第4章 悬崖下的低语

夜，浓得化不开。没有月亮，只有几颗疏星，在厚重的云层间隙吝啬地漏下一点微光。悬崖之巅，风声凄厉，如同无数冤魂在哭嚎。这里远离狼堡和羊村，是草原上公认的、充满不祥传说的险地，平时绝不会有生灵靠近。

喜羊羊提前到了。他没有使用任何照明工具，凭着对地形的熟悉和对危险的直觉，将自己隐藏在一块突出的、背风的岩石后面。手指扣在腰间一个改良过的、威力更强的空气炮扳机上，眼睛一瞬不瞬地盯着唯一一条能上到崖顶的小路。背包里，美羊羊给的药剂和村长给的求救信号弹沉甸甸的，提醒着他此行的危险。

他没有等太久。

一个比夜色更深的黑影，悄然无声地出现在崖顶边缘。是灰太狼。他没有像往常那样大摇大摆，而是微微弓着身子，脚步轻捷，耳朵警觉地转动着，扫视着黑暗中的每一处阴影。他同样没有带任何显眼的光源，只有一双在黑暗中幽幽发亮的狼眼。

“出来吧，我知道你来了。”灰太狼的声音有些沙哑，带着浓重的疲惫，却异常清晰，穿透风声。

喜羊羊沉默了几秒，从岩石后走出，但保持着安全的距离。两人隔着十几步，在昏暗的星光下对视。空气中弥漫着警惕、猜忌，以及一种同病相怜的沉重。

“你的‘礼物’，我收到了。”喜羊羊率先开口，声音平静，听不出情绪，“羊村的石碑，我们也看到了。”

灰太狼的瞳孔微微收缩：“‘心智湮灭’？”

“从最安逸的开始，”喜羊羊点头，盯着他，“懒羊羊差点忘了自己是谁。昨天，他似乎好了一点。”

灰太狼脸上肌肉抽动了一下，发出一声短促的、不知是笑还是哽咽的声音：“好了一点……是啊，因为‘惩罚’执行了。我们这边……最弱的，没了。像沙子一样，风一吹，就什么都没了。”

尽管有所猜测，但亲耳从灰太狼口中证实，还是让喜羊羊心底一寒。他眼前仿佛又浮现出懒羊羊那空洞的眼神，而此刻，这眼神与灰太狼描述的、一头老狼化作飞灰的景象重叠在一起，令他胃部一阵抽搐。

“所以，规则是真的。”喜羊羊陈述道，这不是疑问。

“真的不能再真。”灰太狼向前走了一步，喜羊羊立刻后退半步，手按在了空气炮上。灰太狼停下，举起双手，示意自己没有武器（尽管他的爪牙本身就是最锋利的武器），“我不是来抓你的，至少今晚不是。我没那么蠢，在搞清楚这该死的规则到底想让我们干什么之前。”

“规则写得很清楚。狼必须抓羊，否则会被从最弱的开始抹杀。羊必须被狼威胁，否则会从最安逸的开始变成白痴。”喜羊羊语速很快，带着压抑的愤怒，“这就是它想让我们干的！继续我们那愚蠢的、没完没了的追捕游戏！只不过现在加了更残忍的赌注！”

“愚蠢的游戏？”灰太狼突然低吼起来，眼中闪过一丝红光，“你以为我愿意？我表叔……苍爪，他老了，瘸了腿，除了晒太阳什么也做不了！他就这么在我眼前……没了！因为什么？因为我这个星期没去你们羊村搞破坏！因为我他妈的想喘口气！”

他的情绪有些失控，胸膛起伏。“我老婆，红太狼，吃了你们那只沸羊羊的肉之后，差点在我眼前消失！就那么变透明了！喜羊羊，这他妈的不是游戏！这是用我们所有人的命在填一个无底洞！”

喜羊羊抿紧嘴唇。灰太狼的愤怒和痛苦是如此真实，做不了假。这头狼，第一次在他面前，卸下了捕食者的傲慢和滑稽，露出了赤裸裸的恐惧和绝望。

“沸羊羊怎么样了？”喜羊羊问，这是他此行另一个重要的目的。

“还活着，关着。”灰太狼不耐烦地挥了挥爪子，“我没空处理他，也没心情。现在他就是个烫手山芋！杀了他？吃了他说不定我老婆就没了！放了他？规则会不会判定我‘进攻无效’？我不知道！我什么都不知道！”

他焦躁地原地踱了两步，猛地转向喜羊羊：“你们呢？你们那破石碑，除了说你们会变傻，还说了什么？有没有说这玩意儿是怎么来的？怎么才能摆脱这诅咒？”

“没有。”喜羊羊摇头，慢羊羊村长沧桑疲惫的脸在他脑海中闪过，“只有警告，必须遵守，否则有‘大恐怖’。初代用对抗维持‘平衡’，为了避免某个‘尽头’。”

“平衡？尽头？”灰太狼咀嚼着这两个词，眼中的红光忽明忽灭，“所以，我们祖祖辈辈，我抓你逃，你跑我追，死了无数脑细胞，断了无数根骨头，就为了维持这个见鬼的‘平衡’？就为了不触发那个谁都不知道是什么的‘大恐怖’和‘尽头’？”

“看起来是这样。”喜羊羊的声音也低沉下去。夜风卷起沙石，打在岩石上，发出细碎的声响，更添寂寥。

“那如果……”灰太狼的声音压得更低，带着一种危险的试探，“如果我们不按它说的做呢？如果我们……狼和羊，都不再玩这个游戏了呢？”

喜羊羊猛地抬头，紧紧盯着灰太狼。星光下，狼的眼睛幽幽发亮，里面没有狡黠，没有戏谑，只有一片破釜沉舟般的疯狂和……一丝微弱的、连他自己可能都没察觉的希冀。

“你的表叔，已经展示了‘不玩’的后果。”喜羊羊冷静地指出，尽管他的心也在为这个可能性狂跳。

“一只老狼，和全部狼族、全部羊族，”灰太狼的声音嘶哑，“哪个代价更大？而且，规则说‘违律者，当受……之罚’。它罚了我的表叔，暂时放过了我，也放过了你的懒羊羊。这说明惩罚是有选择、有顺序的，不是一下子全灭。如果我们能找到这个顺序的漏洞，如果我们能……卡在规则判定‘违律’的边界上……”

“在刀尖上跳舞。”喜羊羊接道。

“总比被钝刀子一点点割肉强！”灰太狼低吼，“至少，我们得试试！搞清楚这规则到底是怎么运作的！它怎么判定‘有效进攻’？怎么判定‘真实恐惧’？‘每周’是固定的七天，还是别的周期？惩罚的力度和频率，跟‘违律’的程度有没有关系？”

他问出了一连串问题，每一个都切中要害。喜羊羊发现，这头平时看起来莽撞愚蠢的狼，在绝境中爆发出的思维敏锐得可怕。或许，求生的本能，能激发出任何生物最深的潜力。

“我们需要信息共享。”喜羊羊缓缓说道，这是他能想到的唯一出路，“我们两边的石碑，肯定有联系，也可能有我们没发现的细节。我们需要验证规则的每一个细节，就像你做的那样。”他说出最后一句时，语气有些复杂。

灰太狼听出了他话里的意味，扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“对，就像我那样。用命去试。但下次，不一定非要死谁。我们可以……配合。”

“配合？”喜羊羊的警惕瞬间升至最高。

“不是握手言和，小绵羊。”灰太狼的称呼又带了点惯常的讽刺，但很快被凝重取代，“是……是有限的，为了活下去的，互相利用。比如，我们可以约定时间、地点，制造一场……看起来像那么回事的追捕。我认真追，你们认真逃，最后你们‘惊险’逃脱。满足那个‘有效进攻’和‘真实威胁’的条件。这样，或许能暂时稳住规则，给我们争取调查的时间。”

这个提议大胆而疯狂。与狼共谋，欺骗规则。喜羊羊的心脏在胸腔里重重跳动。他想起了懒羊羊空洞的眼神，想起了慢羊羊村长沉重的叹息，想起了沸羊羊还在狼堡生死未卜。

“我怎么知道这不是你为了抓我们而设下的圈套？”喜羊羊直视着灰太狼的眼睛。

“你可以不知道。”灰太狼回答得干脆而冷酷，“就像我不知道，下次我按兵不动，规则会先抹杀我城堡里的谁，是我那个傻表弟，还是某个幼崽，或者……是我的小灰灰。”提到小灰灰的名字，他的声音难以察觉地颤抖了一下，“我同样在冒险，喜羊羊。我在拿我全家的命，赌你和你那些小羊朋友的脑子，比这该死的规则更聪明一点，赌我们能找到一条活路，而不是一起烂死在这个循环里！”

风声似乎小了些。悬崖之上，两只本该是你死我活的天敌，在浓得化不开的黑暗和血腥的规则压迫下，进行着一场前所未有的谈判。没有信任，只有更深的怀疑和不得已而为之的联合。

“沸羊羊，”喜羊羊最终开口，提出了他的条件，“放了他。作为第一次‘配合’的诚意，也作为我们继续谈下去的基础。他必须活着，健康地回到羊村。”

灰太狼盯着他，似乎在权衡。良久，他啐了一口：“可以。但他不能就这么全须全尾地回去。规则看着呢。他得受点伤，看起来是‘有效进攻’的结果。放心，死不了，瘸不了，但得流点血，留点疤。这是为你们好，也是为我们好。”

喜羊羊闭了闭眼。他知道这是目前能得到的最好结果。“可以。什么时候？在哪里？”

“三天后，午后，在荆棘山谷东侧的乱石林。那里地形复杂，适合追逐，也适合你们躲藏逃跑。”灰太狼迅速说道，“我会提前布置一些痕迹，让一切看起来像是我精心策划的伏击。你们要‘偶然’发现，然后‘仓皇’逃窜。我会追得很紧，你们要逃得很狼狈。最后，你们利用对地形的熟悉，‘侥幸’逃脱。明白吗？”

“可以。”喜羊羊点头，“那沸羊羊……”

“明天日落前，你们在荆棘山谷西边的老橡树下接他。我会把他扔在那里。”灰太狼转过身，准备离开，又停住，侧过头，星光勾勒出他冷硬的侧脸线条，“记住，喜羊羊。这不是合作，这是交易。为了活下去，不得已的交易。如果被我发现你们耍花样……”他没有说完，但威胁的意味不言而喻。

“你也一样，灰太狼。”喜羊羊毫不示弱地回应。

灰太狼的身影融入黑暗，消失不见。悬崖顶上，只剩下喜羊羊独自一人，站在凄厉的风中。他缓缓松开一直紧握着空气炮的手，掌心已被冷汗浸透。

一场与魔鬼的交易，开始了。而他们要欺骗的，是比魔鬼更无情、更莫测的规则。

他抬起头，望向依旧浓黑的夜空。星光黯淡，前路，更是漆黑一片，看不到丝毫光亮。