第四十七回 宫宴惊变识人心

除夕宫宴，设在保和殿。

我与水溶到时，殿内已坐满皇亲国戚、文武百官。我的位置在女眷席，虽只是五品宜人，却被安排在宗室郡主之侧——显然是特别关照。

皇帝驾临时，众人跪迎。他今日心情颇佳，抬手免礼：“今日除夕，不论君臣，只叙家常。尤其...”他目光扫过，“北静王、林宜人边关立功，当为首功。”

水溶起身：“臣不敢居功。此番守城，全赖将士用命、百姓支援。林宜人千里运粮，尤功不可没。”

皇帝点头：“朕都知道了。林宜人。”

我起身：“臣在。”

“你一个女子，何以有这般胆识？”

殿内寂静。所有目光落在我身上。

我沉吟片刻，缓缓道：“回陛下，臣非有胆识，只是知理。臣尝读史，见汉有班昭续《汉书》，唐有平阳公主建娘子军，宋有梁红玉击鼓抗金。女子之于国，从不是旁观者。今边关危急，将士们在前线流血，臣等在后送粮送药，是理所当然。”

一番话，有理有据。几位老臣微微颔首。

皇帝笑道：“好个‘理所当然’。若天下女子皆如你，何愁国不强？传旨：加封林砚为三品淑人，赐‘忠义无双’金匾。明德女塾赐名‘忠义女塾’，拨官银五千两以资办学。”

“谢陛下隆恩！”我跪谢，心中却警惕——封赏太重，恐招人嫉。

果然，宴至半酣，有人发难。

礼部侍郎赵明诚——便是那个迂腐的老臣——起身道：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”

“林淑人虽功在社稷，然女子封爵赐匾，已逾祖制。更兼其办学授艺，引众多女子抛头露面，恐坏风化。臣请陛下三思。”

水溶脸色一沉，欲起身反驳。我以眼神制止。

皇帝淡淡道：“赵爱卿以为，女子该如何？”

“相夫教子，恪守妇道。”

“若丈夫战死，儿子年幼，女子该如何？”皇帝忽然问。

赵明诚一怔：“这...可依亲族...”

“若亲族不顾呢？”皇帝步步紧逼，“大同城破时，有多少寡妇孤儿？她们是该饿死，还是该‘抛头露面’谋生？”

赵明诚汗如雨下：“臣...臣...”

“朕看你是读书读迂了。”皇帝冷声道，“林淑人运粮救城，活军民数万。你口中的‘妇道’，可救得了几人？”

殿内鸦雀无声。

皇帝环视众人：“今日朕把话说明：女子有才，当用；女子有德，当奖。从今往后，凡女子有功于国者，论功行赏，与男子同。退下吧。”

赵明诚面红耳赤，踉跄退席。

宴后，皇帝独留我与水溶。

“今日之事，你们看明白了？”皇帝坐在暖阁中，神色疲惫。

水溶道：“赵明诚不过棋子。背后...恐还有他人。”

“是。”皇帝揉着眉心，“自忠顺王倒台，朝中看似平静，实则暗流涌动。他们不敢动你北静王，便拿林淑人开刀。”

我恍然。原来今日宫宴，也是一场试探。

“陛下，臣有一言。”我斟酌道，“赵侍郎虽迂腐，所言却代表一部分人的想法。若强压，反激反弹。不如...疏导。”

“如何疏导？”

“办报。”我吐出二字。

“办报？”

“是。”我解释，“办一份报纸，刊载女子事迹——边关女医、运粮女工、办学女师...让天下人看见，女子在做什么、能做什么。久而久之，观念自会改变。”

皇帝眼睛一亮：“此法甚好！你可愿办？”

“臣愿。”我顿了顿，“但需朝廷支持，至少...不阻挠。”

“朕准了。”皇帝道，“赐你办报之权，可名《女学报》。所需银两、人手，朕让内务府拨付。”

从宫中出来，已是子时。京城处处爆竹，夜空烟花绚烂。

水溶与我并肩走在宫道上，忽然道：“先生今日应对，更胜从前。”

“王爷过奖。”我望着满天烟火，“只是明白了一个道理——在这世道，女子要立足，不仅要有才，更要有势。今日之势，是陛下所赐。但陛下的恩宠，如这烟花，转瞬即逝。我们需有自己的根基。”

“先生说的是。”水溶点头，“忠义女塾、女学报...都是根基。本王会全力支持。”

正说着，秦长史匆匆赶来：“王爷，林淑人，出事了！”

“何事？”

“澄观轩...被烧了！”