“听雨楼”顶层的谈话，为宋知渔打开了一扇通往“隐世”江湖的大门。
但她并未坐等“听雨楼”的斡旋结果。
何云祺说得对，明面上对“天龙门”的商业与舆论施压，不仅不能停，反而要加强。
她要给“天龙门”制造足够的压力，也为“听雨楼”的介入创造更有利的条件。
在她的授意下，“宋氏商行总会”关于“天龙门”劫掠商队、阻碍西南商路的正式“申诉”，以加急文书的形式，递向了西南各相关州府衙门，乃至京城的户部与刑部。
文中措辞严厉，列举“天龙门”历年盘剥商旅的“恶行”，强调此事对朝廷税赋、西南民生、乃至“互市”大局的危害，请求官府“严查法办”。
同时，她让苏砚通过“云记”的渠道，将“天龙门”的霸道行径，添油加醋地散播给那些与“天龙门”素有嫌隙、或同样苦其久矣的西南本地商帮、少数民族头人，甚至与“天龙门”不睦的其他江湖势力。
一时间，西南地面暗流涌动，对“天龙门”不满的声音被有意放大、串联。
“北地商行”的精锐护卫，也由杜衡挑选的心腹带领，悄然抵达“云雾岭”外围，并不深入，只在几个关键路口设卡，检查往来商旅，并亮出“宋氏”旗号，摆出强硬姿态。
此举虽未与“天龙门”发生直接冲突，却让过往商旅议论纷纷，也让“天龙门”感到如芒在背。
而“天龙门”内部，在收到宋知渔那封措辞强硬的“战书”，以及察觉到外界汹涌的舆论压力和暗中的势力串联后，也产生了不小的震动与分歧。
门主“擎天手”龙啸云起初暴怒，认为“宋氏”不过是个有钱的商贾，竟敢如此挑衅“天龙门”的威严，扬言要给对方一个“终身难忘的教训”。
但门中几位年老持重的长老，以及负责与外界联络的“外事堂”主事，却嗅到了不同寻常的危险气息。
“门主，此事恐怕没那么简单。”外事堂主事忧心忡忡，“那‘宋氏’并非寻常商户。其背景深不可测，与朝中多位重臣、甚至皇室都有牵连。如今朝廷正要推动‘互市’，对商路畅通极为看重。我们在此刻与其冲突，实为不智。且听闻其在江湖上，似乎也有隐秘靠山……”
“靠山？什么靠山？”龙啸云不以为然，“我‘天龙门’纵横西南数十年，怕过谁来？朝廷？江湖规矩，朝廷向来睁只眼闭只眼！至于其他江湖势力……哼，谁敢在西南地界，与我‘天龙门’为敌？”
然而，就在“天龙门”内部争论不休、尚未做出最终决断时，一个更隐秘、也更致命的警告，悄然而至。
这日深夜，龙啸云正在密室打坐，忽然心有所感，猛地睁开双眼。
只见密室不知何时，多了一个浑身笼罩在黑色斗篷中、气息全无的身影。
身影手中，托着一枚非金非玉、刻有繁复云纹的黑色令牌。
看到那枚令牌，龙啸云瞳孔骤缩，浑身汗毛倒竖！
他认得这令牌！
数十年前，他师父临终前曾秘密告知，西南深处，有几个传承极其古老、实力深不可测的“隐世”家族或门派，他们超然物外，却掌握着真正的天地之秘与生杀大权。
这黑色令牌，便是其中某个最神秘、也最不能招惹的势力的信物！
师父再三叮嘱，见令如见主，绝不可违逆！
“龙啸云，”黑袍人的声音沙哑干涩，仿佛许久未曾说话，“‘云雾岭’的规矩，该改改了。”
龙啸云心头巨震，强作镇定：“敢问尊驾是……”
“你不必知道。”黑袍人打断他，“你只需知道，‘玄商’的商路，不是你能拦的。三日内，交出劫货凶手，赔偿损失，公开道歉，并与‘宋氏’订立公平的过路章程。否则，‘天龙门’便没有存在的必要了。”
“玄商？”龙啸云一愣，随即想起“宋氏”，心中骇然！
那“宋氏”女子，竟是“玄商”后裔？！
那个在“隐世”传说中，掌管资源、订立契约、连最古老的家族都要礼让三分的“玄商”？！
“尊驾……此话当真？”龙啸云声音发干。
黑袍人没有回答，只是将令牌往前送了送。
令牌在昏暗的灯光下，泛着冰冷幽暗的光泽，上面那股苍茫古老、令人心悸的气息，做不得假。
龙啸云额角渗出冷汗。
他终于明白，自己踢到了一块多么硬的铁板！
不，这不是铁板，是能将他乃至整个“天龙门”碾成齑粉的万仞高山！
“在下……明白了。”龙啸云低下头，姿态恭敬至极，“请尊驾回复‘玄商’……不，宋大小姐，龙某管教不严，冒犯虎威，甘愿受罚。三日内，必定给宋大小姐一个满意的交代。”
黑袍人不再多言，身形一晃，如同鬼魅般消失在密室中，仿佛从未出现过。
龙啸云瘫坐在蒲团上，后背已被冷汗浸透。
他毫不怀疑，若自己刚才稍有迟疑，此刻恐怕已是一具尸体。
那个层面，根本不是“天龙门”能够触及，甚至无法理解的。
翌日，“天龙门”的态度发生了一百八十度大转弯。
门主龙啸云亲自出山，带着厚礼和劫货的几名弟子，前往“北地商行”在西南的分号请罪。
他当众向受伤的管事和伙计赔礼道歉，并奉上双倍货物价值的赔偿，以及一大笔“压惊费”。
同时，他宣布，“天龙门”从即日起，废除“云雾岭”强收“过路费”的旧规，改为与过往商旅协商，收取合理的“安保”与“向导”费用，且绝不强迫。
并主动提出，愿与“宋氏商行总会”签订长期合作协议，为“宋氏”在西南的商队提供全程护送与便利，费用从优。
消息传出，西南震动！
不可一世的“天龙门”，竟然向一个商贾低头了？！还废除了沿袭多年的规矩？！这简直是天方夜谭！
但事实摆在眼前，由不得人不信。
紧接着，那些原本对“天龙门”不满的势力，仿佛得到了某种信号，纷纷跳出来，或明或暗地支持“宋氏”，谴责“天龙门”过往的霸道。
西南官府的态度也微妙起来，开始“秉公”过问“劫掠”之事。
“天龙门”瞬间从西南霸主，变成了众矢之的，内外交困。
龙啸云有苦说不出，只能打落牙齿和血吞，将所有责任揽下，全力平息事态。
而这场风波的最大赢家——宋知渔，甚至没有亲自露面，只是待在京城的“栖梧居”，便收到了西南传来的、一个接一个的捷报。
杜衡的密信详细描述了“天龙门”认怂的全过程，并附上了新订立的合作章程草案，条件优厚得令人咋舌。
苏砚的来信则讲述了西南各方势力的态度转变，以及“宋氏”声望在西南的飙升。
连“云记”在西南的生意，都因此顺畅了许多。
“小姐，您真是神了！”陈掌柜激动得老脸通红，“那‘天龙门’竟然真的服软了！还给出了这么好的条件！这下咱们在西南，可算是彻底站稳脚跟了！”
宋知渔看着手中的信，心中并无太多得意，只有一种“果然如此”的了然。
“听雨楼”出手，或者说，“玄商”这块招牌亮出来，效果立竿见影。
“吩咐下去，”她对陈掌柜道，“西南之事，到此为止。与‘天龙门’的合作，公事公办即可，不必刻意打压，也不必过分亲近。我们要的，是畅通的商路和公平的环境，不是称霸西南。”
“是，小姐仁义！”陈掌柜由衷赞道。
消息如同长了翅膀，再次飞遍大江南北。这一次，不仅仅是商界震动，连江湖都为之侧目。
“听说了吗？‘天龙门’向宋大小姐低头了！”
“何止低头，简直是把脸送上去让人踩！还改了祖传的规矩！”
“这宋大小姐……到底什么来头？连‘天龙门’都怕？”
“听说她在江湖上，有通天的背景！一声令下，能让‘天龙门’这样的霸主服软！”
“啧啧，这才是真正的‘江湖地位’啊！不显山不露水，关键时候，一句话就能定乾坤！”
宋知渔的“江湖地位”，以一种她未曾预料、却也合乎逻辑的方式，悄然确立。
虽然她本人可能对此并无概念，但在许多江湖人眼中，这位神秘的“宋大小姐”，已然成了不能轻易招惹、甚至需要仰望的“大人物”。
“栖梧居”内，宋知渔将西南的信件收好，走到窗边。
“江湖地位”么？她并不在意。她在意的，是商路畅通，是规则建立，是无人再敢轻易觊觎她的产业。
这次“作死”，借“隐世”之力，兵不血刃，大获全胜。再次印证了她“家底”的深不可测。
但同时，她也更清晰地意识到，这“隐世”的背景，既是护身符，也可能成为招祸的根源。
必须尽快提升自身实力，真正掌握“玄商”传承，才能在这越来越复杂的棋局中，掌握真正的主动权。
她轻轻抚摸腕上的指环，目光投向遥远的南方。
“互市特区”的旨意，应该快下来了吧？
新的挑战，即将开始。
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