雷风岭邪修那样的妖邪作祟？

消失的祭品和失踪的人，又去了哪里？

一连串的疑问在她脑海中盘旋，她却没有立刻出去探查的念头。

师傅说过，遇事要冷静，不可冲动。

她现在还不了解情况，贸然行动只会打草惊蛇。

她闭上眼，深吸一口气，强迫自己静下心来

天亮，一切都会有答案。

而此时的云溪镇河边，一道黑影悄然潜入水中，没有激起一丝水花，只有河水泛起一圈淡淡的涟漪，很快又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。