永晟十七年，冬

进京的官道上积雪初融，一辆青篷马车碾过泥泞，辘辘行向北方的巍峨城墙

车辕上“顺安镖局”的旗幡在寒风里猎猎作响，押车的几个镖师手始终按在刀柄上——这趟镖酬金极高，托镖的掌柜却只带了两个箱笼，指名要少主李晋晔亲自押送

车内，穗穗掀开车帘一线

京城还是十年前的模样，却又全然不同。朱雀大街两侧酒楼高耸，胡商牵着骆驼穿过人群，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏

她的目光掠过那些飞檐斗拱，最终定格在皇城方向——太傅府早被抄没，如今那块地据说赏给了某位新贵

李晋晔“姜姑娘，前面就是永定门了”

车窗外传来清朗的嗓音

李晋晔策马与马车并行，玄色劲装衬得他眉眼英挺，这位镖局少主一路寡言，却在她咳嗽时默默递过热汤，夜宿荒村时守着她车厢外的火堆直到天明

姜穂穗“有劳少镖头”

穗穗放下车帘

袖中，那枚褪色的桃木平安符被攥得发烫。这是离京那年，一个锦衣少年翻过太傅府后墙塞进她手里的。她至今记得他腕上那串朱砂佛珠，和那句颤抖的

“穗穗，活下去”

十年江湖漂泊，教她明白一件事：恩情与杀机，往往来自同一张脸

永定门前排着长队，守城兵士查验路引格外严苛，几个南边口音的商贾已被拉到一旁盘问

“靖王殿下有令，近日严查走私火药！”校尉高声喝道

穗穗递出路引——江南绣坊“云织阁”掌柜，姜氏，兵士翻开箱笼，里面确是各色锦缎绣样，唯独底层那件银红嫁衣被小心折着，金线绣的并蒂莲在日光下刺眼。

“嫁衣？”兵士狐疑

姜穂穗“家中姐姐出阁，特来送嫁”

穗穗垂眸，声音温软

马车顺利入城，她却察觉到一道目光——城门旁茶楼二层，临窗坐着个穿月白锦袍的男子，手中茶盏半举，视线穿过喧嚣，精准地落在她身上

齐思钧

他腕上已无佛珠，只左手拇指戴了枚青玉扳指，四目相对的刹那，他极轻地摇了摇头

穗穗收回目光，指尖掐进掌心

顺安镖局的车马停在城西“锦瑟绣坊”前，这是她半年前托人盘下的铺面，门脸不大，后院却直通一条暗巷

李晋晔帮她卸下箱笼，忽然低声道：

李晋晔“姑娘入京若遇麻烦，可去镖局后巷第三棵槐树下系红绸”

穗穗福身行礼，再抬头时，镖局的人马已消失在长街尽头

绣坊里迎出个圆脸丫鬟：“掌柜的可算到了！这几日有好几拨人来问，说是要订年前赶制的吉服…”

姜穂穗“知道了”

穗穗穿过前堂，径直走向后院小楼

推开二楼厢房的窗，半座京城铺展在眼前。正对窗的，竟是靖王府的东北角楼——齐思钧的书房所在。这巧合让她心下一沉

夜幕垂下时，她点灯查看绣样，却在最底层的夹层里摸到硬物

不是她放的东西

一枚玄铁令牌静静躺在那里，正面刻“东宫行走”，背面是小小的“韬”字，令牌下压着张素笺，字迹瘦劲凌厉：

“故人当归，三日后酉时，醉仙楼天字阁。孤备薄酒，为卿洗尘”

没有落款

穗穗将令牌投入炭盆，火焰腾起的瞬间，窗外忽然传来瓦片轻响

她吹灭灯烛隐入黑暗，从妆匣底层摸出那柄淬过毒的簪子，半晌，院墙外传来压低声音的争执：

“王爷只让守着，没让惊动！”

“可她若真是那边要找的人……”

“闭嘴！你想让整个暗卫营陪葬吗？”

脚步声渐远

穗穗松开簪子，掌心血痕斑斑，她望向窗外靖王府的灯火，又低头看炭盆中化为灰烬的令牌

这京城果然没变——每扇朱门后都藏着交易，每张笑脸下都等着刀锋。而她要在这盘死局里，找出唯一那条生路

更鼓敲过三更时，她展开那件银红嫁衣

衣襟内衬的夹层里，母亲用血绣的密文依稀可辨，那是太傅府倾覆前夜，父亲用性命送出的最后消息：

“玉牒在，清白在，慎交东宫，勿信靖王，可托者……”

血渍晕染了最后三个字，只勉强认出第一个是

何

院外长街传来马蹄声，由远及近，最终停在绣坊门前

敲门声不疾不徐，三轻一重

穗穗将嫁衣塞回箱底，理了理鬓发，一步步走下吱呀作响的木梯

门开处，灯笼暖光里站着个青衫书生模样的人，肩头落着未化的雪，他抬眼微笑，眉眼温和得像江南三月的雨：

蒲熠星“姑娘，叨扰了，翰林院蒲熠星，奉太子殿下之命——”

他顿了顿，目光扫过她身后的黑暗

蒲熠星“来接姜太傅的千金，回府”

—

“试试水”

“开小号开上头了”

“希望我后面还记得这个号”