西郊皇家马场，占地辽阔，春草初生，一望无垠。
宋知渔一身便于骑射的湖蓝色劲装，如约而至。
何云祺已在场边，依旧是玄色骑装，身姿挺拔，正与几名侍卫说着什么。
见她到来，他挥手屏退左右，只牵过一匹通体雪白、神骏异常的宝马，朝她走来。
“这是‘玉狮子’，性子温顺，脚力尚可。试试？”他将缰绳递过来，语气平淡，仿佛真是来约她跑马。
宋知渔也不扭捏，接过缰绳，利落地翻身上马。
何云祺也骑上一匹乌骓马，与她并辔而行。
两人策马在草场上小跑了一阵，谁都没有先开口。
春风拂面，带来青草的气息，远处是京城若隐若现的轮廓。
直到跑至一处僻静的缓坡，何云祺才勒住马，眺望远方。
“听说你把生意做到盐铁茶瓷了？”他目视前方，声音随风传来。
“殿下消息灵通。”宋知渔也停下，坦然道，“民女只是做些正经买卖，互通有无，依法纳税。”
“正经买卖？”何云祺侧过头，目光落在她脸上，带着审视，“宋小姐可知，盐铁乃国之命脉，茶瓷亦是朝廷重要税源。你一个女子，手握如此多的资源，甚至隐隐有串联上下游、掌控定价之势，就不怕木秀于林，风必摧之？”
“怕，自然怕。”宋知渔迎着他的目光，语气平静，“但民女更怕碌碌无为，空负韶华。民女的产业，每一文钱的来路都清清楚楚，所行之事，于国可增税收，于民可便生活，于匠可传技艺。若因民女是女子，或生意做得稍大了些，便要被无端猜忌打压，那这世道，也太没道理。”
她顿了顿，直视何云祺：“殿下今日邀民女前来，若是为敲打警告，民女洗耳恭听。若是另有指教，也请明言。”
何云祺看着她眼中那份清澈的坚定与无畏，心中那点因她扩张太快而生出的莫名烦躁，竟奇异地平复了些许。
这女人，似乎永远知道自己要什么，也从不畏惧说出心中所想。
“本王并非要敲打你。”他移开目光，声音低沉了几分，“只是提醒你，你如今的财富与影响，已触碰到某些人的底线。朝中并非铁板一块，暗处盯着你的人不少。陛下虽看重你，但君王心思，深不可测。至于宋家……”
他话锋一转，目光再次变得锐利：“你可知，你宋家真正的底细？”
宋知渔心头一跳。真正的底细？
祖父透露的“开国首富”、“三十六处封地”、“与先帝八拜之交”，难道还不是全部？
“殿下何意？”她谨慎地问。
何云祺没有立刻回答，而是从怀中取出一枚非金非玉、通体漆黑、刻有繁复云纹的令牌，递到她面前。
令牌样式古朴，与她所知的任何家族印信都不同，但上面隐隐流动的、与守护之契指环相似的气息，让她瞳孔微缩。
“这是‘隐世令’，是前朝覆灭时，由几大传承久远、掌握着某些超然力量与知识的家族共同订立的信物。持此令者，需遵守‘隐世’之约，不轻易干涉俗世王朝更迭，但也享有一定的自主与庇护。”
何云祺缓缓道，“你宋家，便是其中一支。而且，是当初订立此约的核心家族之一——‘玄商’宋氏。”
隐世家族？玄商宋氏？超然力量与知识？
宋知渔心中掀起惊涛骇浪，面上却竭力保持平静，接过那枚黑色令牌。
入手冰凉沉重，一股古老苍茫的气息隐隐传来。
“玄商宋氏，以商入道，富可敌国只是表象。真正的核心，在于对‘气运’、‘资源’、乃至某些天地规则的运用与交易。你们宋家祖上，不仅是太祖的钱袋子，更是暗中平衡天下资源、疏导地脉、镇压某些‘不祥’的关键。”
何云祺的语气带着一种前所未有的郑重，“你祖父宋阁老，应当只告诉了你部分‘皇商’与‘封地’之事。这枚‘隐世令’和‘玄商’传承，恐怕连他，也未必完全知晓，或是不愿过早让你接触。”
他看着她震惊却又迅速冷静下来的神色，继续道：“你之前所得的那枚‘地阴珠’，以及你身上隐约的不同，恐怕已引动了‘玄商’传承的部分共鸣。否则，你以为凭你那些‘奇思妙想’和‘化腐朽为神奇’的本事，真能毫无阻碍地迅速积累如此财富，还屡次逢凶化吉？这背后，除了人为，未必没有‘玄商’气运的庇佑与你自身血脉天赋的觉醒。”
宋知渔摩挲着冰冷的令牌，脑海中飞速闪过一系列画面：
砸碎传家宝发现的密室、轻易改良香方和工艺的灵感、对稀有材料的敏锐感知、秘境中“地阴珠”的自动吸引、甚至系统的存在……
许多曾经觉得巧合或金手指过强的事情，似乎都有了另一种解释。
“殿下为何告诉我这些？”她深吸一口气，问道。
“因为你的‘作死’，已经快要把这‘隐世’的盖子掀开了。”
何云祺语气中带着一丝不易察觉的无奈，“‘玄商’传承涉及甚广，一旦彻底暴露，引来的不仅是俗世权贵的觊觎，更可能惊动其他隐世势力，乃至……一些不该存于现世的东西。你之前遇到的‘黑水部’，不过是其中一支早已堕落、被逐出隐世联盟的叛徒后裔。他们对你穷追不舍，恐怕不止是为了钱财，更是想得到你身上可能觉醒的‘玄商’传承，或者你找到的‘地阴珠’这类蕴含天地本源之力的宝物。”
宋知渔沉默了。
原来，她以为的“家底丰厚”，不过是冰山一角。
宋家真正的底蕴，竟牵扯到如此隐秘而强大的层面！
而她之前的种种“作死”和成功，竟是建立在这深不可测的家族传承之上？
“殿下与这‘隐世令’，又有何关系？”她问出了关键。
何云祺沉默片刻，才道：“本王的母妃，出身另一支隐世家族。这枚‘隐世令’，是母妃留给本王的信物之一，可辨识同源气息，并在必要时，提供有限的庇护与沟通渠道。”
原来如此！所以他能感知到“地阴珠”的气息？所以他对她的态度如此矛盾复杂？既有对“隐世”同类的关注，又有对她行事张扬可能引来麻烦的恼怒？
“殿下今日告知民女这些，是想让民女收敛锋芒，藏匿起来？”宋知渔挑眉。
“收敛？”何云祺看着她眼中瞬间燃起的、如同被侵犯了领地的幼兽般的光芒，心中那点无奈更甚，“本王若让你收敛，你会听吗？”
宋知渔毫不犹豫：“不会。”
“所以，”何云祺扯了扯嘴角，那弧度几不可察，“本王是告诉你，你的‘家底’，比你想象的还要厚实，但也更要命。既然藏不住，也收不了手，那就得更清楚自己手里握着的是什么牌，面对的又是怎样的牌桌。以后行事，不仅要算商业账，更要算‘隐世’账。你的敌人，可能不只是朝堂上的蠹虫和商场上的对手。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“不过，既然你已经上了这张牌桌，又恰巧……是本王需要留意的人。在你彻底掌握‘玄商’传承、有能力自保之前，本王不介意，暂时当你的‘靠山’。至少，让那些魑魅魍魉，动你之前，先掂量掂量。”
这算是……正式的“护短”宣言？而且是以“隐世”同类的身份？
宋知渔握着那枚“隐世令”，感受着其中蕴含的古老力量，又看看眼前这位面容冷峻、眼神却异常认真的王爷，心中五味杂陈。
这“作死”作得，好像真把天捅了个窟窿？
但窟窿后面露出来的，不仅是更凶险的未知，似乎……还有更粗壮的金大腿？
“民女……多谢殿下告知。”她最终，只说了这一句。
何云祺深深看了她一眼，没再说什么，调转马头：“今日就到此。令牌收好，必要时，可凭此令到城东‘听雨楼’寻人。走吧。”
两人一前一后，策马返回。
春风依旧，但宋知渔的心境，已与来时截然不同。
家族秘辛，隐世传承，玄商血脉，更神秘的敌人，以及……身边这位身份复杂、态度别扭却异常可靠的“临时靠山”。
她的“商业帝国”之路，似乎才刚刚铺开，就踏上了一条更加波澜壮阔、也更为凶险莫测的轨道。
不过，那又如何？
她宋知渔，从来就不是怕事的人。
家底越厚，舞台越大。敌人越强，才越有意思。
她握紧缰绳，唇角微扬，眼中闪烁着前所未有的、跃跃欲试的光芒。
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