“互市特区”选址泉州的消息尚未正式颁布，宋知渔的注意力，却被另一桩突如其来的、与“江湖”相关的麻烦，暂时引开。
麻烦源自“北地商行”在西南的扩张。
为打通新的茶马商道，并为“务实坊”在西南开设分号做准备，“北地商行”的商队试图穿过川滇交界处一片名为“云雾岭”的险峻山区。
那片区域，向来是江湖上赫赫有名的“天龙门”的势力范围。
“天龙门”是西南武林魁首，门下弟子众多，控制着数条进出西南的咽喉要道，尤其是“云雾岭”一线。
过往商旅，无论是走镖还是行商，都需向“天龙门”缴纳不菲的“过路费”，并遵守其定下的规矩，方能安然通过。
“北地商行”的商队管事，仗着是“宋氏总会”的旗号，又觉得“天龙门”不过是地方帮派，不愿缴纳高额费用，更不愿在行程上受其掣肘，试图绕过“天龙门”控制的关隘，另辟蹊径。
结果，商队在山中遭遇“意外”——货物被劫，几名伙计受伤，带队的管事更是被打成重伤，扔在路口，身上用刀刻了四个字：“擅闯者死！”
消息传回京城，“北地商行”西南分号的掌柜吓得魂飞魄散，一边救治伤员，一边火速上报总会。
陈掌柜收到消息，不敢怠慢，立刻禀报宋知渔。
“天龙门？”宋知渔听完汇报，眉头紧锁。
她对这个名字并不陌生。
苏砚堂舅的“云记”行走天下，曾多次提及西南“天龙门”，说其是地头蛇，盘踞多年，势力根深蒂固，与当地官府也有千丝万缕的联系，轻易招惹不得。
其门主“擎天手”龙啸云，据说武功高强，性情霸道，在西南武林说一不二。
“商队管事行事太过鲁莽！”陈掌柜又气又急，“强龙不压地头蛇，更何况是‘天龙门’这样的硬茬子！这下可如何是好？货物损失倒是其次，关键是‘天龙门’此举，是在杀鸡儆猴，若不妥善解决，恐怕以后‘北地商行’的货，再也别想进西南了！”
宋知渔走到舆图前，看着“云雾岭”的位置。
这是连接中原与西南的重要通道，也是“北地商行”南下战略的关键节点。
绕是绕不开的，必须解决。
按常理，此事应该由“北地商行”的西南掌柜，备上厚礼，亲自登“天龙门”赔罪，并重新商谈“过路”条件，哪怕多花些银钱，息事宁人。
但宋知渔心中，却有一股邪火窜起。
江湖门派，占地为王，强收“买路钱”，这本身就是陋规！
她的商队正常行商，凭什么就要受这等盘剥？对方还下如此重手，简直欺人太甚！
更重要的是，她隐隐觉得，这或许不只是一次简单的“过路费”纠纷。
“天龙门”敢如此嚣张，背后是否另有依仗？是否与“黑水部”或那些反对“互市”的势力有勾连？甚至，是否与她“玄商”传承的身份有关？
一个大胆、甚至堪称疯狂的念头，在她脑海中成型。
她不要委曲求全，她要正面硬刚！她要挑战“天龙门”这个江湖第一门派！
这简直是“作死”的又一巅峰！一个商贾，去挑战江湖霸主？无异于以卵击石！但宋知渔偏偏就想试试。
她要的不是简单地“摆平”此事，而是要彻底改变“云雾岭”乃至西南商路的规则！
她要让“天龙门”知道，她的商路，不是他们可以随意拿捏的！
这不仅是商业利益之争，更是对她权威的挑战，她必须给予最强硬的回击。
“陈伯，”宋知渔转身，目光冷冽，“立刻以‘总会’名义，向‘天龙门’发出正式质询函，不，是战书！质问他为何无故劫掠我商队，打伤我人员，并限其三日之内，交出劫货凶手，赔偿损失，公开道歉，并重新商定公平合理的‘过路’章程。否则……”
她顿了顿，一字一句道：“否则，我‘宋氏商行总会’，将动用一切手段，切断与西南的所有商贸往来，并号召所有与我‘总会’有合作的商家，共同抵制‘天龙门’势力范围内的任何交易！同时，将此事详细呈报朝廷，言明‘天龙门’阻挠商路、危害朝廷税赋之罪！”
陈掌柜听得目瞪口呆，冷汗涔涔：“小、小姐！这……这是要彻底撕破脸啊！那‘天龙门’是江湖门派，未必吃朝廷那一套，若他们恼羞成怒，动用武力……”
“武力？”宋知渔冷笑，“难道我们就任人宰割？‘北地商行’的护卫是摆设吗？别忘了，我们还有‘云记’的江湖关系，还有……‘听雨楼’。”
提到“听雨楼”，她心中一动。
何云祺的“隐世”背景，或许能在江湖事上，提供一些助力？
但这次，她不想一开始就求助。她要先亮出自己的肌肉。
“另外，”宋知渔继续道，“以我个人名义，给苏砚堂舅去信，请他动用‘云记’在西南的所有人脉，查清‘天龙门’的底细，尤其是其内部矛盾、经济来源、以及与官府和其他江湖势力的关系。必要时，可以花重金，收买或分化其内部人员。”
“还有，让杜先生从‘北地商行’和总会护卫中，挑选一批最精锐的好手，由可靠之人带领，秘密南下，不必进入‘天龙门’腹地，只在‘云雾岭’外围关键节点驻扎，做出威慑姿态。同时，联络与我们交好的几家大镖局，看看能否雇佣一些高手压阵。”
“最后，”宋知渔眼中寒光一闪，“将我们与‘天龙门’冲突之事，以及‘天龙门’盘剥商旅的恶行，暗中散播出去，尤其是散播给那些经常往来西南、同样苦‘天龙门’久矣的商贾。我要让他们知道，有人敢站出来，挑战这条地头蛇！”
这一连串组合拳，既有明面上的强硬施压，又有暗地里的情报搜集与分化，还有武力威慑，更有舆论造势。
可谓软硬兼施，多管齐下。
陈掌柜听得心惊肉跳，但也隐隐觉得，小姐这招虽是险棋，却未必没有一线生机。
若能成功，不仅解决眼前危机，更能一举确立“宋氏总会”在西南商道上的强势地位，震慑其他潜在的地方势力。
“小姐……是否太过冒险？”陈掌柜还是忍不住问。
“风险与收益成正比。”宋知渔语气坚定，“我宋知渔的商路，不是谁都能来咬一口的肥肉。‘天龙门’既然敢伸手，我就要剁了他的爪子！也让其他人看看，跟我作对的下场。”
“是！老朽这就去办！”陈掌柜见她决心已定，不再多言，立刻下去安排。
消息很快通过“云记”的隐秘渠道，送往西南。
同时，“宋氏总会”的正式“战书”，也以最快的速度，递向了“云雾岭”深处的“天龙门”总舵。
就在“战书”发出的次日傍晚，宋知渔收到了一份意外的请柬。
请柬来自“听雨楼”，但落款，是一个铁画银钩的“祺”字。
请柬内容很简单：“明日酉时，‘听雨楼’顶层。何云祺。”
他果然知道了。而且，似乎要亲自过问。
宋知渔握着请柬，唇角微勾。正好，她也想看看，这位“临时靠山”王爷，对她这“作死操作十三”，会是什么反应。
是斥责她鲁莽？还是……会再次，站在她这一边？
无论如何，这场与“江湖第一门派”的较量，她已拉开序幕。
这“作死”之路，似乎越走，对手的层次也越高了。
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