第33章 柳明月的挑衅

沈倦之和沈砚清在一起的消息，传得比他们预想的快。

柳如烟和林婉清只用了半天时间，就把这件事通知了所有能通知的人。亲戚、朋友、生意伙伴，甚至连城东李记桂花糕的老板都知道了。沈倦之去染坊的路上，刘师傅笑眯眯地恭喜他，说“少爷和沈当家真是天造地设的一对”，他才知道这事已经人尽皆知了。

他坐在马车上，看着对面面色如常的沈砚清，忍不住问：“你不觉得太快了吗？”

沈砚清翻着账册，头也不抬：“什么太快？”

“所有人都知道了。”

沈砚清抬起头，看着他：“你不高兴？”

沈倦之噎了一下：“我没说不高兴。”

沈砚清微微勾起唇角，继续看账册。

沈倦之靠在车壁上，看着窗外倒退的街景，嘴角也翘了起来。他确实没有不高兴，只是有些不习惯。但那种不习惯不是排斥，而是像穿了一件新衣服，要花点时间才能适应。

消息传到柳明月耳朵里，是三天后的事。

她住在城北的别院里，本是为了“游玩”才来的江南，实则是冲着沈砚清来的。柳家和沈家是世交，她从小就知道自己将来要嫁进沈家——至少她是这么认为的。沈砚清虽然从没给过她任何承诺，但她觉得那是时间问题。他迟早会明白，只有柳家的门第才配得上沈家的家业。

可沈砚清来江南才两个月，就和一个江南布商的儿子在一起了。

柳明月听到这个消息的时候，正在梳妆。她手里的玉簪“啪”地断成两截，梳头的丫鬟吓得跪在地上不敢出声。她把断簪扔在桌上，看着铜镜里的自己，脸色白得像是刷了一层粉。

“沈砚清，”她咬着牙，一字一句地念出这个名字，“你选一个男人，不选我？”

她深吸一口气，把桌上的断簪扫进抽屉里，站起身。丫鬟小心翼翼地问：“小姐，您要去哪儿？”

“换衣服。”柳明月的声音冷得像冰，“今晚不是有场宴会吗？沈家的人会去吧？”

丫鬟愣了一下，赶紧点头。

柳明月站在衣柜前，挑了一件最华贵的衣裙，大红色的蜀锦，裙摆上绣着金线牡丹。她对着铜镜看了很久，嘴角慢慢浮起一个冷笑。沈倦之，我倒要看看，你凭什么。

晚宴设在城中最大的园子里，主人是江南一个做丝绸生意的世家，请了南北两地的不少商人。沈倦之本不想去，但柳如烟说“你刚和砚清在一起，正好借这个机会让人看看”，他只好换了身衣服跟着去了。

沈砚清穿着一件深蓝色的长袍，袖口绣着云纹，是他自己带的一件旧衣服。两人并肩走进园子的时候，不少人的目光都飘了过来。有好奇的，有打量，有祝福的，也有不怀好意的。

沈倦之感觉到那些目光，有些不自在，但沈砚清走在他旁边，步伐不紧不慢，面色如常，像是什么都没感觉到。沈倦之看了他一眼，心里忽然就定了。

宴席设在园中的花厅里，摆了十几桌。沈倦之和沈砚清被安排在靠窗的一桌，同席的还有几个江南和北方的商人。大家客气地寒暄了几句，话题很快就转到了生意上。

沈倦之正听一个北方商人讲皮毛行情，忽然感觉到一道目光落在自己身上，冷得像冬天的风。他抬起头，循着那道目光看过去，看到对面一桌坐着一个年轻女子。

她穿着一身大红色的蜀锦衣裙，头发上插着赤金步摇，面容姣好，但眼神不善。沈倦之不认识她，正要移开目光，那女子忽然站起来，端着一杯酒，朝他们这桌走来。

“沈当家，”她走到沈砚清面前，笑盈盈地举起酒杯，“好久不见。”

沈砚清看了她一眼，微微颔首：“柳姑娘。”

柳明月。

沈倦之心里一动。他想起之前阿福说过，北方柳家的小姐，和沈砚清家是世交，从小就认识。也想起沈砚清说过，那些传言都是她一厢情愿。

柳明月的目光从沈砚清身上移到沈倦之身上，上下打量了一番，笑意不变，但眼神冷了几分。

“这位就是沈少爷吧？久仰。”她举起酒杯，朝沈倦之示意，“听说沈少爷是江南锦记的少东家，做得一手好布料生意。我虽在北方，也听过锦记的名头。”

沈倦之端起酒杯，客气地说：“柳姑娘过奖。”

柳明月喝了一口酒，放下杯子，目光在沈倦之身上转了一圈，忽然笑了。那笑意不达眼底，带着几分说不清的意味。

“沈少爷和砚清哥哥……是在江南认识的？”她问，语气随意得像在聊天气。

沈倦之看了沈砚清一眼，沈砚清面色如常，但握着酒杯的手指微微收紧。

“是。”沈倦之说。

柳明月点点头，若有所思地说：“砚清哥哥来江南才两个月吧？这么快就和沈少爷成了朋友，真是缘分。”

她把“朋友”两个字咬得很重，语气里带着一丝若有若无的嘲讽。

同桌的人听出了不对劲，都安静下来。沈倦之端着酒杯，没有说话。

柳明月像是没感觉到气氛的变化，继续说：“沈少爷不知道吧，砚清哥哥在北方的时候，可是出了名的难接近。多少世家小姐想见他一面都难，更别说做朋友了。没想到来了江南，倒是变了不少。”

她说到这里，忽然笑了，转向沈砚清：“砚清哥哥，你说是吧？”

沈砚清看着她，目光平静得像一潭死水。

“人都会变。”他说，语气淡淡的。

柳明月的笑容僵了一瞬，但很快恢复如常。她又看向沈倦之，目光里多了几分审视。

“沈少爷，有句话我不知道该不该说。”

沈倦之看着她：“柳姑娘请说。”

柳明月笑了笑，声音不大，但足够让周围几桌的人都听到：“听说沈少爷是个纨绔，整天只知道听曲儿、游湖，生意上的事全交给下面的人打理。也不知道砚清哥哥看上你哪点了。”

花厅里瞬间安静下来。

所有人的目光都集中在这张桌子上，有人惊讶，有人看好戏，有人担心。柳明月端着酒杯，笑意盈盈，像是刚才那句话只是随口一说。

沈倦之还没来得及开口，沈砚清已经放下了酒杯。

他放下酒杯的动作很轻，酒杯碰到桌面只发出极轻的一声响，可那声响在安静的花厅里，却清晰得像一声惊雷。

“柳小姐，慎言。”

四个字，语气不重，但每个字都像是从冰窖里捞出来的，冷得让人后背发凉。

柳明月的笑容终于维持不住了。

沈砚清没有看她，目光落在沈倦之身上，声音放缓了几分：“倦之是我朋友，我不希望听到任何人诋毁他。”

花厅里更安静了。同桌的人都不敢出声，邻桌的人也竖着耳朵听。

柳明月脸色青一阵白一阵，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，却什么都说不出来。她攥着酒杯的手指泛白，指节咯咯作响。

沈倦之看着她，心里忽然有些复杂。他从沈砚清身边站起来，看着柳明月，语气平静得不像是在回应挑衅。

“柳姑娘，我和砚清的事，不劳你费心。”

柳明月看着他，目光里的东西复杂得让人看不透。有愤怒，有不甘，有嫉妒，还有一丝说不清的悲伤。

她张了张嘴，最后什么都没说，转身走了。步伐很快，裙摆扫过地面，带起一阵风。步摇在她头上叮当作响，像是在替她发泄什么情绪。

花厅里的气氛慢慢恢复过来，大家重新开始喝酒说话，但目光还是时不时地往这边飘。沈倦之坐下来，端起酒杯喝了一口，发现酒已经凉了。沈砚清给他倒了一杯热的，推到他面前。

“没事。”沈砚清说。

沈倦之看着他，忽然笑了：“我知道。”

两人对视一眼，都没有再提刚才的事。但沈倦之能感觉到，沈砚清放在桌下的手，轻轻碰了碰他的手指，像是无声的安抚。

宴会散后，两人一起往外走。夜风吹过来，带着桂花和酒的香气。沈倦之走在沈砚清旁边，忽然说：“她喜欢你。”

沈砚清脚步一顿，转头看他。

“柳明月，”沈倦之说，“她喜欢你。”

沈砚清沉默片刻，说：“那是她的事。”

沈倦之点点头，没再说什么。两人并肩走在回廊里，月光洒下来，把影子拉得很长。

走到马车旁边，沈倦之忽然停下来，转过身，看着沈砚清。

“你今天替我说话的时候，”他说，“我没想到。”

沈砚清看着他：“没想到什么？”

“没想到你会当那么多人的面，替我说那种话。”沈倦之说，“你不怕得罪柳家？”

沈砚清看着他，月光下，那双眼睛亮得惊人。

“怕。”他说，“但更怕你不高兴。”

沈倦之的心跳漏了一拍。他移开目光，上了马车。沈砚清跟在后面，在他对面坐下。

马车驶动，车厢里很安静。沈倦之靠在车壁上，看着窗外倒退的街灯，嘴角翘得老高。

“砚清。”

“嗯？”

“谢谢你。”

沈砚清没有回答，但沈倦之能感觉到，黑暗中，那个人在笑。