逐玉7

太和殿内檀香袅袅，鎏金铜鹤香炉中升起的青烟在晨光里凝成细缕。依照先帝弥留之际留下的遗诏，因储君尚未降生，朝政暂由太后戚容音垂帘听政。1

两名身着湖蓝宫装的宫女轻提裙摆，小心翼翼地搀扶着戚容音踏上汉白玉台阶。她身着深青色翟衣，十二章纹在日光下泛着暗金光泽，随着莲步轻移，腰间的玉佩发出细碎的碰撞声。

走到御座左侧特设的凤椅前，她微微颔首示意宫女退下，宽大的衣袖在空中划出一道沉静的弧线，随后缓缓落座。身后的内侍随即拉动锦绳，明黄色的垂帘如流水般垂落，将太后的面容隐在朦胧光影中。

帘外百官身着朝服，手持笏板肃然而立，殿内只余香炉中炭火偶尔爆裂的轻响，整个朝堂一派庄严肃穆。她垂眸注视着阶下身着朝服的百官，指尖无意识地摩挲着腰间的白玉带钩。

此刻的朝堂之上，魏严手握京畿十二卫的兵权，戚氏则身为文臣领袖，其门生故吏遍布翰林院与六部。如此一来，即便日后众臣得知她腹中的孩子是女孩，恐怕也无力反对。

众大臣心中并非没有疑虑：万一皇嗣诞下是个女孩，按照祖制，女子不能继承大统。他们也曾有过反抗，有过挣扎与不甘。然而，面对魏严手中的兵权以及戚氏遍布朝野的势力，任何反对的声音都显得苍白无力。他们只能选择沉默。

七个月后，紫禁城的残雪在琉璃瓦上凝结成霜，檐角的瑞兽在寒雾中若隐若现。北风卷着细碎的雪沫掠过宫墙，鎏金兽首轮廓愈发模糊，唯有琉璃眼珠透着亘古冷光。

慈宁宫墙角的红梅凌寒绽放，虬枝苍劲如铁铸，枝头缀满嫣红花朵，花瓣凝着薄冰，在灰蒙天光下泛着剔透光泽。

戚容音躺在铺着厚棉褥的产榻上，鬓发被汗水浸透，紧贴苍白脸颊。身上覆着九层缠枝莲纹锦被，腹中撕裂般的剧痛交织。

她死死攥紧锦被指节泛白，被子被勒得变形，喉咙里压抑的呻吟只化作齿缝间破碎的气音。殿内寂静，唯有炭盆偶尔爆出的火星，与她愈发急促的喘息。

窗外的红梅开得正盛，红艳艳的像一团团火焰，映照着她额间滚落的汗珠。汗珠顺着她紧蹙的眉峰滑落，滴在锦枕上，洇出一片深色的痕迹。

不知过了多久，一声清亮的啼哭突然划破殿宇，宛如穿透云层的日光，瞬间驱散了殿外魏严眉宇间的紧绷。他袖中的双手猛地攥紧，随即又缓缓松开，指缝间渗出的鲜血滴落在青灰色的地砖上，晕开一小片暗红。

陪嫁嬷嬷王氏抱着襁褓快步上前，满面喜色又带着未干的泪痕，声音因激动微颤。襁褓中的婴儿闭着眼，小嘴无意识轻咂，脸颊粉嫩泛红。

戚容音虚弱一笑，眼中泪光滚落，滴在女儿柔嫩肌肤上。她颤抖着伸出手，指尖轻触女儿温热的脸颊，百般滋味在心头翻涌，甜酸交织。

隔日清晨，太和殿被凝重的晨雾轻轻笼罩，鎏金铜鹤香炉中升起袅袅檀香，百官朝服上的补子在晨光下泛着冷硬的光泽。

乳母抱着裹在明黄锦缎襁褓中的女婴出现在大殿时，殿内的呼吸声仿佛都停滞了。襁褓外罩着明黄色的锦缎，金线绣成的龙凤呈祥纹样在婴孩身上熠熠生辉。

魏严的声音如惊雷般炸响，他身着紫袍玉带，手捧明黄卷轴，率先叩首于丹墀之下。只见魏严的话音刚落，吏部尚书周显便踉跄着出列。

他花白的胡须微微颤抖，胸前朝珠碰撞的轻响，不经意间暴露了内心的慌乱。枯瘦的手指紧紧攥着朝笏，指节因用力而泛白，明知无力反抗，他仍挣扎着进言。

其余大臣纷纷附议，他们身着青袍，整齐地跪在左侧，与魏严身后身着绯袍的兵部、户部官员形成鲜明对立。大臣们围绕牝鸡司晨，惟家之索、祖宗宗法不可违等论调争论不休。