林府的雨停了，但那场雨带来的湿冷和莫名的联结感，却并未随着天晴而消散。三日后，西市，听雨茶楼。

“竹韵”雅间临窗，窗外是渐渐沥沥的江南烟雨，比三日前温柔得多，却也绵密不绝。室内茶香袅袅，但气氛却与这闲适的景致格格不入。

七人再次聚首，比起葬礼那日的仓促与惊疑，今日更多了几分刻意的审视与沉默的戒备。简单的茶点几乎无人动筷，只有子耀捧着一杯热茶，小口啜饮，悄悄观察着其他几位兄姐。

短暂的、关于各自暗中探查结果的交流后，房间里陷入了更深的沉默。百诺查阅的残卷只确认“同舟锁”确为上古奇术，解法寥寥，且都语焉不详。其他人旁敲侧击，也未能从各自势力渠道得到明确线索，仿佛有一只无形的手，将他们被联结的痕迹抹得干干净净。这反而让众人心头愈发沉重。

“看来，背后那位，是打定主意让我们‘同舟共济’了。” 东方末把玩着手中的瓷杯，语气不耐，“那接下来呢？总不能天天聚在这里喝茶，等着那‘目的’自己找上门吧？”

“确实需要个章程。” 凯风放下茶杯，温声道，“锁链相连，我们已是一体。无论是自保，还是应对可能出现的‘目标’，都需要统一协调，至少……得有个领头拿主意的人，免得事到临头，各行其是，反受其害。” 他话说得委婉，但意思明确。

“领头？” 蓝天画斜倚在窗边，闻言嗤笑一声，暗橙色的卷发在透过窗纸的朦胧光线下泛着蜜色的光，她指尖绕着发梢，语带讥诮，“这不就是在几个恶人里，选个恶人之王么？” 她目光流转，扫过众人，最后落在洛小熠和东方末身上，尤其意有所指。

东方末眉头一拧，放下茶杯，发出不轻不重的“咔”声：“笨女人，你说谁是恶人呢？”

“谁应就说谁咯。” 蓝天画毫不示弱，明艳的脸上挂着漫不经心的笑，眼神却锐利，“怎么，东方大少爷觉得自己是好人？那你去林正风的葬礼，是真心实意去上香吊唁的？” 她尾音上扬，带着毫不掩饰的挑衅，“我看啊，是去亲眼看看那老东西是不是真的断气了吧？灵堂里那些假哭的，有一个算一个，谁心里没点别的算计？在场的，谁敢拍着胸脯说自己是干干净净、纯粹去缅怀‘江南大侠’的？”

她一番话说得又快又直白，像一把刀子，划开了这几日心照不宣维持的、那层薄薄的窗户纸。灵堂里那微妙的共鸣，彼此眼中一闪而过的了然，此刻被血淋淋地摊开在桌面上。

雅间内空气一凝。沙曼垂下了眼睫，百诺神色不变，子耀捧着茶杯的手紧了紧。凯风微微苦笑，洛小熠则几不可察地蹙了下眉。

东方末被噎了一下，瞪着蓝天画，脸色有些黑，却难得地没有立刻反驳。因为蓝天画说的，某种程度上，是事实。他们出现在那里，都或多或少，带着各自的目的。纯粹的哀悼？或许只有那些真正被林正风表象蒙蔽的蠢货。

“咳，”洛小熠清了清嗓子，打破僵局，努力让语气听起来平和，“蓝姑娘言重了。江湖事，本就难辨黑白。眼下我们同舟共济，首要之事是应对困局，何必执着于名分？” 他顿了顿，目光扫过众人，“既然凯风提了，选个暂时牵头之人，确有必要。若意见不一，争执不下，反倒误事。不如……我们简单表决？若票数分散，再议其他方式，如何？”

他话里留了余地，也暗示了“再议其他方式”的可能。在场都不是省油的灯，自然听得懂。

“表决？也好。” 东方末率先冷笑一声，抱臂向后一靠，姿态桀骜，“省得麻烦。”

其他人或沉默，或微微颔首，算是默认。

“行啊，那就投呗。” 蓝天画撇撇嘴，第一个开口，玉指一伸，直接指向身旁安静喝茶的百诺，“我投百诺。第一，她是我朋友，我信她。第二，”她顿了顿，翻了个白眼，“本小姐对当什么‘恶人之王’没兴趣，听着就晦气，谁爱当谁当去。”

百诺抬起清冷的眸子，看了蓝天画一眼，那目光平静无波。她放下茶杯，声音不大，却清晰：“我投自己。” 没有解释，无需理由。天机阁的智慧与掌控力，她自信足够应对大多数局面，与其将命运交予他人之手，不如握在自己手中。

沙曼看了看凯风，又快速瞄了眼其他人，小声但清晰地说：“我投凯风。” 理由不言自明，少女心思与初步的好感信任，让她做出了选择。

凯风迎着几道目光，温和一笑，却坚定地看向洛小熠：“我投小熠。我们自小相识，我信他。”

洛小熠对上凯风的目光，心中微暖，但更多的是沉甸甸的责任。他正色道：“既如此，我也投自己一票。担此责任，义不容辞。” 他需要这个位置，不是为了权力，而是为了能在一定程度上，掌控这艘“破船”的航向，至少，不让自己和凯风的秘密过早暴露。

东方末哼了一声：“自然是我。” 他从不认为这里有人比他更适合主导。

最后，所有人的目光落在年纪最小的子耀身上。子耀看看这个，又看看那个，小脸紧绷，似乎有些无措，最后，他小声但认真地说：“我、我投东方末哥哥。” 他觉得东方末很强，看起来很厉害。

投票结果一目了然，极为分散。

“看来，大家都不太服气。” 东方末挑了挑眉，眼中闪过一丝锐利的光，还有一丝隐隐的兴奋，“那就按江湖规矩，手底下见真章？”

“可以。” 洛小熠站起身，红色外套下摆微动，“此处施展不开，城外有一处荒废的演武场，清静。”

无人反对。七人离开茶楼，各怀心思，向着城外掠去。

荒废的演武场，杂草丛生，断壁残垣，倒是足够宽敞，也足够隐蔽。

没有规则，没有裁判，七人大乱斗，直到决出最后站立之人，或直到有人主动退出、无力再战。

战斗几乎在瞬间爆发。

子耀年龄最小，经验尚浅，尽管土系防御出众，盾牌挥舞得密不透风，但在其余六人各怀绝技、且心思各异的围攻与混战中，终究是顾此失彼。凯风的水箭角度刁钻，沙曼的软鞭神出鬼没，东方末的雷电迅疾刚猛，洛小熠的长枪大开大合，蓝天画身形鬼魅，短剑寒光点点，百诺虽未主动强攻，但权杖轻点，总能恰到好处地干扰或限制他人行动。不过片刻，子耀的盾牌被东方末一道雷光震偏，随即被洛小熠枪杆轻扫在背心（并未用全力），一个踉跄，脱离了战圈。他倒也干脆，知道自己实力差距，小脸通红地退到一边，喊道：“我、我退出！”

紧接着，意外又不那么意外的一幕发生了。几乎在子耀退出的瞬间，凯风、百诺、沙曼、洛小熠、乃至刚逼退子耀的蓝天画，目光若有似无地交汇，随即，五人的攻击——或明或暗——不约而同地朝着东方末倾泻而去！

凯风的水流无声缠绕限制其下盘，沙曼的软鞭如灵蛇直取其手腕，百诺的权杖光芒干扰其视线与灵力运转，洛小熠的长枪正面强攻，蓝天画的短剑则从诡异角度刺向其肋下！东方末再强，也架不住这突如其来的、默契十足的联手围攻，更何况这五人无一庸手。他怒吼一声，雷光大盛，长剑挥舞如电，强行震开几道攻击，却终究被洛小熠的枪尖点中肩头，又被凯风的水索绊住脚步，身形一滞。

“你们……！” 东方末又惊又怒，但败局已定。他狠狠瞪了众人一眼，尤其是那个刚才还跟他斗嘴、此刻却抽冷子给他一剑的蓝天画，冷哼一声，提剑退到场边，脸色铁青。他明白了，这群人根本就没想选他当什么队长！

场上还剩五人。

沙曼看了看形势，忽然手腕一抖，软鞭上瞬间凝结出层层剔透的冰晶，化作一朵绚丽而危险的冰蔷薇，花瓣锋利，寒气四溢。“千树冰蔷薇！” 她娇喝一声，冰蔷薇绽开，寒气弥漫。然而，这华丽的招式只绽放了一瞬，沙曼便手腕一收，冰蔷薇“啪”地碎裂消失。她拍了拍手，吐了吐舌头，俏皮一笑：“哎呀，灵力不够了，我也退出。” 说完，轻盈地跳出了战圈。

场边观战的东方末嘴角抽搐，子耀瞪大了眼。剩下四人——洛小熠、凯风、百诺、蓝天画——也皆是无语。合着这位北境来的“商女”，刚才那声势不小的一招，纯粹是炫技来着？不过她退出的时机倒是巧妙。

场上四人，气氛再度微妙。

凯风率先动作，他拉开距离，手中水蓝色光芒大盛，弓弦虚引，并非射箭，而是低喝一声：“死海之缚！”

霎时间，以他为中心，地面涌出大片粘稠、沉重、仿佛蕴含无尽重压的暗色水泽，迅速蔓延，瞬间缠住了近处的蓝天画与稍远的百诺双脚。这水泽并非普通水流，带着强大的吸力与迟滞效果，让两人身形猛地一沉，动作顿时迟缓。

几乎在蓝天画和百诺被凯风控住的瞬间，洛小熠动了。他没有任何犹豫，长枪之上赤焰暴起，身形如电，一枪刺出！赤红的火焰凝成一道霸道炽烈的枪芒，并非攻向被暂时困住的蓝天画，而是直取看似受制更甚、且不善近战的百诺！这一击，他竟未留手，显然打着先解决“智力核心”的主意。

“百诺！” 蓝天画瞳孔一缩。她娇叱一声，周身空间之力剧烈波动，那粘稠的“死海之水”竟被她强行扭曲、撕裂出一个缺口，身影瞬间脱出。眼见洛小熠枪芒已至百诺身前，她来不及多想，指尖在身前空间狠狠一划！

“呲啦——”

一道幽暗的、边缘闪烁着不稳定银光的空间裂缝，如同被无形之手撕开的画卷，突兀地出现在百诺身前，精准地拦在了赤焰枪芒的前方！

轰！

炽烈的枪芒狠狠撞入空间裂缝，大部分力量被狂暴的空间乱流吞噬、湮灭，但逸散的劲气和灼热气流依旧吹得百诺的米白色短发向后飞扬，紫色裙袂猎猎作响。

“洛小熠！” 蓝天画挡在百诺身前，明艳的脸上满是怒意，墨绿色的眸子几乎喷火，“你打那么狠干嘛？想杀人啊？！” 她刚才看得分明，那一枪绝无多少留情，若非她反应快，百诺即使能挡下，也绝不好受。

百诺轻轻抬手，按在蓝天画因愤怒而微颤的肩上，清冷的脸上依旧没什么表情，只是对洛小熠的方向微微摇头，然后看向蓝天画，低声道：“我退出。” 她不想在这里暴露太多，无论是实力，还是其他。

蓝天画一愣，回头看向百诺，见她眼神平静，瞬间明白了挚友的意思——不是不能打，是不想打。她咬了咬唇，狠狠瞪了洛小熠一眼，没再说话。

百诺对凯风和洛小熠微微颔首，从容退场。她选择保留实力，也借此进一步观察。

场上只剩三人：洛小熠、凯风、蓝天画。

蓝天画深吸一口气，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，看向洛小熠和凯风，眼神锐利：“一对二？行啊。”

话音未落，她身形一晃，竟凭空从原地消失，下一瞬已出现在凯风侧后方，短剑如毒蛇吐信，直刺其后心！凯风似有所觉，水流环绕身侧形成屏障，同时身形急转，避过要害。洛小熠长枪横扫，烈焰呼啸，攻向蓝天画，逼其回防。

三人战作一团。蓝天画的身法鬼魅莫测，短剑刁钻狠辣，结合空间之力，时而消失时而闪现，竟在洛小熠和凯风的联手攻击下游刃有余，甚至屡屡制造险情。她的战斗方式完全是顶尖刺客的路数，高效、致命、出其不意，与平日那骄纵大小姐的形象判若两人。

凯风的水箭密集如雨，配合“死海之缚”的控场，不断限制蓝天画的移动空间。洛小熠则正面强攻，长枪舞动如火山喷发，烈焰霸道，每一击都势大力沉，逼得蓝天画不得不耗费更多空间之力进行闪避或防御。

久攻不下，蓝天画似乎有些不耐。她忽然虚晃一招，抽身后退数十步，与两人拉开距离。

“玩得差不多了。” 她甩了甩有些散乱的暗橙色卷发，脸上露出一丝与平时不同的、带着点狂气的笑容。她不再掩饰，周身气息陡然一变，空间开始肉眼可见地扭曲、波动，以她为中心，产生阵阵涟漪。

她缓缓浮空而起，离地三尺，墨绿色的裙摆无风自动。她抬起右手，掌心向上，仿佛托举着什么，口中清喝，声音带着某种奇异的韵律，回荡在荒废的演武场上空：

“以我之名——万仞临空！”

刹那间，演武场上空风卷云涌！原本只是阴沉的天空，乌云疯狂汇聚、旋转，形成一个巨大的漩涡。一股令人心悸的锋锐之气从漩涡中心弥漫开来！

紧接着，在洛小熠、凯风以及场边观战几人骤然收缩的瞳孔注视下，那乌云漩涡之中，骤然凝聚出无数把寒光闪闪的、完全由空间之力与高度压缩空气构成的半透明利剑！剑尖向下，密密麻麻，遮天蔽日，凌厉的剑气锁定了下方的洛小熠和凯风！

“落！”

随着蓝天画手指向下一划，漫天“万仞”如同得到了号令，发出尖锐的破空之声，化作一片毁灭性的剑雨，倾盆而下！覆盖范围之广，速度之快，威力之强，远超之前的所有交手！

洛小熠脸色大变，怒吼一声，将长枪往地上一插，双掌猛地向上推出！赤红的火焰冲天而起，瞬间在他和凯风头顶形成一道厚实凝练、犹如实质的巨大火焰护盾！

轰轰轰轰——！

无数空间利剑轰击在火焰护盾上，发出连绵不绝的爆鸣！火焰与空间之力疯狂对撞、湮灭，劲气四射，将周围的地面切割得支离破碎！火焰护盾剧烈颤抖，表面开始出现细密的裂纹，并且迅速蔓延！

凯风也全力撑起层层水幕辅助防御，脸色发白。这威力……这根本不是寻常的空间操纵！这女人隐藏得好深！

就在火焰护盾摇摇欲坠，即将彻底崩溃的前一瞬——

漫天剑雨，骤然消散。

乌云漩涡缓缓平复。

蓝天画轻巧地落回地面，周身那令人窒息的空间波动也瞬间收敛无踪。她拍了拍手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，脸上又恢复了那种略带骄纵的神情，只是呼吸微微有些急促，额角见汗，显然刚才那一招消耗不小。

她看向因为全力防御而气血翻腾、面露震惊的洛小熠，扬了扬下巴：“我说过，我不想当什么‘恶人之王’。” 她顿了顿，语气稍微认真了点，“不过，你洛小熠……刚才那一下，还算有点本事。这队长，你当，也算有资格了。”

洛小熠撤去摇摇欲坠的火焰护盾，长枪拄地，平息着体内激荡的元力，看向蓝天画的眼神极为复杂。刚才那一招“万仞临空”，威力绝对达到了极高的层次，且操控精妙，说收就收。这位天穹商会的大小姐，哪里是什么“草包美人”？分明是个隐藏极深、危险至极的角色！

他还没开口，蓝天画忽然又想起什么似的，柳眉倒竖，指着洛小熠：“喂！你刚才对百诺出手那么重，什么意思？万一她挡不住怎么办？你就不怕出人命？！”

洛小熠一怔，下意识辩解：“我……” 他确实有考量，认为百诺作为天机阁传人必有保命手段，且想逼出些真本事，但这话此刻说来却显苍白。他看着蓝天画毫不掩饰的怒意和对百诺的维护，心中微动，最终只是道：“百诺姑娘修为精深，我自有分寸。倒是你，” 他看向蓝天画，“刚才那一招，若我挡不住，又当如何？”

蓝天画翻了个白眼，理所当然道：“你不是挡住了吗？”

洛小熠：“……”

这话竟让他无言以对。她的逻辑简单又霸道：因为你挡住了，所以我打得狠没问题；但你不能对百诺打得狠，因为我认为有风险。这偏心得简直明目张胆。

场上此刻，只剩下洛小熠和凯风。

凯风看了看洛小熠，又看了看场边神色各异的众人，收起弓箭，无奈地笑了笑，温声道：“看来，这队长非小熠你莫属了。我退出。” 他本就是为了支持挚友，此刻见洛小熠展现的实力和得到蓝天画某种意义上的“认可”，自然不会再争。

尘埃落定。一场混乱又各怀心思的比斗，以洛小熠的最终“胜出”告终。虽然这胜出，充满了算计、默契、放水和意外。

众人重新聚拢。子耀看向蓝天画的眼神充满了崇拜和后怕。沙曼眨巴着大眼睛，若有所思。百诺依旧清冷，只是看向洛小熠时，目光微微闪动了一下。

而东方末，则抱着手臂，目光紧紧锁定在蓝天画身上，先前的不爽和傲慢被一种深沉的探究与震惊所取代。他上上下下打量着那个正在整理头发、仿佛刚才那惊天动地一招不是她发出的骄纵大小姐，心中掀起波澜。万仞临空……这种威力和掌控力，绝非朝夕之功。这位传闻中只知享乐的天穹商会大小姐，藏得可真够深的。他之前，竟是小瞧了她。

洛小熠平复气息，走到百诺面前，郑重抱拳一礼：“百诺姑娘，方才出手试探，意在逼出真章，以定决策，若有冒犯，实非本意，还请见谅。” 他态度诚恳，将“重手”解释为“试探”和“决策需要”，给了彼此台阶。

百诺静静看了他两秒，微微颔首：“无妨。洛少城主实力强横，担当队长，名副其实。” 她语气平淡，听不出喜怒。

蓝天画哼了一声，算是揭过，但仍旧站在百诺身边，一副保护的姿态。

“既如此，” 洛小熠转向众人，脸上重新露出那种惯常的、颇具感染力的明朗神色，只是眼底深处多了一抹凝重，“承蒙各位……嗯，‘认可’，这临时队长，我便暂代。同舟锁在身，前路未卜，望此后我等能暂弃前嫌，互通有无，共度难关。”

他的话落在众人耳中，心思各异。但无论如何，一个临时的、以实力和微妙平衡确立的“头领”出现了。这艘各怀鬼胎、被迫绑在一起的“贼船”，总算有了一个名义上的舵手。

至于这艘船最终会驶向何方，是共抗外敌，还是内部分裂，是去推翻那“老古董”的惊涛骇浪，还是在彼此的猜忌与算计中沉没……

只有时间，和那隐藏在幕后的执棋者，才知道答案。

荒废的演武场上，残火未熄，水渍犹在，空间残留的波动缓缓消散。七道身影立于废墟之中，命运的锁链无声收紧。第一次“合作”，以一场混乱的比斗告终，而真正的风波，或许才刚刚开始。除了洛小熠与凯风这对发小，蓝天画与百诺这对挚友，无人知晓彼此那深藏于光明或骄纵之下的，真正面目。