周臣从巷子里出来的时候，天已经黑透了。

　　今晚没有星星，厚厚的云层压在城市上空，像一床沉甸甸的棉被。空气里带着潮气，像是要下雨的样子。

　　她背着药箱，沿着熟悉的路线往百草堂走。街上行人稀少，偶尔有一两个挑着担子的小贩匆匆走过，喊着“让一让，让一让”。店铺大多已经打烊，只有几间酒肆还亮着灯，里面传来猜拳说笑的声音。

　　周臣走得不快。

　　她脑子里一直在想刚才宋君说的话。

　　“本王也想烧一烧。”

　　这句话，让她心里有什么东西动了一下。

　　不是心动——她还没到那个地步。

　　是一种很奇怪的感觉。

　　就好像，走了很久的黑路，忽然看见前面有一个人，也提着灯。

　　不是来救你的，也不是来带路的。

　　只是和你走同一个方向。

　　这样，你就知道自己不是一个人了。

　　周臣拐进百草堂后门所在的那条巷子。

　　这条巷子比宋君喂猫的那条还窄，两边是高高的墙，没有窗户，只有几扇紧闭的后门。白天的时候，巷子里晒着各家各户的衣裳，五颜六色的，像个小小的集市。但到了晚上，这里就黑得伸手不见五指。

　　周臣走惯了，闭着眼睛也能摸到门。

　　她走到百草堂后门前，掏出钥匙，正要开门——

　　手顿住了。

　　门虚掩着。

　　她记得很清楚，早上出门的时候，她亲手锁的门。钱掌柜给她钥匙的时候就说过，后院的门一定要锁好，最近京城不太平，小偷小摸的多。

　　周臣站在门前，没有动。

　　她侧耳听了听。

　　院子里很安静。没有脚步声，没有说话声，没有任何异常的声音。

　　但她能闻到。

　　一股若有若无的血腥味。

　　周臣的手慢慢摸向袖子里的小瓷瓶。

　　然后她轻轻推开门。

　　院子里一片漆黑。

　　正屋的灯是灭的，厢房的灯也是灭的。钱掌柜住的那间小屋，同样黑漆漆的。

　　周臣站在门口，一动不动。

　　血腥味更浓了。

　　她放轻脚步，一步一步往里走。

　　走到院子中央的时候，她忽然停住了。

　　地上躺着一个人。

　　月光从云层的缝隙里漏下来，照在那个人身上。

　　是钱掌柜。

　　白白胖胖的钱掌柜，此刻仰面躺在地上，眼睛睁得大大的，嘴巴也张着，像是想喊什么没喊出来。他的胸口有一道伤口，血还在往外流，在青石板上洇开一大片，黑乎乎的。

　　周臣的呼吸停了一瞬。

　　她蹲下去，伸手探了探钱掌柜的鼻息。

　　没气了。身体还是温的，死了不超过半个时辰。

　　周臣慢慢站起来。

　　她没有慌。五年的学医生涯，她见过太多的死亡。师父说过，医者面对死人，第一件事不是哭，是看——看伤口，看姿势，看周围的一切。死人不会说话，但他们会留下线索。

　　她低头仔细看钱掌柜的伤口。

　　一刀毙命。从右胸刺入，直接穿透心脏。下手的人很准，也很狠，没有丝毫犹豫。

　　周臣的目光顺着钱掌柜的身体往下移。

　　他的手，握着什么东西。

　　周臣蹲下去，轻轻掰开他的手指。

　　是一张纸条，已经被血浸透了。

　　周臣把纸条凑到月光下，眯着眼辨认。

　　上面只有两个字：

　　“暗夜”

　　周臣的瞳孔猛地收缩。

　　她直起身，环顾四周。

　　院子里没有别人。钱掌柜的房间门开着，里面黑洞洞的。正屋的门也开着，风吹进去，把门吹得吱呀作响。

　　周臣握着那张血纸条，脑子飞快地转着。

　　杀人的人，已经走了。

　　但他们为什么要杀钱掌柜？

　　钱掌柜只是一个小小的药铺掌柜，能碍着谁的事？

　　除非——

　　除非他们知道，钱掌柜和周家有关系。

　　周臣的心沉了下去。

　　她想起钱掌柜这些日子对她的照顾。想起他每次见她从外面回来，都会问一句“吃过饭没”。想起他偶尔会多给她一点工钱，说是“姑娘辛苦，买点好吃的”。

　　她从来没问过，钱掌柜为什么对她这么好。

　　现在她知道了。

　　因为钱掌柜知道她是谁。

　　因为钱掌柜，是爹的人。

　　周臣的眼泪忽然涌了上来。

　　但她死死忍住了。

　　现在不是哭的时候。

　　她必须离开。

　　如果那些人杀了钱掌柜，说明他们已经盯上百草堂了。他们随时可能回来，看看有没有别的“收获”。

　　周臣转身，往自己的房间走去。

　　她需要收拾东西，马上走。

　　刚走出两步，她忽然停住了。

　　门口站着一个人。

　　黑乎乎的，看不清脸，只能看见一个轮廓。

　　周臣的手摸向袖子里的小瓷瓶。

　　“周姑娘，”那个人开口了，“别慌，是我。”

　　这个声音——

　　周臣愣了一下。

　　是那天晚上那个“赵掌柜”。

　　他从阴影里走出来，月光照在他脸上。

　　还是那张普通的脸，普通的五官，普通的神情。但这一次，周臣注意到了他的眼睛。

　　那眼睛，不普通。

　　很亮，很冷，像刀子。

　　“你杀了钱掌柜？”周臣的声音很平静。

　　赵掌柜摇摇头：“我来的时候，他已经死了。”

　　周臣盯着他。

　　“我凭什么相信你？”

　　赵掌柜没有回答。

　　他从怀里掏出一样东西，递给她。

　　又是一块玉佩。

　　和上次那块一模一样。

　　周臣愣住了。

　　“我爹的东西？”

　　赵掌柜点点头。

　　“你爹让我带句话给你。”他说，“他说——”

　　他顿了顿。

　　“臣儿，别查了。走。”

　　周臣的手抖了一下。

　　这是她爹会说的话。

　　她爹叫她“臣儿”。

　　只有最亲近的人，才会这么叫她。

　　“他在哪儿？”周臣的声音也抖了，“你告诉我，他在哪儿？”

　　赵掌柜看着她，眼神复杂。

　　“周姑娘，”他说，“你爹不希望你卷进来。”

　　“已经卷进来了。”周臣说，声音压得很低，“从那天晚上开始，就已经卷进来了。钱掌柜已经死了。下一个可能是我，可能是你，可能是我爹。你现在让我走，我走去哪儿？”

　　赵掌柜沉默了一会儿。

　　“城外，”他终于开口，“三十里，白云观。”

　　周臣的眼泪差点掉下来。

　　她死死忍住，点了点头。

　　“多谢。”

　　赵掌柜转身要走。

　　“等等，”周臣叫住他，“你到底是谁？为什么帮我？”

　　赵掌柜没有回头。

　　“在下是谁，不重要。”他说，“在下只知道，周大人是个好人。好人，不该死。”

　　他走进黑暗里，消失了。

　　周臣站在原地，握着那块玉佩。

　　院子里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。

　　她低下头，看着地上钱掌柜的尸体。

　　钱叔，对不起。

　　我会回来的。我一定会回来的。

　　她转身走进自己的房间，用最快的速度收拾了几样东西：几件换洗衣裳，几本医书，一套银针，几个小瓷瓶。最后，她把那两块玉佩贴身收好。

　　她走出房间，在钱掌柜的尸体前站了一会儿。

　　然后她跪下去，对着他磕了三个头。

　　站起身，头也不回地走进夜色里。