秋意渐浓时,西北的战报如雪片般飞入京城,匈奴左贤王部借草场灾荒之机,联合周边三部悍然举兵,冲破甘州隘口,烧杀劫掠,边境告急的文书一日三递,掀动了朝堂的沉凝。
早朝的紫宸殿内,文武百官争论不休,有人主张固守待援,有人提议火速增兵,吵嚷声此起彼伏,唯有御座上的林七夜端坐不动,指尖轻叩龙椅扶手,目光沉静地扫过殿内,全然不见往日的温和,少年人的眉眼间凝着与年龄不符的冷冽。阶下,黎郁立在文武之首,玄色朝服绣着的蟒纹在晨光下泛着冷光,他垂眸听着朝臣争论,眉峰微蹙,却未发一言,周身的低气压让吵嚷声渐渐弱了下去。
“够了。”林七夜开口,清冽的声音穿透殿内的嘈杂,带着帝王独有的威仪,“固守则寒边关将士之心,待援则让百姓再遭荼毒,此事无需再议,即刻增兵西北,迎战匈奴。”
话音落,满殿寂静。众臣皆是一愣,素来被视作傀儡的少年帝王,竟在如此大事上展现出这般果决。黎郁抬眼看向御座,眼中闪过一丝讶异,随即化作深深的赞许,他躬身道:“陛下圣明。匈奴虽来势汹汹,却属乌合之众,只需调兵得当,定能速战速决。臣举荐赤颜将军为西北行军大元帅,率三万玄甲军驰援,臣愿留守京城,统筹粮草军械,保障后勤。”
“准。”林七夜当即颔首,目光落在阶下一身银甲的赤颜身上,“赤将军,朕命你为西北大元帅,即刻领兵出征,务必击退匈奴,护我大靖边境安宁。”
赤颜出列,单膝跪地,银甲碰撞发出清脆声响,声音铿锵有力:“臣遵旨!定不辱使命,不破匈奴,誓不还朝!”
退朝后,御书房内,林七夜与黎郁对着西北舆图细细谋划。黎郁指尖点在甘州与肃州的连线上,沉声道:“匈奴主力屯于甘州城外,赤将军率玄甲军从西路迂回,绕至敌后,臣已令凉州守将率部正面牵制,前后夹击,必能破敌。只是粮草押运需格外小心,臣已令户部加急筹备,三日内便可起运。”
林七夜俯身看着舆图,指尖顺着行军路线划过,语气坚定:“皇叔安排周详,只是粮草押运关乎战局,朕派禁军副统领亲自护送,确保万无一失。另外,朕下旨削去宗室三成俸禄,连同宫中节省的用度,尽数充作军饷,犒劳边关将士。”
黎郁抬眸,撞进少年清澈而坚定的眼眸里,心头微动。林七夜不再是那个需要他事事安排妥当的孩子,已然懂得权衡利弊,拿出帝王的决断。他躬身道:“陛下此举,必能鼓舞军心,臣代边关将士谢陛下隆恩。”
“皇叔不必多礼。”林七夜摇了摇头,目光凝在舆图上,却又轻声道,“赤将军出征,姐姐那边,皇叔多照拂一二。”
黎郁了然,月临与赤颜情意深厚,赤颜出征,月临定然忧心,他颔首道:“陛下放心,臣会让人多留意长公主殿下,也会令赤将军定期传回信笺,安殿下之心。”
三日后,京城城外的校场之上,旌旗猎猎,鼓声震天。三万玄甲军列阵整齐,甲胄在阳光下泛着冷光,赤颜一身银甲红袍,立马于军前,身姿飒爽,目光如炬。月临一身粉裙,立在送行的人群前,眼眶微红,却强忍着泪水,朝着赤颜用力挥手:“赤姐姐,你一定要平安回来!我等你!”
赤颜勒住马缰,回头望向那道娇俏的身影,冷艳的眉眼间难得露出柔和,她抬手抱拳,声音透过风声传至月临耳中:“殿下安心,臣定归。”
林七夜与黎郁并肩立在高台上,看着大军开拔,尘土飞扬,直至身影消失在官道尽头。秋风卷起衣袂,林七夜侧头看向黎郁,沉声道:“皇叔,此战,朕与你一同等捷报。”
“臣遵旨。”黎郁躬身,目光望向西北方向,眼底凝着沉稳的笃定。
接下来的日子,京城与西北之间的信笺往来不断。黎郁坐镇中枢,统筹粮草军械,调配各州兵力支援,忙得脚不沾地,却依旧每日入宫,向林七夜禀报战局进展。林七夜则临朝听政,处理朝政之余,日日守在御书房,看着西北传回的军报,时而蹙眉,时而颔首,少年人的心智,在这场战事中飞速成长。
月临则日日守在长信宫,等着赤颜的信笺,每一封回信,她都反复翻看,直至字迹模糊。黎郁怕她忧思过度,便时常让人送些御花园的鲜花点心过去,偶尔也会让林七夜召她入宫,闲话家常,分散她的注意力。深宫之中,这份小心翼翼的守护,成了战事阴霾下的一抹温柔。
一月后,西北传来捷报。赤颜依计行事,西路迂回绕至敌后,与凉州守军前后夹击,大败匈奴主力,斩杀左贤王,余部溃散而逃,边境失地尽数收复。捷报传入京城,朝野欢腾,紫宸殿内,林七夜拿着捷报,指尖微微颤抖,却依旧强装镇定,高声道:“赤将军大败匈奴,护我边境,功不可没!传朕旨意,封赤颜为镇北侯,食邑千户,赏黄金百两,锦缎千匹!”
百官齐声恭贺,黎郁站在阶下,看着御座上的少年帝王,眼中满是欣慰。这个他守护了三年的孩子,终于能独当一面,撑起这大靖江山。
战报传回的第十日,赤颜率大军班师回朝。京城万人空巷,百姓夹道相迎,欢呼声震天。校场之上,赤颜一身银甲,带着征尘归来,单膝跪地,向林七夜复命:“臣赤颜,幸不辱使命,击退匈奴,收复边境,特来复命!”
“将军平身!”林七夜走下御座,亲手扶起赤颜,语气中满是赞许,“将军劳苦功高,是我大靖的功臣!”
黎郁站在一旁,看着这一幕,嘴角勾起一抹浅淡的笑意。阳光洒在校场之上,落在凯旋的将士身上,落在少年帝王与摄政王的身上,落在不远处相拥的月临与赤颜身上,温暖而耀眼。
战事落幕,边境太平,朝堂安稳,少年帝王的威望日渐提升,再也无人敢称他为傀儡。御书房内,林七夜与黎郁并肩立在窗前,看着窗外的万里晴空,秋风和煦,云卷云舒。
“皇叔,此战得胜,多亏了你。”林七夜轻声道,目光凝在黎郁侧脸上,眼底藏着三年未变的炽热。
黎郁侧头,对上他的目光,淡淡一笑:“陛下英明决断,将士浴血奋战,方有此胜,臣不过是尽了本分。”
林七夜看着他的笑容,心头微动。他知道,自己与黎郁之间的路还很长,慢到需要用一生去走,可此刻,看着这太平盛世,看着身边的人,他忽然觉得,所有的等待与隐忍,都值得。
风拂过窗棂,卷起书页轻响,也卷起了心底深藏的情意。战事已平,情意未改,在这江山万里的太平岁月里,细水长流的陪伴,才刚刚开始。