数日之后，在沈清茗日夜施针救治、萧砚辞全力统筹防控之下，西地阴毒疫终于被彻底压制。

最后一名病患褪去青紫、脉象平稳，能自主起身饮水进食时，整个三合镇爆发出压抑许久的欢呼声。百姓们自发走出家门，跪在街道两侧，捧着清水与野果，含泪相送，一声声“沈神医”“萧青天”，响彻残破却重获生机的街巷。

沈清茗站在人群前，素衣微尘，眉眼依旧沉静，只是眼底多了几分释然。连日耗损内力让她身形略显清瘦，可脊背依旧挺拔，风骨不减半分。

萧砚辞自然地站在她身侧，没有抢功，没有张扬，只是安静陪着她，伸手轻轻扶着她的手肘，无声地替她分担疲惫。

“诸位不必多礼。”沈清茗声音清和，微微抬手，“天灾无情，人间有意，我不过是尽医者本分，真正撑过来的，是你们自己。”

百姓们哪里肯听，依旧叩首不止，感激之情溢于言表。

待众人渐渐散去，侍卫将善后事宜安排妥当，两人才缓步走在清静下来的村道上。春风拂面，带着草木新生的气息，连日来的紧绷与疲惫，在这一刻缓缓消散。

萧砚辞轻轻握住她的手，掌心温暖干燥：“西地稳了，瘟疫已除，灾民安置妥当，乡医也被你教会防疫施治之法，这里，再也不用我们牵挂了。”

沈清茗侧头看他，眼底漾开一抹极浅、极柔的笑意：“嗯，我们可以走了。”

一句“可以走了”，轻描淡写，却意味着她终于愿意放下所有隔阂，与他一同奔赴往后的岁月。

萧砚辞心头一热，脚步顿住，认真地望着她：“清茗，我在京中诸事已安排妥当。首辅之印，我已托付给忠诚可靠的副手，奏折递上，我便辞官。从此，世间再无首辅萧砚辞，只有陪在沈大夫身边，行医、行路、看山河的普通人。”

他从怀中取出一枚温润的羊脂玉珏，玉上刻着一枝清雅兰草，是他早已备好的信物，郑重递到她面前：“我没有十里红妆，没有盛世婚仪，也不会逼你入侯门、困深宅。这枚玉珏，代我心意——此生唯你，不离不弃，你去哪里，我便去哪里；你做什么，我便陪你做什么。”

“你依旧是行医救人、自在如风的沈清茗，

我只是那个，永远站在你身边的人。”

沈清茗看着那枚玉珏，看着他眼底毫无保留的赤诚与温柔，心中一片柔软通透。

她从前惧怕依附、惧怕束缚、惧怕情爱磨灭自我，可此刻她终于明白，真正的并肩，从不是谁为谁牺牲，而是两个人都保持着自己的光芒，又愿意为对方驻足。

她接过玉珏，紧紧握在掌心，抬眸迎上他的目光，声音坚定而温柔：

“萧砚辞，我收下。

我不要名分，不要排场，不要荣华。

只要你。

只要此后余生，你我同行，

行医天下，踏遍山河，

日出而医，日落而栖，

不分离，不辜负，不相忘。”

萧砚辞再也按捺不住心底的悸动与珍视，轻轻将她拥入怀中，动作轻柔而用力，仿佛要将这数年的牵挂、错过、成全、守候，全都揉进这一个拥抱里。

“好，都依你。

一生一世，只陪着你。”

阳光穿过枝叶，洒在两人相拥的身影上，温暖而安宁。

没有惊天动地的誓言，没有轰轰烈烈的仪式，

只有两颗历经波折、终于心意相通的心，在这一刻紧紧相依。

当日午后，两人没有声张，没有告别喧嚣，只带了几名亲信侍卫，简单收拾行装，乘着一辆朴素的马车，缓缓离开了西地。

车帘放下，隔绝了外界一切纷扰。

沈清茗靠在萧砚辞肩头，闭目小憩，连日疲惫在他温暖的怀抱中尽数消散。

萧砚辞轻轻揽着她，为她挡住马车颠簸，指尖温柔地梳理着她的发丝，眼底是化不开的温柔与满足。

马车一路向东，却不往京城去，而是转向山峦叠翠、溪流纵横的江湖山野。

从此，朝堂少了一位权倾朝野的首辅，

世间多了一对神仙眷侣——

男子温文尔雅，随身护持；

女子素衣行医，妙手仁心。

他们走过江南烟雨，渡过大漠孤烟，

在山村义诊，在渡口施药，

在清晨看云海，在黄昏看落日。

她依旧是那个独立、强大、风骨凛然的沈清茗，

只是身后，永远多了一个无条件护着她、陪着她、爱着她的萧砚辞。

没有束缚，没有妥协，没有丢失自我，

只有双向奔赴、平等相守、最圆满的HE。

第四十章 疫散烟消，归期已许

第四十章疫散烟消，归期已许