临水照花人

第一章 临水照花人

民国二十四年的春，来得格外迟。

季小茶轻轻推开那扇雕花木窗，一股潮润的晨雾裹挟着清甜的栀子花香，猝不及防地漫进屋内。苏州河对岸的工厂烟囱正吐着灰白的烟，与河面氤氲的水汽缠缠绕绕，将清晨的天光晕染成一片朦胧的灰蓝。

她立在窗前怔怔出神，指尖无意识地摩挲着窗框上斑驳剥落的旧漆。楼下骤然传来继母周氏尖利的呵斥，那声音像一把淬了冷意的剪刀，硬生生将清晨的静谧划开一道刺眼的口子。

路人甲周氏：“季小茶！日头都晒到脊梁骨了还赖在楼上，真当自己是深宅大院的千金小姐？你弟弟等着早饭上桌，学堂的束脩至今没着落，你倒好，清闲得很！”

小茶缓缓合上窗扇，聒噪的声响立时被隔去大半，闷得模糊了。她转身走到镜前，对着那面巴掌大的铜镜轻轻拢了拢鬓发——镜中人眉目生得极淡，宛若宣纸上未及晕染开的淡墨，需得细细端详，方能品出眉眼间藏着的婉约清隽。唇瓣是浅淡的樱粉，不施半点脂粉，也自带三分温润血色。她抬手将一缕垂落的碎发别至耳后，动作轻软得仿佛怕惊扰了屋内的寂静。

下楼时，周氏正端着一盆脏水泼在天井里，水花溅湿了青石板。瞥见小茶，那双三角眼立刻像锋利的钩子，自上而下将她狠狠刮了一遍。

路人甲周氏：“衣裳洗了？灶房拾掇了？你弟弟的鞋补好了？”

季小茶“都办妥了，鞋放在弟弟房门口了。”

小茶的声音轻淡，像隔了一层柔软的薄纱，听不出半分情绪。

周氏一时语塞，旋即冷哼一声，话头又绕到了亲事上。

路人甲周氏：“光会做这些粗活有什么用？你爹托人给你说的王家，可是镇上的殷实户，虽说那男人粗笨了些，可人家——”

季小茶“娘。”

季小茶“我去码头给爹送饭。”

她拎起灶台上早已备好的竹编食篮，不等周氏再絮叨，脚步轻捷地出了院门。

门外是一条窄长幽深的弄堂，青石板路被清晨的露水浸得湿滑微凉。小茶缓步走着，绣花鞋尖小心翼翼地避开地上的积水。弄堂尽头传来黄包车清脆的铃铛声，卖热豆浆的老汉正收摊，最后一锅豆浆腾着袅袅热气，香甜的气息漫在空气里。

她驻足望了片刻，忽然想起幼时，娘亲还在的日子，也是这样乍暖还寒的春日清晨，会牵着她的手买一碗热豆浆，舀上一小勺白糖，看着她小口小口地抿。

那时候的糖，是实打实的甜，甜到心底里。

码头在三条街外，越往前行，空气里的煤烟味便越浓重，市井的喧嚣也愈发嘈杂。赤着膀子扛大包的脚夫们步履匆匆地从她身侧经过，有人吹起轻佻的口哨，立刻被年长的脚夫厉声呵斥。

路人甲“别瞎了眼，那是季老二的闺女！”

小茶垂着眼帘，脚步稳而轻，一路走到栈桥边的茶摊旁。

她的父亲季德发是个本分老实的苦力，在码头扛了二十年大包，腰背早已被生活压得佝偻。此刻正蹲在茶摊边，捧着一碗凉茶大口往嘴里灌。看见女儿走来，那张被江风日复一日吹得皴黑粗糙的脸上，勉强挤出几道憨厚的笑纹。

路人甲季德发：“茶儿来了。”

小茶将食篮放在条凳上，掀开蓝布盖，里面是三个杂面馒头、一碟脆爽的腌萝卜，还有一壶温得恰到好处的米汤。季德发接过吃食，大口吞咽着，吃相一如他的为人，粗糙又实在。

小茶在一旁静静坐下，望着江面上来往穿梭的船只。有挂着米字旗的洋轮，冒着滚滚黑烟，趾高气扬地破浪而行；也有摇着橹的小渔船，在洋轮掀起的浪涛里颠簸摇晃，船夫拼尽全力攥着船橹，勉强稳住身形。

季小茶“爹，王家那门亲事，我不想应。”

季小茶轻声说道。

季德发咀嚼的动作顿了顿，半晌，重重叹了口气

路人甲季德发：“你后娘的意思是……王家虽是杀猪营生，可好歹有稳定活路，你嫁过去，总不至于跟着我们受穷挨饿。”

季小茶“我不怕挨饿。”

小茶望着江面那叶飘摇的小渔船，声音轻却十分坚定。

季小茶“我怕的是，活了一辈子，都不知道自己究竟为何而活。”

季德发听不懂女儿这番细腻的心思，只闷下头，又狠狠啃了一口馒头。

父女二人便这样沉默地坐着，一个埋头吃饭，一个静看江流。江风拂起小茶额前的碎发，轻扫过脸颊，带着一丝微痒的暖意。

远处忽然掀起一阵骚动，有人高喊“巡捕房的人来了”，码头上的脚夫们纷纷慌忙避让。小茶循声抬眼，只见几个身着黑色制服的巡捕沿着栈桥走来，为首的是个身形挺拔的年轻男子，制服穿得笔挺规整，与身旁松垮散漫的巡捕判若两人。他步履不急不缓，目光却沉静锐利，缓缓扫过人群，似在丈量着世间百态。

那道目光掠过来时，小茶恰好抬眸相望。

隔着二三十步的距离，她看不清他完整的五官，唯独记住了那双眼睛——极亮，宛若寒潭深处映着的星光，沉沉内敛，却又仿佛能一眼洞穿人心。

她慌忙垂下眼，那道目光便擦着她的发梢，轻轻落了过去。

路人甲“那是新来的巡捕，姓杨，单名一个博文。”

茶摊老板凑过来，压低声音嘀咕。

路人甲茶摊老板：“听说从前在北平念过大学堂，不知怎么就屈尊来咱们这小地方当巡捕了。啧啧，这些读书人的心思，旁人哪能猜得透。”

小茶没有接话，只是默默收拾起茶碗，准备起身回家。

走出码头时，她鬼使神差地回头望了一眼。那群巡捕早已走远，那个姓杨的挺拔身影，混在嘈杂的人群里，转瞬便没了踪影。

她说不清自己为何要回头。

只记得那双眼睛，像一枚极轻极小的石子，不经意间落入她心底那片平静无波的水域，漾开了一圈极浅、极淡，却久久不散的涟漪。

未完待续…