离京赴远，深山择路，旧府追缉

侯府朱门在身后缓缓合上，那道曾困住原主三年的枷锁，终于彻底断裂。

虞美人坐在马车软座上，指尖轻轻摩挲着怀中的和离书，抬眼望向车窗外，长舒了一口气。春桃与李嬷嬷坐在对面，脚边堆着几个看似普通的布包——内里皆是些轻便的换洗衣物与零碎银钱，真正的身家财物，早已被她尽数收进了随身空间。

车夫是李嬷嬷提前找的可靠之人，姓王，四十来岁，沉默寡言，手脚却极麻利。此刻他扬鞭轻抽马臀，两匹枣红马缓步前行，车轮碾过青石板路，发出沉稳的“轱辘”声响。

马车驶入京城主街，瞬间被市井烟火裹挟。沿街叫卖的小贩、挑着担子的货郎、结伴而行的妇人、嬉闹追逐的孩童，人声鼎沸，热闹非凡。阳光透过车帘缝隙洒进来，落在虞美人脸上，暖融融的，驱散了侯府三年的阴冷压抑。

“小姐，您看，前面就是最热闹的东市了。”春桃撩开车帘一角，眼中满是新奇与释然，“这三年，咱们都没怎么出过侯府的门，竟不知京城又添了这么多新铺子。”

李嬷嬷也探过头，笑着接话：“可不是嘛。以前小姐总被拘在府里，连逛个街都要被人说三道四，如今好了，咱们自由了，想去哪便去哪。”

虞美人顺着春桃的目光望去，街边茶楼酒肆林立，绸缎庄、胭脂铺的幌子迎风招展，各色点心小吃的香气透过车帘飘进来，鲜活又温暖。她唇角勾起一抹浅淡的笑意，这才是人间该有的模样，而非侯府里的勾心斗角、死气沉沉。

“是啊，自由了。”她轻声呢喃，语气里满是轻松，“只是往后，咱们便无家可归了，得找个地方重新安身。”

李嬷嬷闻言，收敛了笑意，神色变得郑重：“小姐不必忧心，老奴活了大半辈子，走南闯北见过不少地方。依老奴看，京城虽是繁华，却也人心复杂，侯爷若是日后反悔，难免会寻来麻烦，咱们不如离京城远些。”

“嬷嬷说得是。”虞美人点头认同，“京城是非之地，不宜久留。只是往哪个方向去，我还没想好。”

春桃眨了眨眼，凑过来道：“小姐，奴婢听说南边水土好，江南水乡，风景秀丽，而且富庶安定，咱们去江南怎么样？那里鱼米之乡，不愁吃穿。”

李嬷嬷却摇了摇头：“江南虽好，却太过繁华，人多眼杂，咱们带着不少财物，怕是容易引人觊觎。而且江南离京城不算太远，侯府若真要追查，也容易找到踪迹。”

春桃恍然大悟，吐了吐舌头：“还是嬷嬷考虑得周全，是奴婢想简单了。”

虞美人指尖轻点膝头，心中快速盘算着。她需要的地方，既要远离京城，避开萧余的纠缠，又要山水清幽，适合隐居，最好还能有一片可耕种的土地，让她能靠着空间与双手，安稳度日。

“嬷嬷，你觉得往西南方向去如何？”虞美人忽然开口。

李嬷嬷一愣，随即沉吟道：“西南？那边多山林，人烟稀少，虽不如江南富庶，却胜在清净，而且山高路远，侯府便是想找，也未必能寻到踪迹。只是那边条件艰苦些，怕是要委屈小姐了。”

“委屈倒谈不上。”虞美人笑了笑，眼中闪过期待，“我本就想找一处深山隐居，耕田种地，闲云野鹤。西南多山林，正好合我心意。而且山林之中，物产丰富，咱们自给自足，日子定不会差。”

春桃一听，也来了兴致：“深山里是不是有很多野果、野菜，还有小兔子、小野鸡？那岂不是天天都能吃到新鲜的东西？”

虞美人被她的孩子气逗笑：“倒是有这个可能。不过深山里也有野兽，得小心防范才是。”

“小姐放心，”王车夫在前座忽然开口，声音浑厚，“老奴早年在西南山林里当过猎户，熟悉那里的地形，也懂些打猎和防身的法子，定能护得小姐和两位姑娘周全。”

虞美人心中一喜，没想到竟找了个这么靠谱的车夫：“有王师傅这句话，我便放心了。那咱们就往西南去，先出京城，再走官道，待离京城远些，便拐入乡间小路，寻一处合意的深山落脚。”

“好嘞！”王车夫应了一声，扬鞭轻喝，马车速度稍提，稳稳地驶入人流之中。

李嬷嬷看着虞美人从容淡定的模样，心中彻底放下心来。自家小姐虽换了身份，却依旧有着掌控一切的底气，跟着这样的主子，前路纵使未知，也定然不会差。

春桃则扒着车帘，好奇地看着窗外的街景，嘴里叽叽喳喳地说着看到的新鲜事，车内的气氛轻松又温馨。

虞美人靠在车壁上，望着窗外人来人往，心中一片澄澈。

永宁侯府的过往，已成云烟。

从今往后，山水为伴，自在随心。

西南深山，便是她的新生之地。

马车缓缓前行，扬尘四起，载着三人的希望与憧憬，渐渐远离了京城的繁华，驶向了未知却充满光明的前路。

虞美人的马车刚驶出永宁侯府大门，听雪院内便炸开了锅。

萧余捏着那纸和离书，指节泛白，胸中怒火正无处发泄，腹中却又翻江倒海般涌起胀气，那股熟悉的恶臭再次从体内溢出，闷响连连。他猛地起身，却因腿软踉跄了一下，腰间锦带松垮，竟有秽气顺着衣摆散出，瞬间充斥了整间屋子。

李清雪本还沉浸在虞美人终于离开的狂喜中，转头便撞见萧余这副狼狈模样，鼻尖钻入浓烈的臭味，她胃里一阵翻江倒海，忍不住捂住口鼻后退几步，眉头拧成一团，眼中满是嫌恶：“侯爷！你……你这是怎么了？怎么这么臭？”

萧余本就满心屈辱，被李清雪这般直白嫌弃，脸面更是挂不住，怒声喝道：“放肆！我岂会知晓？还不是昨夜被那虞美人算计！”他想抬手呵斥，腹中又是一阵绞痛，接连几声破响后，臭味更甚，连他自己都忍不住屏住了呼吸。

李清雪被熏得眼泪直流，哪里还有半分平日的柔弱温婉，捂着鼻子躲到窗边，语气里满是不耐：“都怪你！若不是你迟迟不肯和离，惹得她怀恨在心，怎会遭此暗算？现在倒好，她走得干干净净，咱们却落得这般模样！”

“你敢怪我？”萧余怒目圆睁，腹中胀气让他浑身无力，却依旧强撑着威严，“若非你当初推她撞柱，她怎会性情大变？若非你日日在我耳边吹枕边风，我岂会容她如此放肆？如今倒来怪我！”

两人本就因虞美人离开后，侯府库空财尽的事心有郁结，此刻又因这难以启齿的异样互相指责，往日里的温情脉脉荡然无存。李清雪见萧余不仅不体恤，反倒将罪责推到自己身上，委屈又愤怒，哭喊道：“我还不是为了侯爷！为了能名正言顺地留在你身边！你如今反倒怨我，早知如此，我何必费尽心机！”

萧余被她哭得心烦，又被腹中胀痛与恶臭折磨得暴躁不堪，扬手便想呵斥，却又忍不住弯腰捂腹，那副狼狈模样哪里还有半分永宁侯的矜贵。李清雪看着他这副样子，心中嫌恶更甚，只觉得往日里的深情款款都成了笑话，默默退到角落，再也不愿靠近。

此后几日，两人身上的异样都未曾消退，萧余整日被胀气与恶臭纠缠，连朝会都告假推脱；李清雪则是浑身酸软，身上总有一股挥之不去的怪味，连贴身丫鬟都忍不住避着她。两人同住一院，却互相嫌弃，整日争吵不断，侯府上下人心惶惶，昔日的恩爱模样荡然无存，只留一地鸡毛。

与此同时，京城虞府内，却是一片雷霆震怒。

虞美人和离的消息，如同长了翅膀一般，很快便传到了虞老将军耳中。虞老将军坐在正厅主位，面色铁青，手中的茶盏重重砸在桌上，碎裂的瓷片溅起茶水，洒了一地。

“逆女！简直是逆女！”虞老将军怒声咆哮，胡须因愤怒而微微颤抖，“身为侯府正室，不思相夫教子，竟主动提出和离，丢尽了我虞家的脸面！日后我虞家在京城如何立足？”

厅下站着一位衣着华贵、面容娇柔的妇人，正是虞老将军的继室柳氏。柳氏端着一副温婉贤淑的模样，上前轻轻为虞老将军顺气，柔声劝道：“将军息怒，美人年纪尚轻，许是一时糊涂，被侯府之人欺辱了才做出这等事。只是这和离之事已成定局，传出去终究不好，咱们得想个法子挽回颜面才是。”

嘴上说着劝慰的话，柳氏心中却乐开了花。虞美人的生母早逝，柳氏嫁入虞府多年，一直忌惮虞美人生母留下的丰厚嫁妆，更怕虞美人日后依仗侯府之势，碍了自己儿女的前程。如今虞美人主动和离，成了人人诟病的弃妇，正好合了她的心意。

“挽回颜面？”虞老将军冷哼一声，眼中满是失望，“她做出这等伤风败俗之事，还有何颜面可言？我虞家没有这样的逆女！”

柳氏眼中闪过一丝算计，继续道：“将军，话虽如此，可美人终究是您的亲生女儿。如今她被侯府休弃（柳氏故意将“和离”说成“休弃”），孤苦无依，若是咱们不管不顾，外人定会说您心狠。不如咱们先将她接回府中，再寻个普通人家将她嫁了，也好堵住众人的嘴。”

实则柳氏打的是另一个算盘：若是将虞美人接回府中，便能趁机掌控她手中的嫁妆，届时无论是用来贴补自己的儿女，还是用来打点关系，都是极好的。

虞老将军沉吟片刻，觉得柳氏说得有理，便沉声道：“就按你说的办。派人去寻她，让她立刻滚回虞府，听候发落！”

柳氏心中大喜，连忙应下，转身便悄悄吩咐心腹下人：“去，找到虞美人，告诉她将军震怒，让她即刻回府。记住，务必探清楚她手中的嫁妆都在何处，一一报来。”

心腹下人领命而去，柳氏站在廊下，望着院中飘落的落叶，嘴角勾起一抹得意的笑容。虞美人，你的好日子，到头了。

而此时的虞美人，正坐在马车上，伴着车轮的轱辘声，渐渐远离京城。她尚不知，娘家早已布下了一张算计的大网，正等着她自投罗网。而她与虞府之间的纠葛，才刚刚开始。

马车驶出京城城门，官道两旁的屋舍渐渐稀疏，取而代之的是连绵的田垄与起伏的青山。行了大半日，暮色渐沉，王车夫勒住缰绳，扬声对车内道：“小姐，前面便是落雪镇了，咱们今夜便在此歇脚吧？再往前便是荒山野岭，夜里行路不安全。”

虞美人撩开车帘，只见远处山脚下一座青瓦白墙的小镇卧在暮色里，炊烟袅袅，正是落雪镇。她点头道：“好，便在此歇两日，正好整顿一番，备齐进山的物资。”

马车缓缓驶入镇中，青石板路被雨水浸得发亮，两旁的酒肆、客栈挂着灯笼，暖黄的光映着往来行人的脸，透着几分质朴的烟火气。李嬷嬷早已提前打听好，寻了镇上最干净的“望山客栈”。

客栈掌柜是个和善的中年妇人，见几人衣着体面，连忙笑着迎上来：“几位客官，打尖还是住店？咱们这儿有上好的上房，热水、饭菜都齐全。”

“要三间上房，再备些清淡的饭菜。”李嬷嬷上前交涉，语气沉稳，“我们要在此歇两日，劳烦掌柜的多照拂。”

掌柜的连声应下，引着几人上楼。客房虽不大，却收拾得干净整洁，窗下便是小镇主街，推开窗便能看见远处的青山轮廓。虞美人坐在窗边，看着楼下挑着担子的小贩收摊，听着邻桌酒客的闲谈，心中一片安宁——这是侯府里从未有过的松弛。

入夜后，春桃端来热水，李嬷嬷则守在门外，王车夫自觉去了马厩照料马匹，几人分工默契，倒也安稳。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，虞美人便起身了。她换上一身利落的粗布短打，将长发束成马尾，褪去了侯府主母的温婉，多了几分山野间的英气。

“小姐，您这是要出去？”春桃端着洗漱水进来，见她这般打扮，有些好奇。

“嗯，去镇上看看，采买些进山要用的东西。”虞美人接过帕子擦了擦脸，“咱们要往深山去，得备足盐、糖、火种、粗布、绳索，还有些常用的草药，免得进山后手忙脚乱。”

李嬷嬷也跟着进来，闻言点头：“老奴陪您一起去，镇上的药铺、杂货铺老奴熟，能帮着砍砍价。”

三人吃过早饭，便一同出了客栈。落雪镇虽小，却五脏俱全，杂货铺、药铺、铁匠铺、粮铺挨挨挤挤。虞美人带着两人，先去铁匠铺打了几把锋利的柴刀、猎刀，又买了几卷粗麻绳、打火石、油布；再去药铺，将金银花、艾草、甘草、金疮药等常用草药各买了一大包；最后去粮铺，添了两袋糙米、一坛粗盐、几罐蜜糖——这些都是空间里虽有存量，却适合明面上携带、不易引人怀疑的物资。

采买间隙，春桃拉着虞美人的衣袖，小声道：“小姐，您看那卖糖人的老伯，做的小兔子真好看！”虞美人顺着她指的方向望去，只见街角一位白发老伯正捏着糖稀，转眼便做出一只活灵活现的小兔子，引得几个孩童围在一旁拍手叫好。她笑着买了两个，一个塞给春桃，一个递给李嬷嬷：“尝尝，甜的。”

李嬷嬷捧着糖人，眼眶微微发热：“小姐还记得老奴爱吃甜的……”

“嬷嬷这些年辛苦，该尝尝甜的。”虞美人笑着说，目光扫过街角，忽然瞥见几个穿着青衣的家丁，正拿着一张画像四处打听，那画像上的眉眼，分明是她的模样。

她心中一沉，不动声色地拉过春桃和李嬷嬷，转身拐进一条小巷：“是侯府或虞府的人追来了，咱们得加快脚步，明日一早就动身进山。”

李嬷嬷脸色一凛，立刻点头：“老奴这就回去收拾东西，让王车夫把马车备好，夜里就把行李搬到车上，明日天不亮就走。”

回到客栈，虞美人借口要整理行囊，将采买的物资尽数收进空间，只留下少量放在明面上的包裹里。夜里，她坐在窗边，望着窗外沉沉的夜色，指尖摩挲着腰间的匕首——这是她从空间里取出来的防身之物。

落雪镇的平静只是暂时，追兵已至，前路的山林，既是藏身之所，也是新的考验。