第二章 讨价还价

1635年1月1日，“索伦·拜尔”在此度过新年。

“早上好，索伦·拜尔先生。”玛尔兰的声音在我背后响起。

“啊，早。”我并没有回身看他，“我要的东西拿来了吗？”

“拿来了。我要的东西，是不是也该给我了？”

我往通风孔处放了一块曲奇碎片。

“什么意思，我的草图呢？”玛尔兰看起来很生气。

“很抱歉，我没搞到。即使我这个人就像你们知道的那样——不过或许你并不知道——天马行空，一肚子鬼点子，下一句不知道会拐到哪个方向上去，他们也不肯仅凭‘我想计算’、‘我想画画’、‘我想写作’的理由给我纸笔。所以我能做的只有请你吃一块饼干。”我骄傲地问他，“不过，你知道他们为什么不肯给我吗？”

玛尔兰摇摇头。

“唉，好吧，不知道就算了。”我在房间里踱步，自言自语道，“或许问题出在自变量这里，是不是因为我之前所有的行为都属于同一种x？没准我今天再闹一闹，他们就能给我了呢？”

见我不理他，玛尔兰攥着报纸，将曲奇吃了下去。

“这是，巧克力吗？”他问我的时候，嘴里还在嚼，眼睛亮得不得了。

我看着他，诧异地问：“你买不到巧克力吗？”

玛尔兰激动地点点头，说他们那个地区已经不成样子，连活着都成难题，如果没有哥哥，他绝对不会站在我面前跟我说话。

我有些疑惑：难道在我被关的这三个月里，又出现了凯斯希勒二区以外的灾区？二区那可是出了名的危险，他们到底在哪生活？

“你哥是怎么照顾好你们俩的？”于是我问。

玛尔兰开始罗列他哥每天做什么事，得到什么战利品，还给我透露了一些他俩的小日常。当时的我并不能从中捕捉到有用的信息——这和我印象中怪物横行的二区不太像啊，难道是二区边缘的位置？

为了验证猜想，我接着问：“你说的怪物，可怕吗？”

“可怕。但有哥哥在身边，我就不会害怕。我见过一个……”

“嗯，你哥哥真厉害啊。”我心不在焉地说。

“听我说话嘛，我哥就会听我说话！我见过一个非常可怕的怪物！”他手舞足蹈地描绘，“在晚上，我经常能听见窸窸窣窣的声音，有时候没事，但有时候就会从地底下钻出一个超级高的植物！我很害怕，但哥哥告诉我，‘没事的，玛尔兰，我会保护你。’”

哦，看来他们就住在二区边缘。

“哥哥带我搬家，设下陷阱，用火焰攻击它，但是都没有用，植物还是会找到我们，并把我们逼到角落。”

“那你们是怎么活下来的呢？”

“哥哥只叫我闭眼，然后……”谈到这个，玛尔兰支支吾吾的，说不上来。

“那种植物在白天不会袭击你们吗？”

“不会，白天都看不见它的影子。”

嗯，这种怪物和我们那个实验体不是一星半点的相似，唯一的不同是，这东西只有在黑暗条件下才会活动，该不会……

“大科学家先生，我想让哥哥活下来。”他投来期待的眼神，“您一定有办法的，对吧？”

我皱眉问：“什么意思，你哥不会真死了吧？”

“不是。”玛尔兰有点生气，“哥哥在白天会消失不见，晚上才会出现，他现在这个样子，已经不是正常人了吧？他什么都不肯告诉我，我想他可能得了罕见病，拜尔先生，您有解药吗？”

“首先我要告诉你，我不能确定。其次，解药呢，是另外的代价。”我伸出手，“报纸给我。”

“凭什么！”玛尔兰护住报纸反抗道，“你都没给我设计草图，我为什么要给你报纸！”

我叹了口气，摇了摇头。

且不论我的设计还在不在我自己手里，有没有被别人偷去，在纸笔都得不到的环境里，即使聪明如我，也不可能在脑内展开无限大的草稿纸，就算我真的能构想出来，别人也不能把我脑子里的图像印出来吧？

“我手里没东西怎么给嘛。”我盯着他手里那份报纸，“这样，你再想想你还需要什么？”

他低着头想了很久，抬头看着我，说：“那你告诉我，‘危险注意’在哪里，我要去找他谈。”

我心下了然——这两个小孩果然不简单。