《春信未寄》_（二） - ${authorNickname}

皇帝与杰克客套寒暄了几句，便引他入了座。

“叮铃——”

杰克落入席位之时，奈布又听见了轻微的银铃碰撞声，随之而来的，是一阵令他心神一震的香气。

他从未闻过与之类似的气味，这应当是花香，但又带上了些清冽的气息，比母亲的信香还令人着迷、心安。

当奈布的心绪被乐声拉回时，他便察觉到了自己脸颊已经滚烫。

嗯，大概是今日殿中地龙烧的太旺了……正想着，眼神不自觉飘向左侧的人。

而此时的使节团首席杰克正思索着在面前菜肴中挑一个下手，右手提着金筷，左手叩在案桌上发出不大的声响，忽地侧了侧头，对上了一双湛蓝色的眸子，里面似乎含了些好奇与小心翼翼，随后极快转变了视线，像一只被撞破秘密的猫。

杰克脑海里生出了这样的想法，实属是饶有兴致。

还不等他思索太久，桌前便来了许多前来敬酒、以示友好的官员，他于是又挂了微笑，开始新一轮的周旋……

宴会并未持续太久，天圣皇帝便以“体谅使节团远道而来，舟车劳顿”的由头散了席。

喧嚣的远去，令奈布好不容易打散的倦意再次一哄而上，本打算待人散尽后再走，如今眼前事物愈发模糊，最后竟支着额角睡了过去。

返程回来拿面具的杰克见到的便是这幅场景。

殿中昏黄明亮的烛光笼罩在奈布身上，映得他整个人柔和温暖。

棕色长发被一两支木簪扎挽着，此刻些许碎发已经滑落到颈间，连带着雕了花纹的簪子都略微松散。

那花纹似乎是某种植物……？

还来不及深思，杰克才后知后觉地意识到自己已经走近了奈布，但他并未退开，反而更鬼使神差地弯下腰、凑近了对方。

如此近的间距，杰克甚至能感受到奈布的呼吸，也能更仔细地观察到他脸上的细节：

阖上的眼睑下方有些许不明显的青色，他的鼻梁很挺，山根明显，唇角两侧有隐约的细小疤痕。

此时，一缕发丝垂下，挡住了奈布的一侧面庞。

杰克第一反应便是替他挽上去，当然，他也的确这样做了。

而下一秒，身前的人毫无征兆地睁开了双眼。

……两人皆是被对方吓了一跳。

杰克几乎是瞬间直起身半步，随即便听到了对方的轻呼。

然后就是物件落地的轻响，一支簪子落到了自己脚边。

原来是自己的银链不知何时勾挂到了奈布发间的木簪，而自己后退的动作引得它掉落下来。

杰克刚打算弯腰拾起，便见到一只手飞快“抓”走了它。

奈布的头发散了。

此刻两个人心里都是这个念头，但显然奈布本人更激动一些。

于是杰克抬眼便望见几近羞愤的人在慌慌乱乱的拢着发，又将它重新扎了上去。

“在下失礼数了……不知大人您的名讳……？”杰克率先打破僵局。

“礼部尚书，奈布·萨贝达。”奈布理了理衣襟，起身行礼，声音轻稳：“见过里佩尔大人。”

奈布·萨贝达……

杰克在心里念了念这个名字，面上笑意更甚：“果然是个好听的名字。”

于是，奈布脸上本就未消退的绯红愈发明显，抿了抿唇道谢。

“随从之人还在殿外等候，先告辞了。”杰克直勾勾的注视着他，行了礼后便转身就走。

没迈出几步又回头：

“有缘再见，萨贝达大人……”

后来，杰克出了大殿，几个胆大的下属问他怎么去了这么久，杰克笑了笑没说话，当他们以为他不会回答时，却听见了他放缓的嗓音：

“遇到了一只贪睡的猫。”

待杰克踏出大殿良久，奈布才回神，他后知后觉地又抚上自己方才匆忙戴好的发簪，心绪杂乱，注意力却被左边桌案上的一件物什吸引。

那是一个面具。

杰克先前佩戴的面具。

奈布犹豫了一会儿，正欲出手，便瞥见来收拾残宴的宫人陆陆续续进来，留给他们处理似乎更妥当些……？

奈布坐上回府马车时已近戌时，打更人敲锣的声音回荡在市井街头，但很快便被晚市喧闹声覆盖。

雾都使节团来访一事让奈布及其他礼部尚书官员连轴转了五天，他连着三个晚上未阖上眼，身体到了极限。好在契君殿下较为通达事理，后续接待、陪伴使节团一事交由了户部衙门，还给他批了一周免早朝。

奈布起初自然欣喜至极，毕竟谁也不想起早，但是——

使节团首席是杰克。

雾都使节团来朝时长四个月，但按以往往来所经来谈，大部分不到两个月便离开，而若接待一事不归他管，那么下次见面至少也是初一宫宴。

想到此处，奈布下意识抚了抚手中冰凉事物，他垂眼望着面具。

不得不说，雾都面具工艺极为精湛，其原料陶瓷自然是从天圣传出去的，但工匠雕纹技艺使得这面具手感、观感变得特殊，而其花纹为浮雕，极为细致，同时彰显出面具主人本身的高贵，定是达官显贵一类。

那既然身份不凡，相貌气质又如此杰出，家中定有坤泽相伴吧。

“萨贝达大人，到了。”马车夫恭敬的声音传入车帘。

“多谢。”奈布这才意识到，不知何时马车早已停下。

当他握着面具穿过长廊，到达个人居处时，他猛地发觉，自己今日思索的，似乎并不是一位礼部尚书该对外来使节了解的？而他今日才见了杰克第一面。

奈布很快皱了下眉，将手中面具递给一旁的侍人：

“明日，送去和德行宫，给杰克·里佩尔大人，务必当心，切勿损坏。”

“是，大人。”那人双手捧过，低头退下。

次日，东方初亮。

考虑到外来使者可能不适应太多生人相随，且又要保证他们在住处能够尽快熟悉、活动，礼部尚书只安排了不到二十位侍人在和德行宫，至于守卫，暗卫自然不计其数。

杰克醒的极早，甚至还上了“观阁”看了日出。

“哟，没想到我们杰克大人都来异国他乡了，还能起雾啊？”

一阵略带笑意的调侃从身后传来，来人身形挺立，一身深蓝给人以沉稳宁静，但出口的言语却和“沉稳”搭不上关系。

“……日出起雾不是再正常不过了？”

“切，到中午你又说‘中午起雾不是再正常不过了’，晚上你又说‘夜晚起雾不是……’”

“诺顿，你真是够了。”

杰克无奈扶额，丢下那位叫“诺顿”的人自己转身下楼去了。”

两人一同出了观阁，刚到外廊，便有侍者引了一名下人上前。

“里佩尔大人，坎贝尔大人，礼部尚书府来人求见。”

诺顿见杰克神色都有了些许缓和，于是替他点了点头。

“参见大人，此为礼部尚书大人让小的交交给您的，是您落在海晏殿的面具。”那位素衣下人毕恭毕敬地行礼，递上了一个刻有纹样的木盒。

“……”杰克闭了闭眼，单手接过，“谢谢。”

那位礼部尚书待人退下，杰克和诺顿又是一阵沉默地踱回了寝宫，看着拿着木盒一端沉默的杰克，诺顿再次开口：

“哟，我们杰克大人不是视面具如命，怎么人家给你送回来了，你还不高兴？不会是介意人家没有亲自拿给你吧……哟哟哟……”

“好歹有人给我送。”

“？”

杰克无视对方的“破碎”，大步迈进里屋，在茶桌旁坐了下来。

“咔——”

木盒打开，扑面而来的除了木质香，还有一阵清幽的花香，随后立刻被吹散。

杰克眯了眯眼，将面具拾起凑近一嗅，是种类似铃兰的气息。