第12章 梳理嫁妆，暗中筹谋

赵珩离去后，沈府重归静谧，秋夜的凉风吹进正厅，卷起案上散落的花瓣，添了几分清寂。沈清鸢静坐片刻，待心头翻涌的寒意稍平，便吩咐锦儿：“去库房将母亲留下的嫁妆匣子都搬来我院中，仔细清点，莫要惊动旁人。”

锦儿一愣，随即会意：“小姐是放心不下老夫人的嫁妆？奴婢这就去，让库房的管事亲自送来，绝不让闲杂人等碰分毫。”前世柳氏趁沈清鸢出嫁前，暗中调换了不少嫁妆里的贵重物件，还将几间旺铺的契据换成了废纸，小姐当时蒙在鼓里，直到嫁入皇子府才察觉，却为时已晚。

沈清鸢颔首，指尖摩挲着腕间玉镯，眸色沉沉。母亲出身将门，乃是当年名满京华的巾帼佳人，外祖父手握兵权，陪嫁丰厚至极，不仅有金银珠宝、绫罗绸缎，更有十几间遍布京城的商铺、城郊的良田庄子，还有不少母亲生前积攒的人脉信物。这些嫁妆，既是母亲留给她的底气，也是她复仇路上最稳妥的根基，前世被柳氏母女算计一空，这一世，她绝不容许再出半分差错。

不多时，库房管事便领着两个婆子，小心翼翼抬着八个雕花木匣子过来。匣子皆是上好的紫檀木所制，边角包着鎏金，上面刻着缠枝莲纹样，是母亲当年的陪嫁专用样式。管事躬身回话：“大小姐，老夫人的嫁妆匣子一直妥善封存，钥匙按规矩由大小姐保管，这些年柳姨娘几次想来看，都被老奴以‘无大小姐令不得擅动’回绝了。”

沈清鸢眼底闪过一丝暖意，看来库房管事倒是个明事理的，没有依附柳氏。她取出贴身保管的钥匙，递予锦儿：“打开吧，仔细清点，一一登记在册，但凡有半点差错，立刻禀报。”

“是。”锦儿接过钥匙，逐一打开匣子，刹那间，满室生辉。头两个匣子里摆满了珠宝玉器，东珠、翡翠、珊瑚、猫眼石应有尽有，一支羊脂白玉簪温润通透，正是母亲生前常戴的物件，沈清鸢指尖抚过玉簪，眼眶微微发热。前世这支玉簪被沈梦瑶抢去，日日戴在头上炫耀，最后随她一同入了皇子府。

“小姐，您看这颗夜明珠，足足有鸽子蛋大，夜里能照得一室通明呢！”锦儿捧着一颗莹白的夜明珠，惊叹不已，“还有这些赤金首饰，每一件都精巧绝伦，柳姨娘怕是做梦都想据为己有。”

沈清鸢淡淡瞥过，神色平静：“不过是身外之物，再贵重也比不上安稳度日。你且仔细登记，莫要漏了一样。”她心里清楚，这些珠宝虽值钱，却不是最要紧的，母亲留下的商铺和田庄，才是能源源不断生利的根本，也是她暗中筹谋的底气。

接连打开四个匣子，皆是金银珠宝、绫罗绸缎与名贵药材，件件齐全，并无短缺。沈清鸢稍稍放心，直到打开第五个匣子，里面整整齐齐码着一沓沓地契、铺契，她才俯身细细翻看。

“城郊良田三百亩，城西绸缎庄一间，城南胭脂铺一间，东街茶楼两间……”锦儿逐一审阅，念出声来，“小姐，这些契据都完好无损，字迹也是老夫人的亲笔，看来柳姨娘没敢动这里的东西。”

沈清鸢拿起那间城西绸缎庄的契据，指尖微微用力。前世她便是靠着这间绸缎庄的盈利，暗中接济过不少沈家旧部，却被柳氏暗中使绊子，勾结地痞流氓砸了铺子，最后低价变卖，落入了柳家亲戚手中。这一世，这间绸缎庄，便是她盘活产业的第一步。

她正翻看间，忽然摸到匣子底部有一块凸起，心中一动，伸手拨开铺在底下的锦缎，竟露出一个巴掌大的暗格。暗格里没有金银，只放着一个牛皮信封，封口用朱砂封着，上面写着“吾女清鸢亲启，若遇大变方可拆阅”，是母亲的笔迹。

沈清鸢心头一震，前世清点嫁妆时，她从未发现这个暗格，想来是柳氏也未曾察觉。她小心翼翼拆开信封，里面装着几封书信，还有一张泛黄的纸条，上面写着十几个名字，皆是母亲生前的旧部与故交，有军中将领，有商界巨贾，还有几位隐于朝野的文人墨客。

书信大多是母亲与故人们的往来通信，字里行间透着彼此的信任，其中一封是外祖父旧部所写，提及“柳氏一族近年暗中结交皇子，私囤军械，恐有异心”，落款日期竟是十年前。沈清鸢看着书信内容，浑身发冷，原来母亲早早就察觉了柳氏的野心，只是那时父亲正宠信柳氏，母亲不愿府中内斗，便只暗中记下，留作后手。

“小姐，这书信上写的是……”锦儿凑过来一看，脸色也变了，“柳氏一族竟然早就勾结皇子，私囤军械？这可是诛九族的大罪啊！”

沈清鸢将书信紧紧攥在手中，指节泛白，眼底是彻骨的寒意。前世沈家被冠以“通敌叛国”的罪名，想来便是柳太尉与赵珩联手栽赃，而柳氏在府中为内应，里应外合才让沈家百口莫辩。母亲早有察觉，却未能来得及阻止，最终落得那般下场。

“此事切莫声张。”沈清鸢沉声叮嘱，将书信与名单小心收好，贴身藏好，“这些都是能扳倒柳氏一族的关键证据，也是咱们的保命符，万万不可泄露半分。”

锦儿连忙点头，脸上满是郑重：“奴婢记住了，便是豁出性命，也定会护好这些东西。”

沈清鸢微微颔首，目光重新落回那些铺契上。如今她有母亲留下的商铺田庄，有这些暗藏的人脉证据，复仇的根基已然稳固，但眼下最要紧的是盘活产业，积累财力。有钱有势，才能在这波谲云诡的京中站稳脚跟，才能与赵珩、柳太尉抗衡。

“锦儿，你哥哥不是一直在绸缎庄当学徒吗？”沈清鸢忽然问道。锦儿的哥哥林武踏实能干，前世曾想帮沈清鸢夺回被占的绸缎庄，却被柳氏的人打成重伤，不治身亡。这一世，她要护着林家兄妹，也要让林武成为自己的得力助手。

锦儿一愣，随即答道：“是啊，哥哥在城西绸缎庄当学徒三年了，手脚麻利，账目也清楚，就是性子太老实，总被掌柜的欺负。”

“那就好。”沈清鸢眼底闪过一丝算计，“你明日便去绸缎庄，让你哥哥来见我。这绸缎庄是母亲留下的产业，如今的掌柜是柳氏的远亲，我看他也未必尽心，不如让你哥哥接手打理。”

锦儿又惊又喜：“小姐真的让我哥哥打理绸缎庄？可哥哥只是个学徒，怕是难以服众啊。”

“无妨。”沈清鸢胸有成竹，“我会给你哥哥撑腰，再教他几招经营的法子。你且放心，你哥哥性子踏实，只要肯用心，定能将绸缎庄打理得有声有色。再者，绸缎庄是咱们自己的产业，交给信得过的人，我才放心。”

前世沈清鸢久居深闺，对经商之事一窍不通，才让柳氏有机可乘。这一世她历经生死，又记得前世京中各行各业的兴衰脉络，自然知道如何让绸缎庄起死回生。她记得再过不久，京中贵女会兴起穿苏绣衣裙的风潮，若是提前备好苏绣料子，定能大赚一笔。

正说着，张妈端着一碗姜汤进来，见满室都是嫁妆物件，连忙上前回话：“小姐，老奴方才打探清楚了，昨日柳姨娘派人给柳太尉送的信，说是让柳太尉在朝堂上提点老爷几句，还说小姐如今心思活络，怕是不好掌控，想让柳太尉寻个机会敲打敲打小姐。”

沈清鸢冷笑一声，柳氏倒是心急，刚在及笄礼上吃了亏，便想着搬救兵了。柳太尉身为外戚，本就深得皇帝忌惮，若是敢轻易在朝堂上针对她，倒是给了她抓住把柄的机会。

“知道了。”沈清鸢接过姜汤，一饮而尽，暖意顺着喉咙蔓延全身，“张妈，你继续盯着柳姨娘的动静，她若是再与柳府往来通信，务必设法截下来。另外，府中那些老人，若是母亲生前的旧部，你都一一记下，日后必有大用。”

张妈躬身应下：“老奴明白，这些年柳姨娘排挤老夫人旧部，不少人都憋着气呢，只要小姐肯用他们，他们定能尽心效力。”

沈清鸢心中了然，柳氏这些年在府中安插亲信，打压旧部，早已失了人心，只要她稍加笼络，便能将府中权力牢牢握在手中。这深宅后院，从来都是看不见硝烟的战场，先稳住后院，才能放手应对朝堂上的风波。

接下来几日，沈清鸢一边让锦儿清点剩余的嫁妆，登记造册，一边召见林武。林武果然如锦儿所说，踏实能干，账目记得清清楚楚，对绸缎庄的经营也有自己的想法。沈清鸢将提前备好的苏绣纹样交给她，又叮嘱道：“近日京中贵女会兴苏绣，你立刻让人去苏州采买上好的丝线料子，赶制一批苏绣衣裙，定价稍高些，主打精致华贵，专供京中世家贵女。另外，店里的老掌柜你不必动他，只暗中盯着，若是他敢勾结柳氏做手脚，立刻来报。”

林武闻言，眼睛一亮，连连点头：“小人明白，定不辜负大小姐嘱托。”

不出沈清鸢所料，不过五日，京中果然兴起苏绣风潮，各家贵女争相抢购，城西绸缎庄的苏绣衣裙供不应求，短短几日便赚得盆满钵满。消息传回沈府，锦儿欢喜不已：“小姐，咱们的绸缎庄生意火爆得很，好多贵女都亲自上门挑选，连公主府的人都来了呢！”

沈清鸢淡淡一笑，这只是开始。她又取出另一张铺契：“城南的胭脂铺也不能闲置，你去打听一下，如今京中最时兴的胭脂水粉样式，再寻几个手艺好的匠人，咱们推出几款独家胭脂，取名‘清鸢妆’，主打细腻服帖，香气清雅，定能抢占市场。”

锦儿领命而去，沈清鸢坐在窗边，翻看母亲留下的人脉名单。名单上有一位姓苏的茶商，乃是母亲的远亲，如今在京中开了好几家茶楼，人脉极广，且与柳太尉素有不和。她想着近日便去拜访苏茶商，若是能与之搭上关系，便能进一步拓展人脉，打探朝堂消息。

正思忖间，库房管事匆匆赶来，神色慌张：“大小姐，不好了！城郊那两处庄子，近日被柳太尉的人以‘核查田税’为由围住了，庄户们不敢下地，管事也被扣押了，说是要严查咱们庄子的账目！”

沈清鸢心头一凛，柳太尉果然出手了。想来是柳氏得知她盘活绸缎庄，又要打理胭脂铺，察觉到她在暗中积累实力，便让柳太尉出手打压，先从田庄下手，断她的根基。

“柳太尉倒是打得好算盘。”沈清鸢眼底寒光乍现，柳太尉此举，明着是核查田税，实则是挑衅，若是她应对不当，不仅田庄保不住，还会落得个“偷税漏税”的罪名，给赵珩和柳氏可乘之机。

“大小姐，咱们要不要立刻禀报老爷？”库房管事急道。

沈清鸢摇头，父亲如今虽对柳氏失望，却未必敢与柳太尉正面抗衡，再者，此事若是让父亲出面，反倒显得她无能。她站起身，神色坚定：“不必惊动父亲，此事我自有办法。你先回去稳住庄上的人，告诉他们莫要慌乱，三日之内，我定会解决此事。”

库房管事虽忧心忡忡，却也不敢多问，只得领命而去。

锦儿闻讯赶来，脸色发白：“小姐，柳太尉手握兵权，咱们怎能与他抗衡啊？要不咱们还是退让一步，认罚些银两算了？”

“退让？”沈清鸢冷笑，前世她步步退让，换来的是家破人亡，这一世，她半步都不会让，“柳太尉想拿捏我，也要看他有没有那个本事。他以核查田税为由发难，定是没找到确凿证据，不过是虚张声势。”

她心中已有计较，母亲留下的田庄账目向来清晰，绝无偷税漏税之嫌，柳太尉不过是想借机生事。她只需找到能制衡柳太尉的人，便能化解此次危机。而她想到的这个人，便是靖王萧玦。

前世萧玦与柳太尉乃是死对头，柳太尉多次设计陷害萧玦，皆被萧玦化解。如今萧玦既对她有几分兴趣，又曾提醒她小心暗处之人，若是她向萧玦求助，以萧玦的性子，定然愿意出手打压柳太尉。

只是沈清鸢心中清楚，天下没有免费的午餐，萧玦出手相助，必定有所图谋。她与萧玦，不过是相互利用的盟友，可眼下，这是唯一能快速化解危机的办法。

她提笔写了一封简短的书信，提及柳太尉无故扣押田庄管事、刁难庄户之事，言辞恳切，却不卑不亢，让人送去靖王府。

书信送出后，沈清鸢静静等候，心中明白，此次求助萧玦，若是成功，便能借力打压柳太尉，若是失败，便是万劫不复。而她不知道的是，她的书信刚送到靖王府，便被赵珩安插在靖王府的眼线得知，赵珩听闻沈清鸢竟主动联系萧玦，勃然大怒，眼中杀意毕露，当即吩咐心腹：“传令下去，让柳太尉加大力度严查沈府田庄，务必坐实沈家偷税漏税的罪名！另外，密切监视靖王府与沈府的往来，若是萧玦敢出手相助，便一并记下，日后自有算账的时候！”

夜色渐深，沈府庭院里的桂树落下满地残花，沈清鸢站在窗前，望着靖王府的方向，神色凝重。她在赌，赌萧玦会出手，赌柳太尉的破绽会先暴露。可她不知道，一场更大的阴谋，已然围绕着她和沈家悄然展开，赵珩与柳太尉的联手，远比她想象中更加阴狠，而靖王萧玦的心思，也绝非她能轻易看透。

三日期限将至，柳太尉那边已然放出风声，若是沈家交不出所谓的“偷税证据”，便要将田庄收归官府，沈清鸢的处境愈发艰难。而靖王府那边，却迟迟没有消息传来，是萧玦不愿相助，还是另有隐情？沈清鸢握着那枚母亲留下的玉佩，指尖冰凉，她知道，这一次，她又站在了生死关头。