江屿在晚上八点醒来。
白桃知道得很清楚，因为隔壁病房的门开了又关，有脚步声，压低的人声，然后是仪器挪动的声音，在寂静的医疗中心走廊里格外清晰。他躺在自己病房的床上，眼睛盯着天花板，耳朵却不由自主地捕捉着隔壁的动静。
他在等。
等什么？等江屿过来？等一个解释？还是一个……道歉？
他不知道。
他只知道，自己的腺体又开始隐隐发热。不是发情期的灼烧，是一种更微妙的、像被什么牵引着的酥麻感。抑制贴还贴着，但皮肤下的那颗“种子”——江屿留下的信息素印记，正在安静地散发气息，像在呼唤，像在回应隔壁房间里，那个刚刚苏醒的Alpha。
这感觉让白桃感到羞耻，感到恶心，但也感到……一丝诡异的安心。
因为至少，他还活着。
至少，腺体是稳定的。
至少，不用再经历礼堂里那种濒死的恐惧。
门外传来脚步声，停在门口。然后，门被轻轻推开了。
白桃转过头，看见江屿站在门口。
他换了衣服，还是简单的黑色运动服，衬得脸色更加苍白，眼下有浓重的阴影，嘴唇干裂，下巴上新冒出的胡茬让他看起来疲惫而憔悴。但那双眼睛很清醒，黑色的，深邃的，在病房昏暗的光线下，像两口深不见底的井。
他站在门口，没进来，只是看着白桃，表情很平静，但白桃能感觉到，那平静之下是某种紧绷的、近乎警戒的状态。
像在评估，像在审视，像在……确认什么。
“你醒了。”白桃先开口，声音有点干。
“嗯。”江屿应了一声，走进来，但停在距离病床三米远的地方，不远不近，像在保持一个安全的、不会刺激到彼此的距离。
“感觉怎么样？”白桃问，问完就觉得自己蠢。还能怎么样？被强行标记，被卷入阴谋，被宣告未来要和这个陌生人绑定——能好到哪里去？
但江屿回答得很认真。
“腺体疼，头晕，有点发烧。”他说，声音嘶哑，但很清晰，“陈教授说是正常反应，易感期被强行压制的后遗症。”
他顿了顿，看着白桃。
“你呢？”
“我……还好。”白桃小声说，“腺体不疼了，就是有点……空。”
空。
像少了点什么，又像多了点什么。很矛盾，但很真实。
江屿点了点头，没再问。他在床边的椅子上坐下，动作有点僵硬，像是身体还在疼。他坐下后，视线落在白桃后颈的抑制贴上，停留了几秒，然后移开。
“陈教授跟我说了。”他开口，声音很平静，“关于你的特殊体质，关于我们被编辑的基因，关于……诺亚集团。”
诺亚集团。
这个词从江屿嘴里说出来，带着一种冰冷的、沉重的质感。
“你知道诺亚集团？”白桃问。
“知道。”江屿点头，“军情三处和他们打过交道。他们表面上是制药公司，暗地里一直在做信息素相关的研究，很多是……灰色地带的。”
灰色地带。
多么委婉的说法。实际上，是非法，是反人类，是……拿活人做实验。
“那……你知道‘启明星’计划吗？”白桃小声问，心脏提到了嗓子眼。
江屿的身体僵了一下。
“知道。”他的声音更低，更冷，“那是诺亚集团二十年前启动的一个项目，目的是筛选和培养高甜度Omega，作为信息素研究的样本。军情三处曾经调查过，但因为证据不足，加上诺亚集团背景太深，最后不了了之。”
他顿了顿，看着白桃。
“你母亲……是那个项目的志愿者？”
白桃点头，眼泪涌了上来。
“陈教授说，她可能不是死于信息素反噬，而是……被实验害死的。”
江屿沉默了。
他放在膝盖上的手，慢慢握成了拳，指节泛白。病房里很安静，只有监测仪的滴答声，和两个人压抑的呼吸声。
许久，江屿才开口，声音嘶哑得厉害：
“我会查。”
又是这句话。
“我会查清楚，你母亲的事，你基因被编辑的事，还有今天……你的抑制剂失效的事。”他看着白桃，黑色的眼睛里有什么东西在燃烧，冰冷，但坚定，“如果背后真的有人搞鬼，我会让他付出代价。”
代价。
这个词从江屿嘴里说出来，带着一种血腥的、暴戾的味道。白桃突然想起，江屿是军情三处的特工，是S级Alpha，是……可以合法使用武力的人。
如果他真的去查，如果真的找到幕后黑手，他会怎么做？
逮捕？审讯？还是……更直接的手段？
白桃不敢想。
“那……那我们呢？”他问，声音在发抖，“陈教授说，我们需要定期接触，需要信息素交换训练，需要……长期合作。”
江屿的表情没变，但眼神暗了一下。
“我知道。”他说，声音很平静，但平静之下是某种压抑的疲惫，“这是目前唯一的办法。你的腺体不稳定，需要Alpha信息素安抚。我的易感期也需要Omega信息素调节。高匹配度，意味着我们互相是彼此的……药。”
药。
多么冷酷，多么精准，多么……不带感情的说法。
但白桃知道，他说的是事实。
生理事实。
“那……你愿意吗？”他小声问，手指不自觉地抓紧了被单。
江屿看着他，看了很久。病房里的光线很暗，他的脸在阴影里看不真切，但那双黑色的眼睛很亮，亮得像冬夜的寒星。
“我有选择吗？”他反问，声音里带着一丝嘲讽，但不知是对白桃，还是对自己。
没有。
他们都没有选择。
从97.3%的匹配度出现开始，从基因被编辑开始，从出生开始——他们就没有选择了。
“但我可以保证，”江屿继续说，声音恢复了平静，“在训练期间，在合作期间，我不会伤害你。我会控制自己，不会失控，不会……做你不愿意的事。”
不会伤害。
不会失控。
不会做你不愿意的事。
听起来多么像承诺，多么像保证。
但白桃知道，在信息素的本能面前，承诺和保证，有多么脆弱。
就像今天在礼堂，江屿也说过“跑”，但最后还是标记了他。
不是故意的，是本能的。
而本能，是无法控制的。
“我相信你。”白桃最终说，声音很轻，但很清晰。
江屿愣了一下，似乎没料到他会这么说。
“为什么？”他问，声音里有一丝困惑。
“因为今天在礼堂，你没有真的标记我。”白桃说，眼泪掉了下来，“你在最后一刻控制住了，你把我带到隔离室，你让陈教授给我注射抑制剂。你本来可以不管我，可以让我在礼堂发情，可以……看我出丑，看我死。但你没有。”
他顿了顿，哽咽着说：
“所以，我相信你。”
江屿沉默了。
他盯着白桃，看着他脸上的泪水，看着他通红的眼睛，看着他那种混合着恐惧、疲惫、但依然坚持相信的表情。许久，他移开视线，看向窗外。
夜色很浓，远处的城市灯火璀璨，像撒在地上的碎钻。很美，但很遥远。
“谢谢。”江屿说，声音很低，低得几乎听不见。
然后，他站起身。
“你好好休息。陈教授说你需要留观三天，这三天我会在隔壁，有事叫我。”他顿了顿，“抑制贴记得按时换，训练的事，等你好点了再安排。”
说完，他转身走向门口。
“江屿。”白桃叫住他。
江屿停下，回头。
“你今天在隔离室，说‘对不起’。”白桃看着他的眼睛，“为什么道歉？”
江屿的身体僵了一下。
他站在门口，背光，看不清表情，但白桃能感觉到，他紧绷得像一张拉满的弓。
许久，他才开口，声音嘶哑得像砂纸摩擦：
“因为我不该让你经历这些。”
“因为高匹配度不是你的错，是我的问题。”
“因为……”
他停住了，没说完。
但白桃懂了。
因为江屿在自责。自责自己失控，自责自己标记了他，自责自己……把他卷进了这个肮脏的、危险的漩涡。
“不是你的错。”白桃又说了一遍，但这次，声音里多了一点温度，“我们都没有错。错的是那些在背后搞鬼的人，错的是那些拿活人做实验的人，错的是……这个该死的世界。”
这个该死的世界。
江屿笑了。
很淡的笑容，像冰层裂开一道缝，转瞬即逝，但白桃看见了。
“好好休息。”他说，然后推开门，走了出去。
门轻轻关上，隔绝了他的身影，也隔绝了那股淡淡的雪松气息。
但白桃知道，他就在隔壁。
一墙之隔。
像某种隐秘的守护，像某种沉重的枷锁，像……未来很长一段时间里，他必须面对的、无法逃避的现实。
他躺下，闭上眼睛，手指轻轻碰了碰后颈的抑制贴。
皮肤下的腺体，在安静地跳动，像一颗小心脏，在黑暗里，在寂静中，在未知的命运前，微弱但固执地，继续活着。
活下去。
像陈默说的，像江屿保证的，像他自己……必须做到的。
哪怕前路荆棘，哪怕未来黑暗，哪怕要和这个陌生人，绑在一起，走很久很久。
他也必须，活下去。
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