第三章 乖戾祖母上线了（后续）

事发前三天，刘婶端着一簸箕刚捡的火鸡蛋，故意在苏老太院门口晃悠了几圈。“哎哟苏婆婆，您家那只‘凤凰’今儿下蛋没啊？”刘婶嗓门亮得像敲锣，“我家这五只火鸡哟，一天捡七个蛋！这蛋壳，您瞧瞧，红润润的，都说这是‘凤凰蛋’的品相！”苏老太正在院里晒药草，头也不抬：“挺好，七个蛋正好凑一窝，孵出来还能打副叶子牌。”安宁小声嘀咕：一窝蛋打叶子牌？外祖母这算数跟谁学的……刘婶被噎了一下，还不死心：“要我说啊，火鸡这东西就得养个品种。您家那只黄脚瘸腿的，养了两年了吧？下蛋跟挤眼泪似的，一天一个还得看心情。要不……我送您只鸡崽？”苏老太终于抬起头，露出慈祥的微笑说道：“不必了，我养鸡讲究缘分。瘸是瘸了点，但它通人性，每天早晨准时叫我起床——比打鸣的还准。”安宁忍住不笑：那只鸡明明睡到日上三竿……“通啥人性？”我这祖母有点意思啊。刘婶嗤笑，“它能通啥人性？”苏老太慢悠悠道：“比如啊，它从不去别人家偷食，也不对着邻居院门下蛋。这就比某些‘凤凰’懂规矩。”刘婶脸色变了。她家鸡上周刚在王家菜地里刨了一地萝卜苗。等刘婶悻悻走了，安宁才凑过来：“外祖母，刘婶就是显摆一下，您别往心里去……”“显摆？”苏老太继续摆弄药草，“她那不是显摆，是挑衅。就像对着和尚梳头…纯属缺德。”安宁点头：这个比喻倒是很精准……“那您打算怎么办？”苏老太拍拍手上的土：“不怎么办。我这个人啊，最讲道理。”安宁心想，但愿如此吧。

果不其然，如安宁所料。两天后的早晨，刘婶家的鸡真的出事了。最先发现的是安宁——她晨起开窗，看见刘婶在院里跳脚：“我的凤凰啊！我的凤凰蛋啊！”五只肥硕的火鸡直挺挺躺在地上，姿势整齐得像排练过。苏老太坐在院里喝粥，听见动静，悠悠叹了口气：“唉，天妒英才啊。”安宁压低声音：外祖母，这是您干的？苏老太放下碗，一脸无辜：“我干什么了？我昨天不过是在她家鸡食槽里撒了点‘十全大补粉’——人参、黄芪、当归、枸杞……都是好药材呀，花了我三十文呢。”安宁眼睛瞪大：所以您真下药了？！“这怎么叫下药？”苏老太正色，“这叫食补。刘婶不是嫌我家鸡瘦吗？我让她看看，鸡太胖了容易补过头，我这是在教她呢。”正说着，刘婶红着眼冲进来了：“苏老婆子！你给我出来，你对我家鸡做了什么！”苏老太从容起身：“刘婶节哀。我正打算去慰问呢。需要我帮忙炖鸡汤吗？我手艺不错，保证药材入味。”刘婶气的发抖：你、你承认了？！“承认什么？”苏老太眨眨眼，“承认我关心邻里，连她家鸡的营养问题都操心？那我是承认的。”安宁憋笑憋出内伤。刘婶气得手抖：“我不管，我要报官！告你毒死我家鸡！”“报官好啊。”苏老太从怀里掏出一张方子，“这是药方，官府查查也好。看看这上面哪味是毒药——哦对了，巴豆我可没放，那玩意儿虽能减肥，但伤鸡脾胃，我不忍心。”

刘婶抢过方子看：人参三钱，黄芪五钱……这、这还真是补药啊？“如假包换。”苏老太叹气，“要怪就怪你家鸡虚，不受补。我本想着，既然你说它们像凤凰，那不得按凤凰的规格补补？谁知道……唉，火鸡终究是火鸡。”安宁小声：外祖母，凤凰吃什么规格？苏老太一本正经：“起码得是灵芝仙草，我这几味普通药材，它们就受不住了。所以说，做人做鸡都不能吹牛。”刘婶捏着药方，脸一阵红一阵白。半晌，她咬牙道：“那、那这鸡你得赔我……”“鸡我要了。”苏老太爽快道，“三十文药钱，加上五只肥鸡，我吃点亏，炖了给安宁补身子——小姑娘正长个儿呢。”安宁震惊道：啊？关我什么事?我还要吃？！“吃，为什么不吃？”苏老太拎起一只鸡掂量，“这肉多瓷实。刘婶养得好，咱们不能浪费呀。”刘婶气得一跺脚走了。苏老太拎着鸡往厨房去，嘴里还哼着小调。安宁跟着走了进去：外祖母，咱们真吃啊？“吃啊。”苏老太烧水拔毛，“放心，补药都在肠胃里，肉干净得很。再说，这鸡多肥，炖汤一层油花，香着呢。”安宁犹豫一下：“可这算是“证鸡”吧？”“证什么鸡？”苏老太手起刀落，“这叫‘迷途知返鸡’。生前误入补药歧途，死后投身汤锅正道，功德无量。”当晚，鸡汤的香气飘了半条巷子。

刘婶在家摔盆打碗，苏老太在院里给安宁盛汤：“安宁，你要多喝点，这汤大补。明天你就能长个儿。争取比刘婶家墙头高，气死她。”安宁喝着汤：外祖母，您这招是不是有点……“有点什么啊？”苏老太笑眯眯，“我这是在教她人生道理：第一，别随便显摆；第二，养鸡别养太肥；第三——”她舀了勺汤，吹了吹。“得罪谁也别得罪会药理的老太太。我们不下毒，我们只是……热心助鸡，偶尔失手。”月光下，祖孙俩对坐喝汤。

隔壁传来刘婶教训新买小鸡的骂声：“吃！就知道吃！再吃成那样，看我不炖了你！”苏老太笑了，露出缺了颗牙的牙床。安宁看着碗里金黄的油花，忽然觉得，修仙路上要学的第一课，可能不是御水，而是……如何优雅地把邻居气个半死，还能让她说不出话。这门学问，外祖母怕是已经修到元婴期了。

安宁问:“祖母你真的会诅咒之术？”苏老太放下碗，她缓缓抬眼。昏黄的油灯下，那双眼睛浑浊。“谁跟你说的啊？”“没人说，我猜的。”安宁也放下碗，正了神色，“我在您的书架上翻到过一本《异闻录》，上面写着：苍梧乡有老妪，独居三十年，擅以香为媒，咒物咒人，灵验非常。还特别注明，此人头骨异相，额阔顶高，如佛像。”她顿了顿：“说的不会就是您吧？”苏老太没说话。屋外传来猫叫，凄厉的一声，划破寂静。

许久，她站起身：“跟我来。”“坐。”苏老太指了指蒲团。安宁坐下，目光忍不住落在那黑色书册上。书页边缘已磨损，露出里面暗银色的字迹，那些文字扭曲盘绕，她一个也不认得，却莫名奇妙的觉得眼熟。“你父亲信里说，你能让流动的水停在半空？”苏老太问得直接。安宁手心微微出汗：“……偶尔。”“试试。”苏老太端来一碗清水放在地上。安宁看着那碗清亮的水，深吸了一口气。她伸出手，掌心对着水面，努力回想水珠悬停时的感觉，那种微妙的、仿佛能与水对话的触动。起初没有动静。她有些急。“静心。”苏老太的声音很平静，“想着水，别想着‘控水’。”安宁闭上眼。慢慢地，她感觉掌心传来细微的凉意，像有微风拂过。睁开眼时，只见碗中的水正缓缓升起，在空中聚成一颗浑圆的水球，微微颤动，映着油灯昏黄的光。她心念一动，水球便轻轻飘到苏老太面前。苏老太伸出手指，碰了碰水球。水球表面漾开涟漪，却没有破散。“多久了？”她收回手。“就在这几日。”安宁撤去意念，水球“哗啦”落回碗中。苏老太沉默地看着她，许久，才说：“孩子，你可知这是什么？”安宁摇头。苏老太说“这是‘水灵根’。传女不传男。”苏老太的声音在昏暗的屋里显得格外清晰，“万里挑一的天赋。但若无人引导，任其自行生长，轻则经脉受损，重则……”她顿了顿：“水气反噬，寒毒入体，终成痼疾。”安宁心头一紧：“祖母，我会死吗？”“死倒未必。”苏老太摇头，“但会一生受寒毒折磨，每逢阴雨便如坠冰窟，行动不便。”

她站起身，走到那幅卷轴前：“我年轻时，也有过类似的天赋。”安宁惊讶地抬头。“你所谓的诅咒之术，正是我修的是‘墟渊道’。”苏老太背对着她，声音有些飘忽，“与你不同。我求的是‘断’，是让那些负我之人，皆得报应。”她转过身，昏黄的灯光在她脸上投下深深浅浅的阴影：“所以我走歪了很多路。这三十年来，我咒过丈夫早亡，咒过儿媳不育，咒过儿子破财……可最后呢？丈夫确实早亡了，但我自己也孤独半生；只有这一个灵验。”安宁心想，幸好没有我什么事。苍天保佑，让祖母咒语不灵。不灵。

她走到安宁面前，枯瘦的手轻轻按在她肩上：“你不一样。你心里没有那么多恨。你的水是活的，是柔的。”安宁似懂非懂：“那我该怎么办？”苏老太从怀中取出一块青色玉佩，放进她手心里。玉佩触手温润，上面刻着云水纹路。“你七日后，去城西‘听雨茶楼’。每日午时，有位青衣老者在二楼靠窗位置喝茶。”苏老太说，“你拿着这玉佩去见他，就说……苏老婆子让你来的。”“他是谁？”“一个故人。”

苏老太眼中闪过复杂的神色，“他或许能指点你，该去哪里寻一条正路。”接下来的日子，安宁仔细观察着这位外祖母。她发现苏老太独自生活了三十年。两个舅舅因为舅母受不了这个祖母行事便早年便迁去了外地，极少回来；唯一的姨母远嫁，音讯稀疏。老宅里常年只有她一人，与那卷《墟渊经》为伴。但她并不像母亲描述的那般“恶毒”。只是她身上总笼罩着一种她看不懂的，深沉的孤独，安宁也曾试探地问起过去。“外祖母，您年轻时很漂亮吧？……”“年轻时的事，早忘了。”苏老太总是淡淡打断，然后转身去做别的事。

安宁在整理西厢房时，发现了一个藏在柜子深处的木匣。匣子里有几封泛黄的信件，字迹娟秀，是女子手笔。信中满是哀怨与绝望，南宁年间，一女子在路上救得一位奄奄一息的白面男子，男子下巴像锥子一样尖，二人产生情愫，男子没有感恩救命之恩，反而为了得到女子灵根，骗她说出灵根藏在哪里，不惜从她的头骨里挖出灵根，跑去修炼了。女子丧失修行资质。随后女子被嫁于，大自己三岁的男人。由于头骨与常人不同。遇公婆的刁难、遇妯娌的排挤。落款只有一个字：芸。那是外祖母的闺名。其中一封信的末尾写道：“……今日又去祠堂跪了一日，膝已无知觉。忽闻诵《墟渊经》可消业障，改日当试之。”安宁轻轻合上木匣。她忽然明白了那种“歪了”的信仰从何而来的，当一个女子在漫长的绝望中抓不到任何救命稻草时，哪怕是一根带着刺的荆棘，哪怕那荆棘，会刺伤自己。她也会紧紧握住。

睡前，安宁泡脚时问：“您明天真要带我去云渺峰？”“去啊。”苏老太在补袜子，“顺便挖点野菜。那儿的蕨菜嫩，腌了下粥一绝。”“咱们不是去找我身上的秘密吗？”“两不耽误嘛。”苏老太咬断线头，“修仙重要，吃饭也重要。你记住了，天塌下来也得先填饱肚子。这是我修行三十多年的心得。”安宁看着外祖母在油灯下认真的侧脸，忽然觉得，那些传说中的仙风道骨，可能还不如这缕人间烟火陪伴来得实在。窗外的黄猫又溜达回来，蹲在墙头“喵”了一声。苏老太抬头：“哟，还敢回来呢？明天野菜分你一口。”这个外婆还真是迷人呢。如此温馨的画面，是她在青州的家从未有过的。安宁心中涌出了一股暖流。

七日后，安宁与祖母去了听雨茶楼。祖母看了安宁一眼，让安宁上去。二楼靠窗的位置，果然坐着一位青衣老者。他须发皆白，面容却红润，正慢悠悠地品着一盏茶。见安宁走来，他抬眼，目光在她手中的玉佩上停留一瞬。“苏老婆子让你来的？”他声音清朗。“是。”安宁行礼，“外祖母说，您或许能为我指点前路。”老者示意她坐下，为她斟了杯茶：“你的事，我听说了。来，伸手。”安宁伸出右手。老者三指搭在她腕间，闭目片刻，睁眼时眼中闪过一丝讶异：“好纯粹的水灵根……只是如冰下潜流，尚未疏通。”他收回手：“你外祖母修的是‘墟渊道’，求的是以水为刃，斩断尘缘。但你不同。你的水是生机之水，不该染上戾气。”“那我该修什么？”“莫急，20两请老夫喝喝酒，我便告诉你。”安宁捏紧钱袋“我再考虑考虑。”“15两？不能再少了”。“5两就5两”安宁说道。“你这丫头，还蛮会讲价的。跟你祖母一个德行。”“行行行”安宁嘴角倾斜。“快说吧。以后有机会还来找你。”“北去三百里，有座‘云渺峰’。”“峰顶有一脉‘吟傲宫”，专修水行正道。拿着着枚令牌。去找凌霜真人，她会收你入门。”安宁接过令牌，触手温凉：“前辈为何帮我？”老者笑了笑：“三十年前，我欠你外祖母一个人情。如今还了，正好。”他起身，将茶钱放在桌上：“三日后是吉日，宜远行。若决定去，便早些动身。”“前辈，我……”“我叫青鸾。”老者摆摆手，走下楼梯，“有缘自会再见。”