第138章 慈心布善，暗结人心

凤唳九霄：嫡女谋

第三卷·初露锋芒

第138章 慈心布善，暗结人心

初夏的京城，日头渐盛，京郊的慈幼院却透着几分冷清。斑驳的院墙围着一方小小的院落，数十名孤儿身着洗得发白的粗布衣衫，正蹲在院中晒着草药，见着一行人簇拥着一辆素雅的马车驶来，皆怯生生地停下了手中的活计，抬着脑袋张望。

沈清鸢由锦儿扶着下车，一身月白色素锦襦裙，未施粉黛，只簪了一支简单的玉簪，周身却透着一股温润的气度。她抬手示意身后的仆役将随车带来的粮食、布匹、药材一一搬下，唇角噙着浅淡的笑意，走到孩子们面前，轻声道：“孩子们，别怕，我是来给大家送些东西的。”

为首的一个约莫七八岁的小男孩，抿着唇看着她，眼中带着警惕，却又忍不住瞟向那些堆叠的粮食，咽了咽口水。慈幼院的老嬷嬷闻声从屋内走出，见沈清鸢衣着华贵，却毫无架子，连忙躬身行礼：“老身见过沈小姐，多谢沈小姐惦念着这些苦命的孩子。”

“嬷嬷不必多礼。”沈清鸢扶起老嬷嬷，目光扫过院中简陋的陈设，心中微酸，“前些日子路过此处，见孩子们过得清苦，便记在了心上，今日特意带了些东西过来，聊表心意。”

她说着，便让锦儿与仆役们将粮食分发给孩子们，又亲自为几个年幼的孩子理了理衣衫，温声询问他们的日常起居。孩子们见她温和可亲，渐渐放下了警惕，围在她身边叽叽喳喳地说着话，原本冷清的慈幼院，一时竟热闹了起来。

此番前来慈幼院，并非沈清鸢一时兴起。昨日从京郊赶回京城，刚入城门便得知苏文彦被打入天牢的消息，周怀安拿着所谓的“证据”，指认他篡改先帝起居注，京兆尹府受赵珩授意，二话不说便将人拿下，如今正关在天牢之中，等候发落。

沈清鸢心知，这是赵珩的釜底抽薪之计，借着苏文彦之事牵扯沈家，让她自顾不暇，无暇将望山院的密信与令牌呈给皇帝。而赵珩此刻定然在朝堂之上煽风点火，散播沈家结党营私、指使苏文彦篡改国史的流言，若她贸然前去京兆尹府要人，或是直接将密信呈给皇帝，反倒会落人口实，坐实结党之说。

危急关头，她想起了此前与林薇提及的贵女圈慈善之事，心中便有了计较。赵珩想借流言搞臭沈家名声，那她便以实际行动打破流言，以慈心布善之举，赢得百姓与皇室的认可，让赵珩的流言不攻自破。同时，借着此次慈善活动，联络京中世家贵女与官员家属，暗中结纳人心，为营救苏文彦、扳倒赵珩积攒力量。

故而今日一早，沈清鸢便让人联络了京中素有贤名的世家贵女，以“贵女同心，共抚孤幼”为名，发起了此次慈善活动，除了亲自前来慈幼院送物资，还让人在京城各处设了善箱，接受京中百姓与世家的捐赠，所有捐赠物资皆由专人登记，统一送往京郊各处的慈幼院与贫苦村落。

不多时，林薇便带着几名世家贵女赶来，皆是京中名门望族的女儿，此前多与沈清鸢交好，或是看不惯赵珩与李嫣然的所作所为。林薇身着一身火红的劲装，与沈清鸢的素雅形成鲜明对比，她快步走到沈清鸢身边，低声道：“清鸢，我已按你说的，联络了二十余家世家贵女，她们都愿意参与此次慈善，不少人已经让人将物资送到了沈府。还有些官员家的夫人，也托人送来了消息，想加入进来。”

沈清鸢眼中闪过一丝笑意，点了点头：“辛苦你了。今日之事，不仅是为了这些孩子，也是为了让京中百姓看看，我沈家从不是那等结党营私、罔顾法纪的人家。赵珩想借苏文彦之事诋毁沈家，那我们便以慈心立世，让他的流言无处遁形。”

林薇会意，抬手拍了拍她的肩：“放心，我明白。今日这慈善活动，定要办得风风光光，让全京城的人都知道，沈清鸢是个心善的，沈家是个有担当的。”

二人相视一笑，心中已然达成默契。随后，一众贵女便分头行动，有的帮着老嬷嬷整理药材，有的陪着孩子们做游戏，有的则跟着仆役们将物资运往附近的贫苦村落。沈清鸢则带着林薇与几名官宦世家的女儿，亲自前往村落中探望贫苦百姓，为孤寡老人送去粮食与药材，耐心询问他们的难处，一一记在心上，承诺会让人尽快解决。

沈清鸢的一举一动，皆被京中百姓看在眼里。此前城中虽有沈家结党营私的流言，可如今见沈清鸢亲自下乡布善，对百姓温和可亲，毫无世家小姐的架子，心中便已生了好感。不少百姓自发前来帮忙，将自家的粮食与布匹送到善箱中，口中连连称赞沈清鸢的慈心，那些流言蜚语，竟在不知不觉中淡了许多。

此事很快便传入了宫中，太后听闻后，甚是欣慰，对身边的李公公道：“清鸢这孩子，倒是个有善心的，身在世家，却能记挂着百姓疾苦，比那些只会争风吃醋、搬弄是非的丫头强上太多。先前那些关于沈家的流言，想来也是有人故意散播的，不足为信。”

李公公躬身附和：“太后圣明，沈小姐此举，不仅赢得了百姓的赞誉，也让京中世家贵女与官员家属心向沈家，可见其聪慧与格局。如今京中百姓皆称赞沈小姐的慈心，那些流言自然也就不攻自破了。”

太后点了点头，眼中闪过一丝赞赏：“传朕的旨意，赏沈清鸢黄金百两，绸缎二十匹，以嘉其慈心。另外，让内务府也拨些物资，送往京郊的慈幼院，朕也想为这些苦命的孩子尽一份力。”

太后的赏赐与褒奖，很快便传遍了京城，一时之间，沈清鸢的慈心之名传遍了大街小巷，沈家的名声不仅没有因苏文彦之事受损，反倒愈发响亮。那些原本因流言对沈家持观望态度的官员，见太后如此看重沈清鸢，心中也渐渐偏向了沈家，不少人更是主动前往沈府，表达对此次慈善活动的支持。

沈府之中，沈清鸢刚从京郊回来，便见管家前来禀报，说京中数十名官员皆派人送来了善款与物资，还有几位尚书夫人亲自登门，想与她商议后续的慈善事宜。沈清鸢唇角微扬，知道自己这步棋走对了，借着慈善之举，不仅化解了沈家的名声危机，还暗中结纳了不少人心，这些官员与夫人，日后都会成为她扳倒赵珩的助力。

锦儿端来一杯清茶，笑着道：“小姐，您可真厉害，不过一场慈善活动，便让那些流言烟消云散，还让太后赏了咱们，京中官员也都心向沈家了。赵珩若是知道了，怕是要气坏了。”

沈清鸢接过清茶，浅啜一口，眸底却无半分笑意，依旧凝着几分凝重：“这只是第一步，解了沈家的名声危机罢了。苏文彦还在天牢之中，京兆尹府受赵珩授意，定然不会轻饶他，若是时间久了，怕是会出意外。而且赵珩不会善罢甘休，此次慈善之举坏了他的计谋，他定然会使出更狠辣的手段。”

正说着，影风便从外面走了进来，躬身道：“小姐，按您的吩咐，属下已联络上了京兆尹府的一名小吏，他说苏文彦被关在天牢的重刑区，赵珩派了人日夜看守，不许任何人探视，甚至还让人暗中对他用刑，想逼他招供，指认沈家是幕后主使。不过苏公子性子坚韧，即便受了刑，也始终不肯松口。”

沈清鸢心中一沉，指尖捏紧了茶杯，指节微微泛白。她早知赵珩心狠手辣，却未想他竟会对苏文彦用刑，想逼他攀咬沈家。苏文彦若是撑不住，不仅自身难保，沈家也会陷入万劫不复之地。

“可有办法进入天牢探视苏文彦？”沈清鸢沉声道。

“属下试过，天牢守卫森严，赵珩派来的人更是寸步不离，根本无法靠近。那名小吏说，唯有拿到太后或皇帝的手谕，才能进入天牢探视。”影风回道。

沈清鸢点了点头，心中已然有了打算。太后如今对她颇有好感，若是前去求见，未必不能拿到探视的手谕。只是她若是亲自前去，未免太过刻意，反倒会引起太后的怀疑。

正在此时，林薇便从外面走了进来，手中拿着一封密信，神色凝重：“清鸢，刚收到我父亲让人送来的消息，赵珩今日在朝堂之上，又向皇帝进言，说苏文彦篡改国史，定是受沈家指使，请求皇帝下旨彻查沈家，还说望山院的私兵之事，皆是沈家故意栽赃陷害他。更可恶的是，他还让人在民间散播谣言，说你此次慈善之举，不过是惺惺作态，为的是掩盖沈家的罪行。”

“倒真是贼喊捉贼。”沈清鸢冷笑一声，眸底闪过一丝冷光，“他以为这样就能扳倒沈家？未免太过天真。不过他在朝堂之上煽风点火，皇帝若是耳根子软，怕是真的会下旨彻查沈家，届时我们便会陷入被动。”

“那我们该怎么办？”林薇急道，“总不能眼睁睁看着苏文彦在天牢中受刑，也不能看着赵珩在朝堂之上颠倒黑白。”

沈清鸢沉思片刻，抬眸看向林薇，眼中闪过一丝算计：“你父亲是护国将军，手握兵权，在朝堂之上颇有威望，他若是能在朝堂之上为沈家说话，定能震慑住赵珩。另外，太后那边，我需得亲自前去求见，一来谢太后的赏赐，二来求太后下旨，允许我前往天牢探视苏文彦。只要能见到苏文彦，我便能想办法救他出来，也能拿到他被屈打成招的证据。”

她顿了顿，又道：“还有，此次慈善活动，我们要继续扩大规模，不仅要往京郊的慈幼院与贫苦村落送物资，还要在京城之中开设粥铺，为流浪的百姓施粥。让全京城的百姓都知道，我沈家是真心实意地为百姓谋福，而非赵珩口中的惺惺作态。百姓的眼睛是雪亮的，只要赢得了百姓的支持，即便赵珩在朝堂之上颠倒黑白，皇帝也不敢轻易对沈家下手。”

林薇听罢，眼中闪过一丝亮光，连连点头：“好主意！我这就回去告诉我父亲，让他在朝堂之上为沈家说话。我也会继续联络京中的世家贵女，扩大慈善活动的规模，让更多的人参与进来，为你造势。”

说罢，林薇便急匆匆地离开了沈府。沈清鸢则让人备车，前往慈宁宫求见太后。她知道，此次前往慈宁宫，不仅是为了拿到探视苏文彦的手谕，也是为了进一步巩固太后对沈家的信任，让太后成为沈家最坚实的后盾。

马车行驶在前往皇宫的路上，沈清鸢靠在车壁上，闭目沉思。此次慈善之举，虽解了沈家的燃眉之急，却也只是权宜之计，想要彻底扳倒赵珩，救出苏文彦，还需得拿到更多的证据，也需得在朝堂之上拥有足够的力量。而如今，太后的信任，官员的支持，百姓的赞誉，便是她手中最有力的筹码。

只是她万万没有想到，赵珩早已料到她会前往慈宁宫求见太后，竟在她前往皇宫的路上，布下了陷阱。

此时，京城城外的一处密林之中，数十名黑衣死士正隐匿在树林之中，为首的正是赵珩的贴身侍卫，手中握着一把寒光闪闪的弯刀，目光死死盯着京城的方向，口中低声道：“沈清鸢，今日便是你的死期！只要杀了你，沈家群龙无首，苏文彦之事便无人过问，望山院的密信与令牌，也休想呈给皇帝！”

密林之中，杀气腾腾，一场针对沈清鸢的暗杀，正在悄然酝酿。而沈清鸢的马车，正朝着这处布满杀机的密林驶来，她尚在沉思着如何向太后求情，如何营救苏文彦，却不知危险已然逼近。

与此同时，天牢之中，苏文彦被绑在刑架之上，身上布满了伤痕，鲜血浸透了衣衫，可他的目光依旧坚定，死死咬着牙，不肯吐出半个诬陷沈家的字。行刑的狱卒见他如此坚韧，眼中闪过一丝狠戾，抬手拿起一旁的烙铁，烧得通红的烙铁映着苏文彦坚毅的脸庞，狱卒冷声道：“苏文彦，你若是识相，便乖乖招供，指认沈家是幕后主使，否则，今日便让你尝尝生不如死的滋味！”

苏文彦抬眸，冷冷地看着狱卒，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：“赵珩的走狗，也敢在此耀武扬威？想让我诬陷沈家，做梦！我苏文彦虽是寒门子弟，却也知忠奸善恶，沈家待我有知遇之恩，我便是死，也绝不会做出忘恩负义、颠倒黑白之事！”

狱卒被他骂得面红耳赤，恼羞成怒，抬手便将烧红的烙铁朝着苏文彦的胸口按去。

千钧一发之际，天牢的大门突然被推开，一道身影快步冲了进来，高声喝道：“住手！太后有旨，即刻停止用刑！”

狱卒手中的烙铁停在半空，转头望去，只见李公公手持太后的懿旨，神色肃然地站在门口，身后跟着几名宫中的侍卫。

苏文彦看着李公公，眼中闪过一丝疑惑，心中暗道：难道是清鸢小姐求得了太后的旨意？

而那名行刑的狱卒，却是面色惨白，手中的烙铁“哐当”一声掉在地上，心中暗道：不好，沈清鸢竟真的求得了太后的旨意，这下麻烦了。

李公公走到刑架前，高声宣读了太后的懿旨，不仅下令停止对苏文彦用刑，还让人将他从刑架上解下，送往天牢的普通牢房休养。狱卒们不敢违抗太后的懿旨，只得照做。

苏文彦靠在牢房的草堆上，心中满是感激，他知道，这一定是沈清鸢为他奔走的结果。只是他心中也清楚，赵珩不会善罢甘休，此次太后下旨停止用刑，不过是暂时的喘息之机，想要彻底脱离险境，还需得沈清鸢想出万全之策。

而此时，前往慈宁宫的路上，沈清鸢的马车正行至那处密林附近，锦儿突然察觉到一丝不对劲，低声道：“小姐，不对劲，这附近太过安静了，连鸟叫声都没有。”

沈清鸢猛地睁开眼，眸底闪过一丝警惕，沉声道：“快，让车夫掉头，返回沈府！有埋伏！”

可为时已晚，密林之中突然射出数十支羽箭，朝着马车射来，车夫惨叫一声，倒在地上，马车的车轮也被羽箭射穿，停在了原地。数十名黑衣死士从密林中冲了出来，手持利刃，朝着马车围了过来。

锦儿护在沈清鸢身前，抽出腰间的短刃，神色紧张：“小姐，您别怕，属下保护您！”

沈清鸢掀开马车的帘子，看着围上来的黑衣死士，眸底闪过一丝冷光。她知道，这一定是赵珩派来的人，想要置她于死地。

影风与几名暗卫即刻挡在马车前，与黑衣死士厮杀在一起，刀光剑影，血肉横飞。可黑衣死士人多势众，且个个身手不凡，影风与暗卫们渐渐落入了下风，身上皆添了数道伤口。

一名黑衣死士趁机绕到马车旁，抬手便朝着沈清鸢砍来，锦儿挥刀相迎，却被那死士一脚踹倒在地，短刃也飞了出去。

死士的弯刀朝着沈清鸢的面门砍来，沈清鸢避无可避，只得闭目等死。

可就在此时，一道白色的身影如鬼魅般从空中掠来，长剑一挥，便将那名死士的弯刀挑飞，随后一脚将其踹倒在地，厉声喝道：“谁敢动她！”

沈清鸢睁开眼，只见萧玦身着一身白衣，手持长剑，挡在她身前，白衣染血，却依旧风姿卓绝，眼中满是杀气。

萧玦怎么会在这里？

沈清鸢心中满是疑惑，而围上来的黑衣死士见萧玦出现，皆是面露惧色，却依旧不肯退缩，再次朝着二人冲来。

萧玦护在沈清鸢身前，长剑翻飞，剑气纵横，每一剑都带着致命的杀机，黑衣死士们纷纷倒地，可依旧有源源不断的死士从密林中冲出来。

“清鸢，你快上马，我掩护你离开！”萧玦一边厮杀，一边高声道，“我早已料到赵珩会对你下手，便暗中跟在你身后，只是没想到他竟派了这么多死士。”

沈清鸢点了点头，知道此刻不是矫情的时候，她扶起锦儿，翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。萧玦则在身后拼死掩护，长剑所到之处，血花四溅。

可就在沈清鸢的马即将冲出密林时，一支冷箭突然从斜刺里射来，朝着她的后背飞去。

萧玦见此，瞳孔骤缩，不顾一切地朝着沈清鸢扑去，用自己的后背挡住了那支冷箭。

“萧玦！”沈清鸢惊呼一声，勒住马缰，转头望去，只见萧玦的后背插着一支羽箭，鲜血瞬间浸透了白衣，他踉跄了一下，却依旧死死地盯着那些黑衣死士，眼中满是杀气。

“快走！”萧玦低吼一声，再次挥剑冲向黑衣死士。

沈清鸢看着萧玦血染的白衣，心中一阵刺痛，却也知道，自己不能留下，若是她也出事，沈家与苏文彦便真的回天乏术了。她咬了咬牙，策马朝着京城的方向疾驰而去，泪水却忍不住从眼角滑落。

萧玦能否抵挡得住黑衣死士的围攻？那支冷箭上是否涂了剧毒？沈清鸢能否顺利抵达慈宁宫，拿到营救苏文彦的手谕？

密林之中，厮杀声依旧震天，血色染红了地面，一场关乎生死的较量，尚未结束。而京城的朝堂之上，赵珩正翘首以盼，等着黑衣死士带来沈清鸢的死讯，他不知道，自己的计划，已然出现了变数，而这场棋局，也早已不是他所能掌控的了。