消息像一道淬了冰的惊雷，在百草堂内轰然炸开。
慕楠楠指尖猛地一松，方才还摊在桌上的古卷宗“哗啦”一声滑落在地，纸页四散开来，露出底下密密麻麻绘着咒文与阵法的图纸。可她此刻，一个字也看不进去，一颗心像是被一只无形的手狠狠攥住，沉得发慌。
谢临渊是为了谁？
是为了查她身上的阴灵血咒，是为了揪出栽赃她的幕后之人，是为了给她洗清勾结妖邪的污名，才孤身前往二长老居所附近探查。
一切，都是因她而起。
“大师兄……”慕楠楠猛地站起身，指尖冰凉一片，脸色瞬间褪得半点血色都无。她没有僵在原地慌乱无措，更没有露出一副柔弱无依的模样等着旁人来安排，只是在极短的时间内压下心头翻涌的情绪，抬眼时，眼底已经多了几分不容动摇的坚定，“他们凭什么围他？不过是查案寻证，何错之有？”
她声音不算高，却稳，沉，带着一股从骨子里透出来的坦荡。
苏晚璃脸上那点看戏的笑意瞬间敛得干干净净，伸手稳稳扶住她的胳膊，语气也沉了下来：“楠楠，别乱。二长老本就处处针对大师兄，如今不过是借题发挥，想一次性把你们两个一起拖下水。我们现在赶过去，或许还能稳住局面。”
“我必须去。”慕楠楠没有半分犹豫，抬眼看向苏晚璃，眼神清亮而果决，“这件事因我而起，我不能让大师兄一个人在前面顶着，我不能躲在后面装作什么都不知道。”
她从不是那种遇到危险便缩在人身后、心安理得接受庇护的人。
陆京白早已从内室快步走出，玄色衣袍随着动作微微翻飞，腰间药囊轻轻碰撞，发出细碎而清冽的声响。他本就冷峭的眉眼此刻覆上一层低气压，周身气息冷得像初冬的霜。
上前一步，他稳稳挡在慕楠楠身前，语气强势，却藏着毫不掩饰的护意：“你现在过去，正中二长老下怀。他会当场把所有脏水泼在你身上，坐实你妖邪惑主、勾结外党，连带着谢临渊私查长老、包庇同党两条罪名一起定下，到时候谁也救不了你们。”
慕楠楠仰头看向他，没有闪躲，没有示弱，更没有半分扭捏，只是认认真真、条理清晰地开口：
“我知道危险。可陆大夫，我不去，大师兄只会被他们扣上更重的罪名。你医术高，辨毒辨妖气最是公正，等会儿到了地方，你只需要帮我作证真伪，剩下的辩解、对峙、承担，都由我来。”
陆京白垂眸，目光落在她眼底那抹不卑不亢的倔强上。
那点冷硬的心防，像是被温水轻轻一浸，无声软了一角。
他沉默一瞬，没有再劝阻，只淡淡吐出两个字，却重逾千斤：
“随你。”
简单二字，已是最直白的承诺——
他不会让她一个人面对。
苏晚璃见状，立刻转身取过自己缠在屏风上的软鞭，利落缠在腰间，眉眼间多了几分平日少见的凌厉：“我也去。真要动起手来，我这鞭子还能挡上一挡，不至于让他们随便欺负人。”
几人刚整理妥当，门外便再次传来急促而杂乱的脚步声。
这一次，是江舒与晏尘。
两人一前一后冲了进来，衣襟上沾了些许尘土与草屑，显然是一路疾行而来，神色皆是凝重。
晏尘一进门便忍不住咬牙，气得眼眶都微微发红：“太过分了！二长老实在太过分了！”
江舒比他沉稳许多，径直走到桌前，指尖轻点在桌面那张禁地地形图上，声音冷静而清晰：“不用猜，这从头到尾就是一个局。我们刚才在禁地外围查到，林越根本没有下山，一直躲在禁地密道附近，偷偷销毁阵法残留的痕迹。大师兄一靠近二长老居所，对方立刻喊人围堵，时间卡得刚刚好。”
“摆明了是早就布好陷阱，就等大师兄跳进去。”
晏尘握紧腰间佩剑，少年意气里全是怒意：“明明是他们栽赃陷害、伪造证据，现在反倒倒打一耙，要治大师兄的罪！”
“生气解决不了问题。”慕楠楠深吸一口气，指尖微微攥紧，再抬眼时，情绪已经被她压得极为平稳，“我们现在立刻去禁地入口广场，当众把事情说清楚。”
她没有慌乱，没有示弱，反而在这一刻，冷静地给所有人分配任务：
“江舒哥，麻烦你到了之后，先稳住几位中立长老，别让二长老轻易煽动情绪；晏尘，你守在广场外侧，别让无关弟子乱闯，也别让二长老的人暗中动手；晚璃姐，你帮我看住场面，一旦有人想强行拿人，你先拦着；陆大夫——”
她顿了顿，转头看向陆京白，眼神坦荡而郑重：
“我需要你帮我证明妖气结晶的真伪，还有我身上咒印的性质。”
陆京白眸色微深，淡淡颔首：“好。”
没有多余言语，却已是全力相护。
四人不再耽搁，紧随江舒与晏尘身后，一路快步往禁地入口的青石广场赶去。
青云宗禁地入口，青石铺地，宽阔平坦。
此刻广场之上，早已围满了宗门弟子，里三层外三层，窃窃私语，目光复杂地望向场中。
谢临渊被一众执法弟子围在正中央。
月白长袍沾了些许尘土，鬓角也被风吹得微乱，可他依旧身姿如松，脊背挺得笔直，没有拔剑，没有慌乱，更没有半分狼狈。
面对数位长老的质问与周遭弟子的目光，他只是静静立在原地，神色清冷沉静，不见半分动摇。
二长老站在高台石阶之上，须发微张，面色威严，一副秉公执法、大义凛然的模样，声音透过灵力传遍全场：
“谢临渊！你身为青云宗大师兄，不思以身作则，反倒私闯长老居所，暗中查探，意图不轨！如今人证物证俱在，你还不认罪？”
“我无罪。”
谢临渊缓缓抬眸，目光清冷如寒玉，平静却有力，一字一句，清晰入耳：
“我所做一切，皆是为查禁地阴灵血咒、伪造妖气栽赃一案，事关宗门安危，并非私怨私斗。”
“狡辩！”二长老厉声一喝，猛地抬手一挥，“呈上来！”
两名执法弟子立刻捧着一只雕花木锦盒，快步走上前，在众人面前打开。
盒中静静躺着一枚灰黑色晶体，表面隐隐流转着一丝若有若无的阴冷气息，乍一看，与妖邪之气极为相似。
“诸位长老都看好了。”二长老声音拔高，带着刻意煽动的意味，“这便是从谢临渊居所内搜出的妖气结晶，与禁地之中那妖女身上的气息同出一源！他与妖邪勾结，证据确凿，你还敢抵赖？”
周围弟子瞬间一片哗然。
“竟然真的有妖气结晶……”
“大师兄怎么会做这种事？”
“难怪他一直护着慕楠楠，原来早就勾结在一起了。”
细碎的议论声钻入耳中，谢临渊眸色微微一沉。
他不用细看，也知道这东西是伪造。
可此刻，他身处局中，人赃并获，百口莫辩。
二长老看着他沉默的模样，以为他已是无力反驳，眼底闪过一丝得意，随即厉声下令：“来人！将勾结妖邪、目无规矩的谢临渊拿下，带回戒律堂受审！”
几名执法弟子立刻上前，灵力凝聚，就要动手。
就在这千钧一发之际——
一道清冷却异常坚定的声音，自人群外侧，缓缓传来。
“那枚妖气结晶，是假的。”
一句话，瞬间压下全场所有嘈杂。
所有人齐齐回头，望向声音来源。
慕楠楠一身素白长裙，立在最前方。
没有躲在谢临渊身后，没有藏在陆京白身侧，更没有露出半分怯弱。
她一步一步，稳稳穿过让开的人群，径直走向广场中央。
苏晚璃、江舒、晏尘紧随其后。
陆京白则落在她身侧半步之遥，玄衣冷峭，周身气息沉稳而压迫，摆明了立场——
谢临渊在看到她的那一瞬，素来沉静的眼底终于掠过一丝明显的慌乱。
他几乎是下意识上前一步，想要将她护在身后，声音都不自觉放轻、放急：
“楠楠，谁让你过来的？这里危险，快回去！”
他怕二长老将所有矛头全部转向她，怕她被污名缠身，怕她受半分委屈。
慕楠楠却轻轻摇了摇头，没有后退，反而迎着他的目光，站得更加笔直。
“大师兄，我不能回去。”她声音平静，却带着不容撼动的坚定，“这件事因我而起，因我身上的咒印而起，因我被人栽赃而起。我应该站在这里，与你一起面对。”
她不因为他的维护就顺势躲起来，不因为有人撑腰就心安理得。
二长老在看到慕楠楠的那一刻，眼底瞬间闪过一丝狠戾与得意。
他正愁找不到由头把她一起拿下，她倒自己送上门来。
当即厉声一喝，声色俱厉：“好一个孽障！你自身勾结妖邪、祸乱宗门，罪证尚未清算，如今居然还敢公然现身挑衅宗门规矩！来人，把她一并拿下！”
“我看谁敢。”
冷冽低沉的声音，自陆京白口中缓缓吐出。
他往前微踏一步，恰好将慕楠楠护在侧方，却依旧保持着分寸距离，不亲昵，不暧昧，只是堂堂正正挡下恶意。
玄色衣袂微动，药香与灵力交织在一起，形成一层淡而坚韧的屏障。
“事情尚未查清，罪名尚未定论，二长老便急着下令拿人。”陆京白目光淡淡扫过高台之上的人，语气冷冽而公正，“是想屈打成招，还是想提前封死所有真相？”
江舒也适时上前一步，站在几位中立长老面前，语气平静却极有分量：“各位长老，此事疑点重重，前后逻辑不通，不如先听慕楠楠把话说完，再做定论也不迟。”
几位原本摇摆不定的长老对视一眼，纷纷微微颔首，抬手示意执法弟子暂且停下。
一时间，全场目光，尽数落在慕楠楠身上。
她没有半分闪躲，径直走到那只锦盒面前，垂眸，静静看着盒中那枚所谓的“妖气结晶”。
阳光落在她清瘦的侧脸上，长睫垂落，投下浅浅阴影。
她声音平静、清晰、坦荡，传遍广场每一个角落：
“禁地深处真正的妖气，阴寒刺骨，直侵经脉，一旦触碰，灵力弱者会当场气血逆行。可这枚结晶——”
她顿了顿，指尖没有碰上去，只是淡淡一指：
“只有浮于表面的阴冷，内里干涩枯朽，毫无妖力根基，明显是用阴石、毒草汁液与少量引气散伪造而成，用来糊弄外行尚可，在真正懂医识毒的人面前，不堪一击。”
说完，她侧身，看向陆京白，语气郑重而礼貌：
“陆大夫，麻烦你，当众验证。”
陆京白颔首，上前一步，自腰间药囊之中取出一枚三寸长的银色细针。
针身光洁，不染半点杂质。
他手腕微抬，指尖轻弹，银针精准刺入那枚灰黑色结晶之中。
不过一息之间。
银针通体以肉眼可见的速度迅速发黑，却自始至终，没有散发出半分阴寒妖力，更没有引动周遭灵气波动。
陆京白抽出银针，高高举起，让所有人都能看清。
“银针试毒，只染毒色，不引妖气，不触咒印。”他声音冷冽，不带半分偏私，“这东西，连最低阶的妖力残渣都算不上，只是一枚普通毒石。”
“用这个栽赃，未免太过粗糙。”
一语落地，全场再次哗然。
这一次，议论的风向彻底变了。
“原来是假的……”
“二长老居然伪造证据？”
“难怪一直急着拿人，是怕真相被拆穿吧。”
二长老脸色瞬间铁青，气得浑身微颤，指着陆京白厉声呵斥：“你！你分明是偏袒妖女，故意颠倒是非！”
“我只认真相。”陆京白淡淡回视，语气平静，却字字有力，“不信，你可以让宗门任何一位长老，再试一次。”
二长老一时语塞，竟无法反驳。
慕楠楠上前一步，胸口那枚吊坠微微发烫，隐隐与禁地深处的气息呼应。
她抬眸，直视高台上的二长老，眼神清亮，没有半分畏惧，也没有半分怨毒，只有坦荡与冷静：
“二长老，你口口声声说我勾结妖邪。可你有没有想过——”
“禁地之中的锁魂阵，纹路与我自幼佩戴的吊坠完全吻合，是专门用来引动我体内灵力、种下血咒的阵法，不是我控制妖邪，是有人用阵法控制我。”
“禁地死去的那名黑衣女子，指甲缝深处，残留着青云山西坡特有的赤土，而那种土，只在你居所后院的花圃之中大量使用。”
“你的亲传弟子林越，此刻就藏在禁地西侧密道，手里应该还留着来不及销毁的阵法图纸与毒草残渣。”
她每说一句，二长老的脸色便白上一分。
最后一句落下，二长老瞳孔骤缩，踉跄后退一步，神色彻底慌乱。
“你、你……”他指着慕楠楠，半天说不出一句完整的话。
谢临渊站在慕楠楠身后，看着那道纤细却异常挺拔的背影，心头又暖又涩。
那个从前总跟在他身后、遇事会悄悄躲在他身后的小姑娘，如今已经可以站在风波最中央，条理清晰，不卑不亢。
苏晚璃握紧手中软鞭，唇角勾起一抹冷峭的笑意。
江舒静静立在一侧，不动声色稳住几位长老，断了二长老所有狡辩的余地。
晏尘更是摩拳擦掌，只等一声令下，便要冲上去将人拿下。
二长老看着周遭弟子质疑的目光，看着长老们渐渐冷下的脸色，知道自己大势已去。
事到如今，他已无路可退。
眼底骤然闪过一丝孤注一掷的狠戾。
“好！好得很！”他忽然狂笑一声，声音尖锐而诡异，“既然你们非要把事情做绝，那就谁也别想好过！”
话音未落，他猛地抬手。
掌心之中，瞬间凝聚起一团浓黑如墨的邪气，阴寒刺骨，气息暴戾，显然是早已暗中修炼的旁门左道之力。
没有任何犹豫，他手腕一翻，那团黑气带着凌厉劲风，直直朝着场中毫无防备的慕楠楠狠狠拍去！
“楠楠！”
谢临渊脸色骤变，几乎是瞬间拔剑出鞘。
月白色剑光破空而出，凌厉如电。
可还是慢了一瞬。
陆京白反应更快。
他几乎是本能一般，侧身一挡，伸手将慕楠楠轻轻往自己身侧一带，动作干脆利落，分寸恰到好处，没有半分逾矩，却稳稳将她护在安全范围之内。
另一只手凝聚灵力，径直迎上那道黑气。
“嘭——”
巨响炸开，气浪席卷四周。
尘土飞扬。
陆京白闷哼一声，身形微微一晃。
玄色衣袍的后背，被那道阴邪黑气瞬间染透一大片黑痕，脸色也随之白了一分，唇角溢出一丝极淡的血色。
“陆大夫！”慕楠楠心头一紧，下意识伸手想去扶他。
可她依旧记得分寸，只轻轻扶住他的胳膊，稳住他的身形，没有过分贴近，没有暧昧触碰，语气真诚而担忧，“你怎么样？有没有受伤？”
“无妨。”陆京白轻轻甩开她的手，语气依旧冷硬，却掩不住眼底那一丝极淡的软意，“站好，别乱动。”
谢临渊剑光一挽，瞬间封住二长老所有退路，剑刃直指对方，声音冷厉如冰：“阴谋败露，便动手伤人，罪加一等。你，认罪吧。”
二长老被逼到绝境，退无可退，反而再次狂笑起来，笑声凄厉而诡异，听得人头皮发麻：
“认罪？我就算输了，也不会让你们好过！”
他目光死死锁定慕楠楠，眼神怨毒：
“你们以为拆穿我，就结束了？太天真了！”
“阴灵血咒早已与她的本命灵力相连，根深蒂固，此刻咒印已被我彻底引动——”
“再过片刻，她体内的灵力、神智、心性，都会被咒印一点点吞噬！”
“到时候，她会变成六亲不认、只懂杀戮的妖物！”
“你们谁也救不了她！”
最后一字落下。
异变陡生。
慕楠楠胸口那枚常年温凉的吊坠，毫无征兆地爆发出刺目浓烈的黑气！
“呃——”
她浑身猛地一僵，双膝微微一软。
剧痛如同无数冰针，从四肢百骸疯狂涌入，顺着经脉一路窜入丹田，撕裂般的疼意瞬间席卷全身。
眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。
眼底不受控制地，翻起一丝极淡、却异常诡异的红光。
“楠楠！”
“楠楠！”
谢临渊与陆京白同时失声，声音里第一次带上了近乎失控的慌乱。
两人几乎同时伸手，想要将她扶住。
慕楠楠疼得浑身发颤，指尖死死攥着自己的衣襟，指节泛白。
额头上渗出细密的冷汗，顺着苍白的脸颊缓缓滑落。
可即便如此，她依旧在拼命维持清醒，不肯倒下，不肯示弱，更不想因为自己，让两人再次为她争执。
她咬着发白的唇，抬眼看向他们，声音轻得发颤，却依旧带着清醒的克制与懂事：
“我没事……”
“别担心……”
话音未落。
那股汹涌而来的剧痛与咒力，彻底淹没了她最后一丝力气。
眼前彻底一黑。
身体软软往下倒去。
谢临渊先一步伸手，稳稳将她抱入怀中。
月白长袍将她轻轻裹住，动作轻柔得近乎小心翼翼。
他低头，看着怀中人苍白得近乎透明的脸，紧闭的双眼，微微颤抖的长睫，素来沉稳清冷的眼底，第一次露出近乎失控的慌乱与心疼。
“楠楠……”
他低声唤她，声音微哑。
陆京白站在一旁，垂在身侧的手指紧紧攥起，骨节泛白。
玄衣之下，气息压抑到极致。
后背的伤还在隐隐作痛，可他此刻，半点都顾不上。
苏晚璃与江舒同时快步上前，脸色凝重至极。
晏尘更是握紧剑，一脸无措与焦急。
二长老看着这一幕，发出最后一声凄厉而得意的笑：
“晚了……太晚了！”
“咒印已经开始吞她的神智，再过片刻，她就会彻底变成——”
他的话，没有说完。
因为下一秒。
怀中人紧闭的双眼，缓缓睁开了一条缝隙。
不再是往日清澈明亮、坦荡温和的眼眸。
而是一片翻涌的漆黑，夹杂着丝丝缕缕慑人的红光。
她微微抬起手，指尖轻轻、极轻地触上谢临渊的衣袖。
声音轻得像一缕即将消散的幽魂，却带着一股让人心脏发紧的诡异与冰冷：
“……”你、你们谁也……”
“救不了我了。”……”
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