苏凡的修炼一日千里，短短半月，便已稳固在炼气一层巅峰，距离炼气二层只有一步之遥。这般速度，在外门弟子中堪称惊世骇俗，自然也引来了不少侧目。

赞许者有之，如林婉儿偶尔路过演武场，见他练剑时专注沉稳，便会驻足指点一二；嫉妒者亦有之，赵阔虽被他击败，却并未收敛，反而时常纠集几个跟班，在他修炼时远远窥伺，眼神中的怨毒不加掩饰。

这日午后，苏凡正在竹院打坐，忽然听到院外传来争执声。

“让开！我找苏凡那小子有事！”是赵阔的声音，带着几分酒气。

“赵师兄，苏师弟正在修炼，不便打扰。”林婉儿的声音清冷，带着不容置疑的威严。

苏凡眉头微蹙，起身推门而出。

只见院门口，赵阔带着三个外门弟子，个个面色不善，而林婉儿挡在门前，俏脸含霜。

“苏凡，你总算肯出来了！”赵阔见他现身，眼中闪过一丝挑衅，“听说你快突破炼气二层了？敢不敢跟我再比一场？”

他显然是喝了酒，说话颠三倒四，身上的灵气波动也比半月前强盛了些，竟是也摸到了炼气二层的门槛。

苏凡平静道：“切磋而已，不必如此。”

“什么切磋？”赵阔冷笑，“上次是我大意了，这次我要让你知道，杂役永远是杂役，就算侥幸踏上仙途，也配不上青云宗的衣袍！”

林婉儿秀眉紧蹙：“赵阔，你酗酒闹事，还想寻衅滋事，当真不把宗门规矩放在眼里？”

赵阔显然有些忌惮林婉儿，却依旧嘴硬：“林师姐，这是我跟他之间的事，你别插手！”

“苏师弟是李长老看中的人，你动他之前，最好想清楚后果。”林婉儿语气转冷，身上隐隐散发出炼气三层的威压。

赵阔脸色一白，下意识地后退一步。炼气三层与炼气二层看似只差一阶，实力却天差地别，他绝不是林婉儿的对手。

“好，好得很！”赵阔撂下一句狠话，狠狠瞪了苏凡一眼，带着跟班灰溜溜地走了。

“多谢林师姐。”苏凡拱手道谢，心中有些无奈。他本想低调修炼，却总有人找上门来。

林婉儿转过身，看着他道：“赵阔心胸狭隘，又有些背景，他父亲是内门的赵执事，你日后要多加小心。”

苏凡心中一动：“内门执事？”

“嗯，”林婉儿点头，“不过你也不必太过担心，只要你实力足够强，恪守宗门规矩，他父亲也不好明目张胆地为难你。”她顿了顿，又道，“三日后有外门弟子的集体试炼，地点在黑风谷，猎杀一阶妖兽，收集妖丹，这是提升实力和赚取宗门贡献点的好机会，你要参加吗？”

青云宗的贡献点是弟子兑换资源的凭证，无论是功法、丹药还是法器，都需要贡献点换取。猎杀妖兽、完成宗门任务，都是获取贡献点的途径。

“一阶妖兽？”苏凡问道。一阶妖兽相当于炼气一至三层的修士，对现在的他来说，正好是磨砺自身的机会。

“我参加。”

“好，”林婉儿眼中闪过一丝赞许，“黑风谷虽不算凶险，但妖兽狡诈，你初入外门，经验不足，到时跟在我身边，也好有个照应。”

“多谢师姐。”

三日后，天刚蒙蒙亮，外门弟子便在山门外集合。此次试炼由两位外门执事带队，参与的弟子有近五十人，大多是炼气一至三层的修为。

林婉儿一袭青裙，站在队伍前列，气质出众，不少男弟子的目光都不自觉地落在她身上。苏凡站在人群中，默默整理着行囊——一把制式长剑，几张一阶符箓，还有一小瓶疗伤丹药，都是用李长老给的储物袋里的资源准备的。

“都听好了！”为首的王执事朗声道，“黑风谷范围广阔，内有一阶妖兽如黑风狼、铁背熊等，妖丹可兑换贡献点，皮毛筋骨也可入药炼器。但记住，不得擅自深入谷中深处，那里有二阶妖兽出没，违者按门规处置！试炼为期五日，五日后在此集合，不得有误！”

“是！”众弟子齐声应道。

随着王执事一声令下，众人纷纷御使法器，朝着黑风谷的方向飞去。外门弟子大多只能御使低阶法器，飞行速度不快，且消耗灵气，苏凡索性展开“踏雪无痕”步法，在山林间疾行，速度竟不比御器飞行慢多少，引得不少弟子侧目。

林婉儿落在他身边，有些惊讶：“你的步法，似乎又精进了？”

苏凡笑了笑：“只是多练了几日，略有感悟。”他不敢说实话，这步法是黑石在他修炼时，断断续续传递来的口诀，越是练习，越是觉得玄妙。

黑风谷入口处阴风阵阵，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的血腥气。众弟子分散开来，三五成群地进入谷中。苏凡与林婉儿结伴，选了一条相对僻静的路径。

“黑风狼喜欢群居，遇到了尽量避开，若是落单的，可以尝试猎杀。”林婉儿边走边介绍，“铁背熊皮糙肉厚，防御极强，但行动迟缓，是赚取贡献点的好目标。”

苏凡认真听着，时不时点头。他从未与妖兽实战过，林婉儿的经验对他来说极为宝贵。

走了约莫半个时辰，前方忽然传来一阵低沉的咆哮。

“是铁背熊！”林婉儿眼中闪过一丝喜色，“前面有打斗声，我们去看看。”

两人加快脚步，穿过一片密林，只见前方空地上，一头身形如小山般的黑熊正与三个外门弟子缠斗。那黑熊皮毛呈暗灰色，背部肌肉隆起，如同覆盖了一层铁甲，正是一阶妖兽铁背熊。

三个弟子中有两人是炼气二层，一人是炼气三层，却被铁背熊逼得左支右绌，险象环生。铁背熊的熊掌拍击在地面，碎石飞溅，力道惊人，其中一个炼气二层的弟子不慎被拍中，惨叫一声倒飞出去，口吐鲜血，显然受了重伤。

“师弟！”另外两人惊呼，阵型顿时散乱。

铁背熊抓住机会，咆哮着扑向其中一人。

“不好！”林婉儿低呼一声，手腕一翻，一柄青色长剑出现在手中，剑身上灵光闪烁，“苏师弟，掩护我！”

话音未落，她已如一道青影般冲了出去，长剑挽出几朵剑花，精准地刺向铁背熊的眼睛——那是它防御最弱的地方。

铁背熊吃痛，怒吼着转身拍向林婉儿。林婉儿身形灵动，如同穿花蝴蝶般避开攻击，长剑不断在铁背熊身上留下伤口。

苏凡没有犹豫，抽出长剑，运转灵气，按照《青云剑法基础篇》的招式，刺向铁背熊的后腿。他的剑法虽不熟练，但灵气精纯，角度刁钻，竟也让铁背熊吃了个小亏。

“多谢林师姐！”剩下的两个弟子又惊又喜，连忙重整阵型，配合攻击。

有了林婉儿这个炼气三层的高手加入，战局瞬间逆转。铁背熊虽勇猛，却架不住四人围攻，渐渐力竭。林婉儿抓住机会，长剑暴涨三寸灵光，一剑刺穿了铁背熊的咽喉。

“吼——”铁背熊发出一声凄厉的咆哮，庞大的身躯轰然倒地，彻底没了气息。

“呼……”林婉儿收剑而立，额角渗出细汗，显然刚才的战斗也消耗不小。

那两个弟子连忙上前，感激道：“多谢林师姐出手相救！”他们看向苏凡的目光也带着一丝感激，刚才若不是苏凡牵制，林婉儿也无法轻易得手。

“举手之劳。”林婉儿淡淡道，“你们那位师弟伤势不轻，先送他回谷口的临时营地吧，那里有执事照看。”

“是，是！”两人连忙扶起受伤的同伴，匆匆离去。

苏凡走上前，看着铁背熊的尸体，心中有些感慨。这便是修仙界的常态，弱肉强食，唯有实力才是根本。

“来，取妖丹。”林婉儿拿出一把匕首，熟练地在铁背熊的头颅中摸索片刻，取出一颗鸽蛋大小、通体土黄色的妖丹，“这颗妖丹品质不错，能换五十贡献点。刚才你也出力了，我们平分吧。”

苏凡连忙摆手：“不用，主要是师姐出手，我不敢要。”

林婉儿笑了笑：“说平分就平分，不然下次可不带你了。”她将妖丹递给苏凡一半——其实妖丹无法分割，她是打算回去后将妖丹兑换成贡献点，分他一半。

苏凡不再推辞，心中对林婉儿的好感又多了几分。

两人继续深入，又遇到了几头落单的妖兽，大多是黑风狼和一些低阶毒虫。苏凡在林婉儿的指点下，渐渐掌握了与妖兽战斗的技巧，剑法也越发熟练，甚至亲手猎杀了一头黑风狼，收获了一颗狼妖丹。

夕阳西下，两人找了一处背风的山洞，升起篝火。

“今日收获不错，”林婉儿清点着战利品，“三颗一阶妖丹，足够兑换一百多贡献点了。”

苏凡坐在火堆旁，擦拭着长剑，忽然问道：“林师姐，你知道内门弟子的修炼生活是什么样的吗？”

林婉儿抬眸看了他一眼，笑道：“怎么？刚入外门，就想进内门了？”

苏凡有些不好意思：“只是好奇。”

“内门比外门资源更丰富，功法更精妙，”林婉儿眼中闪过一丝向往，“据说内门弟子可以进入宗门的灵脉之地修炼，那里的灵气浓度是外门的数倍。而且，只有内门弟子，才有机会接触到青云宗的核心传承。”她顿了顿，又道，“不过内门的竞争也更激烈，每年都有弟子因为资源争夺而陨落。”

苏凡沉默不语，心中却更加坚定了变强的决心。他不仅要进内门，还要站得更高，只有这样，才能查清黑石的秘密，或许，还能找到当年家乡山洪背后是否有蹊跷——他总觉得，那场灾难来得太过突然。

就在这时，洞外忽然传来一阵极轻的脚步声。

林婉儿和苏凡对视一眼，同时站起身，握紧了手中的剑。

“谁？”林婉儿沉声喝问。

洞外的脚步声停了下来，片刻后，一个阴恻恻的声音响起：“苏凡，别来无恙啊。”

苏凡脸色一沉，是赵阔！

只见赵阔带着四个外门弟子走了进来，每个人手中都握着武器，眼神不善。他们身上或多或少都带着伤，显然也经历了几场战斗。

“赵阔，你想干什么？”林婉儿上前一步，将苏凡护在身后。

赵阔无视林婉儿，死死盯着苏凡：“苏凡，黑风谷这么大，咱们还真是有缘。刚才我可是看到了，你们收获不小啊。”

苏凡冷冷道：“与你无关。”

“与我无关？”赵阔笑了，笑容却带着恶意，“这黑风谷又不是你家的，凭什么好东西都让你占了？我看，不如把你们的妖丹交出来，再让这小子给我磕三个头，我就饶了你们，怎么样？”

他带来的四个弟子都笑了起来，眼神贪婪地盯着林婉儿手中的储物袋。

林婉儿怒极反笑：“赵阔，你以为凭你们五个，能留下我们？”

赵阔脸上的笑容一收，眼中闪过一丝狠厉：“林师姐，我们不想与你为敌，但这小子，我们今天必须教训！识相的，就赶紧走，不然别怪我们不客气！”

他身后的一个弟子附和道：“林师姐，你可是李长老的亲传弟子，何必为了一个杂役出身的小子，跟我们赵师兄作对？不值得！”

林婉儿脸色冰冷：“我再说一遍，滚！”

“敬酒不吃吃罚酒！”赵阔眼中闪过一丝疯狂，“给我上！先把那小子废了，林师姐……尽量别伤着，毕竟是李长老的人。”

四个弟子立刻冲了上来，手中武器带着灵气波动，直扑苏凡。

林婉儿眼神一凛，长剑出鞘，迎了上去：“苏师弟，小心！”

苏凡没有退缩，他知道，今天这场架躲不过去了。他握紧长剑，体内灵气疯狂运转，黑石微微发烫，一股精纯的灵气涌遍全身，“踏雪无痕”步法展开，身形如电，避开最先冲来的一个弟子，长剑直刺其肋下。

“噗嗤！”

那弟子惨叫一声，踉跄后退，肋下多了一道血口。

苏凡得势不饶人，乘胜追击，剑法虽简单，却招招狠辣，逼得对方连连后退。

另一边，林婉儿以一敌二，却丝毫不落下风。她的剑法精妙，灵气浑厚，显然是得到了真传，很快就将两个弟子压制住。

赵阔见状，脸色难看，他没想到苏凡的实力竟又强了不少，而林婉儿的难缠也超出了他的预料。他咬了咬牙，对剩下的一个弟子道：“去帮他们！”

那弟子刚冲上去，就被苏凡抓住破绽，一剑挑飞了武器，反手一掌拍在胸口，倒飞出去，昏死过去。

转眼间，赵阔带来的四个弟子就倒下了三人

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