蛇蝎合谋

大理寺。

晨光透过高窗的栅栏，在青砖地面上切割出明暗交错的条纹。

堂上"明镜高悬"的匾额泛着幽暗的光泽，像是某种无声的审视。

赵崇礼跪在堂下，绯色官服已被剥去，只剩一身白色中衣，衬得那张养尊处优的脸惨白如纸。

他面前摊开着一摞账册、几封密信，还有一块染血的漕运令牌。

那是从福来酒楼后院的暗格里搜出来的，上面刻着赵崇礼私设的印记。

堂上坐着的大理寺卿面色沉肃，手中卷宗翻得沙沙作响。

"赵崇礼，"

寺卿的声音不带波澜，

"军饷贪墨、结党营私、插手科举、私设漕运——你可认罪？"

赵崇礼额头抵地，汗珠顺着鼻尖砸在青砖上，洇出一小片深色。

"冤枉？"

寺卿冷笑，从案下取出一叠文书，

"这是将军府三日前递来的密报，附有你与边军粮草的往来账目。这是御史台昨日搜出的密信，是你亲笔所书，指使王富贵在民间散播谣言、打压商户。"

他顿了顿，将最底下的一页抽出，

"这是你小舅子在江南的供词，供认你借福来酒楼洗银、逼死同行、垄断漕运。人证物证俱在，你还有何话说？"

赵崇礼浑身一颤，像是被人抽去了脊梁骨。

……

将军府。

他早该想到的。

那位冷面阎王从不插手朝政，唯独这一次，像嗅到血腥的狼，死死咬住了福来酒楼的尾巴，一路撕扯，将他这层皮扒了个干净。

他想起三日前那个雨夜，萧惊寒的人马如幽灵般包围了赵府，玄甲上的水珠在灯笼下泛着冷光。

那时他还心存侥幸，以为不过是例行查问，却不想——

他喃喃道，声音嘶哑得不成样子，像是从胸腔深处挤出来的，

没有回应。

堂外传来脚步声，玄甲亲兵列队而过，刀鞘碰撞的声响清脆如骨裂。

寺卿没有回答，只是将惊堂木重重一落。

"收监。三日后，斩立决。"

……

福来酒楼内堂，门窗紧闭，连烛火都压得极低。

王富贵盯着街角那队远去的玄甲骑兵，指节捏得发白，直到马蹄声彻底消失在晨雾里，才猛地转身，对上内堂阴影里的身影。

柳玉茹端坐椅上，一身素色披风掩去华贵，眼底却藏着与这简陋环境不符的阴鸷。

她指尖摩挲着茶盏边缘，声音轻缓却带着不容置疑的压迫，

王富贵脸色一沉，反手关上门，

柳玉茹抬眼，目光直刺他心底，

账房先生识趣地退了出去，内堂只剩两人。

王富贵从暗格里摸出钥匙，掌心冰凉的触感让他清醒，

柳玉茹缓缓道，

她从袖中掏出一张银票，推到桌案中央，

王富贵盯着银票，又望向窗外 —— 清颜小馆的炊烟正袅袅升起，豆浆香气混着恨意钻进鼻腔。

他忽然笑了，那笑容未达眼底，只剩破釜沉舟的决绝，

柳玉茹眼中闪过狠光，

王富贵攥紧钥匙，指节泛白，

他顿了顿，补充道，

柳玉茹端起茶盏，轻轻抿了一口，

窗外的炊烟渐渐浓了，却驱不散内堂的阴鸷。

两人对视一眼，眼中皆是算计与狠辣，如同两条缠在一起的毒蛇，誓要将共同的猎物拖入深渊。

王富贵低声念着这个名字，带着咬牙切齿的恨，