定河策

殿门被侍从轻轻合上，隔绝了内殿的暖意与威压，裹挟着一身寒气的阿辞，终于卸了几分紧绷的姿态。

引路的侍卫躬身在前，语气恭敬：“阿辞先生，殿下早已吩咐，揽星院已收拾妥当，您随我来。”

阿辞微微颔首，跟着侍卫穿过覆满白雪的宫道，靴底踩在碎雪上，发出细碎的声响。揽星院在东宫最西侧，僻静少人，院墙高筑，是个能藏住秘密的地方。

侍卫推开院门躬身告退，阿辞刚踏入院内，一道纤细的身影就快步迎了上来，屈膝行礼，声音压得极低，却带着掩不住的哽咽：“小姐。”

来人一身青布侍童装束，眉眼清秀，正是陪她从沈家那场冲天大火里逃出来的、唯一的侍女青禾。三年来东躲西藏，主仆二人早已把生死绑在了一起，也是她在这世上唯一能卸下所有防备的人。

阿辞抬手扶住她，指尖微微收紧，四下扫了一眼确认院内外没有耳目，才低声道：“在外要叫先生，忘了？怎么进来的？”

“是殿下的人提前递了消息，许我以您贴身侍童的身份入府，没人起疑。”青禾连忙点头，飞快擦了擦泛红的眼角，声音里满是庆幸，“我就知道，小姐一定能成。”

阿辞拍了拍她的手背，眼底的冷意散了几分，却依旧带着不容错辨的坚定：“只是第一步，路还长。先进屋，我有事情要你做。”

屋内炭火早已烧旺，青禾从随身的包裹里，取出了一个用油布层层裹好的木盒，递到阿辞面前——里面是三年来，她们主仆二人走遍黄河两岸，一点点攒下的河道总督张承的势力分布图、贪墨证据，还有沈家旧案的零星线索。

这些，是她敢孤身闯东宫，敢劝萧珩赴黄河的底气。

当夜，东宫西侧的舆图房烛火彻夜未熄。

阿辞摘了帷帽，长发依旧牢牢束在男子发髻里，俯身对着长案上丈许宽的黄河详图，用炭笔细细圈画。青禾守在一旁，帮她整理卷册、研磨递笔，时不时将标注着张承心腹州县、私库位置的纸条，递到她手边。

“小姐，咱们真的要跟太子去黄河？”青禾看着舆图上密密麻麻的标记，忍不住低声道，“张承那狗贼，就是构陷老爷的元凶，黄河两岸全是他的人，咱们去了，岂不是自投罗网？”

阿辞笔尖一顿，抬眼看向窗外沉沉的夜色，眼底翻涌着恨意，声音却依旧平稳：“留在上京，我们永远碰不到张承，永远拿不到沈家翻案的证据。只有跟着萧珩去黄河，拿着钦差的圣旨，我们才能名正言顺地撕开张承的假面，把三年前的旧案，翻个底朝天。”

她顿了顿，指尖落在舆图上黄河中段的位置，那里是张承经营了十年的老巢：“京城是萧景的主场，可黄河，是我们埋了三年线索的地方。龙潭虎穴，也未必不能变成我们的猎场。”

青禾重重点头，不再多言，只默默帮她把整理好的资料按顺序叠好。天快亮时，阿辞终于放下炭笔，将连夜写就的条陈折好，又对着青禾吩咐：“天亮后，你去咱们之前的暗线那里传个话，让黄河沿岸的人盯紧各州县的动静，但凡有异常，立刻传信过来。”

“是，先生。”

天光大亮时，阿辞带着条陈踏入了东宫前殿。

殿内早已聚齐了东宫属官，正围着桌案吵得不可开交，商议的依旧是赈灾款一案的应对之法，却始终没个章法。见阿辞进来，满殿瞬间安静下来，众人的目光落在她身上，有敬佩，也有老牌谋士的不服。

萧珩依旧坐在上首的梨花木椅上，指尖捻着那枚白玉棋子，见她进来，抬眼示意：“先生来了，坐。”

左庶子苏文当即上前一步，对着阿辞拱手，语气里依旧带着疑虑：“阿辞先生，昨夜你给殿下献的赴黄河之策，我们众人商议了一夜，始终觉得不妥！黄河两岸皆是张承的势力，殿下此去无异于羊入虎口！更何况殿下离京，二皇子必定在京中兴风作浪，到时候首尾难顾，该如何是好？”

“苏庶子只知其一，不知其二。”阿辞微微躬身，语气平淡却字字清晰，“殿下留在京城，才是真正的羊入虎口。陛下的猜忌已生，二皇子步步紧逼，殿下困在上京，每一步都束手束脚，稍有不慎便是万劫不复。唯有跳出京城这个局，才能化被动为主动。”

她转身面向萧珩，将手里的条陈递了上去：“殿下，这是臣连夜写就的条陈，离京之后，京中与黄河诸事，按此行事，可保无虞。”

萧珩接过条陈，一目十行地看下去。条陈上不仅写清了离京前的筹备、沿途的行程安排，更把京中制衡萧景的法子、黄河查案的分步计划、甚至萧景可能使出的所有阴损招数，都一一列清了应对之法，环环相扣，滴水不漏。

看到最后，他忍不住拍案而起，朗声道：“好一个定河策！阿辞，有你这篇策论在，这盘棋，我赢定了。”

满殿属官皆是一愣，纷纷凑上前去看，越看越心惊。他们熬了一整夜都没想明白的死局，被这篇策论拆解得明明白白，连后路都铺得稳稳当当。苏文看完，脸上的不服尽数褪去，只剩满脸羞愧，对着阿辞躬身行礼：“先生大才，是在下目光短浅了。”

“就按先生说的办。”萧珩合上条陈，抬眼扫过众人，声音里带着不容置疑的威严，“苏文，你领一半人留在京中，按条陈行事，每日将京中动向八百里加急送往行在。陈凛，暗卫分两队，一队随行护驾，一队留在上京，紧盯二皇子府与张承在京私宅，不得有误。”

“臣遵旨！”满殿齐声应声，再无半分异议。

辰时三刻，金銮殿。

景和帝坐在龙椅上，面色阴沉，御座之前堆着满满一摞弹劾太子的奏折。二皇子萧景站在朝班之首，正躬身奏报，言辞凿凿地将赈灾款失窃的罪责，尽数扣在萧珩头上，身后数十位官员纷纷跪倒附和，逼宫之意昭然若揭。

“太子，事到如今，你还有什么话要说？”景和帝的声音带着刺骨的寒意，传遍了整个金銮殿。

所有人都等着萧珩辩解，等着他落入萧景布好的圈套。可萧珩却撩起蟒袍下摆，缓缓跪倒在地，没有半句自证清白的话，只声音沉稳，掷地有声：“儿臣身为赈灾事宜监管之人，难辞其咎。今日前来，不是为辩解，是向父皇请命，儿臣愿亲自前往黄河，彻查赈灾款失窃一案，追回赃款，安抚流民。三个月内，定给父皇、给天下百姓一个交代，若查不出真相，儿臣甘愿领受任何责罚。”

这话一出，满殿哗然。

萧景脸上的笑意瞬间僵住，急声跪倒：“父皇！万万不可！太子乃是国之储君，岂能轻易离京前往险地？更何况此案殿下身涉其中，理应避嫌！儿臣愿举荐御史台大人前往！”

“哦？”萧珩侧过头，冷冷看向他，“二皇弟前几日还口口声声说，此案关乎天下苍生、国本根基，如今本太子愿亲自为父皇分忧、为百姓解难，你反倒百般阻拦？怎么，是怕本太子去了黄河，查出什么不该查的东西？”

“你胡说！”萧景脸色涨红，却一句话也反驳不出。

萧珩不再理他，重新转向景和帝，深深叩首：“儿臣心意已决。储君者，当为江山社稷着想，为黎民百姓负责。若儿臣连这点风险都不敢担，还有什么资格坐在这个储位上？”

龙椅上的景和帝，看着底下跪着的萧珩，眼底的寒意散了几分。他素来忌惮萧珩羽翼丰满，可今日的萧珩，不谈权柄，不辩冤屈，只谈君父百姓，这份顺服与担当，是他从未见过的。更何况，让萧珩去黄河，既能查清案子安抚流民，又能把他调离上京削去势力，怎么算都对自己有利。

不过瞬息，景和帝便缓缓开口，威严的声音传遍大殿：“准奏。朕命太子萧珩为钦差大臣，总领黄河赈灾款彻查事宜，节制黄河两岸所有官员，赐尚方宝剑，五品以下阻挠查案者，可先斩后奏。”

“谢父皇隆恩！”萧珩深深叩首，悬着的心彻底落定。

萧景见阻拦不成，立刻又生一计，躬身道：“父皇，太子殿下孤身前往恐人手不足，儿臣愿举荐户部侍郎李和，一同随殿下前往协助查案！”李和是他母妃的远房表弟，也是他的心腹，安插在队伍里，既能监视，又能随时动手脚。

景和帝还未开口，萧珩便先一步应声：“好。既然二皇弟有心，那便让李大人随本太子一同前往。只是丑话说在前头，此次查案事关重大，随行之人需与本太子一同担责，三日内，李大人需将户部所有黄河赈灾款的账册尽数整理完毕随队带走，若是少了一页、错了一处，本太子先斩后奏，唯他是问。”

一句话直接堵死了所有后路，萧景脸色铁青，却只能眼睁睁看着景和帝颔首应允。

退朝之后，萧景回了皇子府，气得砸了一屋子的瓷器，对着幕僚咬牙切齿道：“立刻给我舅舅张承传密信，萧珩要去黄河查案，让他给我布好局，我要萧珩和那个叫阿辞的小子，有去无回！”

而此时的东宫，揽星院内，青禾正把暗卫截获的密信抄件，递到阿辞面前。上面萧景给张承的指令，一字不差，全被看得清清楚楚。

阿辞看着密信，眼底没有半分意外，只淡淡吩咐青禾：“把咱们之前标记的，张承在沿河的几个私库位置，再核对一遍。他想给我们设局，我们就先把他的后路，全给堵死。”

“是，先生。”

三日后，上京城门。

天刚蒙蒙亮，太子仪仗就已整装待发。明黄的旗幡在寒风中猎猎作响，随行的侍卫、属官数百人，声势浩大。萧珩一身玄色劲装骑在高头大马上，身姿挺拔，眉眼冷冽。他身侧，阿辞同样一身玄色劲装，骑着一匹黑马，帷帽遮面，脊背挺得笔直。青禾扮作侍童，牵着马跟在阿辞身后，眼神警惕地扫着四周。

城门缓缓打开，萧珩勒住马缰，回头看了一眼巍峨的紫禁城，眼底闪过一丝冷光。再回来时，这上京的棋局，该换个下法了。

他侧过头，看向身侧的人，声音压过呼啸的风声：“此去千里，风波险恶，先生若有半分迟疑，现在回头还来得及。”

阿辞转过头，隔着帷帽的阴影迎上他的目光，声音平静却带着千钧之力：“臣与殿下立约之日，便没有回头的道理。定河策已出，臣定陪殿下，走到这棋局终了。”

萧珩朗声一笑，马鞭一挥，沉声喝道：“启程！”

马蹄踏碎晨霜，数百人的仪仗浩浩荡荡，朝着黄河的方向疾驰而去。

而千里之外的河道总督府内，张承捏着那封八百里加急送来的密信，脸上露出狰狞的笑意，指尖重重拍在桌案的黄河舆图上，对着身侧的副将冷声道：“传令下去，沿河各州县，给我把网拉好。太子和他那个姓阿辞的谋士，敢踏进来，就让他们，葬身在这黄河浪涛里！”

浑浊的黄河水滚滚东流，浪涛拍打着堤岸，藏起了无尽的杀机与暗流，只等猎物入局。