日子在枯燥的修炼与旁人异样的目光中，悄然滑过三日。
这三天里，不凡几乎没有离开过自己那间狭小的木屋。
他不像其他弟子那般焦急备战、四处打听对手消息，只是安安静静地坐在屋内，一遍又一遍运转着那套粗浅的外门心法，感受着体内微薄却真实存在的灵气。胸口的玉牌始终贴着肌肤，温润的触感像是一种无声的陪伴，让他即便在寂静之中，也不会觉得孤单。
偶尔，他会停下修炼，抬手轻轻抚摸玉牌上那些模糊不清的古老纹路，指尖一点点划过，像是在摸索一条看不见尽头的路。
你到底藏着多少秘密？上一次在万兽岭，你让我从必死之局里活了下来。这一次外门小比，你还会在我最危险的时候出现吗？
他没有答案。
可他心里却莫名地笃定——这块玉牌，绝不会是寻常死物。
它在等，等他真正走到绝境，等他爆发出全部不甘。
而外门小比，很可能就是下一个关口。
第三天傍晚，不凡推开木屋门，站在门口望向远处的演武场方向。夕阳把他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，显得有些孤单。他深深吸了一口气，微凉的空气灌入胸腔，让他纷乱的心绪稍稍安定。
明日便是小比。这是我进入仙宗以来，第一次真正站在所有人面前。我不能输，也输不起。
一旦输了，尤其是输给赵虎，他这两年所受的屈辱只会变本加厉，日后在外门将永无出头之日。
他握紧拳头，指节微微发白，转身回到屋内，继续闭目修炼。
这一夜，他睡得很浅。
天还未亮，演武场方向已经传来了阵阵喧闹，像潮水一般由远及近，打破了山间的宁静。溪南仙宗外门上下，几乎所有弟子都被这场一年一度的小比调动起了情绪。对他们而言，这不仅是一场比试，更是改变命运的阶梯。
排名靠前，便能得到更多灵石、更好的功法，甚至被内门长老看中，一步登天。
不凡简单整理了一下衣物，拍掉衣角的灰尘，迈步走出木屋。
天色微亮，晨雾还未完全散去，空气中带着一丝湿冷。他沿着偏僻的小路走向演武场，刻意避开人群聚集的主道。可即便如此，一路上遇到的外门弟子，在看到他时，眼神依旧充满了异样。
有轻视，有好奇，有幸灾乐祸，唯独没有尊重。
“看，那不是不凡吗？他真要去参加小比？”
“不然呢？听说他还抽中了赵虎，等着被收拾吧。”
“引气二层、伪灵根，上去也是丢人现眼。”
声音不大，却清晰地飘进不凡耳中。
他脚步没有丝毫停顿，只是垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，又缓缓松开。
随便你们怎么说。嘴巴长在你们身上，我拦不住。可脚长在我自己身上，我能走到哪一步，你们说了不算。
他依旧微微低着头，却不再是从前那副怯懦躲闪的模样，脊背悄然挺直，像一根在风雨里默默生长的竹子，看似柔弱，内里却藏着不肯弯折的劲。
不多时，演武场已然在望。
巨大的广场上人头攒动，数千外门弟子聚集在此，喧闹声、议论声、喝彩声混在一起，震得人耳膜发颤。广场正中央，一座丈许高的青石石台静静矗立，台面被岁月与灵气磨得光滑，上面不知留下了多少弟子的汗水与胜负。
这里，是外门最耀眼的地方，也是最残酷的地方。
不凡默默站到人群最外围的角落，尽量降低自己的存在感。
他目光平静地望向高台，几名外门执事已经端坐其上，面色严肃，等待着小比开始。周围的弟子三五成群，互相打气、讨论对手、预测胜负，热闹非凡，只有他孤身一人，与这片喧嚣格格不入。
“呵，我当是谁呢，这不是我们外门的‘大天才’不凡吗？”
一道刺耳的声音自身后响起，带着毫不掩饰的讥讽。
不凡缓缓转过身。
赵虎正带着几名跟班，一脸戏谑地看着他。赵虎身穿一身崭新的外门服饰，腰间佩着一枚不起眼的兽骨玉佩，看上去意气风发。他修为已经稳固在引气四层，在外门弟子中算得上中等偏上，是这次小比的热门人选之一。
在他眼里，不凡依旧是那个随手可以揉捏的废物。
不凡没有说话，只是平静地看着他。
这种眼神，让赵虎很不舒服。
以前的不凡，看到他只会低头躲闪，连对视都不敢。可现在，这个废物居然敢用这种平淡无奇的眼神看着自己，仿佛他只是一个无关紧要的路人。
“怎么，不说话了？”赵虎上前一步，居高临下压迫着不凡，“在万兽岭侥幸活下来，就真以为自己脱胎换骨了？我告诉你，明天在台上，我会让所有人都看清楚，你到底是个什么东西。”
旁边的跟班立刻哄笑起来。
“虎哥，跟他废什么话，直接打一顿算了。”
“就是，一个伪灵根而已，也配跟虎哥站在一起？”
不凡的目光从几人脸上缓缓扫过，依旧没有愤怒，没有激动。
他只是轻轻开口，声音不高，却异常清晰：
“台上，分胜负。”
赵虎一愣，随即像是听到了天大的笑话，仰天大笑：
“分胜负？你也配跟我分胜负？我一拳就能把你打下台去！”
他伸手，猛地推向不凡的肩膀。
不凡早有防备，肩膀微微一沉，脚下轻轻侧移半步，不动声色地避开了这一推。
赵虎推了个空，身体微微一晃，脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝狠厉。
“你还敢躲？”
“小比之前私斗，废除修为，逐出宗门。”不凡平静地看着他，一字一顿道。
这句话，是外门铁律。
赵虎脸色一阵青一阵白，死死盯着不凡，最终咬牙冷哼一声：
“好，很好。我记住你了。等上台，我会让你后悔说出这句话。”
说完，他甩袖转身，带着跟班愤然离去。
周围不少弟子都看到了这一幕，看向不凡的眼神更加怪异。
“这不凡今天吃了熊心豹子胆？居然敢顶撞赵虎？”
“怕是真以为自己杀过一头妖兽，就无法无天了。”
“等着吧，等会儿上台，有他哭的时候。”
不凡无视所有目光，重新闭上双眼，调整呼吸。
他能感觉到，胸口的玉牌微微发热，像是在回应他的心境。
玉牌，你也在等吗？等我第一次，在所有人面前抬起头。
没过多久，高台上的执事站起身，声音传遍整个演武场：
“外门小比，现在开始！所有弟子，依次上前抽签！”
人群瞬间骚动起来。
弟子们排成长队，依次上前抽取自己的对手签。队伍一点点向前挪动，很快便轮到了不凡。
他走上前，从抽签筒里随手抽出一支木签。
木签背面刻着对手的名字。
不凡低头看去，瞳孔微微一缩。
上面清清楚楚写着两个字：
赵虎。
冤家路窄。
第一轮，他就抽到了整个外门最想让他死的人。
周围瞬间爆发出一阵哗然。
“不是吧！第一轮就是赵虎对不凡？”
“这也太巧了，不凡直接完蛋！”
“根本不用打了，直接认输算了。”
赵虎也看到了自己的签，仰天大笑，眼神阴鸷地锁定不凡：
“天助我也！不凡，这是你自己选的死路！”
不凡握紧手中的木签，指尖微微用力。
他没有抬头，没有看任何人，只是一步步朝着中央的青石石台走去。
脚步很慢，却异常沉稳。
一步，一步，踏在自己的心跳上。
曾经，他最怕被人注视，最怕成为焦点。
可现在，他必须走上那座石台，必须面对所有人的目光，必须打赢这场仗。
赵虎，你不是想踩碎我吗？不是想让我后悔吗？
好，我来了。
今日，我不凡，便从你这里，踏出第一步。
他走到石台下，深深吸了一口气，纵身一跃，轻轻跳上石台。
晨雾渐渐散去，阳光洒在他身上，也洒在对面的赵虎身上。
两道身影，对立石台之上。
一道意气风发，傲气冲天。
一道沉默寡言，身形单薄。
在所有人看来，这是一场毫无悬念的碾压。
赵虎背负双手，一脸不屑地看着不凡，语气带着施舍般的怜悯：
“不凡，我再给你最后一次机会。现在磕头认输，我可以让你少受点苦。”
不凡站在石台对面，缓缓抬起头。
阳光落在他的脸上，照亮了他那双清澈却无比坚定的眼睛。
他看着赵虎，轻轻吐出四个字：
“动手吧。”
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