三日时间，转瞬即逝。

这三天里，将军府闭门谢客，只传出消息：夫人宋氏惊吓过度，需静养调理，不便见客。太医陈仲景每日来府诊脉，开方下药，回去后自然将“夫人”病情添油加醋禀报圣上。

宋亚轩乐得清静，整日在听松阁中读书练字，偶尔与刘耀文对弈一局。刘耀文似乎也很闲，除了每日晨起练武，处理些军务文书，大部分时间都待在府中。

两人默契地维持着表面夫妻的相处模式，在外人面前，刘耀文体贴入微，宋亚轩温顺柔弱；独处时，则多是各做各事，偶尔交谈，也多是朝堂局势、边关军情。

第三日黄昏，相府马车准时停在将军府门前。

宋亚轩今日换了身藕荷色衣裙，外罩淡紫披风，发髻简单绾起，插一支白玉簪，薄施脂粉，既不失礼数，又符合“病弱”人设。刘耀文则是一身墨蓝常服，腰束玉带，身姿挺拔。

两人并肩走出府门，夕阳余晖将身影拉长，倒真有几分璧人佳偶的模样。

“夫人可还撑得住？”刘耀文扶宋亚轩上车，声音不大不小，刚好让周围人听见。

宋亚轩垂眸，轻咳两声：“妾身无碍，劳将军挂心。”

马车启动，驶向相府。

车厢内，刘耀文收起温存神色，从怀中取出一物，递给宋亚轩：“收好。”

那是一枚小巧的银制哨子，做工精致，尾端系着红色丝绳。

“这是？”

“若遇危险，吹响它。”刘耀文言简意赅，“我在你身边安排了暗卫，听到哨声便会现身。”

宋亚轩接过哨子，触手冰凉：“将军认为，今夜会有危险？”

“李甫仁设宴，绝非饮酒作乐那么简单。”刘耀文看向窗外渐暗的天色，“他既然敢亮出虎符，必有后招。你只需记住，无论发生什么，保命第一。”

“将军也是。”宋亚轩将哨子收入袖中，抬眼看他，“将军若有事，妾身也无法独活。”

这话半真半假，既有扮演夫妻的意味，也暗指两人此刻同坐一条船。刘耀文闻言，深深看他一眼，没再说话。

相府位于汴京东城，占地广阔，门庭巍峨。朱红大门敞开，门前两座石狮威严矗立，灯笼高挂，将牌匾上“相府”二字照得金光闪闪。

马车在府门前停下，早有管家迎上前来，满脸堆笑：“大将军光临，相爷已在正厅等候，快请进。”

刘耀文颔首，扶着宋亚轩下车。两人在管家引领下步入府门，穿过前院，只见亭台楼阁，小桥流水，处处精致奢华，比之皇宫内苑也不遑多让。

“李相好雅致。”刘耀文淡淡开口。

管家陪笑：“相爷闲时喜好园林，这园子是请江南名家设计，耗时三年才建成。大将军若喜欢，日后可常来逛逛。”

刘耀文不置可否，只道：“有劳带路。”

正厅灯火通明，丝竹之声隐约传来。步入厅中，只见厅内宽敞，可容百人。主位上，一位年约五旬的男子端坐，身穿绛紫锦袍，面白无须，眉眼含笑，正是当朝宰相李甫仁。

“大将军驾临，寒舍蓬荜生辉啊。”李甫仁起身相迎，笑容可掬。

“相爷设宴，耀文岂敢不来。”刘耀文拱手还礼，态度不卑不亢。

“这位便是尊夫人吧？”李甫仁目光转向宋亚轩，上下打量，眼中闪过一丝精光，“果然是国色天香，与大将军真是天作之合。”

宋亚轩福身行礼：“妾身宋氏，见过相爷。”

“夫人不必多礼，快快请坐。”李甫仁抬手示意，目光在宋亚轩脸上停留片刻，方才移开。

两人在客位落座，很快有侍女奉上香茶点心。厅中已有数位宾客，多是朝中官员，见刘耀文到来，纷纷起身见礼。刘耀文一一还礼，态度从容。

宋亚轩垂眸静坐，暗中观察厅中众人。主位上的李甫仁看似和善，眼中却精光闪烁；左侧坐着一位武将打扮的中年男子，应是兵部尚书赵阔；右侧则是几位文官，看服色皆是三四品大员。

“大将军新婚燕尔，本不该叨扰。”李甫仁端起茶杯，轻抿一口，缓缓开口，“只是近来边关多有异动，朝中对此议论纷纷，老夫思来想去，还是请大将军过府一叙，听听大将军的高见。”

来了。宋亚轩心中一凛，看向刘耀文。

刘耀文神色不变，放下茶杯：“相爷说的是匈奴与西羌联络之事？”

“正是。”李甫仁叹了口气，“去岁北疆一战，虽大获全胜，然国库空虚，民生凋敝。若此时再起战事，恐非百姓之福啊。”

“相爷的意思是？”

“老夫的意思是，能不起刀兵，便不起刀兵。”李甫仁看向刘耀文，目光深沉，“大将军威震边关，若能不战而屈人之兵，方为上策。”

刘耀文轻笑一声：“相爷高看耀文了。匈奴蛮夷，畏威而不怀德，若不施以雷霆手段，恐难让其臣服。”

“大将军此言差矣。”兵部尚书赵阔忽然开口，声音洪亮，“去岁一战，边军虽胜，却也伤亡惨重。如今国库空虚，粮草不济，若再起战事，只怕胜也是惨胜，徒耗国力。”

“赵尚书的意思是，任由匈奴骚扰边关，残害百姓？”刘耀文转头看他，语气平淡，眼中却已有冷意。

“本官不是这个意思……”赵阔被他看得心中一凛，强作镇定道，“只是觉得，或可遣使和谈，许以财帛，暂缓边患。”

“和谈？”刘耀文冷笑，“赵尚书可知，去岁和谈，匈奴要的是什么？要我大夏岁贡白银百万两，绢帛十万匹，还要将云州三城割让。这等条件，赵尚书也答应？”

赵阔脸色一变：“这……自然不能全答应，可商议……”

“有些事，没得商议。”刘耀文打断他，声音不大，却让整个厅堂为之一静，“边关将士用命，百姓流离失所，为的是保家卫国，不是为了一纸屈辱和约。”

厅中一时寂静，丝竹之声也停了。众官员面面相觑，无人敢言。

李甫仁放下茶杯，轻轻鼓掌：“大将军忠心为国，老夫佩服。只是……”他话锋一转，“将军可知，如今国库岁入，仅够维持朝廷运转。若再起战事，粮饷从何而来？将士们总不能饿着肚子打仗吧？”

刘耀文看向李甫仁，四目相对，空气仿佛凝固。

“粮饷之事，是该户部操心。”刘耀文缓缓道，“耀文只知，为将者，当保境安民。若因粮饷不足便放任边患，要我等武夫何用？要这朝廷何用？”

这话已说得极重，厅中众官员纷纷变色。李甫仁眼中寒光一闪，随即又恢复笑容。

“大将军言重了。”他摆摆手，示意乐师继续奏乐，“今日是宴饮，不谈国事。来，老夫敬大将军一杯，贺大将军新婚之喜。”

侍女上前斟酒，刘耀文举杯，一饮而尽。

气氛看似缓和，实则暗流更汹涌。宋亚轩垂眸静坐，心中却已明白：李甫仁今夜设宴，名为商议边事，实则是要逼刘耀文表态——要么同意和谈，暂缓用兵；要么，就自筹粮饷。

而无论哪种选择，都对刘耀文不利。

酒过三巡，李甫仁忽然道：“听闻大将军夫人出身书香门第，琴棋书画样样精通。正巧，老夫府中近日得了一副古琴，据说是前朝乐圣遗物，不知夫人可否赏脸，弹奏一曲，让我等凡夫俗子也开开眼界？”

此话一出，众人目光齐刷刷落在宋亚轩身上。

宋亚轩心中一沉。姐姐宋雨欣确实擅琴，琴艺冠绝汴京。可他虽也学过，却远不如姐姐精妙，平日抚琴自娱尚可，在这么多人面前演奏，难免露怯。

他正思忖如何推脱，刘耀文已开口道：“内子身子不适，恐……”

“诶，大将军此言差矣。”李甫仁笑道，“只是抚琴一曲，不必劳神费力。况且，老夫对宋小姐的琴艺神往已久，今日若不能一听，实乃憾事。”

话说到这份上，再推脱便是不给面子了。

宋亚轩抬眸，见刘耀文眼中闪过一丝担忧，心中忽然一定。他起身，福了福身：“相爷厚爱，妾身恭敬不如从命。只是琴艺粗陋，还请相爷与各位大人莫要见笑。”

“夫人过谦了。”李甫仁抚掌，“来人，取‘焦尾’来。”

很快，两名侍女抬上一张古琴。琴身乌黑，琴弦如银，尾端有焦痕，果然是传说中的焦尾琴。

宋亚轩走到琴前坐下，指尖轻触琴弦，清越之声流淌。他闭目凝神，脑中飞快思索该弹何曲。姐姐最擅《高山流水》，可他此时心境，与此曲意境相去甚远……

忽然，他想起一阕曲子。

指尖轻拨，琴音起。

初时舒缓，如溪流潺潺，鸟鸣山幽；渐转激昂，如万马奔腾，金戈铁马；又转悲怆，如孤雁哀鸣，秋叶飘零；最后归于平静，如雪落荒原，万籁俱寂。

一曲终了，余音绕梁。

厅中寂静无声，众官员皆沉浸在琴音之中，久久不能回神。

李甫仁率先抚掌：“好！好一曲《边关月》！琴音之中，有将士豪情，有思乡愁绪，更有保家卫国之志！夫人琴艺，果然名不虚传！”

宋亚轩起身，福身道：“相爷过奖。”

他走回座位，刘耀文伸手虚扶，指尖在他腕上轻轻一按，似是安抚。宋亚轩抬眸，对上刘耀文眼中一闪而过的赞许，心中微动。

“夫人此曲，让老夫想起年轻时在边关的日子。”李甫仁感慨道，眼中似有追忆，“那时老夫还是个小小参军，也曾纵马沙场，保家卫国。只可惜，如今年老体衰，只能在这朝堂之上，空谈国事了。”

“相爷心系边关，是边关将士之福。”刘耀文淡淡开口。

“心系有什么用？”李甫仁摇头苦笑，“巧妇难为无米之炊。国库空虚，老夫便是想为将士们多筹些粮饷，也是有心无力啊。”

他看向刘耀文，语气诚恳：“大将军，老夫知你爱兵如子，可如今朝廷确实艰难。不若这样，和谈之事暂缓，老夫想办法筹措三个月粮饷，解边关燃眉之急。三个月后，若匈奴仍不退兵，再战不迟。如何？”

三个月粮饷，看似让步，实则是缓兵之计。三个月时间，足够李甫仁做很多事。

刘耀文垂眸，把玩着手中酒杯，良久，缓缓道：“相爷既如此说，耀文岂能不领情。只是，三个月太久，边关将士等不起。”

“那大将军的意思……”

“一个月。”刘耀文抬眼，目光如炬，“一个月内，粮饷到边关。若不到，耀文便亲自回边关，向将士们谢罪。”

李甫仁脸色微变：“大将军这是……”

“相爷不是说了，巧妇难为无米之炊。”刘耀文放下酒杯，起身拱手，“今日多谢相爷款待，内子身子不适，耀文先告辞了。”

说罢，不等李甫仁回应，便扶起宋亚轩，转身离去。

厅中一片死寂，众官员面面相觑，无人敢言。李甫仁坐在主位，脸上笑容早已消失，眼中寒光闪烁，手中酒杯“咔嚓”一声，竟被捏出一道裂痕。

“刘耀文……”他低声自语，声音冰冷，“敬酒不吃吃罚酒。”

暗流涌动(上)