【伍：兄长】

缘一在一片迷雾中醒来。

他睁开眼，首先看见氤氲雾气在山林中泛白，有个小小的身影背对他站立，听见他窸窸窣窣起身的声音而转过头来，是七岁的严胜，被父亲训得鼻青脸肿，还拿着风筝。

“你是谁？”严胜开口问道。

缘一心头一紧，跌跌撞撞快步向前，他张口想说我是缘一，我是您的弟弟，可喉咙仿佛被糊住一般哑然无言，只有双手无措地比划着什么。好在随着距离的接近，雾气朦胧散去，严胜终于将他看清。

“啊，是缘一！”看着兄长高兴地叫出了声，缘一茫然瞧向自己的手，那是一双同样属于七岁孩子的，稚嫩的双手，还没有练出满掌的茧子粗糙，只会握风筝的线轴，不会握剑。

我——

缘一努力地想要说些什么，想说兄长我们不要在这里了，兄长我们走吧，去一个没有人会苛责我们的地方，去没有人认识我们的地方。他张大了嘴，喉头堵塞，什么都说不出来了。反倒是严胜，牵起他的手安慰般抚摸着。

没关系，都没关系的，严胜笑了，笑起来牵动腮边紫红色伤痕一抽一抽，他转瞬间收了笑容倒吸一口气，又疼得龇牙咧嘴。

“都没关系的，”严胜弯起眉眼最终说：“哥哥一点也不疼。”缘一听得眼眶发热，两双幼稚的手交叠到一起，裹着那只小小的纸风筝。父亲是拿着皮鞭笞责的，一鞭一鞭打得严胜皮开肉绽，浑身是伤，尽管没有伤及筋骨，但这种程度的外伤对七岁孩子来说还是太疼，风筝被他压在身下保护得完好无损，像缘一的童年......那么天真。

兄长总是这样，用最云淡风轻的语气去掩饰自己最流脓流血的伤口，从来不让他知晓，从来不让他......和他共同承担。

为什么呢？

兄长大人，明明缘一也只是想和你站在一起而已。

握着严胜的那双手愈发紧了，执着于说出什么的缘一死死看着严胜，似乎是瞧出缘一的执拗，严胜反过来又摸了摸他发顶，道出父亲将要带自己离开的事实。哥哥要去哪里？缘一几乎下意识发问，没有声音，只余下双唇一翕一合。

“去堕魔。”严胜静静道。

缘一的眼睛一下子就瞪大了，凌乱的思绪像瀑布般奔涌，他扣住严胜的手，连风筝的竹骨都攥得嘎吱响。“缘一，”严胜皱起眉，颇为不适地动了动，唯独这次缘一没有放开他，反而攥得更紧了，缘一说不出话，抬头却是好一阵泪眼婆娑，豆大的热泪自眼眶处滚落，严胜看愣了，这是生平第一次，他看见缘一有那么大的情绪波动。而缘一只是牢牢抓着他，摇摇头，不肯放手。

兄长会是自愿的么？这其中是否有父亲的逼迫？父亲这样做过很多次，从阻止兄长来找他玩耍开始！

兄长，兄长大人，哥哥，严胜。

我们不要在这里，跟我回去，躲到七岁那年的风筝下，不要被命运找到，好不好？

可命运总爱捉弄，缘一还来不及阻止，严胜的身影在此时消失，迷雾散尽，他眼前哪还有什么山林，入目所见分明是粗制的房梁和屋顶。

这是山脚人家的屋子。

缘一花了半会才缓过神来，如今这具身体筋脉寸断，所剩无几的灵力在体内乱窜，激起潮水般的剧痛一波一波，连呼吸都费力，更别说下床了。也幸好是在渡劫期，换做平常，汹涌而出的灵力早已让他爆体而亡。

那场与无惨的战斗力他凭借体能支撑了整夜，终究是换得双双重伤，原本打算要将对方消耗到底的计划完全棋差一着，差一点，他就差一点。

此等殃民的祸物绝不可留……但兄长，兄长如今就跟在他身边。

似乎是想到了某个深埋心底的名字，缘一思绪万千，心潮激荡，化作满口新血奔涌心头，哇地一声吐了。有人匆匆推门而入，端着破洞的热毛巾和木盆却吓了一跳。

“啊！你醒了！”

这声音听起来是个敦厚人家，伸手为他擦拭的动作也轻柔，小心翼翼避开了脸上所有擦伤，血色在盆中肆意晕染。缘一缓缓开口，问道：“你是谁？这是哪儿？”

来人就此絮絮叨叨讲着，说他名为灶门炭吉，是这山脚下砍柴为生的卖炭翁，养了一家子老小，这山头昨夜风大雨大，还烧起猛火，村里人半夜醒来，只当是神仙打架，他存了好奇心要去看看真假，只好趁凌晨雨势小些上了山，不想能背个活死人回来。炭吉一口气说去许多，并坚信缘一就是昨夜扼住山火的仙人、恩人。是了，缘一身上即便只剩一件里衣那样狼狈，这料子也是绝好，一看就是非富即贵的仙门子弟。恩人有难，他无论如何都想要帮上一帮。

听罢之后，缘一眨了眨眼，没说话。昨夜的对峙，风雨雷电俱来，五行能量大盛，即便这样他也没有输的理由，因着他有许多个机会能一击毙命，与其说败给无惨，不妨说是败给他的阴险狡猾——竟能拿无辜百姓的性命开启这场谈判，如此奸诈之人！

当下的身体条件已不允许他有多余动作，闭气蓄养是唯一选择，但不是最终结果，他需要再养筋脉，期间花去几十年光阴也不一定。

缘一静了又静，问炭吉：“你们当地，可曾有什么莲塘？”

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仙人的心思着实难猜，搞不懂，他搞不懂！

炭吉吭哧吭哧挑着担子走在市集，想起缘一在得知冬天没有莲藕之后那小小的惊讶声，原来天底下竟有人连作物生长的常识都不知道，该说不愧是高门大户出身吗？

不过，照做就可以了吧？

他拿着缘一那件洗净后的里衣，兜兜转转卖了个好价钱，才得以赶到这集市上给他买莲藕。想想也是，不应季的蔬菜瓜果价格总是贵，灶门家负担不起，而这人身上就这一件贵重东西，此时不卖，更待何时？卖来的五十两纹银揣在胸口，有小半都换成了这担上挑的莲藕，邻里问起来，炭吉也只好打着哈哈说是准备做腌菜，说小孩闹着要吃，实在无法！

家门里那位卧病在床的“小孩”全不知情。

炭吉出门前特意叮嘱家人不要叨扰他养身体，缘一也只能盯着天花板放空思绪，感受灵力在体内乱作一团，筋脉默不作声地持续断裂，像是血肉被人生生撕扯开来，血管迸开，血水横流。而事已至此，缘一仍然没有任何表情。

啊，还是搞砸了呢。

没有见到兄长，没有杀死无惨，没有得到问题的答案。自己还陷入如此窘迫的境地，闭气蓄养，不得不用莲藕修复筋脉，也许要花去几十年，唯一值得欣慰的是呼吸还在，生命还在，远不到身死的时候。

兄长。

他在心底反复咀嚼过这个字眼，闭气之前他就全然感应不到兄长的灵力，无惨应该将他藏在自己秘制的阵法里，闭气之后更是如此，何况严胜已经堕魔，昔日灵力气味将愈发淡去，换做魔气渐浓。

兄长。

粗布麻衣裹着竹笛硌在心口，那是炭吉的衣服，小了好几个码，他穿在身上短手短脚，令人啼笑皆非。心房被酸涩的滋味充斥，缘一闭上眼，严胜的身影在黑暗中若隐若现，陌生热意冲上眼眶，熏出滚烫水滴一颗，悬在眼尾将落不落，蒸得他眼睛发红。许多年后，他才明白那就是流泪。

兄长，我该怎么做，才能离你再近一点？

而在他看不见的地方，一片紫色衣角无声无息掠过窗前，行路匆忙，仿佛只是个借路下山的客人，来不及掀窗看过一眼。两颗心，两个人，就这样在各自看不见的地方各自错过，心里装着彼此，没有机会言说。

是命运的捉弄？还是天意如此？