上元灯火

日子在忙碌与隐秘的期待中，悄然滑过。秋去冬来，寒风料峭，转眼便是岁末。崔府上下为大小姐崔瑶的出阁做最后的准备，府中处处张灯结彩，喜气洋洋，连冬日的肃杀都被冲淡了几分。

自西山红叶亭一别，崔锦与江云澜便再未私下见面。然书信往来，却未曾断绝。江云澜的殿试在即，他闭门苦读，偶尔得了闲暇，或读到什么有趣的地理想法，便会托崔砚（崔锦不知他如何说动了三哥，或许是那份真诚与对学问的纯粹打动了他）转交一封简短的信笺。信中不谈风月，多是分享读书心得，探讨地理见闻，或关心她的近况，叮嘱她天寒添衣。偶尔，也会在信末，用极克制的笔触，写一句“枫叶已落，然心中暖意不减”，或是“夜深读书，偶见月华如练，忆及西山亭中清谈，倍感欣然”。

这些信，如同冬日里的一线暖阳，悄无声息地照亮了崔锦沉寂的生活。她每次接到信，都会躲进听雪阁最安静的角落，就着窗外的天光，一遍遍细读。信纸是寻常的竹纸，墨迹干净，字迹工整，一如他本人。她能想象他挑灯夜读时认真的模样，也能感受到那份隔着信纸传来的、含蓄而坚定的惦念。

她也会回信。同样简洁，同样克制，多是回应他信中的疑问，或说说自己近日读了什么书，府中又添了什么时新的花草。从不敢提“思念”，更不敢提“未来”，只在字里行间，透着一份心照不宣的、因“懂得”而生的亲近与暖意。她将自己近日临的一幅简单的大凉山水小景（凭着记忆和书中描绘）随信附上，江云澜回信时，竟在画旁空白处，用工整小楷详细标注了画中可能的山势走向与水流名称，甚至纠正了她记忆中的一处小误。

这份默契，这份无需多言的、基于共同志趣的交流，让崔锦感到一种前所未有的充实与安宁。仿佛在这冰冷而算计的京城里，她终于有了一方小小的、可以自由呼吸的天地，有一个人，懂得她的喜好，尊重她的想法，将她视为一个可以平等对话的、独立的“人”。

转眼便是上元佳节。京城有“正月十五闹元宵”的习俗，这一夜金吾不禁，通宵达旦，是年轻男女难得可以光明正大出门游玩、赏灯看戏的日子。崔瑶婚期在即，柳氏想着让她出嫁前再松快松快，也为了让崔锦、崔玥、崔瑟散心，便允了她们姐妹几个，由崔璋带着几名得力家丁护卫，出门赏灯。

夜幕降临，华灯初上。整个京城仿佛从冬日的沉寂中苏醒过来，变得流光溢彩，人声鼎沸。朱雀大街两旁挂满了各式各样的花灯，走马灯、琉璃灯、宫灯、纱灯……形态各异，争奇斗艳，将夜空映照得恍如白昼。街上游人如织，摩肩接踵，笑语喧哗，空气中弥漫着食物的香气、脂粉的甜腻，和一种属于节日的、热烈的、鲜活的气息。

崔璋护着姐妹四人，随着人流慢慢走着。崔玥最是兴奋，拉着崔瑟（崔瑟难得露出些微笑意，虽依旧安静，但目光也被那些精巧的花灯吸引）东瞧西看。崔瑶也褪去了连日筹备婚事的疲惫，脸上带着温柔的笑意，与崔璋低声说着话。崔锦跟在她们身后，目光流连于璀璨的灯海，心中却隐隐存着一份期待——江云澜的信中，曾含蓄地提及，上元夜或可“偶遇”。

果然，当她们走到一处猜灯谜的摊位前，崔玥正对着一盏兔子灯上的谜面抓耳挠腮时，一个熟悉的声音在旁边响起：

“此谜面‘有洞不见虫，有巢不见蜂，有丝不见蚕，撑伞不见人’，谜底应是‘莲藕’。”

崔锦心头一跳，循声望去，只见江云澜不知何时已站在了她们身侧不远处。他今日换了一身崭新的靛蓝色棉袍，衬得人更显精神，许是节日之故，眉宇间也少了些往日的沉郁，多了几分明朗的笑意。他对着崔玥温和一笑，又对崔瑶、崔璋、崔瑟依次拱手见礼，最后，目光才落在崔锦身上，那目光清澈，带着毫不掩饰的欣喜，却又恪守着礼数，只微微颔首。

崔璋对江云澜印象不坏，加之崔砚似乎也提过此人品性，便也客气地还礼。崔瑶看了崔锦一眼，见她虽垂着眼，耳根却已微微泛红，心中明了，只微微一笑，并不点破。崔玥则拍手笑道：“江解元好厉害！一猜就中！这盏兔子灯归我啦！”

摊主笑着取下灯递给崔玥。江云澜又顺手解了旁边几个灯谜，赢了几样小巧的玩意，分别赠予崔玥和崔瑟，给崔瑶的是一柄精巧的团扇，给崔璋的则是一枚雕刻着“平安”二字的木牌。轮到崔锦时，他略一犹豫，从袖中取出一个用素帕仔细包着的小小物件，递到她面前，声音比方才低了些，带着一丝不易察觉的紧张：

“偶然得之，觉着……或与二小姐相衬，还请……笑纳。”

崔锦迟疑了一下，在姐妹们含笑的目光注视下，接过那素帕。入手微沉。她轻轻打开，只见帕中躺着一支通体莹白的玉簪。簪身线条流畅简洁，只在顶端雕了一朵半开的、姿态柔婉的玉兰花，玉质温润，雕工细腻，在四周灯火的映照下，泛着柔和内敛的光泽。并非多么名贵的宝玉，却自有一种清雅脱俗的韵味，正合崔锦的喜好。

她的心，仿佛被那温润的玉光轻轻熨烫了一下，暖意融融。她抬眸，飞快地看了江云澜一眼，见他正目光灼灼地望着自己，眼中满是期待与忐忑。她轻轻点了点头，低声道：“多谢江公子，我……很喜欢。”

江云澜眼中瞬间绽开光彩，脸上的笑意更深了。

有了这个“偶遇”，一行人便自然而然地结伴同游。崔璋是个粗中有细的，见妹妹们似乎与江云澜相处融洽，崔锦也难得露出轻松神色，便也乐得成全，只不远不近地跟着，留意着安全。崔玥得了兔子灯，又得了新巧玩意，正是兴高采烈的时候。崔瑶与崔瑟走在稍后，低声交谈着。

江云澜很知分寸，始终与崔锦保持着一步的距离，但目光却总是不由自主地追随着她。他指着各处的花灯，说着它们的来历典故；看到街边有趣的小摊，也会低声向她介绍；路过卖糖人、糖葫芦、热气腾腾的桂花糕的摊子，他总会停下，轻声问她：“可要尝尝？”

崔锦起初还有些拘谨，但在他自然坦荡的态度影响下，也渐渐放松下来。她会点头，接过他递来的、裹着亮晶晶糖衣的山楂，或是刚出锅的、甜香软糯的桂花糕。甜意在口中化开，混合着周围热闹的人声、璀璨的灯火，和他偶尔看过来的、带着笑意的清澈目光，让她觉得，这个寒冷的冬夜，竟是如此温暖而美好。

“前头有家老字号的元宵铺子，他家的芝麻馅和桂花馅最是地道，二小姐可要试试？” 走到一处相对宽敞的街口，江云澜指着前方一家灯火通明、香气四溢的铺子问道。

崔锦刚想点头，却见一个书童模样的小厮气喘吁吁地挤过人群，跑到江云澜身边，急声道：“公子！可找到您了！老爷（指江云澜的授业恩师，一位致仕的老翰林）府上派人来寻，说有急事，请您立刻过去一趟！”

江云澜眉头一蹙，看向崔锦，眼中满是不舍与歉意。

崔锦忙道：“江公子既有急事，快些去吧。莫要耽误了。”

江云澜看了看她，又看了看不远处正等着他们的崔璋等人，犹豫片刻，低声道：“我去去便回，若能赶上，再来寻你们。二小姐……千万小心，莫要走散了。” 他匆匆从怀中又掏出一小包用油纸包着的、还带着体温的松子糖，塞到崔锦手里，“这个……你拿着，若饿了，先垫垫。”

说完，他对着崔璋等人遥遥一拱手，便跟着那小厮，迅速消失在了熙攘的人流中。

崔锦握着那包尚带余温的松子糖，看着他消失的方向，心中那点刚刚升起的甜蜜与暖意，仿佛被夜风吹散了些许，留下一丝淡淡的怅惘。但她很快便调整了心绪，将玉簪小心地插入发间（替换下了那支素银簪），将松子糖收好，转身朝着崔璋他们走去。

就在这时，崔玥眼尖，指着另一个方向喊道：“大姐姐！二姐姐！你们看！是九公主！还有……定北侯！”

崔锦的心，猛地一沉，霍然转头。

只见不远处，一家气派的珠宝楼“玲珑阁”门前，正站着几人。为首一人，玄衣墨氅，身姿挺拔，面容冷峻，正是霍衍。他身侧，是明艳照人、笑容灿烂的九公主萧明玥。九公主今日穿着绯红色的骑射便装，头发高高束起，显得格外英姿飒爽。他们身后，还跟着几位衣着华贵的年轻男女，似是宗室子弟。

霍衍的目光，原本随意地扫过街面，却在看到崔锦一行人，尤其是看到她发间那支陌生的、温润的白玉兰簪时，倏然凝住。那目光，深不见底，隔着喧闹的人潮与璀璨的灯火，精准地锁定了她，也锁定了她发间那抹刺眼的莹白。

崔锦只觉得一股寒意，自脊背窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。方才的温暖与甜蜜，荡然无存。她下意识地想要低头，想要躲开那目光，却又强迫自己站定，对着九公主和霍衍的方向，敛衽行礼。崔瑶、崔璋等人也连忙见礼。

九公主已笑着走了过来，目光在崔锦发间的玉簪上停留了一瞬，眼中掠过一丝了然，随即笑容不变，对崔瑶道：“崔姐姐！好巧！你也出来赏灯？这位是……崔二小姐吧？上次天香楼匆匆一面，还未好好说话呢。” 她态度亲切，毫无公主架子。

崔瑶忙道：“见过九公主。正是舍妹。这位是家兄，这是玥儿，这是瑟儿表妹。” 一一介绍。

九公主笑着与众人打了招呼，目光尤其在崔锦和周瑟身上多停留了一瞬。霍衍也缓步走了过来，对崔璋略一颔首，目光淡淡扫过众人，在崔锦低垂的眉眼上停留一瞬，声音听不出情绪：“崔公子，崔小姐。”

“见过侯爷。” 众人再次行礼。

“既然遇上了，便是缘分。” 九公主很是热络，挽住崔瑶的胳膊，“崔姐姐，我正想去前头看看杂耍，听说今晚的‘鱼龙舞’格外精彩。不如我们一道？”

崔瑶不好推拒，看了一眼崔璋。崔璋见九公主态度友善，霍衍虽气势迫人，但也未表现出敌意，便点了点头。

于是一行人便合在一处，继续前行。霍衍与崔璋走在稍前，九公主拉着崔瑶和崔玥，低声说笑。周瑟安静地跟在崔瑶身侧。崔锦则落在了最后，心中那根弦紧紧绷着。她能感觉到，霍衍虽未回头，但那道无形的、冰冷的视线，仿佛始终笼罩着她，尤其是她发间那支簪子。

众人行至一处更为开阔的广场，果然有杂耍班子正在表演吐火、耍叉，引得围观百姓阵阵喝彩。九公主看得兴致勃勃。崔玥也兴奋地拍手。

崔锦却无心观看。她只觉得发间那支玉簪，此刻重若千钧，硌得她头皮发麻。她悄悄抬手，想将簪子取下藏起，却又怕动作太大，反而引人注目。

就在她心神不宁之际，九公主忽然指着广场对面另一家灯火通明的珠宝铺子“珍宝轩”道：“那边瞧着也很热闹，似乎有不少新巧首饰。崔姐姐，不如我们去看看？我正好想挑件东西送给未来三皇嫂作添妆之礼呢！”

崔瑶推辞不过，便也笑着应了。于是一行人又转向“珍宝轩”。

“珍宝轩”是京城顶尖的珠宝铺子，共三层，此时亦是宾客盈门，多是衣着华贵的夫人小姐。一行人进去，立刻有伶俐的伙计迎上，见九公主和霍衍气度不凡，更是殷勤备至。

九公主兴致勃勃地拉着崔瑶在一楼看首饰。崔玥对亮晶晶的珠宝没什么抵抗力，也凑在旁边。崔瑟安静地站在一旁，目光平静地掠过那些价值不菲的珠翠。崔璋对女子的首饰无甚兴趣，只站在门边等候。

霍衍也缓步在店内走着，目光似乎随意地扫过琳琅满目的柜台。

崔锦心绪烦乱，只想离霍衍远些，便独自走到稍远处一个相对安静的角落。那里陈列的多是一些式样较为古朴、玉质或宝石本身出众、但设计并不繁复的首饰。她的目光，无意识地掠过那些簪环玉佩，忽然，被柜台角落里的一个物件吸引了。

那是一只玉镯。并非常见的翡翠或羊脂白玉，而是一种极为罕见的、色泽如同雨后初晴天空般的淡青色玉石，玉质通透，内里仿佛有烟云流动，光泽温润内敛。镯子样式是最简单的圆条形，没有任何雕刻纹饰，却因着这奇特的玉色和质地，显得格外清雅脱俗，卓尔不群。在一堆金碧辉煌、珠光宝气的首饰中，它静静地躺在黑丝绒衬垫上，如同喧嚣尘世中一抹安静的青烟，遗世独立。

崔锦的目光，不由自主地被它吸引，驻足细看。这玉镯的气质，让她想起了大凉雨后的天空，那种广阔、清透、又带着一丝苍茫的美丽。也让她想起了自己此刻的心境——渴望一份清静，一份不同于这京城繁华的、属于内心的安宁。

她看得有些出神，甚至没有注意到，霍衍不知何时已走到了她身侧不远处，目光掠过她专注的侧脸，又顺着她的视线，落在了那只淡青色的玉镯上。

九公主正拿着一支点翠凤钗在崔瑶发间比划，眼角余光瞥见这边情形，眼珠一转，忽然笑道：“崔姐姐，这支钗倒是衬你，不过我觉得楼上或许有更好的。玥儿，瑟表妹，咱们一起上去瞧瞧？” 说着，不由分说，拉着崔瑶便往楼上走，又对崔玥和周瑟使了个眼色。

崔玥懵懂，但也跟着上去了。崔瑟看了崔锦一眼，又瞥了一眼不远处的霍衍，眸光微动，没说什么，也安静地跟了上去。

转瞬间，这处角落便只剩下了崔锦，和几步开外、沉默不语的霍衍。

直到周围的空气仿佛骤然安静冷冽下来，崔锦才猛地回过神。她倏然转头，正对上霍衍那双深不见底、正静静看着她的眼眸。

心，瞬间提到了嗓子眼。