这日午后，赵窈正窝在榻上翻一本《千字文》，拢月阁外头便来了人。
是承禧殿的小内侍，上回送苹果那个，一进门就满脸堆笑：“三公主，三殿下请您过去呢。说是新得了好吃的，让您去尝尝。”
赵窈放下书，眨了眨眼。
三皇子请她吃东西？这可新鲜。
“什么好吃的？”她随口问。
小内侍笑道：“奴才也不清楚，殿下神神秘秘的，只说让您快去。”
赵窈想了想，左右无事，便起身换了身衣裳，带着采苓往承禧殿去。
到了承禧殿，却发现令妃不在。
“娘娘去贤妃娘娘那儿说话了，晌午才回来。”宫女引着她往里走，“三殿下在自己屋里，公主请。”
赵窈穿过一道月亮门，便到了三皇子的住处。
门半掩着，她探头往里一看，就见三皇子赵旻正趴在书案上，脸埋在手臂里，整个人像霜打的茄子似的，蔫头耷脑。
书案上堆着几本书，旁边放着一盘点心，动都没动。
赵窈轻轻走进去，在他旁边站定。
“三哥？”
三皇子猛地抬头，见是她，眼睛亮了亮，随即又暗下去，有气无力地指了指旁边的椅子。
“来了？坐。那盘点心，你吃。”
赵窈没急着坐，而是歪着头看他。
“三哥怎么了？谁惹你不高兴了？”
三皇子把脸埋回手臂里，闷闷地说：“没人惹我。”
“那你怎么这副样子？”赵窈凑过去，小声道，“点心都不吃，这可不像三哥。”
三皇子沉默了一会儿，终于开口。
“学堂里……那些人笑话我。”
赵窈心里一动。
学堂？
她知道几位皇子和宗室子弟都在宫里的资善堂读书，由翰林学士授课。三皇子不爱读书，这事她早听说了。
“笑你什么？”
三皇子的声音更闷了：“笑我背书慢。师傅讲的新课，他们听一遍就会，我要听好几遍才懂。今日师傅让背《论语》新学的几章，我背得磕磕巴巴，他们就在底下笑。”
他说着，抬起头，眼眶竟有些红。
“我不想学了。”
赵窈看着他那张委屈的小脸，心里忽然有点不是滋味。
八岁的孩子，搁现代也就是小学二年级，正是贪玩的年纪。被逼着读古文也就罢了，还要被同龄人嘲笑，换谁也受不了。
但她没有顺着他的话说。
她板起小脸，认真地看着他。
“三哥，你这话，窈儿不爱听。”
三皇子愣了愣。
赵窈走到他面前，仰着头，一字一句道：“三哥，你记不记得上回窈儿跟你说过什么？”
三皇子茫然地摇摇头。
“窈儿说，三哥能在那么高的树上摘苹果给窈儿，读书肯定也难不倒三哥。”赵窈认真道，“三哥那时候答应了窈儿，说要好好读书的。怎么现在就要放弃了？”
三皇子张了张嘴，说不出话来。
“那些人笑你，是他们不好。”赵窈继续道，“可是三哥，你要是因为他们笑你就不学了，那不是正合他们的意？他们就是想看你放弃，看你不如他们。你要是真不学了，他们就赢了。”
三皇子愣住了。
他从来没想过这个角度。
“可是……可是我学得慢……”他小声道。
“学得慢怎么了？”赵窈歪着头，“窈儿听母妃说，乌龟爬得慢，可它一步一步爬，最后也能到终点。兔子跑得快，可它半路睡觉，最后还是输了。三哥，你又不是兔子，你是乌龟吗？”
三皇子被她这话逗得差点笑出来。
“你才是乌龟！”
赵窈眨眨眼：“窈儿是乌龟也没关系，窈儿慢慢爬，总能爬到。三哥比窈儿大，肯定爬得比窈儿快。”
三皇子看着她那张认真的小脸，心里的委屈忽然散了大半。
“再说了，”赵窈压低声音，神神秘秘地说，“窈儿想去学堂还去不成呢。母妃说，公主们要到十岁才开蒙，窈儿还要等五年。三哥现在天天在学堂里，学那么多东西，窈儿可羡慕了。”
她凑近些，认真地看着他。
“三哥，你替窈儿好好学，行不行？等窈儿以后去学堂了，你教窈儿。”
三皇子呆呆地看着她，眼眶里那点红还没褪去，可眼睛却越来越亮。
从来没有人跟他说过这些话。
母妃只会催他读书、骂他不争气。父皇偶尔考校功课，他答不上来，父皇就叹气摇头。那些伴读们，更是只会笑话他。
可这个小丫头，她跟他说：你慢慢来，你替她学，她等你教她。
“窈儿……”他开口，声音有点哑。
就在这时，门外传来一个声音——
“好一个‘替她好好学’。”
赵窈浑身一僵。
那声音，低沉浑厚，带着几分笑意——
是皇帝。
她猛地回头，就见门口站着两个人。
明黄色常服的皇帝，和一旁脸色微妙的令妃。
他们不知道在那儿站了多久。
赵窈心里咯噔一下，面上却不显，连忙拉着三皇子跪下。
“儿臣给父皇，母妃请安。”
“儿臣给父皇，令妃娘年请安。”
皇帝摆摆手，走进来，在书案前坐下。
他看着地上那两个小小的身影，目光在赵窈脸上停了一瞬。
“起来吧。”
赵窈和三皇子站起来，垂手立在一旁。
令妃走过来，连忙开口：“陛下，三公主这孩子，每每都来督促旻儿读书。旻儿近来功课大有长进，全靠她时时开导。今日定是学累了，才叫来说说话，没什么大事……”
她一边说，一边给三皇子使眼色。
皇帝抬手止住她。
“朕都听见了。”他看着三皇子，“旻儿，过来。”
三皇子老老实实走过去，站在皇帝面前。
“最近学了什么？”
三皇子小声道：“《论语》，学到‘公冶长’了。”
“背一段听听。”
三皇子深吸一口气，开口便背——
“子谓公冶长，‘可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。’以其子妻之。子谓南容，‘邦有道，不废；邦无道，免于刑戮。’以其兄之子妻之……”
他背得流畅，一字不错。
皇帝眼里闪过一丝惊讶。
三皇子继续背，从“子谓公冶长”一直背到“子路有闻，未之能行，唯恐有闻”，整整三章，一气呵成。
背完了，他抬起头，看着皇帝，小脸紧张得发白。
皇帝沉默了一瞬。
然后，他笑了。
“好。”他伸手拍了拍三皇子的肩，“背得好。比你上月强多了。”
三皇子愣住，随即眼眶又红了——这次是高兴的。
“父皇……”他小声开口，忽然想起什么，扭头看向赵窈，“父皇，儿臣能背下来，全靠窈儿。”
皇帝挑眉。
“哦？”
三皇子认真道：“儿臣每次不想读书了，窈儿就劝儿臣。她说儿臣能爬那么高的树摘苹果给她，肯定也能把书读好。她还说，她想来学堂还来不了，让儿臣替她好好学，以后教她。”
他说着，看向赵窈，眼睛里满是认真。
“父皇，窈儿比儿臣小，可她懂的道理比儿臣多。儿臣每次听她说话，就觉得……就觉得不能不读书。”
皇帝的目光落在赵窈身上。
赵窈低着头，规规矩矩站着，心里却在飞速盘算。
刚才那些话，她都是真心说的——当然，真心之外，也有几分刻意。可皇帝和令妃听见了多少？听见了哪些？
正想着，皇帝开口了。
“窈儿。”
赵窈抬起头。
皇帝看着她，目光里带着几分审视，也带着几分……欣赏？
“你很好。”他说，“这么小的年纪，能劝哥哥读书，能说那些道理，难得。”
赵窈心里一松，面上却只是乖乖道：“儿臣只是说了心里话。三哥是儿臣的哥哥，儿臣不想看他难受。”
皇帝点点头。
“该赏。”他说，“说吧，想要什么？”
赵窈心跳快了一拍。
赏赐？
这是个好机会。但她不能要。
她摇摇头，认真道：“父皇，儿臣不要赏赐。儿臣是妹妹，劝哥哥读书是天经地义的事。三哥学好了，儿臣比得了赏赐还高兴。”
皇帝看着她，眼神更深了。
令妃在旁边听着，心里暗暗吃惊。
这孩子，是真懂事，还是太会说话？
不管是哪个，这话都说得太漂亮了。
皇帝沉吟片刻，忽然开口。
“你懂事，朕不能不懂事。”他看向令妃，“李贵人教女有方，如今的位份是不是该晋一晋了。”
令妃答道：“陛下圣明。”
皇帝点点头：“传朕旨意，晋李贵人为嫔。另赏三公主金玉如意一对，绸缎十匹，笔墨纸砚一套，黄金百两。”
赵窈愣住了。
她不要赏赐，结果皇帝赏了她母妃？
“儿臣……儿臣谢父皇！”她连忙跪下。
皇帝摆摆手让她起来，又看着她。
“这些赏赐，是给你和你母妃的。不过……”他顿了顿，“朕问你，你自己，当真没什么想要的？”
赵窈心里一动。
这话是什么意思？
她正在想该怎么答，旁边三皇子忽然开口。
“父皇！”
皇帝看向他。
三皇子眼睛亮亮的，大声道：“父皇，您让窈儿也去学堂吧！”
皇帝挑眉。
三皇子急忙道：“窈儿那么聪明，肯定学得比儿臣快。她天天劝儿臣读书，自己却不能读，多可惜啊！父皇，您让她去吧，让她和儿臣一块儿读书！”
赵窈愣住了。
她没想到三皇子会这么说。
皇帝看着他，又看看赵窈，忽然笑了。
“窈儿，你想去吗？”
赵窈的心跳忽然快了。
学堂。
去了学堂，就能名正言顺地接触更多人——皇子们、伴读们、宗室子弟们。那是一个比后宫更广阔的天地。
她抬起头，眼睛亮亮的。
“回父皇，儿臣想去。”
皇帝看着那双亮晶晶的眼睛，忽然想起这个女儿头一回见他时的样子——小小的，瘦瘦的，跪在地上说“儿臣是小事，不配让父皇操心”。
这才多久，她已经是会说“劝哥哥读书是天经地义”的孩子了。
“好。”他点点头，“传朕旨意，从明日起，三公主赵窈，入资善堂伴读。”
赵窈跪下，端端正正磕了个头。
“儿臣谢父皇！”
三皇子高兴得差点跳起来，被令妃瞪了一眼，才讪讪忍住。
可他看着赵窈的眼神，亮得惊人。
……
出了承禧殿，采苓跟在赵窈身后，激动得声音都在抖。
“公主！您要去学堂了！您要做伴读了！还有李贵人——不对，现在是李嫔娘娘了——公主，咱们这是……这是……”
她激动得说不出话来。
赵窈没说话，只是慢慢走着。
晋位、赏赐、入学堂……
今日这一趟，收获比她想象的大得多。
她想起皇帝最后看她的那个眼神——欣赏、满意，还有一丝她看不懂的东西。
那是好事。
可她也记得令妃看她的眼神——复杂的、审视的、带着几分警惕的。
那也是好事。
至少，令妃现在不敢小看她了。
赵窈弯了弯嘴角。
明日，资善堂。
新的战场，要开始了。
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