宋熙莳自从被柏长老正式收入门下，每日课后便一头扎进百草阁，常常忙到深夜才带着一身清苦药草香回来。

　　宋熙曦心疼弟弟，今日特意备了些顶饱的点心，托盛景焕给宋熙莳捎去。

　　“队长，一定要看着熙莳吃完再走哦！他忙起来总忘记吃饭！”宋熙曦不放心地叮嘱，把食盒塞进了盛景焕手里。

　　“包在我身上！”盛景焕拍着胸膛保证，又看向旁边正在吃点心的麒麟焰，“麒麟，我很快回来，等我一起吃饭啊！”

　　麒麟焰点了点头，忽然想起什么，指尖微动，一缕凝实的黑暗在她掌心汇聚，迅速形成一个表面光滑流转的黑色球体。

　　她将暗影球递给盛景焕：“这个，给熙莳。”

　　盛景焕接过，入手就能感受到其中精纯平和的暗属性能量，却不带任何攻击性。“这是？”

　　“调节光照。”麒麟焰简单解释，“百草阁有些植物，可能需要特定暗度。”

　　盛景焕了然，小心翼翼地将暗影球收进怀中：“明白了！保证带到！等我回来！”说完他便一阵风似的卷了出去。

　　辰泊澈接了新的任务，一早便出了门。据点里一时只剩下宋熙曦和麒麟焰两人。

　　宋熙曦左右看看，确认没人，立刻凑到麒麟焰身边坐下，脸上浮起一层可疑的红晕，眼睛亮晶晶的。“麒麟，我问你个事…”

　　麒麟焰一口吞下手中的点心，看着她。

　　“就是…洛栖朗，”宋熙曦声音里带着些许紧张，“你觉得他这个人怎么样？”

　　麒麟焰略微思索后开口：“风属性控制精妙，速度与灵活性…”

　　“哎呀我不是问这个啦！”宋熙曦连忙摆手打断她，“我是说…他为人怎么样？性格什么的。”

　　麒麟焰眨了眨眼，微微偏头回忆起与洛栖朗有限的几次接触。

　　片刻后，她看向满脸期待的宋熙曦，给出了一个在她认知里足够概括的评价：

　　“是个好人。”

　　麒麟焰的表情太过平淡，找不到任何能证明她是在调侃或敷衍的证据。

　　宋熙曦看着她一本正经下结论的可爱模样，心里那点忐忑忽然就化开了，变成一股暖洋洋的笑意。她没忍住，伸出手，轻轻揉了揉麒麟焰的脑袋，动作温柔又带着点姐姐般的亲昵。“你呀…还真是…”

　　自从离开玄苍，已经许久没有人这样揉她的脑袋了，记忆中哥哥的大手总是带着练枪的薄茧，把她的头发揉得乱糟糟的。

　　麒麟焰嘟了嘟嘴，像只被顺毛顺舒服了却还有点别扭的小猫，但没有躲开，任由宋熙曦的手在她发顶停留了片刻。

　　百草阁深处，光线柔和。宋熙莳正半跪在一株叶片边缘泛着淡淡金芒的“晨晖草”旁，指尖凝着温润的绿意，小心引导着草叶内有些紊乱的能量流。

　　“熙莳！”同门的声音唤回他的注意，“外面有人找，说是你队长。”

　　宋熙莳收回手，晨晖草的叶片似乎舒展了些许。他起身，掸了掸衣角沾上的些许尘泥，走出药圃。

　　阁外的石桌旁，盛景焕正把食盒里的点心一样样摆出来，诱人的甜香混合着草药的清苦。“熙莳！熙曦让我给你带好吃的来了，就知道你肯定又不按时吃饭。”

　　宋熙莳的几位同窗好奇地看过来，盛景焕热情四溢，也招呼着那几位学子：“来来，几位也一起啊，别客气！”

　　那几人起初有些拘谨，但盛景焕自来熟的性格很快打破了生疏，小厅里气氛活跃起来。

　　几人围坐在石桌上，宋熙莳拿起一块尚且温热的点心轻咬一口，“谢谢景焕哥，还有姐姐。”

　　“多吃点。”盛景焕说着想起什么，又从怀里摸出那个暗影球。“对了，还有这个，麒麟让我带给你的，说给你调光照用。”

　　暗影球被盛景焕托在掌心，纯粹的黑色在百草阁柔和的光线下并不显得突兀，反而像一块吸光的墨玉，表面有暗流般的光泽流转。

　　“这是…”宋熙莳小心接过，立刻感受到其中那股属于麒麟焰但却异常温顺的暗影之力。

　　“有生之年居然能见到暗属性的力量…”宋熙莳的一位师姐轻声惊叹。

　　一个胆子大些的学子忍不住伸出手指，小心翼翼地去碰触那暗影球的边缘。指尖传来的并非预想中的冰冷，而是一种温凉的、如同触摸天鹅绒般的奇特触感，并且周围的光线似乎真的随着他的触碰，变得更为舒缓了些。

　　“好奇妙…”几人喃喃道。

　　一位戴眼镜的师兄若有所思：“说起来，今年新生里，好像确实出了一位极其罕见的暗属性天才，还是魁首…莫非？”

　　众人的目光下意识地看向宋熙莳。

　　宋熙莳将小球轻轻放在食盒旁边，让它自然地开始吸收窗边斜射过来的、对某些幼苗来说稍显刺眼的午间阳光。“嗯，麒麟焰是我们的队友。”

　　“难怪…”那位师兄感叹，“能做出此物，果然名不虚传。熙莳，你们队伍真是卧虎藏龙。”

　　盛景焕听得心花怒放，比夸他自己还高兴，“我先回去啦熙莳！你忙你的，点心记得吃！”他拎起食盒，朝宋熙莳和几位同窗挥挥手。

　　“景焕哥，多谢。”宋熙莳送他出来。

　　盛景焕拍拍他肩膀，“照顾好自己，也照顾好这些花花草草！”

　　盛景焕一路小跑回到序火据点，推开休息室的门，却只见到宋熙曦正对着镜子练习一个新学的光属性小法术。

　　“麒麟呢？”盛景焕左右张望，却不见那个熟悉的小身影。

　　宋熙曦停下练习，“她说去接任务了，让你中午不用等她吃饭啦。”

　　“又去接任务了？”盛景焕有点失落，坐下看着对面空着的座位嘀咕道：“那也得吃饭啊…”

　　与此同时，刚结束漫长罚扫、积分被扣得干干净净、正愁下一顿饭着落的焰煌顶着一张苦大仇深脸走进了三年级任务大厅。

　　一进门，他就发现任务栏处围了不少人，议论声嗡嗡作响。

　　焰煌眉头一挑，凭着身高优势挤了进去。

　　嚯，热闹！

　　场地中央，站着一脸淡然、手里还握着一个任务卷轴一端的麒麟焰。而卷轴的另一端，正被两个身形高大的男生死死攥着。

　　卷轴在三人角力下绷得笔直。

　　麒麟焰甚至只用了一只手，袖口都没怎么起皱。

　　“小丫头！这任务是我们先看中的！”其中一个男生从牙缝里挤出声音，额角冒汗。

　　“看中不等于拿到。”麒麟焰语气平淡，“放手。”

　　任务处的值班学长站在旁边，一脸无奈地劝道：“三位，有话好说，任务卷轴快被你们扯坏了…要不按先来后到？”

　　“我先碰到卷轴。”麒麟焰陈述事实。

　　两个男生对视一眼，都看到对方眼中的惊疑和不甘，但手上传来的如同撼动山岳般的阻力让他们心里发虚。

　　焰煌属实没想到能在这里见到麒麟焰，心头火起，涌上英雄救美的豪情，他撸起袖子就要上前。

　　就在他刚迈出半步的刹那，麒麟焰动了。

　　只见她的手腕看似随意地向后一收，再轻轻一甩。

　　“呼——！”

　　一股沛然莫御的力道顺着卷轴传来，两个男生只觉得手掌一麻，虎口剧痛，原本的拉扯感骤然消失，两人不受控制地向后踉跄了好几步才勉强站稳。

　　麒麟焰看也没看他们，拿着卷轴走到目瞪口呆的值班学长面前：“盖章，麒麟焰。”

　　那学长回过神来，连忙哆哆嗦嗦地在卷轴上盖上了印记。

　　焰煌的动作僵在原地，准备好的“住手”卡在喉咙里，把撸了一半的袖子默默放了回去。

　　好吧，学妹好像…不需要他救。

　　眼看麒麟焰拿了卷轴就要离开，焰煌一个箭步追了上去，脸上堆起自认为潇洒的笑容：“麒麟学妹！好巧啊！你怎么跑来三年级接任务了？你看咱俩都落单，不如一起？学长我经验丰富，还能有个照应！”

　　麒麟焰脚步不停，看了满含笑意的焰煌一眼：“任务有危险。我没空保护你。”

　　焰煌心脏中了一箭，但立刻调整策略，开始卖惨：“学妹！你是不知道啊！我因为之前…呃，一些小小的失误，积分都扣光了！再不赚点积分吃饭就要去喝西北风了！你就当行行好，带学长一个？我保证不拖后腿，任务积分你拿大头！”

　　麒麟焰闻言停下脚步，仰头仔细看了看焰煌：头发乱糟糟，衣服也不似以往光鲜，说“吃不起饭”似乎有几分可信。

　　她最终点了点头：“可以，自己跟上。”

　　焰煌见她松口，大喜过望，连忙表忠心：“学妹你放心！有什么需要学长帮忙的尽管吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”

　　麒麟焰把卷轴递给他，留下一句“保护好你自己”就继续往外走去。

　　焰煌愣了一下，看着前方那娇小的背影，心头被这句话轻轻撞动了一下。

　　好像许久没人跟他说过这句话了，大部分人要么指望他冲锋陷阵，要么嫌弃他惹是生非。

　　这次是一个“清剿地下矿洞变异蝎群”的任务，是今日三年级剩下的最后一个中级任务。

　　地下矿洞阴冷潮湿，蝎群栖息在深处，外壳坚硬，尾针带有能麻痹神经的毒素，且数量众多。

　　麒麟焰走在前面，周身自然弥漫的暗影气息让那些感知敏锐的蝎子下意识地退避，却又被猎物吸引，在阴影中蠢蠢欲动。

　　焰煌紧跟其后，收敛了平日的跳脱，神情难得专注。当第一波蝎群从岩壁缝隙中蜂拥而出时，他手中金红色火焰腾起，瞬间将冲在最前面的几只蝎子烧得外壳焦黑。

　　“学妹！身后交给我！”他喊道，火焰在狭窄的矿道中灵活穿梭，既清剿了蝎群，又巧妙地避开了可能引发塌方的脆弱结构。

　　麒麟焰没回头，但感知到身后的火焰确实有效且稳定。她右手虚握，一片深邃的黑暗如潮水般向前涌去，无声吞没了前方通道涌来的更大一片蝎群。黑暗散去后，地上只留下一片僵直不动的蝎子尸体。

　　两人一前一后，一明一暗，推进速度极快。焰煌的火焰负责清理零散的蝎子，并为麒麟焰照亮前路；麒麟焰的暗影则负责对付成群的或者隐藏在死角中的威胁，效率惊人。

　　战斗间隙，焰煌还不忘见缝插针地表达心意：“学妹，之前那首歌我没来得及为你唱完，一会出去了我再给你唱怎么样？” 或者“学妹你刚才那下太帅了！黑暗吞噬万物，你吞噬了我的心！”

　　麒麟焰大多时候只是“嗯”一声，或者不回应，专注地寻找母巢的位置。

　　最终，他们在矿洞最深处找到了变异蝎母体。那是一只体型硕大、甲壳闪烁着诡异紫芒的巨蝎。

　　焰煌主动承担了吸引火力和清理周围小型蝎子的任务，将火焰催动到极致，形成一道灼热的屏障。

　　麒麟焰则抓住母体被焰煌火焰干扰的瞬间，一道凝练至极的黑暗尖刺无声没入其甲壳缝隙，精准地摧毁了其核心。

　　母体死亡，残余的蝎子迅速溃散。

　　任务完成，两人返回地面时天色已近傍晚。

　　回到三年级任务处，将变异蝎的母体核心上交，麒麟焰拿到了积分牌，看也没看，直接分了将近半数给一旁眼巴巴望着的焰煌。

　　“够了够了！学妹你真大方！”焰煌喜滋滋地接过，趁机再次发出邀请，“那个…为了庆祝任务成功，也感谢学妹带我赚积分，晚上我请你吃饭吧？我知道有个烤肉店巨好吃，我积分被扣完前常去！”

　　“不用，盛景焕在等我回去吃饭。”麒麟焰收起自己的积分牌，然后转身离开。

　　焰煌举着积分牌的手僵在半空，看着那道毫不留恋的背影，叹了口气，但很快又追了上去，在她踏出任务大厅前提高声音问：“学妹！那我们现在算是朋友了吗？”

　　麒麟焰回头看向焰煌，脑海里浮现出盛景焕之前认真给她“科普”的画面——“朋友就是可以一起吃饭、一起努力、互相帮忙、可以信任的人”。

　　她思考了几秒，随后对上焰煌那双充满期待的眼睛，轻轻点了一下头：“算。”

　　说完，她不再停留，身影很快消失在门外的人流中。

　　“她答应了！她说算朋友！”焰煌乐得在原地转了个圈，引得周围人侧目。他想到自己离成功迈进了一步，积分被扣光的阴霾一扫而空，连乱糟糟的头发都精神了几分。

　　午时盛景焕在一年级任务大厅找了一圈没找到麒麟焰，有些闷闷不乐地回来，此刻正在训练场加练，剑风都比平时凌厉几分。

　　据点大门被推开，麒麟焰提着两个兑换处的专属包装盒回来了。

　　“麒麟！你回来了！任务顺利吗？”盛景焕立刻收剑迎上去，上下打量确保她没有受伤之类的。

　　“嗯。”麒麟焰应了一声，将其中一个盒子递给盛景焕，里面是一对做工精良的赤红色火焰纹护腕，入手温暖，能辅助火属性能量流通。“给你的。”

　　另一个盒子递给好奇凑过来的宋熙曦，里面是一条缀着细小日光石和宁神草籽的手链，精致可爱，光华内敛。“熙曦的。”

　　“哇！好漂亮！谢谢麒麟！”宋熙曦惊喜地戴上，爱不释手。

　　“对了，”宋熙曦晃着手链，忽然想起什么，“麒麟，你今天做任务顺利吗？这两件东西要不少积分吧。”

　　麒麟焰想了想今天那个聒噪但还算有用的焰煌，最后只简单总结道：“顺利，三年级的中级任务，积分还可以。”

　　“三年级？”盛景焕重复了一遍，声音比平时高了半个调，“你跑去三年级接任务？”他盯着麒麟焰的脸看了好几秒，似乎在确认她是不是在开玩笑。

　　麒麟焰走进休息室，倒了杯水，慢吞吞喝了起来。

　　“麒麟，”盛景焕跟在麒麟焰后面进来，“三年级那里都是些什么人？”他身体前倾，手肘撑着桌面，“焰煌那种家伙就够麻烦了，万一还有更——”

　　他突然停住，像是想起了什么，用力揉了揉额角。

　　“不对，”盛景焕放下手，表情变得哭笑不得，“我差点忘了，你连焰煌都能按在地上打…行吧，实力上我确实不担心。”

　　“可是麒麟，”他声音软了下来，“积分我们可以慢慢攒，没必要…”

　　“慢，不好。”麒麟焰摇头，“你们在变强，资源要跟上。”

　　“你啊…”盛景焕无奈地笑了笑，伸手抓了抓自己后脑勺的头发。

　　“麒麟，”盛景焕侧过头，赤瞳认真地注视着她，“我知道你很强，强到我难以想象的地步，所以你去接三年级任务，我其实不意外。”

　　他停顿了一下，似乎在组织语言。

　　“但我还是想说，我是队长。队里的资源需求，应该由我来操心，你只要做你想做的训练，变强，就够了。”

　　麒麟焰放下杯子，抬眼与他对视：“你要做，和我想做，冲突吗？”

　　盛景焕被问住了。

　　“不冲突，”他摇头，“但我不想让你觉得，你必须为队伍做这些。”

　　“没有‘必须’。”麒麟焰说，“我想做。”

　　盛景焕沉默了几秒，面上忽然绽放出那熟悉的灿烂笑容。

　　“下次接三年级任务，带上我。”

　　他赤瞳里燃着跃跃欲试的火光：“让我也见识见识，三年级的水平到底有多高。”

　　麒麟焰与他对视片刻，“可以，”她说，“但你要跟得上。”

　　“那当然！”盛景焕一扬下巴，“本队长什么时候拖过后腿？”

　　随即盛景焕忽然想起什么，“对了麒麟，今天做任务没遇到麻烦吧？三年级那帮人有没有为难你？”

　　麒麟焰已经在沙发上坐下，开始闭目养神：“有两个人抢任务。”

　　“然后呢？”盛景焕立刻紧张起来。

　　“我赢了。”

　　“怎么赢的？”

　　“把卷轴抢过来了。”

　　盛景焕想象了一下那个画面，忍不住笑　　麒麟焰走进休息室，倒了杯水，慢吞吞喝了起来。