万药谷

万药谷说是“谷”，其实是一座城。

城依山而建，层层叠叠的楼阁从山脚一直延伸到山腰，最高处是一座巨大的宫殿，金顶在夕阳下熠熠生辉。

城门口人来人往，有穿着各色服饰的修士，有挑着担子的商贩，有骑着灵兽的世家子弟。热闹得不像个谷，倒像个集市。

沈霜念站在城门口，看着眼前这座城，忽然想起原著里的一个细节——

万药谷每隔十年会举办一次丹道大会，届时各宗各派都会派人参加， exchange丹方，切磋丹术。那是原著里一个重要的剧情节点，主角团就是在这里结识了某位隐世高人，得了天大的机缘。

但那是十年一度的大会。

今年不是十年之期。

所以周若薇这个时候来万药谷，是为了什么？

“发什么呆？”苏云晚走到她身边，“进城了。”

沈霜念回过神，跟了上去。

队伍穿过城门，沿着青石街道往山脚走去。街道两旁店铺林立，有卖成品丹药的，有卖药材的，有专门收购妖兽内丹的，还有几家挂着“炼丹代工”的招牌。

周若薇从软轿里探出头，眼睛亮晶晶地看着那些店铺，时不时扯着柳姑姑的袖子问这问那。柳姑姑面无表情，偶尔回一句，多数时候只是点头或摇头。

走了约莫一炷香的工夫，队伍在一处偏僻的巷口停下。

巷子很深，两边是高高的围墙，墙上爬满了藤蔓。巷子尽头，隐约可见一座小院的木门。

“到了。”柳姑姑说。

周若薇探头看了一眼，顿时垮下脸：“又是这儿？柳姑姑，咱们能不能换个地方住？这院子又破又偏，连个像样的铺子都没有……”

“你爹吩咐的，低调行事。”柳姑姑还是那句话。

周若薇嘟了嘟嘴，到底没敢再说什么，不情不愿地下了轿子。

沈霜念跟在队伍后面，走进那条巷子。

巷子很深，脚步声在两边高墙间回荡，显得格外清晰。

她走着走着，忽然感觉到一阵奇怪的心悸。

很轻，轻到几乎可以忽略不计。

但她还是感觉到了。

像是什么东西，在看着她。

她下意识停下脚步，回头看去。

巷口空空荡荡，只有夕阳的余晖洒在青石板上。

没有人。

但她总觉得，刚才那一瞬间，有什么东西从她身上扫过。

像一道目光。

又像一道神识。

“怎么了？”苏云晚的声音从前面传来。

沈霜念收回目光，摇摇头：“没事。”

继续往前走。

但那道被注视的感觉，一直挥之不去。

……

院子确实很偏。

藏在巷子最深处，左右都是荒废的老宅，门前长满了杂草。木门斑驳，门环生锈，一看就是很久没人住过。

柳姑姑推开门，吱呀一声，扬起一阵灰尘。

院子里杂草丛生，一口水井立在角落，井沿上长满了青苔。

“将就住几天。”柳姑姑说，“每人一间屋，自己收拾。”

周若薇捂着鼻子，满脸嫌弃地往里走。几个杂役忙着搬箱笼，两个壮汉守在门口。

沈霜念挑了最靠里的一间屋子。

屋子不大，一张床，一张桌，一把椅子，墙角结着蛛网。窗纸破了两个洞，透进来的光在地上画出两团亮斑。

她放下包袱，推开窗户。

窗后是一个荒废的小花园，杂草比人还高。花园尽头是一堵高墙，墙外隐隐能看见远处万药谷主殿的金顶。

沈霜念站在窗前，看着那片荒草，忽然又想起刚才那道被注视的感觉。

是错觉吗？

还是……

她正想着，门外传来敲门声。

“笃笃笃。”

“谁？”

“我。”

是苏云晚的声音。

沈霜念打开门，苏云晚站在门外，手里拎着一个食盒。

“柳姑姑让送的晚饭。”

沈霜念接过，打开一看——一碗米饭，一碟青菜，两块红烧肉。

和那天晚上一模一样。

她抬头看着苏云晚，忽然笑了。

“又是厨房剩的？”

苏云晚没说话，但嘴角微微动了一下。

很淡。

但沈霜念看见了。

“进来坐？”她侧身让开。

苏云晚犹豫了一下，还是走了进来。

屋子不大，两个人在里面显得有些挤。苏云晚在桌边坐下，沈霜念端着碗，坐在床边，一口一口吃饭。

沉默了好一会儿，苏云晚忽然开口：

“刚才在巷子里，你看什么？”

沈霜念夹菜的手顿了顿。

“没什么。”

“你看的不是没什么。”苏云晚看着她，“你回头的时候，手已经摸到剑柄了。”

沈霜念沉默。

这位冰山美人，眼睛倒是毒。

“我感觉……”她斟酌着措辞，“好像有什么东西在看我。”

苏云晚眉头微皱。

“有神识扫过？”

“不确定。”沈霜念说，“就是一瞬间的事，太快了，分不清是错觉还是真的。”

苏云晚沉默片刻，忽然站起身，走到窗边，往外看了一眼。

荒草萋萋，高墙寂静。

什么都没有。

但她没有立刻转身，而是盯着那片荒草看了很久。

“怎么了？”沈霜念放下碗。

苏云晚回过头，目光里有一丝古怪。

“那边，”她抬手指了指花园尽头的高墙，“墙后面是什么？”

沈霜念顺着她的手指看去。

高墙，墙外是远处的主殿金顶。

“万药谷主殿？”她试探着说。

苏云晚摇了摇头。

“不是主殿。”她说，“是主殿旁边的位置。”

沈霜念愣了一下。

主殿旁边？

她想了想，忽然想起原著里的一个设定——

万药谷主殿旁边，有一座禁地。

那是万药谷历代谷主的埋骨之所，据说里面藏着万药谷最珍贵的传承。外人擅入者，死。

但那个禁地，应该是在主殿后方，不是在旁边。

“你确定？”她问。

苏云晚沉默了一会儿，摇了摇头。

“不确定。”她说，“但那个位置不对。”

她转身走回桌边，看着沈霜念。

“这几天，小心点。”

沈霜念点了点头。

……

夜里，沈霜念躺在床上，翻来覆去睡不着。

苏云晚的话，一直萦绕在她脑子里。

那个位置不对。

哪里不对？

她闭上眼，努力回想原著里关于万药谷的描写。

主殿，禁地，后山，药田……

不对。

原著里，万药谷的主殿旁边，确实没有别的东西。

只有一个——

她猛地睁开眼。

她想起来了。

原著里，万药谷主殿旁边，确实有一个地方。

不是禁地。

是祭坛。

那是万药谷每隔百年举行一次大典的地方，平日里荒废不用，很少有人提起。

但原著里，那个祭坛在后期发挥了重要作用——

主角团被追杀时，躲进了祭坛下面的密道，在那里发现了一部失传的丹经。

那是原著里，万药谷副本的最后一个剧情点。

而现在，那个祭坛，就在她窗户对面的高墙后面。

沈霜念坐起身，看向窗外。

月光下，那片荒草安静地立着，偶尔被风吹动，发出沙沙的声响。

高墙后面，隐隐可见一点微光。

那是祭坛的方向。

她盯着那点微光，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

好像有什么东西，在召唤她。

不对。

不是召唤。

是——

她说不清。

只是觉得，那点微光，让她想起了一件东西。

那枚玉简。

那枚在柴房里捡到的空白玉简。

它们给她的感觉，一模一样。

沈霜念沉默了很久，然后下了床，走到窗边。

月光落在她脸上，照出她眼底的犹豫。

去，还是不去？

她不知道。

但她知道，如果不去，她可能永远都不会知道那枚玉简的秘密。

她深吸一口气，推开窗户。

翻了出去。

……

荒草比她想象的还要深，几乎没过腰间。

沈霜念提着剑，一步一步往前走。脚下时不时踩到什么，发出轻微的咔嚓声，像是枯枝，又像是骨头。

她没有低头看。

只是盯着前方的高墙，一步一步靠近。

走到墙根下，她抬起头。

墙很高，目测有三丈。

但对她来说，不算什么。

她提了一口气，脚尖点地，跃起，在墙上借力两次，翻了过去。

落地无声。

她抬起头，看向前方。

眼前是一片空地，铺着青石，缝隙里长满了杂草。

空地中央，立着一座祭坛。

石砌的，不高，约莫一人半。坛顶刻着复杂的纹路，在月光下泛着幽幽的冷光。

沈霜念慢慢走过去，一步一步，不敢发出声音。

走到祭坛前，她停下脚步，看向坛顶。

那些纹路，她见过。

在那枚玉简上。

虽然玉简是空白的，但表面有一些隐约的纹路，她当时以为是磨损的痕迹，没在意。

但现在看来，不是磨损。

是阵法。

和祭坛上一模一样的阵法。

沈霜念盯着那些纹路，心跳忽然快了起来。

她伸出手，缓缓按在祭坛上。

就在指尖触碰到石面的瞬间——

一股巨大的吸力传来，把她整个人往里拽。

她想抽手，已经来不及了。

眼前一黑。

耳边传来呼啸的风声，像是坠入了无底深渊。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是很久。

她重重摔在地上。

疼。

浑身都疼。

她咬着牙爬起来，看向四周。

这是一个地下空间。

很大，很大，大得看不见边际。

头顶是黑漆漆的穹顶，脚下是冰冷的石板。远处，隐约可见一点光亮，像是有什么东西在发光。

沈霜念握紧寒霜剑，一步一步朝那光亮走去。

走近了，她看清了那是什么。

一座碑。

石碑，很高，约莫三丈。

碑上刻着字。

她走近，抬头看去。

字迹很古老，但她能看懂——那是仙侠世界的通用古文。

碑上只有一行字：

【后来者，你终于来了。】

沈霜念愣住了。

后来者？

终于来了？

她盯着那行字，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

好像有人知道她会来。

好像有人在这里等她。

等了很多很多年。

她沉默了很久，然后继续往下看。

碑的下面，还有一行小字：

【三灵根？那是我让他们的。】

沈霜念瞳孔猛地一缩。

这句话——

这句话是她的小字。

是她让美工写在封面上的那句话。

怎么会在这里？

她盯着那行字，手微微发抖。

然后，她看见碑的底部，放着一枚玉简。

新的。

不是她捡到的那枚旧的。

是新的。

她弯腰，拿起玉简，神识探入。

里面只有一个字：

【等】

沈霜念握着那枚玉简，站在巨大的石碑前，久久没有动。

头顶是无尽的黑暗。

脚下是冰冷的石板。

眼前是一行她再熟悉不过的话。

她忽然想起那枚旧的玉简。

想起那句“后来者，你终于来了”。

想起这个“等”字。

一个可怕的念头，从心底涌起——

这枚玉简，是谁放的？

这个“等”字，是在等谁？

等她吗？

可是，谁会在这里等她？

谁会在很久很久以前，就知道她会来？

她不知道。

但她知道一件事——

从这一刻起，她不再是这本书里的局外人。

她也是被等待的人。