景和三年，冬。

席卷上京的暴雪连落三日，将巍峨紫禁城裹成一片茫茫素白，也压得东宫的朱红宫墙，几乎喘不过气。

东宫偏殿，炭火只烧了半温，寒意顺着窗缝钻进来，卷着地上散落的弹劾奏折，冷得像淬了冰的刀。

萧珩坐在上首梨花木椅上，指尖捻着一枚冷透的白玉棋子，垂着眼，长睫在眼下投出一片阴翳。

他是大启名正言顺的东宫太子，却也是这紫禁城里，最走投无路的人。

三日前，黄河赈灾款二十万两白银不翼而飞，两岸流民冻饿而死者数以千计。二皇子萧景联合半个朝堂的官员，一折奏折递到御前，将所有脏水，尽数泼在了他这个监管赈灾的太子头上。

景和帝本就多疑薄情，对他这个军功傍身、屡得朝臣拥戴的太子素来忌惮，奏折一上，龙颜大怒，连下三道口谕斥责，东宫属官接连被拿下，明眼人都看得出来，这储位，他坐不稳了。

殿内站满了东宫的心腹，人人面色凝重，却无一人能拿出万全之策。

“殿下，依臣之见，当立刻入宫向陛下自证清白！此事本就是二皇子栽赃陷害，我们只要拿出证据，定能洗清冤屈！”

“不可！陛下如今正对殿下心存芥蒂，此刻自证，只会被陛下认为是狡辩推诿，反倒落了下乘！”

“那你说怎么办？难道就眼睁睁看着二皇子步步紧逼，看着殿下被废？！”

争吵声此起彼伏，萧珩却始终没抬眼，指尖的棋子捻得越来越紧，冷硬的玉边硌得指腹生疼。

他太清楚自己的父皇了。景和帝要的，从来不是一个清白无辜的太子，而是一个能制衡朝局，却又绝不会威胁到他皇权的棋子。他越辩解，越显得他有能力串联朝臣，越会让父皇忌惮。可被动接招，只会被萧景牵着鼻子走，一步步拖入深渊。

就在满殿僵持之际，殿外的侍卫隔着风雪，低声禀报：“殿下，陈统领带来一人，说此人有破局之策，能保殿下储位无虞。”

满殿瞬间安静下来，所有人都面露诧异。

萧珩终于抬了眼，冷冽的目光扫向殿门，声音平淡，却带着不容置疑的威压：“让他进来。”

殿门被推开，裹挟着一身风雪的人，缓步走了进来。

来人一身洗得发白的青布长衫，身形清瘦挺拔，头上戴着一顶宽大的帷帽，帽檐压得极低，将整张脸都藏在了阴影里，只露出一截线条利落的下颌，和一双骨节分明、垂在身侧的手。

整个人像融进了殿内的阴影里，毫不起眼，却又带着一股与周遭格格不入的冷静，哪怕站在储君面前，也没有半分屈膝怯懦的姿态。

“放肆！见了太子殿下，为何不摘帽行礼？”旁边的属官厉声呵斥。

那人却没动，只隔着帷帽，对着上首的萧珩微微颔首，声音压得略低，带着一丝不易察觉的沙哑，却字字清晰，穿透了满殿的寒意：“草民阿辞，见过太子殿下。今日来此，不是来行礼的，是来帮殿下，解这必死之局的。”

这话一出，满殿哗然。

“狂妄！哪里来的野小子，也敢在东宫口出狂言！”

“殿下，此人来路不明，定是二皇子派来的奸细，赶出去！”

呵斥声四起，阿辞却始终站在原地，身形未动分毫，仿佛那些指责，都与他无关。

萧珩看着殿下的人，指尖的棋子终于停了下来。他挥了挥手，制止了满殿的喧闹，目光沉沉地落在阿辞身上，开口时，语气里带着刺骨的冷意：“你说，你能帮我解局？”

“是。”阿辞应声。

“满朝文武，东宫数十位谋士，都无计可施的死局，你凭什么觉得，你能解？”萧珩的声音陡然拔高，威压瞬间席卷全殿，“你可知，欺瞒储君，是什么罪名？”

殿内的空气瞬间凝固，连呼吸声都轻了几分。

可帷帽下的人，却依旧稳如泰山。

他抬了头，隔着帽檐的阴影，迎上萧珩冷冽的目光，一字一句，掷地有声：“殿下如今的困局，从来不在外，而在内。不在二皇子的步步紧逼，而在陛下的猜忌之心。”

一句话，像一道惊雷，劈开了满殿的死寂。

萧珩捻着棋子的指尖，猛地一顿。

阿辞的声音没有停顿，继续说道：“殿下之前的应对，处处被动接招，处处想着自证清白。可殿下有没有想过，陛下要的，从来不是你的清白？”

“黄河赈灾款一案，二皇子的刀，从来不是砍向你的过失，而是砍向陛下对你的忌惮。他每参你一本，就是在告诉陛下，太子在朝堂有声望，能串联朝臣，能威胁皇权。”

“你越辩解，越能拿出证据反驳，就越显得你能力出众，羽翼丰满，陛下的猜忌，就会多一分。到最后，就算你洗清了冤屈，在陛下心里，你也已经成了不得不除的祸患。”

“这，就是殿下如今的死局。”

话音落下，殿内鸦雀无声，连一根针掉在地上都能听见。

那些东宫的属官谋士，个个面色煞白，愣在原地。这些话，是他们所有人都心知肚明，却没人敢戳破的真相，是东宫困局的根源。

萧珩看着殿下的少年，眼神里的冷意，一点点散去，取而代之的，是深不见底的探究与认真。他身体微微前倾，放下了手中的棋子，声音里的威压散去了几分，多了几分郑重：“那依你之见，这局，该如何破？”

阿辞垂眸，吐出了七个字，字字千钧：“不接招，反设局。”

“二皇子拿赈灾款发难，殿下不必辩解，更不必自证。反而要主动请旨，向陛下请命，亲自前往黄河，彻查赈灾款的去向。”

“此举有三利。”

“其一，向陛下表忠心。殿下主动揽责，自请去险地查案，不是结党争权，是为君分忧，为百姓解难，正好戳中陛下想要的‘顺服’，瞬间打消大半猜忌。”

“其二，占大义，握主动。赈灾款本就是二皇子母舅张承一手经办，殿下拿着陛下的圣旨去查，名正言顺，顺着线索查下去，不用脏自己的手，就能把二皇子拖下水，让他搬起石头砸自己的脚。”

“其三，破局脱身。京城是二皇子的主场，处处是眼线陷阱，殿下留在京城，只能被动挨打。可去了黄河，就是殿下的主场，既能避开京城的明枪暗箭，又能借着查案，收拢民心，培植自己的势力。”

“一举三得，死局自破。”

最后一句话落下，殿内再无一丝声响。

所有人都看着那个站在阴影里的少年，眼神里充满了震惊与敬佩。他们困了数日的死局，在这个人嘴里，居然如此轻易，就有了破局之法。

萧珩看着阿辞，看了很久很久。

他知道，自己找对人了。

这紫禁城里，人人都把他当太子，要么敬他，要么怕他，要么想利用他，却从来没人，能一眼看透他困局的根源，能给他指一条真正的生路。

他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的郑重：“你帮我，想要什么？”

天下没有免费的棋局，更没有不求回报的谋士。

阿辞垂在身侧的手，猛地攥紧，指甲深深嵌进掌心，传来一阵尖锐的刺痛。

三年前的那场冲天大火，沈家满门七十三口，倒在血泊里的爹娘，用身体护住她的兄长，还有那道冠着“通敌叛国”罪名、将沈家钉在耻辱柱上的圣旨，像烧红的烙铁，日夜刻在她的骨血里，灼烧着她的每一寸神魂。

她是沈清辞，前镇国将军沈毅的独女，沈家满门抄斩后，唯一活下来的遗孤。

三年来，她隐姓埋名，女扮男装，查遍了所有线索，最终发现，沈家的冤案，从来不是简单的构陷，背后牵扯着皇权争斗，牵扯着后宫与前朝的盘根错节。能帮她翻案，能让沈家沉冤昭雪的，只有眼前这个，同样身处绝境，同样要与这皇权博弈的太子萧珩。

她压下眼底翻涌的恨意与酸涩，再抬眼时，又恢复了那副冷静无波的模样，声音平稳，听不出半分情绪：“我帮殿下坐稳储位，助殿下登上帝位。我要殿下答应我，将来，允我所求，为一桩沉了三年的旧案，翻案昭雪，还蒙冤之人，一个清白。”

萧珩看着她，没有问是什么案子，没有问她的来历，没有问她和那桩旧案有什么关系。

这紫禁城里，谁没有藏着秘密，谁没有背着执念？他只需要知道，这个人，有能力帮他破局，他的敌人，也是她的敌人，这就够了。

他拿起桌上早已备好的笔墨，在宣纸上落下字，而后将一纸契约，推到了阿辞面前。

“口说无凭，立字为据。”萧珩的声音，沉稳而坚定，“从今日起，你入我东宫，为我首席幕僚。我给你庇护，给你调动东宫所有暗卫、势力的权力。待我登基之日，便允你所求，为你翻案，昭雪天下。”

阿辞走上前，拿起笔。

她的指尖，微微颤抖，却依旧稳稳地，在契约的落款处，落下了“阿辞”两个字。

落笔的那一刻，她知道，这场关乎生死，关乎家族清白，关乎天下棋局的对弈，正式开局。

她是执棋人，也是入局的棋子。而这京华皇城，就是她的棋盘。

窗外的雪，还在纷纷扬扬地下着。

萧珩看着契约上的字迹，又抬眼看向眼前的少年，缓缓开口，语气里带着不容置疑的笃定：“从今日起，你阿辞，便是我萧珩的人。东宫之内，乃至这上京城里，没人敢动你。”

阿辞躬身行礼，脊背挺直，声音平静，却带着千钧之力的坚定：“臣，定不负殿下所托。”

殿外的风雪更盛，却掩不住殿内，悄然燃起的星火。

没人知道，这个雪夜，东宫偏殿里的一场相遇，一场盟约，会在日后，掀翻这整个大启的江山棋局。

而萧珩看着阿辞躬身的背影，指尖再次捻起那枚白玉棋子，眼底闪过一丝深不见底的探究。

他对着身侧的暗卫统领，用只有两人能听到的声音，低声吩咐：“去查，这个阿辞的所有来历。还有，三年前，镇国将军沈家满门抄斩的案子，所有封存、销毁的卷宗，全部给我找出来。”

暗卫悄无声息地退下，殿内的炭火，终于烧得旺了些。

我来帮殿下，解这必死之局