第二十回 智斗工部破奸谋

来的是工部虞衡司一位主事，姓赵，带着十多个衙役，气势汹汹。

“此地原属国子监别业，占地不得超过十五亩。经查，你们修缮时向外拓展了三丈，已违规制！”赵主事指着围墙，“按律当查封整顿！”

我看向围墙。修缮时，因原墙已倾颓，确实往外挪了少许，但绝不到三丈。

“赵主事，可否出示丈量文书？”

“文书自然有！”赵主事取出一张图纸，上面红线标得明白，“看清楚了？超了三丈一尺！”

我细看图上的印章、签名，忽然笑了：“赵主事，这图纸是哪位大人绘制的？”

“自然是工部营造司的专员！”

“哦？”我指着图纸角落一处不起眼的标记，“可这‘癸未年制’的印，是前朝旧印。今上登基后，工部所有文书皆用新年号。赵主事拿前朝的图纸来量本朝的地，是何道理？”

赵主事脸色一变：“这...这是疏忽！”

“疏忽？”我收起笑容，“还是有人故意陷害？赵主事，你我心知肚明。学堂是皇上御批，北静王督办，若真有问题，也该由王爷或皇上过问。工部未经请示，擅自来封，是越权，更是对皇上的不敬！”

一番话，掷地有声。衙役们面面相觑，不敢上前。

赵主事恼羞成怒：“好个牙尖嘴利的女子！本官按规章办事，便是王爷来了，也说得通！来人，封！”

“且慢！”一声清喝从门外传来。

北静王水溶大步走入，身后跟着工部尚书李大人。赵主事腿一软，跪倒在地：“下官...下官参见王爷，参见尚书大人！”

李尚书年约五旬，面沉似水：“赵主事，你好大的胆子！谁让你来的？”

“是...是下官接到举报...”

“举报？”李尚书冷哼，“举报文书呢？丈量记录呢？拿前朝的图纸来办事，你当工部是你家开的？”

赵主事汗如雨下，连连磕头。

水溶走到我身边，低声道：“先生受惊了。此事背后有人指使，李尚书会严查。”

我点头，心中雪亮：这定是忠顺王府或其在工部的党羽所为，想给我个下马威。

李尚书当场革了赵主事之职，命其回家待参。又对众人道：“匠作学堂乃皇上亲自过问的要务，今后再有敢刁难者，严惩不贷！”

风波暂平。但我知道，这只是开始。

当夜，水溶来澄观轩，神色凝重：“查出来了。指使赵主事的，是工部右侍郎刘大人。而刘侍郎...是忠顺王妃的远房表兄。”

“果然。”我沏茶，“王爷打算如何？”

“刘侍郎在工部经营多年，树大根深。仅凭此事，动不了他。”

“那便不动他。”我放下茶壶，“但可以剪其羽翼，断其财路。王爷可知，工部每年采买物料，油水最厚的是哪几项？”

水溶眼中一亮：“先生的意思是...”

“请王爷给我工部近五年采买账册。三日之内，我必找出破绽。”

接下来的三日，我闭门不出。墨竹和知微在门外守着，谁也不见。

账册堆积如山。但我现代史学训练的文献分析能力、会计学知识，此刻派上大用。我用自制表格分类整理，很快发现端倪：

第一，工部采买的青砖，价格比市价高两成，但质量反而不如。

第二，每年维修河堤的“特制麻袋”，数量庞大，单价奇高，但实际发放数量不足账面一半。

第三，最蹊跷的是“匠户补贴”——朝廷拨款补贴各地官营作坊的匠户，但多处账目显示，款项已发，匠户名册上的人却根本不存在。

我将这些发现整理成册，附上推算出的贪墨数额，交给水溶。

水溶翻阅良久，长叹：“触目惊心！仅这三项，五年间贪墨恐超五十万两！”

“王爷，这些只是冰山一角。”我指着账册，“更可怕的是，这套贪腐体系已运行多年，上下勾结，形成惯例。若彻底清查，恐牵连数百官员。”

水溶沉默。烛火在他脸上跳跃，明暗不定。

我知道他在权衡——彻查，可能引发朝局震荡；不查，国帑流失，民怨沸腾。

“王爷，草民有一计。”我轻声道，“不必大张旗鼓，只需从一点突破。”

“哪一点？”

“匠户补贴。”我展开名册，“这些虚报的匠户，集中在清江浦漕船厂、龙江船厂等几处。王爷可派心腹，以‘核查匠户技艺、发放特赏’为名，实地查访。只要证明名册有假，便可顺藤摸瓜。”

水溶抚掌：“好计！实地查访，合情合理。即便有人阻拦，也可说是体恤匠户，任谁也挑不出错。”

计议已定，水溶连夜安排人手。而我，则要准备匠作学堂的开课事宜了。