第四十三章 夜宴、机锋与皇后的“慈爱”

第四十三章 夜宴、机锋与皇后的“慈爱”

地鸣暂歇，暴雨初停，金川谷在泥泞与疲惫中迎来了夏至前最后几日的短暂平静。然而，谷内外的明争暗斗，却并未停歇，反而因这场“天灾”与“人谋”交织的变故，骤然升温。

苏清梧以“年迈受惊，需回府静养，并筹备太后周年祭”为由，递牌子回了京城国公府。她需要跳出金川谷这个即将成为风暴眼的棋盘，从更高、更全局的视角，审视和应对接下来的危机。同时，她也需要与身在京城的太子、周镇安等人，做更深入的沟通与布置。

她前脚刚回府，后脚宫中的“慰问”便接踵而至。皇后身边的严女官亲自前来，带来了诸多名贵药材和安抚的口谕，话里话外却透着打探：“老夫人此次金川谷静养，怎地遇上了地动？可真是凶险。太子殿下听闻，亦是忧心如焚。皇后娘娘说了，老夫人乃国之柱石，万万保重玉体。那金川谷山野之地，既然地气不稳，老夫人不如在京中多住些时日，也免得太子殿下挂心。”

苏清梧如何听不出弦外之音？这是想将她“留”在京城，远离金川谷。她面上感激涕零，只道“劳娘娘与殿下挂怀，老身无碍”，对金川谷现状则轻描淡写，“不过是夏日山间常有的地动，有惊无险”，并顺势提出，“太后娘娘周年祭在即，老身心念旧主，欲在府中斋戒数日，潜心抄经，以报慈恩”，婉拒了立刻进宫或再赴金川的提议，也为自己在京中的活动留出了合理空间。

严女官碰了个软钉子，只得回宫复命。

然而，皇后似乎并不打算就此罢休。两日后，宫中传出旨意，为“安抚近日地动受惊的宗亲命妇”，皇后将于夏至前夜，在宫中设“消夏安神宴”，特命“镇国公太夫人务必入宫赴宴”。

旨意是皇后的，但此时皇帝正为地动之事与朝臣商议（地动虽在金川谷，但京城亦有震感，钦天监已上报“地气不宁”），无暇他顾。这道旨意，便带上了几分不容拒绝的意味。

苏清梧心知这是鸿门宴，但不得不赴。赴宴前，她秘密与太子见了一面。太子亦对地动之事忧心忡忡，对金川谷的隐秘虽知之不详，但也察觉到风暴将至。苏清梧无法尽言，只隐晦提醒他夏至前后务必小心，留意宫中及朝堂异动，尤其是与内务府、承恩公府相关之人。太子会意，暗中加派了东宫人手，监控几处关键所在。

夏至前夜，宫中灯火辉煌，丝竹悦耳。皇后于御花园水榭设宴，受邀的多是皇室女眷、勋贵命妇，气氛看似融洽。皇后端坐上首，凤冠霞帔，气度雍容，见了苏清梧，更是格外亲切，亲自唤至身边落座。

“老夫人可算是大安了？前些日子听说金川谷地动，可把本宫吓得不轻。陛下亦时常念叨，太后娘娘当年最是喜爱那山谷清静，如今地气不稳，怕是太后娘娘在天之灵也有所感啊。”皇后言语温和，却将“地动”与“太后”联系了起来。

苏清梧欠身道：“劳娘娘挂心。太后娘娘慈悯，必会保佑大雍风调雨顺。地动乃天地常理，已请高僧道长祈福化解，想来无碍。”

“哦？高僧道长？”皇后眉梢微挑，似笑非笑，“不知请的是哪家宝刹、哪处仙山的高人？竟能化解地动？老夫人可否引荐，也好让陛下与本宫安心。”

来了。苏清梧心念电转，从容道：“不过是京郊几处寻常寺观，仰赖陛下洪福，略尽人事罢了。说来惭愧，老身年老昏聩，只记得为首的是个游方的玄尘道长，其余法号，倒是记不清了。”

“玄尘？”皇后眼中闪过一丝极快的光，随即掩去，笑道，“这名字倒是有些仙气。看来老夫人福缘深厚，连游方高人都愿相助。说起来，本宫娘家前些日子，也得了一位云游高僧指点，言道今夏地气浮动，需以金石为引，设坛祈福，方能镇地安灵。不知与老夫人所请之道长，是否异曲同工？”

“金石为引？”苏清梧心中冷笑，面上却露出好奇，“不知是如何个引法？老身愚钝，还请娘娘示下。”

皇后端起茶盏，轻轻拨弄，语气随意：“也无甚稀奇，不过是寻些特定的矿石，按方位埋于地气郁结之处，再辅以经咒罢了。哦，对了，听说金川谷有几块天生奇石，颇含灵韵，若以之为主材，效果更佳。老夫人久居谷中，可曾留意？”

图穷匕见！终于提到了金川谷的石头！皇后，或者说她背后的承恩公府，果然在打那几块石头的主意！是想确认石头的作用？还是为后续可能的行动铺垫借口？

“那几块顽石？”苏清梧故作茫然，“不过是生得古怪些，太后娘娘当年偶见，随口夸了句‘有趣’，倒不曾听说有什么灵韵。至于埋石设坛……老身见识浅薄，倒未曾听闻此法。不过既是高僧指点，想必自有道理。只是那石头乃太后娘娘旧物，老身不敢擅动。况且如今地动方歇，谷中尚在清理，怕是不宜再动土石，以免再生变故。”

她这番话，先是撇清石头“灵验”，又抬出太后，再以“地动方歇”不宜动土为由，将皇后的试探一一挡回。

皇后笑容微淡，放下茶盏：“老夫人所言甚是。太后遗物，自当敬重。只是地动关乎社稷安危，陛下为此寝食难安。若真有镇地安灵之法，哪怕有些许僭越，想来太后娘娘在天之灵，亦能体谅。老夫人以为呢？”

这是要用“社稷安危”和“陛下忧心”来压人了。

苏清梧正要再辩，席间一位与承恩公府有亲的郡王妃忽然笑着插话：“皇后娘娘仁德，时刻心系社稷。臣妾倒觉得，既然有高僧指点，又有现成的灵物（指石头），试一试也无妨。总好过提心吊胆，不知下次地动何时再来。老夫人是太后旧人，最是忠君体国，想来也不会因几块石头，置陛下忧心与京畿安危于不顾吧？”

这话就有些诛心了，直接将“几块石头”与“忠君体国”对立起来。

另一位素来与镇国公府有些政见不合的侯夫人也帮腔道：“是啊，老夫人。金川谷虽是太后娘娘汤沐邑，毕竟也是陛下赐予。如今地气不稳，危及京畿，若真有法子，合该献出来才是。难道在老夫人心中，那几块石头，比陛下安危、比京城万千百姓的性命还要紧？”

一时间，数道或明或暗的目光聚焦在苏清梧身上，气氛微妙。皇后端着茶盏，垂眸不语，似是默认了这番逼迫。

苏清梧心中怒意翻腾，却知此刻不能硬顶。她缓缓放下手中银箸，抬眼看向那位郡王妃和侯夫人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

“郡王妃、侯夫人此言，老身愧不敢当。老身一介女流，见识浅薄，只知雷霆雨露，俱是君恩；祖宗成法，不可轻废。 金川谷一草一木，一砖一石，皆为陛下所赐，太后所念。如何处置，自有陛下圣裁，老身岂敢擅专？ 至于镇地安灵，钦天监测算地气，工部勘察地理，自有章程法度。若真有需用到那几块顽石之处，陛下明旨一下，老身自当奉石出谷，绝无二话。然无旨擅动太后遗泽、汤沐邑风物，此乃不敬不忠。 老身年迈，担不起这罪名，想来二位夫人，亦是忠良之后，当知其中轻重。”

一番话，先是表明“听陛下的”，将皮球踢回给皇帝，又点出“钦天监、工部”才是正管，最后扣上“不敬不忠”的大帽子，将对方的道德绑架原样奉还，还隐隐将对方也拉下水。既守住了底线，又未给皇后留下发作的把柄。

那郡王妃和侯夫人脸色一僵，一时语塞。席间不少命妇也暗自点头，觉得老夫人所言在理。皇后深深看了苏清梧一眼，忽然展颜一笑，仿佛方才的机锋从未发生。

“老夫人言重了。本宫不过是闲谈罢了。镇地安灵，自有朝廷法度，本宫岂会不知？来，尝尝这新进的冰镇瓜果，最是消暑。”

一场风波，看似被皇后轻描淡写地带过。但宴席间的暗流涌动，已让苏清梧彻底看清，皇后乃至其背后的承恩公府，对金川谷的秘密，绝非一无所知，且势在必得。夏至之夜的危机，恐怕不仅是地下的“妖人”，更有来自这宫廷最高处的、披着“慈爱”与“大义”外衣的明枪暗箭。

夜宴散后，苏清梧拖着疲惫的身躯回到国公府，心中却无半点松懈。她立刻修书两封。一封密信，让周明逸不惜一切代价，死守金川谷，绝不允许任何人以任何理由接近那几块石头，必要时可“便宜行事”。另一封，则是以“惊惧忧思，夜不能寐”为由，恳切请求皇帝允准她“暂离京城，于夏至日赴皇家寺院，为太后、为陛下、为社稷潜心斋戒祈福三日”，并“请赐高僧或道长随行，以安地祇”。

她要离开京城这个是非之地，但要去一个更“安全”、且能随时得到消息的地方。同时，这个请求合情合理，皇帝难以拒绝，而她也能借此摆脱皇后可能的进一步“关照”，并为金川谷争取最后的时间。

信送出后，苏清梧独坐灯下，望着窗外沉沉的夜色。

夏至，就在明日。

地下的雷，宫中的剑，都已蓄势待发。

而她，必须为自己，为金川书院，为太后未竟的理想，劈开一条生路。