清账稳权

我一早起身，便让青禾留意柳氏与沈清然的动静。沈清然禁足多日，非但没有半分悔改之意，反倒整日在院中哭闹摔砸，叫嚷着我苛待于她，处处针对。柳氏则闭门不出，看似安分守己，实则暗中联络心腹，试图打探我整顿府中事务的细节，眼底的不甘几乎毫不掩饰。

我听着青禾的回禀，面上始终平静无波。这般小打小闹，早在我预料之中，越是沉不住气，便越容易露出马脚，我只需静观其变，不必自乱阵脚。用过早膳，我便着手整理外院相关事务，侯府名下有着几处田庄与铺面，从前皆由柳氏一手把控，账目往来从不对外公开，其中猫腻可想而知。如今我掌管家事，若不将这些脉络一一理清，终究难以真正站稳脚跟。

我让人将府中几位资历最深的老管事请来，这些人在侯府当差多年，大多受过先母恩惠，心中本就偏向我这嫡出主子，只是从前畏惧柳氏权势，不敢多言。我态度温和却不失威严，细细询问田庄收成、铺面租金以及各项日常支出，老管事们见我行事稳妥、心思缜密，也不再有所隐瞒，将近年来的实际情况一五一十如实告知。

一番询问下来，我心中已然有数。柳氏这些年借着打理家事之名，暗中将不少收益挪至自己娘家，账目上做尽手脚，以各种名目填补亏空，若不是细细核对，根本难以察觉其中问题。我将关键之处一一记下，并未立刻发作，如今根基未稳，贸然发难只会打草惊蛇，唯有手握十足证据，才能一击即中。

临近午时，父亲回府，脸色却不甚好看。显然，沈清然早已哭哭啼啼前去告状，颠倒黑白说我严苛无情，克扣份例，让她在禁足中受尽委屈。柳氏也在一旁柔声附和，看似劝解，实则句句都在暗示我做事太过偏激，不顾姐妹情分。

我上前从容行礼，不等父亲开口，便将早已准备好的份例册子与近日整顿家事的记录呈上，条理清晰地说明各院用度标准，沈清然所享份例早已远超规矩，何来苛只说。至于她摔砸物件、无理取闹之事，也有下人如实作证。

父亲翻看册子，越看脸色越是凝重，再看向一旁哭哭啼啼的沈清然，眼中只剩失望。他厉声斥责沈清然不知好歹、骄纵任性，直接将禁足时日延长一月，勒令她安心抄写家规，反思己过，若再敢肆意胡闹，便从重处置。柳氏见状，脸色一阵青一阵白，却再也不敢多言半句。

待父亲离去，柳氏深深看了我一眼，眼底藏着几分怨毒，却只能强压怒火，扶着丫鬟悻悻离去。青禾站在一旁，满心欢喜，只觉得终于出了一口恶气。

我望着柳氏离去的背影，指尖轻轻摩挲着腕间的沉香手串，神色依旧淡然。这不过是家常便饭般的较量，柳氏不会就此罢休，往后的明枪暗箭只会只多不少。而我早已做好准备，在这深宅侯府之中，唯有步步为营、寸步不让，才能护住自己，守住先母留下的一切，让那些曾经欺辱算计我的人，终究付出应有的代价。

暮色渐临，庭院中的晚风带着几分微凉，我站在廊下，望着天边渐渐沉落的夕阳，心中一片清明坚定…